Павел Александров - Путь миротворца

• Название: Путь миротворца
• Автор: Павел Александров
• Жанр: Фэнтези

Будь осторожен с мечтой: она может исполниться! И уставший романтик, простой, ничем не примечательный парень по имени Марк, попадает в загадочную страну — мир рыцарей и магов, где в жестокой борьбе вера схватывается с магией, отвага со страхом и милосердие с ненавистью.

Марк не должен спасти мир, и от него не так уж много зависит, но, согласившись стать Седьмым миротворцем, он сталкивается с безжалостной силой, которая словно злой рок преследует каждого, кто избирает путь миротворца.

Существует ли что-то, кроме роковой необратимости, и возможно ли победить судьбу, начертанную содеянным грехом — ответ может дать лишь разгадка страшной тайны Проклятия миротворцев.

Роман написан на стыке аллегорического фэнтези и психологической прозы: монстры здесь соответствуют определённым человеческим чувствам, настроениям и убеждениям, а боевая магия и мастерство владения мечом проистекают из неведомых и порой непредсказуемых стихий человеческой души.

---

У Марка заколотилось сердце. Нет, такой утраты ему не перенести. Он пойдет на поиски куда угодно, хоть в иной мир.

— Что это за существа?

— Точно сказать не могу, но судя по почерку похищения, похоже на лесных сельвархов.

— Мне это мало о чем говорит, — нахмурился Марк.

— Тогда слушай, — сказал Калиган. — Я знаю о них со слов бывалых воинов Лесного воинства. Считают, что когда-то сельвархи были владыками леса, защитниками растительности, охранявшими природу от захватчиков. Но оскорбленные разорением лесов и уничижением своего культа людьми они перешли на сторону Хадамарта. Посему их природа не совсем ясна: одни считают их даймонами, другие — порождениями стихиариев, повелителей стихий. Возможно, сельвархи — и те, и другие. Но то, что их используют черные маги, это точно.

— Черные маги! — встрепенулся Марк. — Амарта?

— Очень может быть. Ее поместье находится как раз неподалеку — в Лунном лесу.

— Чего ж мы ждем? — вскинул голову Харис. — Мечи к бою и вперед! Найдем и отобьем!

— Действительно, Калиган? — вспыхнул Марк. — Давай созовем воинов, поднимем местных аделиан…

— Не пытайся меня рассмешить, Маркос, — небрежно ответил Калиган. — Если бы я не слышал о твоих подвигах из уст Хариса, я бы подумал, что ты либо закаленный в битвах рубила, который думает мечом, а не головой, либо наивный поэт, мечтающий стать рыцарем. Теламон не пошлет людей на штурм поместья Амарты, если не получит доказательств, что за похищением стоит именно она.

— Ему мало нападения Эреба на храм, чтобы пустить дымом это логово? — спросил Харис.

Калиган устало вздохнул: он не любил растолковывать очевидное.

— Эреб и Амарта хоть и отец и дочь, но разные подданные. Эреб — амархтонец, она — южанка… ладно, не буду объяснять все права и вольности граждан Южного оплота. Дом Амарты в Лунном лесу — все-таки ее родовое поместье. Если ударить по нему войсками — это может сорвать с цепи всю колдовскую свору, которая пока что сидит смирно. Раньше похода на Амархтон этого делать нельзя. А вы, почтенные, хотите развязать войну прямо сейчас!

— Но мы и так в состоянии войны с ними, — неуверенно сказал Марк.

— Сейчас длится неоглашенное перемирие. И не нам его нарушать.

Марк совсем растерялся:

— Так что же делать?

— Первый умный вопрос, который ты задал за время нашего знакомства, — по-обыкновению съязвил Калиган. — Первым делом нужно поужинать и хорошо поспать. Завтра у нас денек нелегкий.

— На поиски пойдем утром?

— Нет, утром мы пойдем на поиски того, кто хоть что-то знает о сельвархах и зачем они похищают людей. Как знать, маги хоть и враги, но люди. А с людьми всегда можно договориться. Может, они на выкуп согласятся? А, кроме того, нам нужно с тобой поупражняться во владении мечом. Не для этого ли меня разыскивал Ортос?

— Но я умею… — начал Марк.

— Знаю. Видел во время твоего ареста. Пойдем ужинать.

Делать нечего, Марк не мог в одиночку рваться в темную чащу Лунного леса. «Калиган прав, нужно все продумать. Нужно собрать доказательства и заставить Теламона послать войска», — думал он. То, что учитель рассуждает здраво, он не оспаривал. Но девушки… в плену? Что там с ними? Сколько дней прошло?

— Найдем и отобьем, — не унимался Харис.

Они вошли в дом, где усталый Иалем возился с ужином. Без Флои и Никты дом казался пустым и холодным. Харис отправился за водой и дровами — Иалем явно нуждался в помощи.

— Странно то, что нет никаких вестей от похитителей, — проговорил Калиган, усаживаясь за стол. — За каждого похищенного черные маги обычно просят выкуп, или обменивают на узников из тюрем Южного оплота. Шестой день с дня похищения, а от них ни единого намека.

— Что это? — насторожился Марк, увидев на столе тонкий меч в ножнах. — Это же… это же меч Никты! Откуда он?

