Евгений Брандис - Незримый мост

• Название: Незримый мост
• Автор: Евгений Брандис
• Издательство: Детская литература
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1976

Сборник научно-фантастических и приключенческих повестей и рассказов ленинградских писателей (Г. С. Мартынов. А. И. Шалимов, Б. Н. Стругацкий и А. Н. Стругацкий, А. А. Щербаков и др.). Авторы рассказывают о встречах ученых Земли с инопланетянами, о поисках и открытиях, направленных на справедливое и мирное содружество человечества.

Содержание:

Встречи с будущим. Евгений Брандис

Георгий Мартынов. Незримый мост. (Печатается с сокращениями)

Ольга Ларионова. Подсадная утка

Игорь Росоховатский. Ураган

А. Балабуха. Равновесие

Аркадий Стругацкий, Борис Стругацкий. Парень из преисподней

Игорь Смирнов. Черный ромбоэдр

Александр Шалимов. Кто нажмет на «стоп-кран»?

Аскольд Шейкин. Зеленый остров

Александр Щербаков. Змий

Александр Житинский. Эффект Брумма

Александр Хлебников. Невероятный выдумщик

Александр Шалимов. Неудачный эксперимент

Игорь Росоховатский. Рассеянность Алика Семина

Александр Щербаков. Рабочий день

А. Балабуха. Цветок соллы

Рисунки Л. Рубинштейна

---

Кузьминых замолчал, на этот раз глядя прямо в глаза Фалька. На него же смотрели и все бывшие в кабинете, еще боясь окончательно поверить в наступление долгожданного момента встречи лицом к лицу обитателей двух миров. Затаив дыхание люди ждали ответных слов, которые должны были доказать правоту старшего лейтенанта, сумевшего раскрыть инкогнито пришельца.

И эти слова прозвучали.

— Наша внешность слишком различна, — все так же невозмутимо спокойно ответил «доктор Фальк». — Я думал, что останусь неузнанным. Не думал, что люди вашей планеты так проницательны!

— Каким образом вы говорите по-русски? — спросил Кузьминых.

— Я вообще не говорю, — прозвучал странный ответ. — Мои мысли преобразуются для вас в звуки вашего языка. Так же, как ваши звуки преобразуются для меня в мысли.

— Но ведь вы не только мыслите. Ваши губы шевелятся!

— Это также кажется вам. То, что вы видите, — только обман зрения.

— Но почему вы скрываетесь?

Кузьминых разговаривал с пришельцем внешне спокойно, тогда как все остальные буквально онемели и от волнения не могли произнести ни одного слова. Может быть, это происходило потому, что для старшего лейтенанта превращение «доктора Фалька» в обитателя «десятой планеты» не было неожиданностью.

— Почему вы не хотите быть самим собой?

Пришелец не ответил. Он сидел с каменно застывшим лицом, вернее той маской, которую заставлял всех видеть вместо своего подлинного лица. Людям, не спускавшим с него глаз, показалось, что невидимое им существо к чему-то прислушивается или ведет мысленный разговор с кем-то.

И это было именно так!

— Поздно! — прозвучал голос пришельца, и при этом, как ясно увидели все, губы остались совершенно неподвижными. Мы покидаем вашу систему, потому что неудачно вошли в нее, слишком близко от гигантской планеты. Создалась угроза гибели. Меня зовут! Передайте людям — мы вернемся — быть может, более удачно!

— Покажитесь нам!

Было ясно, что наступают последние мгновения пребывания пришельца на Земле. Он уже уходил. Его облик бледнел на глазах.

— Сохраните обо мне память, как о докторе Фальке, — прозвучал голос, быстро замирающий, — с привычной вам внешностью. Прощайте!

Им показалось, что в последний момент облик «Фалька» резко изменился. Вместо человека в синем костюме, со светлыми волосами, мелькнула фигура, затянутая в голубое трико, оставлявшее открытым только лицо. Но этого лица никому не удалось разглядеть.

Произошло ли это на самом деле или превращение только показалось взволнованному воображению — кто мог бы ответить на такой вопрос?

Ясно было одно: ПРИШЕЛЕЦ ПОКИНУЛ ЗЕМЛЮ!

Ольга Ларионова Подсадная утка

Если бы это можно было увидеть, то постороннему взгляду представилось бы гигантское кольцо, спаянное из каменных глыб, намертво сцементированных на стыках. На каждой глыбе возвышался черный матовый нарост, словно невероятных размеров слизняк или древесный гриб. Скорее — последнее, последнее, потому что эти наросты как будто бы не двигались. Затерянное на самом краю нашей Галактики, это кольцо, образованное тремя десятками небольших астероидов, могло произвести впечатление какого-то мрачного, примитивно выполненного памятника.

Но оно было невидимо, это кольцо.

Если бы можно было услышать, то постороннему слуху представился бы монотонный и чуть ли не жалобный шелест двух голосов, ленивое течение воспоминаний, постоянно угасающий и снова — нехотя, лишь бы скоротать время — возникающий дуэт.

Но они были неслышимы, эти голоса.

