Кэти Райх - Смертельное путешествие

• Название: Смертельное путешествие
• Автор: Кэти Райх
• Жанр: Прочая старинная литература

Она страстно любит докопаться до правды, но на сей раз это ее чуть не убило.

Крушение самолета привело Темпи Брэннан в составе команды экспертов из агентства DMORT в горы Северной Каролины. Теорий о причинах взрыва не мало, к тому же Темпи скоро обнаруживает странную улику, и начинает задавать опасные вопросы. В итоге — ее отстраняют от работы. Упорно продолжая собственное расследование, Темперанс раскрывает шокирующую историю об обмане и развращенности в разных слоях общества. Но она зашла на чужую территорию, и теперь кто-то очень хочет остановить ее.

---

Он ждал.

— Но есть одна особенность — с фасада это просто неокрашенный горный домик. Но сзади большая стена окружающая внутренний двор и какие-то постройки.

Лицо Райана порозовело и он отступил в темноту.

— Скажи мне об этих дрессировщиках змей. У вас что в Северной Каролине есть дрессировщики змей?

Я собралась ему отказать, когда колокольчик на двери снова звякнул. Я повернулась ожидая увидеть Макмахона, но никого не было.

— В другой раз.

Открыв внешнюю дверь я заметила что тяжелая внутренняя дверь была приоткрыта.

Войдя внутрь я захлопнула ее поплотнее и подергала ручку, надеясь что Райан сделает тоже самое. Я дотащилась до своей «Магнолии», намереваясь принять душ и свалится в постель. Я только вошла в комнату как кто-то тихонько постучал в дверь.

Думая что это Райан, я сделала хмурое лицо и распахнула дверь.

В коридоре стояла Руби. Она выглядела торжественно и в то же время довольно помятой.

На ней была какая-то фланелевая серая роба, розовые носки и коричневые тапочки в форме звериных лап. Руки она держала на уровне груди и пальцы ее были крепко переплетены.

Улыбнувшись, я сказала ей:

— Я ложусь спать.

Она серьезно смотрела на меня.

— И я уже ужинала, — добавила я.

Она подняла одну руку, так будто хотела что-то взять из воздуха. Рука заметно дрожала.

— Что такое, Руби?

— У дьявола много обличий!

— Да, но я уверена ты всегда его узнаешь.

Жутко хотелось помыться и спать.

Я потянулась, чтобы коснуться ее плеча, но она отстранилась, и снова сцепила руки.

— Они общаются с Люцифером перед лицом бога. Они — богохульствуют!

— Кто?

— Они украли ключи от преисподней и от смерти. Так говорится в Откровениях.

— Руби говори, пожалуйста, на простом языке.

Глаза у нее были расширены, лимфоузлы на шее порозовели и лоснились от пота.

— Ты не местная так что и не можешь знать.

— Знать что? — мой голос дрожал от раздражения. Сейчас не время для притчей.

— Здесь есть зло!

Это она про пиво, что ли?

— Детектив Райан…

— Злые мужчины насмехаются над Всевышним!

Это уже ни в какие ворота!

— Давай завтра поговорим об этом?

Я взялась за дверную ручку, но она тут же схватила меня за руку. Ее грубые мозоли шуршали на рукаве моего нейлонового жакета.

— Господь послал нам знак!

Она еще приблизилась.

— Смерть!

Мягко убирая ее костлявые пальцы с рукава, я ступила обратно в номер. Потом понаблюдала за ней сквозь щель приоткрытой двери: ее маленькое застывшее тело, этот завиток, свисающий со лба, словно грустная, серая змея.

Глава 8

На следующий день был праздник. Кажется был день Христофора Колумба. К полудню он превратился в кошмар.

Я ехала в морг сквозь такой густой туман, что гор не было видно. Работала до половины одиннадцатого и затем сделала перерыв на кофе. В комнате отдыха персонала я нашла Ларка Тайрелла. Он подождал пока я налила в чашку кофе и добавила сахар.

— Нам надо кое-что обсудить.

— Ладно.

— Не здесь.

Он пристально посмотрел на меня, и этот взгляд заставил меня ощутить укол беспокойства.

— В чем дело, Ларк?

— Отойдем.

Взяв меня за руку он вытащил меня через заднюю дверь.

— Темпи, даже не знаю как это сказать.

Он поболтал свой стаканчик с кофе.

— Просто скажи, — посоветовала я низким и ровным голосом.

— К нам поступила жалоба.

Я молча ждала продолжения.

— Мне это так неприятно, — он несколько секунд изучал свой кофе, а потом поднял на меня глаза. — На тебя.

— На меня? — я ушам своим не верила.

Он кивнул.

— Что я такое натворила?

— В ней говорится о непрофессиональном поведении, которое ставит под угрозу расследование.

— То есть?

— Проникновение на территорию без разрешения и неправильное обращение с доказательствами.

Я уставилась на него в недоумении.

— И нарушение границ.

— Нарушение границ?

В горле встал холодный ком.

