Павел Александров - Путь миротворца

• Название: Путь миротворца
• Автор: Павел Александров
• Жанр: Фэнтези

Будь осторожен с мечтой: она может исполниться! И уставший романтик, простой, ничем не примечательный парень по имени Марк, попадает в загадочную страну — мир рыцарей и магов, где в жестокой борьбе вера схватывается с магией, отвага со страхом и милосердие с ненавистью.

Марк не должен спасти мир, и от него не так уж много зависит, но, согласившись стать Седьмым миротворцем, он сталкивается с безжалостной силой, которая словно злой рок преследует каждого, кто избирает путь миротворца.

Существует ли что-то, кроме роковой необратимости, и возможно ли победить судьбу, начертанную содеянным грехом — ответ может дать лишь разгадка страшной тайны Проклятия миротворцев.

Роман написан на стыке аллегорического фэнтези и психологической прозы: монстры здесь соответствуют определённым человеческим чувствам, настроениям и убеждениям, а боевая магия и мастерство владения мечом проистекают из неведомых и порой непредсказуемых стихий человеческой души.

---

— Есть. Не знаю, увижу ли их когда-нибудь, — смутился Марк и, не желая предаваться тоскливым мыслям, повернул разговор в сторону хранительницы. — А твои родители… я слышал… э-э, прости.

— Можешь спрашивать. Иалем стыдится не столько своей семьи, сколько себя. А мне нечего стыдиться: мои родители погибли героями.

— Расскажи, если можешь.

— Как ты знаешь, мой отец был одним из основателей Лесного воинства. Это было народное ополчение адельфов, не желавших мириться с нечистью, которая хозяйничала в Спящей сельве, добираясь до самых стен Морфелона. Лесное воинство поддерживал Южный оплот, но власти Морфелона, напротив, настаивали на том, что ополчение лишнее. При всем том королевские войска не могли защитить селения от набегов нечисти. Этим занималось Лесное воинство. Шла Эпоха лесных войн. Даймоны Хадамарта избегали прямых битв, используя тактику ударов по тылам.

Мой отец был другом Пятого миротворца, который к тому времени стал старшим советником короля Морфелона. Услышав, что в его Лесном замке произошло разделение, Пятый отправил туда гонцов с приказом принять нового управителя. Этим управителем он попросил стать моего отца. Предложил ему поселиться в Лесном замке с семьей и со всеми сторонниками. Там хватило бы места для всех. Мне было девять лет, когда мы выехали из Сонной дубравы в Лесной замок — всего восемьдесят человек, — лесные воины со своими семьями. Вскоре замок в Спящей сельве должен был стать нашим новым домом.

Хранительница на секунду запнулась, справляясь с волнением в голосе.

— Нас атаковали на полпути к замку: полетели стрелы, копья. Помню оскаленные пасти арпаков. Наши лучники ударили в ответ, загоняя нечисть обратно в лес. Даймоны боялись стрелков Лесного воинства. Мы отразили нападение и двинулись дальше. Но на нас набрасывались снова, снова и снова. Засады тщательно готовились: нас атаковали по всей дороге вплоть до Лесного замка. Наши воины не боялись даймонов, но среди врагов было немало людей: легионеры тьмы, чародеи леса, черные маги и сам Эреб. Тогда он еще был архимагом. В нас летели заклятия Плотоядной лозы, опутывая руки стрелкам, заклятия Мутного взора, затемняющие зрение. На нас бросались легионеры, околдованные кровожадностью, и каждый из адельфов, кто убивал их — сам становился уязвимым для смертельного Заклятия крови. Били по нам заклятия и пострашнее, доступные только архимагам: Голос безумия, Вихрь старости… — Никта сжала кулаки, — оно задело мою мать.

Хранительница смолкла, ее горло как будто сдавило. Она сильно сжала губы и задышала носом.

— Моя мать все время прикрывала меня в повозке собою. Я ничего не видела, но все слышала и чувствовала. В тот день мои чувства сильно обострились. Мы прорывались с боем, теряя людей, но все же больше половины из нас добрались до Лесного замка. Но нам не открыли. Мужчины колотили по воротам, женщины кричали, дети плакали. Тщетно. Бывшие сторонники Пятого миротворца уже считали замок своим и не желали впускать новых хозяев. Тогда отец приказал расставить повозки полукругом и соорудить оборону под стенами замка. На нас двинулись толпы арпаков, прикрываемые заклятиями колдунов. Наши разили арпаков стрелами, отражали заклятия обратно на врагов. После того как несколько магов пали под своими же заклятиями, колдуны приутихли. На смену им пришли изолиты. Они пошли на нас открыто, не боясь стрел. Они чувствовали наше отчаяние, чувствовали одиночество каждого из нас — в этом была их сила, — по губам хранительницы пробежала горькая усмешка. — Мой отец был очень сильным, очень выносливым. Но предательство тех, кому он доверял, убило его. Он первым пал в схватке с изолитами.

В ярко-синих глазах хранительницы появились слезы, поглотив и горечь, и ненависть, готовясь вот-вот побежать по щекам. Но она продолжала говорить четко и размеренно.