— Забрал у Теламона.

— Люди Теламона обезоружили ее, — догадался Марк. — Она не смогла защищаться, когда на них с Флоей напали эти твари…

— Сельвархи похитили их не вместе, а порознь, — сообщил Калиган, непринужденно усаживаясь за стол.

— Почему ты так уверен?

— Я расспросил людей Теламона. После твоего побега наш отважный эмиссар распорядился увести девушку по имени Флоя в гарнизон, а сам начал беседу с твоей хранительницей секретов. Как только один из перепуганных насмерть воинов вернулся, крича, что неведомые твари похитили двух его товарищей и арестантку, хранительница вырвалась из дома и помчалась прямиком в лес. Меч ее, разумеется, остался у Теламона.

— Никта… — Марк похолодел. — В Лунный лес. Одна… безоружная.

— Не совсем безоружная, — небрежно хмыкнул Калиган и бросил на стол кинжал с толстой рукояткой.

— Это ее кинжал! — вскричал Марк. — Где ты его нашел?

— Недалеко от того места, где произошло похищение. Сколько их у нее было?

— Шесть, кажется… да, точно шесть.

— Значит, остальные пять унесли в своих телах сельвархи. На месте схватки осталась зеленовато-черная кровь. Следов крови человеческой, хвала Спасителю, нигде нет. Стало быть, твоя хранительница жива. Примятая трава показывает, что и в сетях она отчаянно, но безуспешно боролась. У нее не случалось приступов безумия?

— Нет, а что?

— А то, что идти на сельвархов с метательными кинжалами все равно, что с иголкой на крокодила.

* * *

Проснулся Марк рано, рассвет только начинался. Ступив босыми ногами на траву, покрытую сверкающими в лучах восходящего солнца росинками, Марк посмотрел ввысь. В небе ни облачка, легкий ветерок приятно обдувал лицо, отчего становилось свежо и бодро.

На сердце же было совсем не радостно. Лица Флои и Никты постоянно всплывали перед глазами, вызывая благородный порыв броситься в Лунный лес. Ждать было больно, но разум говорил ясно — идти в одиночку означает найти верную и бесполезную смерть. Он не умеет сражаться, его убьют при первой же стычке.

— Разминаешься? — весело спросил Калиган, потянувшись у двери.

— Да, — угрюмо буркнул Марк. — И размышляю.

— Дельное занятие.

Калиган поправил грубую белую рубаху, подтянул матерчатые штаны и вытянул из-под дома две длинные палки, выломанные накануне вечером.

— Держи, миротворец!

Марк поймал в воздухе деревянное оружие.

— Я привык тренироваться с моим Логосом.

— Логос — оружие, а оружие на тренировочных боях недопустимо. Об этом тебе скажет любой учитель.

Калиган покрутил в руках палкой.

— Как ты сам понимаешь, Маркос, твой Логос сам по себе не является каким-то особенным оружием, как и прочее освященное оружие аделиан. Знаешь, почему?

— Нет, но… — с оговоркой признался Марк.

— Потому что мы воюем не кусками наточенного железа, а силой Пути истины, соединенной с силой нашей личности, — пояснил Калиган, упершись на деревянный меч обеими руками.

Тут он перекрутил в воздухе палку и занял боевую позицию.

— Как бы ты защищался, если бы перед тобой возник фобор?

— Кто-кто?

— Ты и этого не знаешь? Фоборы — элементарные духи, слившиеся с даймонами — полуэлементалии-полудаймоны. Они обладают способностью менять свой облик в зависимости от того, к чему питает страх человек. Могут принимать облик совершенно невообразимых чудовищ, которых неспособна создать человеческая фантазия, но вполне передающих суть внутренних человеческих страхов.

— Духи страха? — попытался понять Марк.

— Да, если выражаться глуповатыми мирянскими словечками. Принимая образ человеческого страха, фоборы парализуют человека ужасом. Окутывая тьмой, увлекают в темницу; вливаются в души, захватывают человека изнутри, сводят с ума или сильно повреждают рассудок. Выжившие жертвы фоборов, бывает, начинают бояться всего, даже собственной тени. Ну, так как ты будешь противостоять такому противнику?

— Ты думаешь, это пригодится мне в Лунном лесу?

— Это пригодится в любой схватке. Защищайся!

Учитель сделал несколько ловких наступательных выпадов, заставив Марка отступать и неуклюже отбивать удары.

— Постой, постой, дай подумать! — запаниковал Марк.

— А ты думаешь, фобор даст тебе много времени?

Марк получил по пальцам, выронил палку и, не удержав равновесия, повалился в мокрую траву. Это оказалось не столь приятным, как хождение по ней босиком.

— Больно? — без особого сожаления спросил Калиган. — Вставай, когда добивают — еще больнее.

Превозмогая раздражение из-за намокших штанов и рубашки, Марк встал и снова поднял учебный меч.

— Может, наконец, расскажешь, как воевать с этими тварями?

— Что ж, слушай. Ты беззащитен перед фобором, как и перед простым даймоном, если собираешься противостоять ему одной лишь силой рук. Справиться с ним можно, лишь победив его в своем разуме…

— А дальше? — Марку не терпелось услышать о том, как использовать меч.