Ольга Лисс - Добро пожаловать на Луну. Космос.

• Название: Добро пожаловать на Луну. Космос.
• Автор: Ольга Лисс
• Жанр: Научная Фантастика

---

- И о ком я вам обещал рассказать в прошлый раз? - поинтересовался полковник. Конечно он помнил и сам, но внукам нравилось общение "вопрос-ответ" и Николас его поддерживал.

- О Джо Макконнелле и о красотке Батч...- выкрикунул один из близнецов.

- Нет, про Бонга, дед, про Бонга, - заспорил второй.

- Договаривались про Макконелла, - с улыбкой сказал Стим. Мальчишки, радостно вскрикнув, умчались в дом. После короткой схватки один из них торжествующе появился в дверях, неся "Сейбр", а второй разочарованно плелся следом. Убрав в коробку недоделанный штурмовик, Николас начал рассказывать о бесконечных воздушных боях в Аллее МиГов, только мысли его все больше уносились к другому сражению, не такому далекому, но теперь не менее известному- нападению на международную верфь.

Сама схватка на ее грузовом складе была изучена досконально. Существовала инфракрасная видеозапись, на которой силуэты захватчиков предстали в виде шестипалых короткоруких и плоскоголовых гуманоидов (хорошо хоть не зайцев). Манипуляции с тепловым излучением в авиации использовались давно, а теперь вот кто-то, выходит, применил их к индивидуальным скафандрам. Подобными шутками психологически тренированных десантников было не пронять, однако ложная уверенность в собственном превосходстве им оказала дурную услугу. Результат известен. "Что же, на ошибках учатся", - снисходительно подумал полковник. Оборонявшее верфь подразделение относилось к Корпусу Морской Пехоты, что позволяло Николасу быть, по его мнению, беспристрастным - беспристрастно считать, что морпехи серьезно напортачили. Он знал, насколько сильно беспокоят ФБР срезанные на верфи блоки электроники - одной из главных целей штурма транспорта значился возврат или уничтожение украденных схем.

Запись боя конечно же утекла к журналистам, при таком количестве стран, имевших к ней доступ, ожидать другого исхода было бы глупо. Воскресший миф об инопланетной сверхцивилизации, которая обосновалась на Луне и противится появлению на ней человека, полковника тоже не удивил. Стим был уверен, что это сделано умышленно, ведь простые люди тоже хотят иметь какое-то мнение о событиях. Те, кого не устраивала версия с инопланетянами, в более серьезных ветках обсуждали, сможет ли подрыв всех похищенных зарядов повредить спутниковым системам навигации. В отличие от спорщиков, Николас знал, что сможет. Но также знал, что это произойдет не мгновенно и из строя удастся вывести лишь одну из систем, какую - зависит от точной высоты взрыва. По некоторым слухам догадывался и о том, что у всех стран есть программы по перемещению спутниковых группировок на другие высоты со внесением необходимых корректив в военные приемники; гражданские, работавшие с любой из систем по выбору или всеми одновременно, проблем испытывать не должны.

Не знал он лишь одного - почему до сих пор нет приказа о начале штурма.

- Мама с папой приехали! - раздались детские крики и близнецы, выскользнув со стульев, бросились к подъехавшему автомобилю. Из него вышла высокая светловолосая девушка в легком платье и молодой мужчина в темно-сером костюме. Вдруг задние дверцы машины распахнулись. "Только не это", подумал Стим, поднимаясь навстречу гостям. Но его опасения оправдались, мистер и мисис Дак - родители Джорджа - решили их навестить. Николас смотрел на приближающихся родственников с легкой ухмылкой. Как же подходила им эта фамилия, особенно мисис Дак - словно большая толстая утка она переваливалась на коротких ножках в сторону полковника. Ее муж, лысый, похожий на пивной бочонок, неторопливо шел рядом. Николас широко, но немного натянуто улыбаясь поприветствовал родственников и пригласил в дом. Только Кетрин задержалась на террасе.

- Как дела, папочка? - поцеловав его, поинтересовалась девушка. - Я так по вам соскучилась! Как мальчишки? Они вам не очень надоели?

- Нет конечно, что за глупости. У нас все в порядке, - погладил он ее по волосам, - скучаем, правда, тоже.

- Как работа твоя?

- А, не спрашивай. Как всегда. - Полковник, сложив руки на груди, состроил страшную гримасу, и дочь, прыснув в ладошку, прошла в дом.

Малыши бросили резвящегося с ними на полу мистера Дака и подбежали к матери. Тот кряхтя встал, держась за спину дошел до дивана и со вздохом облегчения плюхнулся на него.

- Нет, в наши годы нужно беречь себя, - пробормотал он, отпивая из протянутого Джорджем стаканчика виски.