Сверхвысокая защита, созданная силовым полем, неизвестным не только у людей, но даже и у альфиан, укрывала неподвижных обитателей каменных глыб от ударов случайных метеоритов; если же к кольцу направлялся гигантский межгалактический астероид или сгусток свернутых каппа-полей, удару которых не могли противостоять никакие защитные силы Вселенной, — то вся эта жесткая система, строго сохраняя ориентацию своей оси на ядро Галактики, плавно и неторопливо приходила в движение и вовремя смещалась в сторону, выходя из зоны поражения. Назад кольцо не возвращалось, а замирало где-то в непосредственной близости от периферийных звездных систем того витка галактической спирали, на котором находилась Земля.

Кого сторожили эти затаившиеся, словно, неживые, такие примитивные и такие всемогущие обитатели каменного кольца? Неужели землян? Предположить это было трудно, да и альфиане утверждали другое.

И вообще о существовании этого кольца ничего не знали и не могли знать ни альфиане, ни жители Земли — скрытое от самых чувствительных приборов могучим силовым полем, оно не выпускало ни мельчайшей частицы, ни единого кванта энергии, по которым можно было бы определить местонахождение загадочной системы. Электронные, радиационные, гравитационные и пси-польные фиксаторы стойко отмечали безукоризненную чистоту пространства в той самой точке, где в действительности находилось кольцо, а его непредугадываемые перемещения делали все поиски абсолютно бессмысленными.

Таковы были исходные положения этой проблемы, которую сухо и без излишних эмоций можно было сформулировать примерно так: как найти то, что невозможно найти?…

Когда же на сцену выступали человеческие эмоции…

* * *

— Само слово «невозможно» — это не определение. И не отрицание. Это — сигнал! Это — звук сирены, колокол! Это — все сюда, все, кто может, все, кто посмеет, все, кто отважится!

— И у кого на плечах — трезвая голова, — мягко заметила Ана.

— Как бы не так! Те из альфиан, что летели к нам на помощь, наперед зная, что у них нет никаких шансов вернуться, — это они-то трезво рассуждали? Трезвенники подчинялись запретам и сидели на своей Альфе. Но лучшие…

— …безрассуднейшие…

— Стоп! Безрассудство. Безумство. Не в этом ли решение? Ты снимала пси-спектры людей во время какого-нибудь сверхбезрассудного порыва?

— И ты еще спрашиваешь, Рычин. Альфиане в эмоциональном отношении настолько сильнее нас, что даже ты со своим цыганским темпераментом — разваренная лапша по сравнению с любым альфианским флегматиком, а твой пси-спектр — зубочистка рядом с мачтой высоковольтной передачи.

— Но где-то мы должны подходить к ним ближе всего!

— Подойти близко — это еще не заменить. Не забывай, что десмоды всегда безошибочно отличали альфиан от нас — ведь случая нападения десмода на человека нигде не обнаружено.

— Ана, золотко мое яхонтовое, как говаривали мои дремучие, но поэтичные предки! Да этих случаев и не могли обнаружить — не могли, потому что не хотели! Твой — ах, извини, наш Совет, по галактическим контактам так боится попортить отношения с Альфой, что всем больничным и следственным хранилищам информации был послан запрос в такой форме, что отрицательный ответ просто подразумевался сам собой.

— Ты обвиняешь Совет…

Рычин вскочил и схватился за голову.

— Да не обвиняю я, я просто знаю! Альфиане запретили нам вмешиваться — понимаешь, нам, целому человечеству, которое еще совсем недавно было преисполнено такого уважения к себе. Они установили монополию на борьбу с десмодами, а нам оставили места в партере — смотрите, граждане Земли, как умеют бороться и умирать представители высшей цивилизации!

— Но что же делать, если они действительно опередили нас? Ведь это они поддерживают контакт с нами, а не мы с ними. Ну, установит Совет, что десмоды опасны и для людей — и что?…

— Хотя бы то, что это даст нам моральное право на общую борьбу.

— Ох, Рычин, и как я только терплю тебя с твоим краснобайством! Да какая же может быть общая борьба, если у нас кончается третий космический век, а у них начался двадцать шестой! У нас, конечно, много общего — аппаратура связи, методика снятия пси-спектров, медикаментов вон целая куча, планетолеты малого каботажа. Все это общее, но все — альфианское, дорогой мой. За все годы контакта они передали нам все, о чем мы только могли мечтать, но у нас не взяли взамен ничего.

— Если бы просто не взяли — а то еще пригрозили: попробуете нам помогать — разорвем контакт, и только вы нас и видели. Неужели вы там, в своем Совете, не можете им намекнуть, что это, мягко говоря, унизительно для нас. И что пора кончать этот всегалактический детский сад, где нам отводится теплое местечко в малышовой группе… Кстати, когда очередное заседание Совета?

— Сегодня, в двадцать три ноль — ноль.

— Внеочередное? Хм… А почему такая спешка?

Ана пожала плечами и поднялась. Выражение досады крайне не шло к ее спокойному, очень смуглому лицу, и в такие минуты Рычин называл ее «чашка кофе с молоком и малайским перцем» — разумеется, если эти минуты располагали к шуткам. Но вот сегодня им обоим было не до шуток.