Павел Александров - Призвание миротворца

• Название: Призвание миротворца
• Автор: Павел Александров
• Жанр: Фэнтези

Там, где вражда, сеять мир! Седьмому миротворцу Марку этот путь кажется простым и понятным. Но только до первого раздорожья. Ведь он призван в мир, где жутких чудовищ порождают не тёмные боги, а человеческая ожесточённость, где страх и невежество способны оживлять самые страшные выдумки, а гнев и обида — служить идеальной почвой для смертоносной магии. И сгущаются порождённые человеческим равнодушием тучи над великим городом Амархтоном, окутывая воссевшую на его престоле королеву Сильвиру. Зреет заговор тех, кто свыкся с властью равнодушия и рабской покорности и не желает перемен.

А в дебрях Спящей сельвы начинает свой новый путь Седьмой миротворец. Преодолевая человеческую вражду, ожесточённость и непонимание, проходя сквозь лабиринт ловушек собственных чувств, желаний и стремлений, он всё сильнее чувствует, что таинственный, невидимый враг отвёл ему свою роль в его миссии… А в это время объявляется некто, кого называют Восьмым миротворцем — человек, способный изменить всё представление людей о миротворцах…

Роман написан на стыке аллегорического фэнтези и психологической прозы: монстры здесь соответствуют определённым человеческим чувствам, настроениям и убеждениям, а боевая магия и мастерство владения мечом проистекают из неведомых и порой непредсказуемых стихий человеческой души.

Роман является своего рода продолжением «Седьмого миротворца», однако легко читается и как отдельное произведение. В предыстории изложено краткое содержание «Седьмого миротворца».

---

— Она станет королевой сельвы, — произнесла Лейна с уверенностью пророка. — Она знает это, но не хочет об этом говорить. Ей кажется, что такие мечты слишком… слишком нескромны.

Хранительница не отвечала. Иолас подгонял лошадей, беспокойно оглядываясь по сторонам. Эльмика сидела, поджав ноги под себя, слушая этот разговор и не вполне понимая, о чём толкуют эти люди.

Повозка катилась всё дальше на юг, огибая кривые, дугообразные барханы. Марк разогнул плечи и воспрянул. Падать и неподвижно лежать на земле больше не хотелось.

«Всевышний, прости мне мою ненависть к Радагару. Прости мне обиду на самого себя. Я не прошу о возмездии за Фабридия. Я прошу, чтобы смерть его не была напрасной. Пусть она что-то изменит в этом мире. Не знаю что, но пусть…»

* * *

Повозка весело бежала по Старому торговому тракту, не встречая никого на пути. К полудню солнце начало припекать. Сидя в одной льняной рубашке, Марк начал клониться ко сну, а потом лёг рядом с подрёмывающей Лейной и быстро уснул. Спалось, как ни странно, хорошо. Лошади тянули повозку мягко. Невысокие, но крепкие, жёлтой верблюжьей окраски, они были хорошо приспособлены для переходов через пустыню. На месте возницы были сложены блоки прессованного овса — отличный походный корм для скота, да и для человека, если голод прихватит.

Марк проснулся под вечер. Повозка стояла на месте. Продирая заспанные глаза, Марк увидел проворную фигурку Эльмики, взбирающуюся на высокий, похожий на термитник, холм. В руках юной магессы была её тонкая магическая трость.

— Куда это она?

— Хочет узнать, нет ли за нами погони? — ответила хранительница.

— И направить своих дружков по нашему следу, — сердито буркнул Иолас, никак не желая смириться с присутствием в отряде «серой крысы».

— Она этого не сделает.

Иолас хмыкнул.

— Наивная ты, хранительница секретов. Ну ладно, поверю, что она не шпионит за нами для серых. Но тогда какого лешего она увязалась за нами? Так сильно этого Мелфая любит? Х-ха! Сегодня любит, завтра разлюбит, знаем мы эти смазливенькие мелисские мордашки. Для таких как она, что любовь, что ваш поход — забавная игра, потеха, развлечение… А чью сторону она займёт, если серые вас догонят, не догадываешься?

— Она честна с нами. Это главное, — ответила Никта, задумчиво глядя, как юная магесса колдует на холме, выводя тростью малопонятные знаки. Марк понял, что хранительница размышляет о чём-то другом.

Лейна сняла с головы повязку, обнажив огромный кровоподтёк на лбу. Попытавшись расчесать волосы, она задела его гребешком и поморщилась.

— Гнусный сарпедонец, — беззлобно проговорила она.

— Ну, хоть не остриём ударил, — сказал Марк. — А вообще, это меня винить надо. Ты ведь из-за меня схлопотала по голове.

— Ты миротворец. Тебе полагалось нас разнимать, — Лейна рассмеялась. — А если честно, я уже не сержусь. Ни на тебя, ни на Сурка. Ты выполнял своё призвание, он своё. Он служит Сарпедону и обязан подчиняться его законам.

— Ты удивительно отходчива, — улыбнулся Марк. — Ещё боль не прошла, а ты уже прощаешь своего обидчика.

— У нас в Плеонии народ незлопамятный.

Лейна подняла взгляд к уходящему солнцу. В её воспалённых, заспанных глазах по-прежнему читалась мечтательность, дугообразные приподнятые брови придавали ей немного детской наивности — взгляд девочки, постоянно удивляющейся всему вокруг.

— В Школе рыцарей говорят, что Каллирою ждут тяжёлые времена, — неожиданно сказала Лейна. — Рыцарство, такое как сейчас, постепенно упразднится. Настанет пора тайных сообществ, как Сарпедон и Двор Секуторов, — девушка вздохнула. — Почему аделиане не поймут, что перенимая методы врага, они делают себе только хуже?