Стим только скептически хмыкнул, возвращая на место оставленные на террасе модели.

- О, я смотрю ваша коллекция самолетиков скоро пополнится еще на одну игрушку, - усмехнулся Дак, увидев, как полковник ставит на полку коробку с недоклеенным штурмовиком.

- Стим, когда же вы повзрослеете, - поддержала мужа мисис Дак и оба засмеялись. За несколько лет общения Николас привык не реагировать на глупые шутки новоявленных родственников, вот и на этот раз он ничего не ответил, лишь сделал телевизор чуть громче. На экране как по заказу серьезный с виду мужчина рассуждал об обстановке в космосе и на Луне. Мелькали кадры шестипалых гуманоидов, упоминались голоса "инопланетной цивилизации", вклинивающейся в радиоэфиры. С формулами и диаграммами доказывалось, что построение английских фраз, используемых этими голосами, нехарактерно для жителей любой из земных стран, и является сверхэффективной формой нейролингвистического программирования.

- Абсолютно согласна, - отозвалась миссис Дак, ехидно поглядывая на Николаса. - Не существует никакого транспорта и не существовала никогда. Сами подумайте, разве способна какая нибудь страна, кроме США, построить такой космический корабль? Это же смешно. Инопланетяне не хотят пускать людей на свою лунную базу, а правительство скрывает это, придумывая всякие сказки про китайцев и космических пиратов. И если бы не проворные журналисты, так бы правда никогда не открылась, от вас, Николас, ничего не добьешься, хоть вы и родственник. Я права милый?

Мистер Дак утвердительно кивнул, погладив жену по пухлой руке.

- Если транспорт действительно захватили, - сказал он, - то почему он так долго висит в космосе и заложников никак не освободят? А, Ник? Молчите? То-то. Все это только для того, чтобы отвести внимание простых людей от внеземной цивилизации, которая вышла с нами на связь.

Дак, сам того не подозревая, попал в больное место - полковник и сам хотел бы знать, кто же в действительности препятствует развязке этого конфликта. У него были некоторые соображения, но поговорить о них можно было разве что с Брианой, - подчиненные не знали того, что знал он, генерал-лейтенант знал то, чего не знал полковник. Агенту ФБР же было приказано оказывать всяческое содействие. Хотя из разговора в основном получался обмен провокациями, порой невозмутимую напарницу все таки удавалось зацепить, и она подкидывала крупицы свежей информации. В результате оформившихся версий получилось три.

Наиболее крупными игроками, заинтересованными в сложившейся ситуации, были, конечно, нефтяники и газовики. Их область рынка и так ежегодно сокращалась, а гелиевая энергетика обещала окончательно поставить крест на использовании углеводородов как массового топлива. Поэтому на террористов, подаривших еще как минимум полгода отсрочки, нефтегазовые гиганты должны молиться. Вдохновленные этими рассуждениями, многие журналисты после событий на верфи пытались обвинить в нечестной игре русских, однако тут полковник мог сказать точно - Россия, по крайней мере официальная ее часть, сделала все возможное чтобы захват предотвратить. Старт "Корветов" был произведен по инициативе российского командования и с минимальной задержкой, но расстояние до цели все равно оказалось слишком велико для эффективного использования лазеров. Бриана, впрочем, считала это инсценировкой, а предположение о причастности нефтяников наиболее близким к истине.

Мысли пошли по привычному кругу, Николас оставил Даков рассуждать об очередном заговоре мирового закулисья и подошел к окну, поразмышлять о заговорах менее глобальных. Небо затягивало темными тучами, поднялся ветер.

Сам Стим был почти уверен, что нефтяники здесь не при чем. Несколько раз его пилоты выполняли засекреченные миссии для агенства передовых исследовательских проектов - стреляли наноразмерной аппаратурой в сторону захваченного корабля. А представление бюджета в этом году серьезно задержалось, и расходы на оборонные исследования в нем увеличились в два раза по сравнению с предыдущим. Николас не сомневался, что связь между этими фактами прямая. Коли так, о штурме можно забыть до принятия закона об ассигновании - если с транспортом что-нибудь случится, денег никто не даст. Или даже на значительно больший срок - террористы, заварившие всю эту кашу, были первой в истории человечества внеземной угрозой, и возможно последней на ближайшие много лет. Причем угрозой контролируемой, что в переводе на любой язык означало "доить бюджеты удастся очень долго". Неплохо в эту версию укладывалось и затягивание обмена заложников - рассказы тех могли развеять пелену домыслов вокруг транспорта. Бриана от подобных намеков начинала лучиться, и Стим старался палку не перегибать, все таки до пенсии оставалось не так много времени.