— …Мать успела спрятать меня под повозку, прикрыв одеждами. Я лежала там, слыша ужасный свист изолитов, злобное ликование даймонов и отчаянные крики людей. Выглядывая из-под одежд, я видела среди когтистых лап даймонов черные сапоги людей — союзников нечисти. Мысль о том, что люди помогают извергам убивать людей, настолько потрясла меня, что мне захотелось, чтобы убили и меня. Потом все стихло. Я услышала топот коней и звон рыцарских доспехов и поняла, что пришла подмога. Позже я узнала, что епископ Ортос за день до нападения раскрыл заговор и доложил королю о готовящейся расправе. Он подгонял короля и его советников как мог, но из-за обычной морфелонской медлительности и бестолковости рыцари приехали на помощь слишком поздно — когда нас уже добивали. Горстка оставшихся в живых встретила их молчанием.

Моя мать, пораженная Вихрем старости, долго не прожила. Она встретилась с вечностью через две недели. Незадолго до этого меня привели к ее постели. Стараясь не смотреть на сморщенное лицо старухи, которая совсем недавно была моей матерью, я почувствовала все, что она хочет мне сказать. Она говорила, что ей пора уходить в Небесную Обитель, где она встретится с моим отцом, уговаривала, чтобы я не стремилась к ним, так как они все равно будут со мной…

Хранительница отвернулась, быстро вытерла слезы и снова обернулась к Марку, казалось, посветлев.

— Потом ее не стало. Меня взял на первое время епископ Ортос. Если бы он не научил меня побеждать боль и скорбь, я бы сошла с ума. Мне было хорошо с ним, но он не мог постоянно быть со мной. Потому и отвез обратно в Сонную дубраву, где я осталась жить у доброго лесника Ремфана, друга моего отца. Я его называла дедушкой.

— А что стало с предателями? Их арестовали? — спросил Марк в наступившей тишине.

— Ортос узнал, что в сговоре против Лесного воинства объединились управители Лесного замка, старейшины Сонной дубравы и некоторые вельможи из Иерона — этим ничего не угрожало, они были слишком влиятельны во дворце. А вот Ортоса после этого невзлюбили: ему препятствовали во всем, что бы он ни делал. Три раза его пытались отравить. Лесной замок вскоре был сожжен при очередном нападении нечисти, а его самозваные хозяева разбежались. Кто-то из них даже устроился на высокую службу в Иерон. В Сонную дубраву приезжали королевские эмиссары, расследуя заговор, но виновных так и не нашли.

Их нашла я. Два года спустя после гибели моих родителей. Однажды ночью, гуляя по лесу недалеко от храма, я услышала голос одного из старейшин. Он говорил со страшным человеком, имени которого я тогда не знала. Это был архимаг Эреб. Из разговора я поняла, что этот старейшина помогал Эребу с его нечистью уничтожать нас под стенами Лесного замка. Теперь он просил Эреба избавить его от черных сапог, в которых он был в день расправы. Его сапоги кровоточили. Предательство высвободило какое-то неизвестное проклятие. Кровь адельфов свидетельствовала против него. Эреб посмеялся, сказав, что над этим проклятием не властен ни один колдун, и посоветовал закопать сапоги. Старейшина так и сделал. Я откопала их и узнала. Их я и видела в тот страшный день, когда погибли мои родители. Сложно сказать, кого я ненавидела больше — черного мага Эреба или старейшин своего селения.

— Ты рассказала кому-нибудь о том, что видела? — спросил Марк.

— Я рассказала дедушке, больше было некому. Дальше все случилось предсказуемо. Он высказал все на совете старейшин, его объявили безумным и прогнали в лес. С тех пор я его не видела. Я осталась одна. Мой дом стал единственным домом в Сонной дубраве, где лесные воины находили ночлег. Шестой миротворец часто останавливался у меня с епископом Ортосом. Я просила их взять меня с собой, желая помогать лесным воинам, но Ортос сказал, что для меня главное — учиться, расти и познавать Путь истины. Шестой миротворец подарил мне меч, который у меня и доныне, заверив, что когда я выросту, он возьмет меня к себе в следопыты. Вскоре Эпоха лесных войн закончилась, нечисть притихла. Ортос изредка навещал меня, и я просила его всякий раз забрать меня с собой. Он обещал, что когда мне исполнится восемнадцать, он придет за мной с миротворцем. Я думала, это будет Шестой миротворец, но он погиб раньше.

В храм я не ходила: там учили только закрывать глаза на беззаконие. Я уходила в лес и молилась, с нетерпением ожидая своего восемнадцатилетия. С каждым днем я набиралась смелости и начинала говорить людям о грехе предательства. Однажды в храме я назвала старейшин полубратьями. Меня, как и дедушку, объявили безумной, но в лес не прогнали — у многих сохранилось уважение к моему отцу. Однако в храм меня больше не пускали. Я стала изгнанницей, именуемой лесной нимфой. Я начала говорить жителям под стенами храма, что силы Хадамарта медленно превращают их в рабов, и если мы не восстанем — то все погибнем. Меня сначала встречали насмешками, а потом открытыми угрозами. То, что ты видел в день, когда мы встретились — случалось не раз. Меня призывали уйти из поселка, но я хотела быть верной своему слову и ждала брата Ортоса с новым миротворцем. И вот мне исполнилось восемнадцать.