Сергей Самаров - Прыжок через пропасть

• Название: Прыжок через пропасть
• Автор: Сергей Самаров
• Издательство: Вече
• Жанр: Исторические приключения
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-9533-2503-5

Тяжелое время настало для княжества бодричей. На юге и востоке взбунтовались подкупленные алчными данами родственные племена лютичей и русинов, с запада надвигается тень империи Каролингов, а на северной границе открыто стягивает войска король данов Готфрид. Вдобавок собственные бояре в отсутствие князя замыслили захватить власть в столице Рароге…

Новый историко-приключенческий роман Сергея Самарова "Прыжок через пропасть" является продолжением уже завоевавшего популярность у читателей романа "След Сокола" о князе бодричей Годославе.

---

За дверью стрелец вздохнул еще раз и посмотрел на Ставра с тоской в глазах.

— Что-то случилось?

— Когда я ехал сюда, видел прибытие в Хаммабург норвежского посольства. Возглавляет посольство брат короля ярл Райнульд.

— Ты знаешь Райнульда?

— Когда был поход на сорбов, я снял его стрелой с седла. Говорят, он тогда еле выжил.

— Лучше не напоминай ему про это, если встретитесь в каком-нибудь кабачке. Но посольство… Это уже интересно… Норвеги решили заискивать перед Карлом? Им тоже не по нутру тяжелая рука Готфрида, который желает менять королей Норвегии по своему усмотрению. Остается только ждать, когда вприпрыжку примчится посольство от свеев…

Барабаш кашлянул, прерывая размышления волхва.

— Пусть заигрывают, пусть королей меняют или не меняют… Мне это не интересно, — не согласился он с направлением мыслей командира. — Мне интересно другое. Может быть, любящий дядя вернет мне деньги, которые я заплатил за его любимого племянника?

— Ах, вот оно что?… — Ставр хотел было отмахнуться от таких мелких сейчас проблем, но расстраивать Барабаша не стал и объяснил, вопреки обыкновению: — Конечно, вернет… Только я думал, что тебе вернет их или король норве-гов, или наш князь Годослав, потому что я хотел устроить так, чтобы Годослав передал наследника престола представителю семейства Трюгвассенов. Это уже государственный вопрос, который можно решить лишь благодаря тебе с пользой для княжества. Я хотел сегодня доложить об этом князю, но ты так торопишься подержать в руках деньги и сорвать все мероприятие, что я не знаю, как и поступить…

— Да ничуть я не тороплюсь… — горестно вздохнул Барабаш. — Если это нужно княжеству, я могу вообще от этих денег отказаться. — И тут же вздохнул еще горестнее.

Ставра так и подмывало сказать, что он с удовольствием передаст Годославу благородные слова Барабаша об отказе от денег и уверен в ответной княжеской благодарности, но он опять пожалел бедного вздыхателя, смеяться над которым было забавно.

— Успокойся. Для Годослава это не такая большая сумма, а тебе она может жизнь изменить. Князь вернет тебе деньги сразу по возвращении домой. Купишь ты себе и дом в лесу, и детей будешь учить своему мастерству… А то и сам тебе свой лесной дом подарит… Ты бывал там?

— Бывал… Это не дом, это маленький дворец… Простым стрельцам такие не дарят…

— Посмотрим… Иди в сарай. Стенинг желает с тобой познакомиться.

Барабаш ушел, а волхв подозвал гонца, который выпивал уже вторую кринку холодного кваса, запарившись в пути под жарким солнцем и смывая дорожную пыль, которая забила ему все горло.

— Голос не застуди. Вещай сначала!

— Ой, Ставр, тяжелы у нас дела. И совсем бы мы пропали, если бы не княгиня Рогнельда…

— Быстро выкладывай, у меня времени мало. Я сам разберусь, кому тяжелее…

— Бояре выставили свои дружины вместе с данами. Человек пятьсот на площадь вышло. Дражко вызвал полк из своего загородного поместья, но пока полк ждали, мы готовились дворец оборонять. Князь-воевода обход делал, тут-то его и подкараулил убийца.

— Дражко?

Да. Отрок его спас. Наш Власко… Видящий… В воду смотрел… Велел кольчугу сменить на панцирь. А так бы, убили князя.

— Что с ним? Жив?

— Не знаю. Я уезжал, он без сознания был. Клинок через плечо в грудь вошел. Сначала в спину били — броня спасла. Потом через плечо и в грудь.

— Вещай дальше. Что с княгиней?

— Мы растерялись. Командовать некому. И не смеем против герцога да против бояр. Сташко пошел к княгине. Она сама вышла, расставила людей и отправилась на площадь за отцом. Привела его во дворец, там Гуннара стражники на копья и подняли, как княгиня велела. А тут и полк из поместья подошел…

— Как княгиня? Гонец вздохнул.

— Плачет, просит у отца прощения. Какое тут прощение… Четыре копья в грудь!

— Послал тебя кто?

— Она и послала… Княгиня Рогнельда… Велела все Го-дославу рассказать…

— Я Годославу сам расскажу. Тебе два часа на отдых. И — назад. Вместо Люта поскачешь. Он мне тут нужен. Как тебя разбудят, буди и Люта. Он передаст, что князь велел домой сказать. И в дорогу. От меня вели Горислава из леса позвать, Чтобы Дражко посмотрел. Да охранит тебя Свенто-вит! Пока отдыхай.