— Ни одно королевство не может обойтись без тайных служб.

— Может, и так. Но зачем туда соваться хорошим людям? Я глядела в глаза Сурку, я слушала, как он говорит… Он не мог быть прирождённым шпионом и убийцей. Почему же он выбрал Сарпедон?

Марк задумался.

— Не знаю. Но вот что я думаю: во что бы превратились эти тайные службы, если бы туда не совались хорошие люди…

Эльмика неожиданно быстро сбежала с холма.

— Едем скорее! За нами — отряд магов на верблюдах. Через три часа будут здесь.

— Откуда такая точность? — кисло поморщился Иолас.

— Можешь остаться здесь. Убедишься в точности моих расчётов, — вздёрнула нос юная магесса.

— Это твои серые? — спросила хранительница, когда повозка тронулась.

На чистом лице Эльмики промелькнула обида.

— Серые. Но не мои. Это Яннес с дружками. Я уверена. Хочет услужить городскому совету.

— Ну, Яннес это не так страшно, — отозвался Марк.

На ночлег остановились только глубокой ночью, когда лошади начали спотыкаться от усталости. Иолас скормил им добрую часть овса, напоил водой из припасенных бурдюков и лишь потом разложил перед попутчиками прихваченную из дома снедь: хлеб, сыр и копчёное мясо. В походной сумке Эльмики оказались сушеные финики и флаконы с густыми эликсирами — временная замена в пустыне воды и пищи.

— Прибереги это, — сказала Никто деловито. — Нам ещё через Скалы перебираться.

Расположились между двумя барханами, надёжно укрывающими от ветра и чужих глаз. Ночи в пустыне в это время года были холодными, так что Лейне и Эльмике предоставили место для спанья в повозке.

— Я буду дежурить сама, — сказала хранительница, пока Иолас и Марк решали, кто будет стоять в дозоре первым. — Если маги приблизятся, вы их всё равно не заметите.

— Это серых-то? Да я их за час езды учую! — хмыкнул Иолас.

— Нет, не серых. Надо готовиться к встрече с кем-то похуже.

— Это с кем же?

— Что ты знаешь о сообществе Жёлтого Змея, Иолас?

— Ну… кое-чего знаю, — стрелок слегка озадачился, не ожидав вопроса. — Тайное сборище магов всех мастей. Их логово хорошо спрятано где-то в Туманных болотах. Но самое громкое, что о них говорят, так это то, что они единственные из магов, которые якшаются с некромантами…

— Вот как? — насторожилась Никта. — Значит, я не ошиблась в догадках. Скоро на наш след выйдут маги Жёлтого Змея.

В свете звёзд Марк не видел её лица, но чувствовал, что она не на шутку взволнована, хоть и старается это скрыть.

— С чего ты взяла? На кой вы сдались желтозмеевцам? — удивился Иолас.

— Они выйдут на наш след. Причину назвать не могу. Она очень личная. Для Маркоса.

Марк почувствовал на себе пытливые взгляды Иоласа, Лейны и Эльмики. Беспокойство забурлило с такой силой, как если бы опасность была не явной, а мистической, неведомой. Более того, он вновь почувствовал знакомое нарастающее жжение в груди…

— Никта, о чём ты говоришь?

— Отойдём. Я скажу тебе наедине.

— Какие могут быть секреты, если опасность грозит всем? — решительно сказал Марк, чуть не вспылив. — Говори!

— Пока мы ехали, я много думала о том, что ты рассказал: о Зеркале Мглы, о Сарксе. Кто-то очень старательно направляет тебя на нужный ему путь. И всё подстраивает так, чтобы ты действовал по его плану.

— Саркс?!

— Саркс не может действовать без тела. Но всё указывает на то, что у него появился могущественный сообщник. И он как-то связан с Жёлтым Змеем.

— Почему ты так решила?

— Архимаг Кассиафат говорил, что за Мелфаем стоит именно это сообщество. Один и тот же человек следит за тобой ещё со Спящей сельвы. И очень хочет, чтобы Проклятие миротворцев возродилось, — хранительница сделала паузу, так как дыхание её сбилось от волнения. — Для этого он убил твоим мечом Дальмара, дядю Амарты — ему нужно было возродить её ненависть к тебе.

— Как он мог всё так рассчитать? — Марк быстро прокрутил в памяти всю свою вылазку в Раздорожную Таверну. — Ты ведь не о Сурке говоришь?

— Нет, это другой человек. Не знаю как, но он умеет стремительно переноситься с места на место, владеет и мечом, и страшнейшей магией. Но главное… главное то, что он поддерживает связь с твоим Сарксом.

— То есть… — Марк похолодел. — Он всегда может узнать, где я?

Никта кивнула.

— И более того: он всегда может узнать о том, что ты испытываешь: тревогу, радость, грусть. Сущность Саркса всё ему передаёт.

— Вот так колдун! — присвистнул Иолас. — Такое под силу только некромантам.

— Этот человек, назовём его Кукловод, владеет и некромантией тоже.

— Если так, то нам никогда не победить такого врага, — прошептал Марк. — Эльмика, Лейна, Иолас…

— Только не вздумай говорить, чтобы мы покинули тебя! — предупредила Лейна. — А ты, Никтилена, не восхваляй врага чересчур. Неужели ты испугаешься каких-то магов из Жёлтого Змея?

— Я не боюсь их, — тихо ответила хранительница. — Я боюсь, что они могут и не выйти на наш след. А это будет означать, что мы следуем именно тому плану, который отвёл для нас Кукловод.