Анатолий Арсеньев - Завязка

• Название: Завязка
• Автор: Анатолий Арсеньев
• Жанр: Фэнтези

---

-Владимир, а не подскажете ли Вы, куда примерно от Заброшенного Острова вас выкинуло? - спокойно осведомился я.

-Это опасное знание, господин Змей, - боязливо отозвался он.

-Да ладно Вам, страх мне неведом, - шутливо ответил я.

-Почти что по прямой на Восток от Заброшенного острова, я отлично чувствую направление. Как далеко, не знаю, звёзд не было видно, - сказал капитан, и замолчал.

Алексей завороженно слушал, ловя каждое слово, и когда капитан закончил, не смог вымолвить ни слова. Я же решил взять инициативу в свои руки, информации о мире мало.

-Это потрясающая история, Владимир, - добавил в голос уважения, сказал я. - Быть может, вы поделитесь ещё чем-то из своего опыта? Я бы с удовольствием послушал.

Владимир замолчал, а затем, решившись, начал:

-Недавно до меня дошли странные слухи, что в Узком море, далеко на Юго-Запад, там, где раньше была лишь пара островов, теперь появилось нечто... Ужасное, - будто вторя словим словам, и показывая недоверие, он покачал головой. - Несколько мореходов сказали, что по чистой случайности им удалось избежать клыков Гидр, на каких-то странных островах, где раньше было лишь пару мелких островков с питьевой водой, и стоянка для мореходов.

-Слухи не всегда правдивы, капитан, - ответил я. - Там образовались Новые Земли, благодаря милости Богов.

-Э-э-э... Вы уверены, господин Змей? - неуверенно спросил он. - Это довольно необычно.

-Уверен, Владимир, так оно и есть, у меня свои источники информации, - говоря эту фразу, я старался напустить больше тумана.

-Кстати, - продолжил я, намереваясь закрепить успех. - А что на Севере?

-Вечные Льдым, и вечные ужасы, - задумчиво ответил тот. - Говорят, что корабли Проклятых бороздят Холодный Океан, и лишь Варваы откуда-то из Вечных Льдов могут противостоять им. Некоторые утверждают, что Нежить честнее, а колдуны Варваров высасывают остатки жизни из них, и сами ничуть не лучше тех, кого опокаивают.

Закончив свою фразу, он невольно поёжился, точно сам ощутил дуновение холодных ветров...

Я же переваривал информацию. Оставалось непонятным, неужели несмотря на все трудности, никто из пары десятков миллионов игроков не смог добраться на Oкраину. Статистически это было более чем вероятно. Я сделал себе очередную зарубку на будущее разобраться в этом более подробно. Ведь были и свитки телепортации, а Гергогство было ещё одним "человеческим" государством.

-Капитан, - мягко начал я. - Нам на сегодня хватит наверное. Алексей, что ты скажешь?

-Да, хватит, - послушно ответил мальчуган, но его выдавали глаза. Истории взбудоражили его, это было невооружённым взглядом.

Я мягко, но уверенно повёл его в каюту.

-Алексей, - сказал я. - Нужно заняться твоим образованием. Оно всегда пригодится. Умение читать и считать всегда нужно, если ты собираешься занять высокое положение в обществе. Тем более, до Когтя нам нужно плыть около шести дней. За это время необходимо тебе дать хоть минимальные знания об окружающем мире и как он организован.

Ааааа, хорошо, я буду стараться, - сказал он. - Это будет как моя школа?

-Надеюсь, чуть получше, -сказал я, улыбнувшись.

Внимание!

Получен квест: Дать начальные знания Алексею!

Награда: Слава +30!

Принять?

Да/Нет

Оооо, сказал я сам себе, это уже что-то, больше квестов, и принялся за работу. Это была как одна из задач в Университете, только, наверное, чуть более сложная.

Следующие пару дней прошли без приключений. Ближе всего мне была математика, и я объяснял принципы сложения, вычитания, умножения и деления. Мы решали практические задачи. С помощью паренька, я не только отвлёкся от тяжёлых дум, но и узнал многое о ценах в Северном Когте и функционировании здешней экономики. К сожалению, не всё шло так гладко, как мне хотелось. На третий день, едва я вошёл в игру, я почувстовал некое изменение в окружающем меня мире. Это было точно дуновение ледяного ветерка, небольшая деориентация, и всё закончилось. Я подумал, что это изменение игрового мира, и, извинившись перед Алексеем, вышел из игры. Однако меня ждало разочарование, никаких игровых новостей не было. Игровой форум молчал. Пребывая в растерянности, я зашёл в игру, и решил вызвать справку о своём персонаже. Вот тут-то меня и поджидал неприятный сюрприз. В окне с характеристиками появились строки с надписью:

