Ева Гончар - Нектар Полуночи

• Название: Нектар Полуночи
• Автор: Ева Гончар
• Жанр: Детективная фантастика

Мисс Паркер на приёме в Центре знакомится с симпатичным норвежцем, из-за чего оказывается втянутой в череду пугающих и необъяснимых событий. В тот же день в маленьком городке в Южной Дакоте Джарод знакомится с не менее симпатичным старичком-антикваром, которому нужно вернуть украденные старинные кубки. Пока мисс Паркер пытается разобраться, что за чертовщина творится вокруг неё, а Джарод расследует кражу, им обоим за ночью ночь снится удивительный сон с продолжением…

Фанфик к сериалу «Притворщик». Цель создания фанфика — не извлечение прибыли, а только лишь удовольствие для автора и читателей. Права на персонажей из сериала «Притворщик» принадлежат его создателям.

---

Как будто не наяву.

Не наяву. «Сейчас, сейчас всё сложится!» — девушка прижала ладони к мокрым щекам и зажмурилась. В этот момент в замке повернулся ключ, дверь открылась, и в комнату вошёл Король.

— Как ты себя чувствуешь, ангел? — спокойно поинтересовался он.

Принцесса со всхлипом втянула воздух. Отец шагнул к ней и похлопал её по плечу.

— Ну-ну, довольно, тебе не идут слёзы, дочка. Всем нам рано или поздно приходится платить за свои ошибки.

Точно такие слова она однажды от него уже слышала. Когда? Почему?.. Понимание помаячило рядом, но опять ускользнуло. Она сглотнула и спросила:

— Где он? Что вы с ним сделали?

— Твой ненаглядный оборотень? В подземелье, где же ещё. Там ему самое место, — брезгливо поджимая губы, сообщил Король.

— Вы всё подстроили, да, папа? Ради чёртовой чаши?

— Не всё, — пожал плечами отец. — Шлюха Брайж, в самом деле, спуталась с твоим братом. Они, в самом деле, вознамерились меня убить. Два идиота, — он поморщился. — Малыша Ло уже дожидаются в пограничном отряде на юге. На южном рубеже, как ты знаешь, стреляют… и порой даже попадают в офицеров. У него не слишком много шансов вернуться живым.

— А мачеха? — Принцессе было всё равно, она и сама не знала, зачем задала вопрос.

— Поедет в монастырь. Как ни крути, а ребёнка она родить должна…

— Ребёнка?.. Она беременна?

Он кивнул. «От кого?» — хотела было спросить девушка, но прикусила язык. Ощущение дежавю усилилось.

— Может, это дитя получится более удачным, чем ты и твой брат? — со вздохом проговорил Король. — Повезло мне с наследничками, ничего не скажешь. Один так рвался на трон, что затеял избавиться от родного отца. Другая, наоборот, вместо того, чтобы думать о своём высоком предназначении, устроила побег государственному преступнику и сбежала вместе с ним…

— Вы же сами это подстроили, — глядя в сторону, сказала Принцесса.

— Разве у нас был выбор, ангел? Старая ведьма Ирсоль перемудрила со своим завещанием. Не мог же я отдать тебя замуж за этого проходимца! А тут всё сложилось одно к одному: дураки заговорщики, Многоликий в мышеловке, Эспеланн со своим сватовством… — Король улыбнулся уголками губ, понятно было, что его распирает от желания ознакомить дочь с подробностями «безупречного плана», жертвой которого она стала.

— Ярл Эспеланн был с вами заодно, да? — спросила девушка, апатично дивясь отцовской жестокости. — И Хранитель тоже?

— Ну что ты, конечно, нет! Чем меньше посвящённых в таком деле, тем лучше. Наш друг Реймо…

— …Который не собирался тебя убивать…

— Разумеется — он предан Короне! Так вот, наш друг Реймо смог вычислить день, когда оборотень явится в Замок. У придворного мага свои методы, ангел, ты же понимаешь. Дальнейшее было делом техники. Мы знали: что-нибудь сработает. Ты всё равно сбежишь! Не от нежеланного брака — так от будущих обвинений в моём убийстве…

— Я думала, ты в опасности, папа… — иссякшие было слёзы потекли снова.

— А потом мы просто вас выследили, — больше не обращая на них внимания, продолжил Король.

— Но как?

— А вот так, — он подошёл вплотную к дочери и вытянул у неё из-за ворота медальон с портретом матери. — Удобная вещь — заклятие «материнское сердце». Надёжное, незаметное для других…

— Я думала, найти меня по нему могла только мама…

— То, чем пользуется один человек, может пригодиться и другому. Придворный маг неслучайно получил своё прозвище, моя дорогая. Нет такой магической штучки, которая скрыла бы от него своё нутро.

Девушка села на кровать и сжала медальон в кулаке, он обжигал ей руку, но расстаться с ним она была не в силах.

— Чувствительная дурочка… вся в мать, — резюмировал Король с сожалением. — Поэтому и попалась в нашу ловушку.

— Вы знали, что я… Одарённая?

— А ты всерьёз рассчитывала это скрыть?

Серый, как штукатурка, мир, разламывался на куски и осыпался с неживым шелестом.

— Но зачем вам понадобилось Наследство Ирсоль? — пробормотала Принцесса. — То есть я понимаю, зачем оно Потрошителю… Но тебе, папа?..