Они зашли в сарай вовремя. Стенинг уже примерял шлем с полумаской и бармицей, почти точно такой же, какой был на Годославе. Ставр обошел воеводу со всех сторон и пришел к выводу, что только Дражко, Рогнельда да сам Ставр смогли бы отличить сакса от настоящего князя.

— Как чувствуешь себя в новом шлеме? — поинтересовался волхв. — Его придется долго не снимать.

— Не очень удобно, кажется, будто глухая бармица мешает, но я быстро привыкну, — Стенинг показал, что он не .капризная девица, а настоящий воин, легко принимающий все неудобства за необходимость.

— Тогда — едем. Эделинг Аббио уже должен приготовить палатку рядом со своей.

— Жить под княжеским именем, может, и приятно, — усмехнулся Стенинг. — Если бы вот еще и княжество в придачу иметь, совсем бы стало хорошо…

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Эделинг Аббио приехал в королевскую ставку, едва не ставшую сегодня днем для него ловушкой, чтобы посетить палатку Кнесслера. Время клонилось к вечеру, в ближайшем редколесье отчаянно кричали вороны, устраиваясь на ночлег, и потому эделинг в дополнение к десятку охранников взял с собой еще десять. Поверья говорят, вороны не к добру шум поднимают.

Он уже дважды во второй половине дня посылал к Кнесслеру гонца, но оба раза тому говорили, будто Кнесслер сразу после окончания турнира отбыл в составе королевской свиты. Более того, куда-то выехали по приказанию своего эделинга и пятьдесят воинов Кнесслера, которым на следующий день предстояло участвовать в меле. И только с третьего раза вестовой передал Аббио приглашение на свидание.

Перед отъездом Аббио воспользовался предложением волхва Ставра, про которого слышал много, но познакомился только в палатке воеводы Стенинга, изображающего князя Годослава. Ставр выглядел умным и весьма опытным, несмотря на равные с Аббио годы, которому хотелось довериться. Однако доверие-доверием, а у Аббио возникли свои соображения, которые требовали и осмысления, и уточнения, заставляя его во многом сомневаться.

— Даны не оставляют тела своих воинов, погибших с мечом в руке, несолжженными. Это считается преступлением против Одина и оскорблением меча. Они не принесли тело убитого Лютом. Значит, придут за ним ночью и сожгут где-то в стороне, чтобы не привлекать внимания.

— Слуги Сигурда плюют на оскорбления и честь, — возразил Аббио. — Они не имеют чести, не держат слова, нападают исподтишка и едва ли захотят рисковать.

— Твое дело, эделинг… Но я с данами встречался не меньше, чем ты, и знаю — единственное, что они ценят, свою посмертную жизнь. Им не страшно умереть, главное, чтобы умереть в бою, а не в постели. Уважают погибших и мечтают именно о такой смерти. Они обязательно вернутся за телом, иначе при случае никто не вернется за их телом. Таков закон…

— Посмотрим… — ответил Аббио уклончиво.

Он не хотел посвящать посторонних в свои планы.

Волхв переглянулся со стоящим здесь же Далимилом. Славяне не понимали недавно возбужденного и горячего эделинга, готового к мести и одновременно стремящегося к сотрудничеству. Того человека, который сам предложил помощь Годославу, чтобы таким образом отомстить Сигурду и свести его планы к провалу. Помощь, о которой его никто не просил. Но сейчас это был другой человек, сдержанный, скрытный, больше слушающий, чем говорящий. И еще более непонятный, чем прежде. Впрочем, они знали по рассказам, что у Аббио настроение быстро меняется.

И тем не менее незадолго до заката, Аббио послал два десятка воинов в лес по другую сторону военного лагеря франков. Послал потихоньку, в объезд через соседний холм, чтобы никто не узнал об этом. А сам отправился в королевскую ставку, желая поговорить с Кнесслером.

— Мне доложили, что ты сегодня уже дважды пытался меня отыскать, — с улыбкой встретил старший эделинг младшего. — Но король решил доказать саксам, что доверяет им не меньше, чем своей охране, и взял меня с воинами Гаса в сопровождение при поездке по речному берегу.

— Да, король излишне доверчив. Все это могло бы обернуться для его королевства трагедией, не окажись в лесу того славянина и случись резня… А король в руках у саксов… — пробормотал Аббио себе под нос.

— Ты о чем, я не расслышал?…

— Потом скажу… А что Карлу понадобилось на берегу? — с прохладцей поинтересовался Аббио.

— Я думаю, он ищет места переправы одновременно для всей армии, желая наступать несколькими колоннами. Я знаю, что в противоположную сторону по берегу поехал монсеньор Бернар. Но его сопровождают только франки.

— Поздно… — мрачно изрек Аббио.

— Что — поздно? — не понял Кнесслер.

— Поздно переправляться. Думаю, еще до окончания турнира, на том берегу Карла будет встречать с мечом в руке Готфрид, а отнюдь не Годослав. И если у Годослава нет полков, которые можно развернуть по всему фронту в противовес Карлу, то у Готфрида эти полки стоят в готовности. Помимо этого вторая армия Готфрида выстроилась на северной границе, готовая вторгнуться в мои земли. А небольшие отряды данов уже сожгли несколько моих деревень, пока я здесь развлекаюсь.