— Ты ходила вокруг той собственности, о которой мы говорили?

— Это не было нарушение границ. Я просто хотела поговорить с владельцами.

— Ты пыталась войти внутрь?

— Конечно же нет! — тут я вспомнила как пыталась сломать ставни с помощью ржавого прута.

— И на прошлой неделе я прибыла на место крушения с разрешением.

— Кто давал тебе его?

— Эрл Блисс направил меня сюда. Тебе это известно.

— Понимаешь, Тэмпи, в этом вся проблема, — Ларк потер подбородок. — DMORT сюда не запрашивали.

Я была в шоке.

— А в чем состоит мое неправильное обращение с доказательствами?

— Мне даже спрашивать об этом трудно, — его рука снова потянулась к подбородку. –

Тэмпи…

— Просто задавай вопрос.

— Ты принесла останки которые не были зарегистрированы?

Так, нога.

— Я тебе рассказывала об этом. — Я постаралась успокоится. — Это мое личное решение.

Он молчал.

— Оставь я эту ногу, она уже при помощи койотов превратилась бы в кучку дерьма.

Поговори с Эндрю Райаном. Он там был.

— Я поговорю. — Он приблизился ко мне и сжал мне руку. — Мы уладим это дело.

— Ты воспринимаешь это так серьезно?

— У меня нет выбора.

— Но почему?

— Пресса дышит мне в затылок. Они набросятся на такое как гончая на слепого зайца.

— От кого эта жалоба?

Мне с трудом удалось сдержать слезы.

— Я не могу тебе сказать.

Он опустил руку и стал смотреть на туман, который медленно отползал, открывая пейзаж. Когда он снова обернулся ко мне на его лице было странное выражение.

— Но я скажу тебе, что вовлечены влиятельные люди.

— Далай-лама? Совет директоров?

От гнева мой голос окреп.

— Не сердись на меня, Тэмпи. Это расследование — большая новость. И если возникает проблема то никто не хочет с ней возится.

— То есть меня выбрали козлом отпущения?

— Ничего подобного. Просто мне нужно выполнить определенный ряд процедур.

Я глубоко вздохнула.

— И что теперь?

Он посмотрел мне в глаза и голос его смягчился.

— Я попрошу тебя уехать.

— Когда?

— Сейчас.

Теперь настала моя очередь смотреть на туман.

-------------

Гостиница в середине дня пустовала. Я оставила Руби записку с благодарностью и извинениями за внезапный отъезд и вчерашнюю холодность. Потом собрала свои вещи, закинула их в Мазду и отъехала так что из-под колес вырвался фонтанчик гравия.

Всю дорогу к Шарлотт я тормозила и газовала с визгом и скрежетом на светофорах каждой улочки, пока не выехала на трассу. В течение трех часов поездки я рихтовала чужие бамперы и постоянно жала на клаксон. Я ругала себя последними словами.

Мерзко. Подло. Жестоко. Другие водители старались не встречаться со мной взглядами и просто пропускали меня.

Я была унижена и сердита одновременно. Несправедливость анонимного обвинения. Беспомощность. В течение недели я работала при зверских условиях, наблюдая, и ощущая смерть. Я бросила все, посвятила себя делу, а меня прогнали как слугу, подозреваемого в краже. Ничего не объяснив, не поблагодарив, не выслушав. Просто — собирайся и уходи!

Помимо профессиональной была еще и личная обида. Хотя мы и работали вместе несколько лет, и Ларк знал как я скрупулезна в профессиональном плане, он все-таки не встал на мою защиту. А ведь он не был трусом. Я от него ждала большего.

Сумасшедшая езда сделала свое дело. Уже на окраине Шарлотт, моя бьющая через край ярость превратилась в холодную решимость. Я больше не совершу ничего предосудительного и очищу свое имя. Я узнаю кто меня обидел, решу эту проблему и закончу свою работу. Я буду бороться с обидчиком.

Но моя пустая квартира разрушила все мои холодные расчеты. Никого, чтобы сказать мне «Привет», никого, чтобы поддержать меня и пообещать что все будет хорошо. Райан где-то там препирается с далекой Даниэль, кто бы она ни была. Он вообще сказал что это не мое дело. Кэти была с другом неизвестного пола, а Берди и Пит были далеко. Я побросала сумки, свалилась на диван и разревелась.

Десять минут спустя я уже лежала тихо, судорожно вздыхая, словно ребенок после истерики. Слезы мне не помогли и я чувствовала себя опустошенной. Я потащилась в ванную, высморкалась и проверила автоответчик.

Ничего, что подняло бы мне настроение. Студент. Торговец. Моя сестра Хэрри звонила из Техаса. Вопрос от подруги Энни — не могли бы мы вместе пообедать, так как они с Тэдом уезжают в Лондон?

Великолепно. Они, вероятно, обедали в Савойе, подумала я когда стирала ее сообщение.

Я решила забрать Берди. Он по крайней мере мурлыкал бы у меня коленях.