Отец скривился:

— Разумеется, ты не понимаешь! Будь ты такой, какой должна быть наследница трона… настоящей Принцессой…

«Я не Принцесса!» — вдруг щёлкнуло у неё в голове.

— …Будь ты достойна называться моей дочерью, у тебя не возник бы этот вопрос. Всякий властитель стремится расширить владения. Подчинить своей власти ещё один мир — можно ли представить себе цель значительней?

— Подчинить своей власти ещё один мир? Или найти хотя бы одно место, где ты будешь полноправным хозяином? Где тебе не придётся караулить южные границы и лебезить перед королевой Норланда, да, папа?

— Не дерзи отцу! — раздражённо бросил Король. — Кстати, о Норланде. Со своим самонадеянным племянником Фредрикке пусть разбирается сама. Твоего «выздоровления» дожидается в Замке другой жених…

— Ты по-прежнему хочешь выдать меня замуж?

— Ни на что другое ты не годишься, ангел. Брат кастильянского монарха, конечно, не так молод и добродетелен, как Эспеланн, но зато не подложит нам свинью, как этот мальчишка. А поскольку ты пока ещё наследная принцесса…

— Я не Принцесса, — сказала она вслух. — Я не Принцесса, папа, а ты не Король!

— Что?! — изумился он.

— Я… мисс Паркер, — вымолвила она, вспоминая, — а ты руководишь Центром…

Отец взял её за подбородок, приподнял голову и заглянул в глаза:

— Э, да нам, похоже, даже не придётся объявлять тебя сумасшедшей! Сама справишься. Но пока ты не совсем обезумела, изволь встретиться с женихом и произвести на него хорошее впечатление.

— Нет, папа, — она стиснула зубы.

— Да, дочка, да. Или ты хочешь, чтобы твой четвероногий друг издох в подземелье?

— Нет! — в отчаянии повторила Паркер, вздрогнула всем телом и выдернула себя из сна.

Глава десятая,

в которой Паркер звонит Джароду, они вдвоём улетают в ночь и, застигнутые метелью, поневоле верят в телепортацию

Виски и щёки были сухими, но в груди саднило, словно накануне Паркер долго плакала — душу её переполняло принцессино горе. Однако сознание, как и в прошлые разы, было ясным, а в тело вернулись силы, словно проспать удалось целую ночь. Всё, что забыла во сне Принцесса, Паркер мгновенно вспомнила. Вспомнила она и о случившемся с нею накануне в Центре — и еле удержала стон: из одного кошмара — в другой!

Сказка закончилась хуже некуда: «Лучше бы я не засыпала!»

Наяву дела обстоят исключительно скверно: «Лучше бы я не просыпалась!»

Правда, наяву ещё есть шанс выбраться из передряги.

В самом деле, есть? В памяти звенели названные Джародом-Многоликим цифры — якобы, его телефонный номер. Какой бред, сказала себе женщина, но чувствовала себя почему-то так, будто нашла выигрышный лотерейный билет.

Она медленно выдохнула, приоткрыла глаза и осмотрелась из-под ресниц. В её закутке царил полумрак. Камер наблюдения Паркер не заметила, да они и не требовались: рядом с кушеткой сидел медик, тот самый, который так волновался, когда опутывал дочь мистера Паркера электродной сеткой. Он строчил в блокноте и не сразу заметил, что его подопечная проснулась. Чёрт, как же его зовут?.. Она пожалела, что не запомнила имя, и зашевелилась, надеясь рассмотреть бейджик на белом халате. Парень повернулся на звук, бейджик нашёлся — Барни!

Прежде чем он успел что-то сказать, Паркер приложила палец к губам:

— Тс-с-с! — и шёпотом продолжила: — Я долго спала?

— Два часа, — так же тихо ответил Барни.

— И как? Нашли что-нибудь странное? Может, я бродила тут, как сомнамбула, и пыталась…

— Нет, — качнул он подбородком, — ничего не нашли. Вы просто спали. Быстрые фазы сна длились чуть дольше, чем это бывает обычно, но в целом…

— Не вышло из меня лунатика, — хмыкнула женщина.

«Даже если я стала жертвой гипноза, теперь мне этого не доказать…»

Он потянулся к кнопке вызова.

— Погодите, Барни!

— Ваш отец велел сообщить ему, как только вы проснётесь, — медик растерянно опустил руку.

— Да-да. И он тут же придёт сюда, притащит с собой Рейнса, мне назначат ещё какое-нибудь исследование… Барни, прошу вас, дайте мне пять минут! — она зашептала так тихо, что сама себя едва слышала: — Иначе я просто описаюсь!

Он так смутился, что даже порозовел. «Если ему поручено не спускать с меня глаз, номер не пройдёт!» Но женщине повезло: те, кто оставили её тут, очевидно, были уверены, что из стен Центра она никуда не денется.

— О, конечно, мисс Паркер, простите, — забормотал медик, освобождая её от датчиков. — Туалет налево по коридору…

— Спасибо, Барни! — с чувством сказала Паркер, встала и выскользнула наружу.

Коридор был пуст, лишь в дальнем конце, у выхода, маячила квадратная спина кого-то из чистильщиков. «Этот меня, разумеется, отсюда не выпустит», — поняла женщина. В одном из занавешенных отсеков кто-то был — оттуда, на границе слышимости, доносились голоса. Паркер, осторожно ступая, двинулась на звук. «Если медик решит за мной проследить, скажу, что перепутала направление». Никто её не остановил, голоса приблизились, стало ясно, что это отец и мистер Рейнс.