Ева Гончар - Нектар Полуночи

• Название: Нектар Полуночи
• Автор: Ева Гончар
• Жанр: Детективная фантастика

Мисс Паркер на приёме в Центре знакомится с симпатичным норвежцем, из-за чего оказывается втянутой в череду пугающих и необъяснимых событий. В тот же день в маленьком городке в Южной Дакоте Джарод знакомится с не менее симпатичным старичком-антикваром, которому нужно вернуть украденные старинные кубки. Пока мисс Паркер пытается разобраться, что за чертовщина творится вокруг неё, а Джарод расследует кражу, им обоим за ночью ночь снится удивительный сон с продолжением…

Фанфик к сериалу «Притворщик». Цель создания фанфика — не извлечение прибыли, а только лишь удовольствие для автора и читателей. Права на персонажей из сериала «Притворщик» принадлежат его создателям.

---

— Ну давай, рассказывай.

— Что именно… рассказывать?

— Что всё это значит, Паркер. Ты решила, что я не тот, за кого себя выдаю, верно?

Женщина кивнула.

— Ладно. Я сейчас не спрашиваю, почему ты так решила. В конце концов, я чужак, иностранец, и до сих пор я сотрудничал только с европейцами. Возможно, я вёл себя не так, как принято в вашей стране, чем и навлёк на себя какие-то подозрения…

— Нет, Аксель, нет, дело не в этом…

— Погоди. Независимо от причин, ты вправе была проверить мою личность, Паркер — это же часть твоей работы. Поднять документы, которые оформляли для нашей делегации, посмотреть записи с камер наблюдения. Поговорить с теми, кто не может не знать директора по связям… да хотя бы со своим отцом! Ты бы за несколько минут убедилась, что со мною всё в порядке, верно?

Она опять кивнула.

— Но ты не стала этого делать. Только лишь выяснила, что заказанный для меня номер остался невостребованным и что, якобы, я сегодня не входил в здание Центра. А затем приехала сюда с намерением меня задержать, если я не смогу подтвердить свою личность. Я прав?

— Угу. Ещё я отдала на анализ твой напиток… — глядя в тарелку, призналась Паркер.

— Нектар Полуночи? Зачем?! — изумился «викинг».

— Хотела убедиться, что там нет наркотика… Вернее, что наркотик там есть.

— Наркотик? — его глаза округлились, лишившись остатков обычного спокойного выражения. — Ты думала, я давал тебе наркотик?!

— Извини, пожалуйста, — пробормотала женщина. — Я уже знаю, что ошиблась…

— Разумеется, ошиблась! — играя желваками, Аксель вместе со стулом отодвинулся от стола и скрестил руки на груди. — Но как тебе вообще такое пришло в голову?

— Я не могу… я не знаю… — она с трудом подбирала слова и, наконец, нашла нужные: — Видишь ли, Нектар Полуночи очень необычно на меня действует.

— Он на всех действует необычно… но до сих пор никто не искал в нём наркотики.

— От него у всех отшибает память? — поинтересовалась Паркер.

— Память? Нет… — Эспеланн недоумённо поскрёб бородку. — Первый раз слышу. Обычно от него снятся интересные яркие сны, и только.

— Сны… да, сны были те ещё… Но я ничего не помню, кроме снов, понимаешь? Аксель, оба раза я выпивала нектар — и приходила в себя утром в твоей спальне.

— Так-так, — проговорил он, подался вперёд и положил ладони на скатерть. — Это единственное, что тебя насторожило?

— Не единственное, — ответила Паркер.

Больше не колеблясь, коротко и торопливо она поведала мужчине о событиях минувших двух дней, об одолевавших её страхах и о том, каким сильным было её желание избежать огласки. К тому моменту, когда она закончила, лицо «викинга» стало мягче, серые глаза потеплели. Аксель встал, обошёл стол, сел на корточки рядом со своей гостьей и снова взял её за руку, от пальцев к пальцам побежал ручеёк безмятежности.

— Да уж, заставил я тебя поволноваться! Прости меня, Паркер. Если бы я мог предположить, что мамин фирменный напиток произведёт на тебя такой эффект, я бы, конечно… Послушай! Я вроде бы объяснил, почему мы с тобой за эти два дня ни разу не встретились в Центре. Как получилось, что твои друзья не заметили нас с тобой на приёме, объяснить, увы, не могу. Я и сам не помню их обоих, очевидно, меня с ними не познакомили. Но что касается твоих провалов в памяти…

— У нас с тобой не было секса, не так ли? — прямо спросила женщина.

— Не было, — подтвердил Аксель. — Ты просто спала. А я спал здесь, — он кивнул на кожаный диван кофейного цвета, загромоздивший полгостиной, — и ничего с тобой не делал, клянусь! Тебе, наверное, хочется доказательств, но видеонаблюдения в доме нет, так что, умоляю, поверь мне на слово.

— Я оба раза заснула за столом? И тебя это не удивило?

— За столом ты начинала клевать носом, — уточнил «викинг». — Я думал, ты просто очень устала, предлагал прилечь, и ты легко соглашалась. Не мог же я отправить тебя домой в таком состоянии!

