Павел Александров - Путь миротворца

• Название: Путь миротворца
• Автор: Павел Александров
• Жанр: Фэнтези

Будь осторожен с мечтой: она может исполниться! И уставший романтик, простой, ничем не примечательный парень по имени Марк, попадает в загадочную страну — мир рыцарей и магов, где в жестокой борьбе вера схватывается с магией, отвага со страхом и милосердие с ненавистью.

Марк не должен спасти мир, и от него не так уж много зависит, но, согласившись стать Седьмым миротворцем, он сталкивается с безжалостной силой, которая словно злой рок преследует каждого, кто избирает путь миротворца.

Существует ли что-то, кроме роковой необратимости, и возможно ли победить судьбу, начертанную содеянным грехом — ответ может дать лишь разгадка страшной тайны Проклятия миротворцев.

Роман написан на стыке аллегорического фэнтези и психологической прозы: монстры здесь соответствуют определённым человеческим чувствам, настроениям и убеждениям, а боевая магия и мастерство владения мечом проистекают из неведомых и порой непредсказуемых стихий человеческой души.

---

Марк скромно кивнул головой и протянул руку. Названный Автоликом обхватил ее до локтя, что, видимо, считалось знаком дружеского приветствия. Теперь незнакомец больше походил на веселого разбойника из вчерашней таверны, чем на мечтательного философа. Пожав руку, он сгреб Марка обеими руками и, крепко обняв, оторвал от земли. Перед Марком вспыхнули два восторженных карих глаза, бегающих от него к епископу, радостных как в лучшие мгновения жизни.

— Слышал, слышал, слышал! Слухи в Мелисе распространяются подобно стае воробьев. Ты победил вчера свору головорезов, не так ли?

— Ну, не совсем так…

— Ты слишком скромен, Седьмой миротворец Маркос, а это отличительная черта истинных миротворцев. Но я тоже скромен, хотя в стрельбе из лука мне нет равных в Мелисе! — Автолик рассмеялся, не давая понять, шутит он или нет.

Тут он поставил Марка на землю и перевел восторженный взгляд на остальных. Марк поспешил всех представить:

— Харис, сын Аристарха из Ордена молодого льва, Никта, прозванная Никтиленой, дочь Сельвана из Сонной дубравы, Флория, дочь… из селения Унылой долины.

— Отныне, вы мои друзья, и друзья моего ордена! — объявил Автолик.

— Мы в затруднительном положении, — сухо сказал епископ. — Остались без единого динара…

— О, этому горю легко помочь! Ночуйте у меня.

— Спасибо брат, но мы идем на юг и нам нужны деньги взаймы, пятьдесят динаров и еще что-то на дорогу.

— Пятьдесят, э-э-э… — Автолик закашлялся и забегал глазами, будто что-то искал в пыли. — Последние деньги я отдал вот за эту прекрасную работу, — он бережно поднес к носу епископа темно-красный лук. — Это лучшее, что когда-либо делали мастера Кедровых предгорий, а уж искусней их в этом деле нет никого в Каллирое.

— Кедровые предгорья? Ты бывал в Кедровых предгорьях? — восторженно воскликнула Флоя. — Я слышала удивительные рассказы о Кедровых предгорьях от мелисских купцов в Морфелоне!

— Бывал, бывал, — охотно ответил Автолик.

— А правда, что там живут белые единороги?

— Правда.

— Ты видел единорога?

— Видел, — усмехнулся Автолик.

— Какое чудо, прелесть! — не унималась Флоя, невзирая на скромные попытки епископа продолжить диалог с Автоликом. — Я слышала множество историй об этом загадочном существе, что он может исполнить твое самое заветное желание. Это правда?

— Когда-то я тоже этому верил. Однако, повстречавшись с ним на опушке леса, я убедился, что единорог способен исполнить для меня только одно желание — если я пожелаю получить рогом под зад!

Марк с Харисом прыснули со смеху, а Флоя разочарованно надула губы.

— Автолик, нам нужно пятьдесят динаров, — напомнил епископ. — Может быть, кто-то из здешних адельфов..?

— Нет, нет, нет, умоляю вас, друзья, никого не просите, взаймы вам не дадут, только в дар. А живут они небогато, каждая монета для наших собратьев — это тяжелый труд, пот и кровь. Но останьтесь на неделю-другую, скоро начнется турнир Светлой арены, и у нас, аделиан, есть хорошие шансы.

Епископ крайне неодобрительно вздохнул. Харис с интересом прислушался, а хранительница и Флоя переглянулись.

— Давно хотел узнать, что такое Светлая арена, — отводя взгляд от епископа, сказал Марк и почувствовал учащенный стук сердца.

— Ты не слышал о Светлой арене? О, друг, ты истинный миротворец, ибо видно, что пришел издалека. Я тебе все расскажу. …А почему мы стоим здесь, под палящим солнцем и изнемогаем от зноя? Идемте в мой дом!