Репутация: Уровень отношений с жителями Заброшенных Деревень - Ненависть! ( -2700 )

Репутация: Уровень отношений с жителями Заброшенного Острова - Нейтралитет! ( 0 )

Я лишь мысленно присвистнул. М-дааа, это я их ещё собирался своими вассалами сделать? И замок-то я собирался строить там. Всё очень плохо. А что же делать в данный момент? Я лишь как всегда сделал зарубку на память, и пошёл заниматься с Алексеем. Несколько заданий, перекусить, если нужен перерыв, то играть с Красавчиком либо любоваться морской гладью и отличной погодой. Питомец наслаждался бездельем, и вниманием, я его почёсывал и разговаривал с ним, когда Алексей корпел над очередным заданием. Сегодня, прикрывшись, я пошёл раньше "спать". Несколько часов раздумий в реале, пара банальных тем на форуме, и лишь пара более-менее толковых мыслей - просить будущих союзников и работников уважительно относиться к жителям деревень. Наладить торговлю на взаимовыгодных принципах, воможно, впустить в какую-либо долю будущих предриятий. Конечно же, я понимал, что это всё вилами по воде писано, но так было чуть проще. На этом и закончив, я пошёл спать.

Сегодня, на четвёртый день плавания, я, дав Алексею задание посложнее, как самостоятельную работу, решил пойти наверх, подышать свежим воздухом. Водная гладь действовала успокаивающе, настраивала на философские темы о величии воды и таком малом человечке, как я, по сравнению с ней.

-К сожалению, утро сегодня не слишком доброе. Змей, возможно, у нас проблемы, - голос капитана раздался у меня за спиной. - Посмотрите на запад.

-Не вижу, - ответил я глянув в указанном Владимиром направлении.

-Прошу прощения, -смутившись, ответил сын старосты. - Возьмите мою подзорную трубу и взгляните в сторону горизонта, я направлю.

-Я вижу корабль, - спокойно сказал я. - Однако, на мой взгляд, он слишком далеко. Есть ли повод для беспокойства?

-Да. Чутьё меня редко подводит, этот корабль с самого утра следует за нами, - начал свой рассказ Владимир. - Они сменили курс, завидев нас, но никакого сигнала о помощи или бедствии не было подано.

-Наоборот, мне кажется, что будь они пиратами, то так бы и стоило поступить, - я его перебил, но вежливо. - А потом, подплыв, взять нас уже тёпленькими.

-Извините Змей, я не подумал, что Вы этого не знаете, - как ни в чём не бывало продолжил тот. - Подобный знак является магическим, и является символом Богов. Нарушение это смерть. Никто не рискнёт так сделать.

-Простите меня за моё невежество, Владимир, - вежливо сказал я. - Что вы предлагаете делать?

-Подготовиться, - мрачно сказал он. - Это людской корабль, и наши шансы не настолько плохи. Мы не являемся лёгкой добычей, и уже немало раз доказали это. У нас есть "Жидкий Огонь" от мастера Радима. И "Живая Вода", которая его нейтрализует. У нас его очень много, и надеюсь это спасёт нас, если на корабле нет полноценного мага. Мы не будем увеличивать скорость, свежие боевые руки нам ещё могут понадобиться.

-А если есть? - спросил я. Жидкий огонь, живая вода? Едва не выдав свои эмоции, я мысленно пообещал алхимику тёплый приём по возвращении.

-Тогда я попрошу Вас помочь нам, - решительно сказал сын старосты. - И... Я начну изменять своё отношение к вам.

Последнюю фразу он говорил так, точно жевал очень кислый лимон.

-Вне всяких сомнений, я помогу, - отозвался я в ответ.

На ловца и зверь бежит, подумал я про себя. Лишь бы они только меня не загнали, иначе весь мой план повиснет на тонююууухоньком волоске. А мне погибать никак нельзя. Надеюсь, Тёмная Стрела их образумит в худшем случае. А Корни Земли скорее всего вообще не сработает на открытой воде. Придётся очень сильно попотеть и постаратся выждать удобный момент для удара. Красавчик, конечно, подросший, но его хватит лишь на нескольких пиратов.

Следующие несколько часов прошли без лишней суеты. Мы позанимались с Алексеем, пообедали. Было видно, что рядом со мной он не боялся. Матросы готовились, подобрались. Владимир и Владислав что-то им втолковывали. Из трюма достали несколько досок и.. что-то напоминающее мощные рогатки. На мой вопросительный взгляд, капитан лишь усмехнулся и сказал: "Как оказалось, так получается лучше всего". Преcледующий нас корабль приближался. Теперь удалось разглядеть и оценить его чуть ближе. Широкая трёхпарусная галера. Было видно, как стараются гребцы. На их палубе шли приготовления, и намерения уже не допускали двойного толкования.