— Действительно, — хмыкнула Паркер. — Но утром…

— А утром ты держалась как ни в чём ни бывало, и я решил вести себя точно так же. Правда, очень удивился, когда сегодня ты предложила… повременить с завтраком.

— Аксель, я хотела…

— Да-да, ты хотела проверить, как я отреагирую, — он смотрел на неё снизу вверх и улыбался. — Паркер, ты ужасно мне нравишься, но я не привык торопить события. А главное, я вижу, что это и тебе пока совершенно не нужно. Когда глаза женщины говорят одно, а губы — другое, я доверяю глазам.

— Ты снова прав, Аксель, — сказала она и улыбнулась ему в ответ.

— Вот и славно, — воскликнул мужчина, поднимаясь на ноги. — Значит, всё разъяснилось, и мы можем, наконец, спокойно поесть! Надеюсь, мясо ещё не остыло…

— Не всё, — возразила Паркер. — Я так и не поняла, почему теряю память от твоего зелья.

— Этого я не знаю, — развёл руками Эспеланн. — Даже не знаю, из чего оно состоит — ведь я-то не отдавал его на анализ! Технологию приготовления мама держит в большом секрете, — он помолчал и добавил смущённо и виновато: — Мне очень жаль, что я напугал тебя, Паркер. Я просто хотел подарить тебе сказку.

— Хоть бы спросил сначала, нужен ли мне такой подарок, — проворчала женщина, но рассердиться на «викинга» всерьёз у неё не вышло.

Синяя бутылка с серебряной пробкой на столе так и не появилась. «Отлично, — мысленно твердила Паркер, — не придётся ни сомневаться, ни отказываться». Хватит с неё идиотских «сказок», сейчас она отправится домой, чтобы тривиальнейшим образом уснуть в своей постели! Но отчего-то у неё кололо сердце. Самой себе не признаваясь, Паркер ждала возвращения в Замок. Где всё и так, и не так, как в её реальной жизни. Где она сама — такая и не такая, как здесь. И где считает минуты до её возвращения Многоликий, который погибнет смертью подопытной крысы, если Принцесса не принесёт ему ключ…

— Не теряй меня завтра, пожалуйста, — предупредил Аксель, помогая Паркер одеться у двери. — С утра мы улетим в бостонский филиал и вряд ли рано вернёмся. Но вечером я буду счастлив снова тебя увидеть!

— Посмотрим, — неопределённо качнула головой женщина.

Дома, устраивая пальто на вешалке, она заметила, что один его карман оттопырен. Озадаченная, запустила в карман руку — и достала оттуда маленький плотно закрытый флакон, в котором голубыми лунными бликами переливалась густая тёмная жидкость.

Глава пятая,

в которой Принцесса сожалеет о своём незнании ветеринарной науки и вступает в сговор с ярлом Эспеланном, а Многоликий оживает на груди у наследницы трона и пробирается во вражеский лагерь

Вернувшись из подземелья в свои покои, Принцесса отослала горничную, с утра раздражавшую её своим присутствием, и села на подоконник в спальне. Узкое стрельчатое окно, наполовину забранное витражом, выходило в один из внутренних двориков Замка. Ни луны, ни леса, ни гор отсюда видно не было. Круглый дворик, с его ухоженными цветниками и говорливыми фонтанчиками, прежде казался хозяйке спальни олицетворением уюта. Но сейчас, глядя на соседние окна, сияющие хрустальным светом, вдыхая приторные цветочные ароматы и слушая журчание воды, девушка так остро, как никогда раньше, ощущала себя пленницей… птичкой в золотой клетке.

На неё навалилось всё сразу.

В ушах стоял послеобеденный разговор с отцом, который, впрочем, трудно было назвать разговором — Король не стал даже слушать её возражений. Он лишь сощурился и сделал досадливый жест, когда в ответ на известие о предстоящем браке с ярлом Эспеланном она выпалила:

— Нет, никогда!

— Я не спрашивал твоего согласия, ангел. Тебе отлично известно, насколько важен для Авитании союз с Норландом. Самое время этот союз, наконец, заключить.

— Но я думала, что пока не… — начала было Принцесса, понимая уже, что слова бессмысленны.

— Неужели ты считала, что сможешь сама выбрать себе мужа? — с металлом в голосе поинтересовался Король.

Девушка медленно покачала головой. Идею о том, что замуж она выйдет в соответствии с интересами Короны, ей вдалбливали с детства и, разумеется, успешно вдолбили. Принцесса лишь надеялась, что это случится не так скоро — она же только вчера достигла совершеннолетия! Но отец торопился: должно быть, боялся, что могущественная королева Фредрикке передумает и найдёт своему племяннику другую партию.

— Ярл Эспеланн молод, красив и умён. Известно, что у него спокойный и добрый нрав, любая женщина была бы с ним счастлива, — продолжил монарх, немного смягчившись. — Ты не плакать сейчас должна, ангел, а благодарить меня за то, что у тебя будет такой муж. Наследницам трона обычно везёт куда меньше.

Ей нечего было возразить, но представить себя женой северного гостя, который тогда перестанет быть гостем, Принцесса не могла. Что, если заставить ярла Эспеланна самого отказаться от этого брака? Она могла бы, например…