По сравнению со скромными домиками других аделиан двухэтажный кирпичный дом Автолика вполне мог сойти за жилище богатого купца. Войдя в арочные ворота, друзья увидели красивый внутренний двор, вымощенный разноцветными каменными плитами, со струящимся фонтаном посередине. Двор был окружен колоннами и большими горшками с диковинными растениями: тут росли и густые ярко-зеленые пальмы, и остроконечные кактусы, многочисленные кусты роз, переливающихся красными, оранжевыми и розовыми тонами и еще множество других цветов, от которых изливался чарующий многообразный аромат. Двор, защищенный стенами от шума и пыли, с круглым фонтаном, освежающим воздух, и благоухающими растениями, служил прекрасным местом для приема гостей. Для защиты от солнечных лучей над двором был натянут тент из полупрозрачной материи. Ко двору примыкали лакированные двери комнат первого этажа.

— Здесь мы проводим собрания ордена, — не без удовольствия сообщил Автолик, рассадив гостей за плетеный столик на такие же плетеные стулья.

— Почтенный Автолик Мелисский — глава Ордена вольных стрелков, — пояснил епископ, устало посмотрев в пол, выложенный квадратными песочного цвета плитами.

— Я слышал о нем! — воскликнул Харис. — Независимый аделианский орден Мелиса, в который принимают только тех, кто в совершенстве овладел стрельбой из лука!

— Слухи обманули тебя, друг! — задорно рассмеялся Автолик. — Мы принимаем каждого, кто твердо избрал Путь истины и не слушает безбожный голос толпы. …А стрельбе из лука мы обучаем уже в ордене.

— А откуда все это? — решив вступить в разговор, Марк обвел взглядом окружающий их домашний сад.

— Наследие былых успехов ордена! — с еще большим удовольствием отметил Автолик. — Победа за победой, вот и дом, вот и убранство. Но не подумай, что вся эта роскошь — моя прихоть, а то обижусь!

Обижаться Автолик, скорее всего, вообще не умел. Веселый, жизнелюбивый, он еще долго сидел в кругу гостей, непринужденно смеясь, шутя и рассказывая о жизни города. По определению Марка, характер у главы Ордена вольных стрелков был резко переменчивый: радость могла в один миг смениться унынием, добродушие — гневом, но впрочем, почти всегда происходило наоборот. Молодой слуга по имени Гай принес гостям чай, хлебные лепешки и жареные пшеничные зерна — довольно скромное угощение на фоне богатого интерьера, но Марк был доволен и этим.

— Как я говорил, до меня дошли слухи о вашем недоразумении с Бандой черных ножей, — сказал Автолик, когда его шутливое настроение сменилось на философско-задумчивое. — Может, расскажете, что послужило поводом для драки с разбойниками в нашем мирном городе?

О вчерашнем происшествии у мелисской таверны заговорила Флоя, но настолько быстро и восторженно, что епископ ее попросил помолчать. Повествование продолжил Харис, ничего не привирая, но очень эмоционально, особенно, когда дошел до драки с арпаками. Удивлениям Автолика не было предела.

— Арпаки нападают на аделиан в Мелисе? Странно. По приказу Хадамарта они ведут тихую войну. Разве что, какие-то отбившиеся от армии шатуны. А колдунья Амарта? Зачем ей понадобилось нанимать арпаков и местных разбойников? Ее искусство черной магии куда надежней наемных убийц.

— Ты знаешь Амарту, Автолик? — спросила молчащая доселе хранительница.

— Я видел ее раза два в Мелисе. Опасная женщина. Ее разыскивают эмиссары Армии Свободы, но арестовать ее здесь они не в силах. Власти Мелиса защищают своих гостей.

— А что ты знаешь о некромантах? — продолжила хранительница.

— Некроманты… хм, по моему мнению, все эти истории о некромантах не больше чем мифы. Клан некромантов действительно существует, но они скрываются в Туманных болотах и не вмешиваются в дела людей.

— Тогда кого мы вчера видели у таверны? — обиженно возразил Харис, будто его уличили во вранье.

— Кого-то из колдунов, одевшегося под некроманта.

— Хотел бы я знать, какой колдун посмеет поднять жезл против такой ведьмы! — громко пробурчал Харис.

— Может быть, кто-то из черных архимагов. Я слышал, они неплохо разбираются в некромантских заклятиях. А некроманты… поймите друзья, маги и чародеи любят создавать страшные мифы о своих покровителях, чтобы держать людей в страхе, а некроманты — один из самых удачных мифов. Мы, аделиане, тоже любим создавать мифы — но с другой целью — создать идеальный образец для подражания. Например, Орден посвященных…

— Орден посвященных не миф, — твердо возразил епископ.

— Ортос, я глубоко уважаю твои познания, но… поймите, друзья! Орден посвященных и правда существует где-то в пустыне Фаран, но слухи о нем сильно преувеличены. Да, может, отшельники Ордена и хорошие воины, может, они исцеляют больных и лечат души, но в рассказы о хождении по воде и остановке летящих стрел одним взмахом руки — я не слишком-то верю.

— Мне уже хочется в Орден посвященных, — заявила Флоя.

— Тебя не возьмут. Туда вообще не принимают женщин, — недовольно заметил Харис.

— Не может быть! Как это, не принимают?

— А если и возьмут, то тебе придется дать обет безбрачия, и ты никогда не выйдешь замуж, — продолжил Харис.

— Вот вам пример, как распространяются аделианские мифы, — усмехнулся Автолик.

— Не будем спорить, — сказал епископ, желая сменить тему. — Расскажи лучше, брат, как идет жизнь по эту сторону Морфелона. Вести о Мелисе, которые доходили до меня в Иероне — очень тревожны.