Дмитрий Хворост - История третья. Воин

• Название: История третья. Воин
• Автор: Дмитрий Хворост
• Жанр: Ужасы и Мистика

Итак, приключения продолжаются. Картина происходящего пополняется новыми красками, но яснее от этого не становится. Кто тот неизвестный кукловод, что творит хаос по всему миру? Каковы его мотивы и зачем ему это? Какие из недавних происшествий — его рук дело, а какие — просто случайные совпадения? Многое ещё предстоит выяснить. Но ясно одно, это сражением будет не на жизнь, а на смерть. Только так и бьются настоящие воины

---

— Не шуми, — поморщилась она, глядя на меня снизу вверх. — Там от тебя уже ничего не зависит. Наши жизни в руках Каэлерис. Прошу, выслушай меня!

В её голосе проскользнули молящие нотки, и я решил, что старая магичка достойна если не сочувствия, то хотя бы внимания.

— Хорошо, говори.

— Ты понимаешь, где мы находимся?

— Если честно — не совсем, — с сомнением сказал я, вновь оглядываясь вокруг.

— Тогда взгляни наверх, — губы женщины подёрнулись в скорбной усмешке.

Чтобы сделать, как она сказала, пришлось подойти к краю. Но стоило мне выглянуть, как по спине пробежал неприятный холодок, а душа провалилась куда-то в пятки, наотрез отказываясь покидать своё новое убежище.

Сама Бездна смотрела на нас оттуда. Вместо неба там была чёрная воронка, похожая на исполинский смерч. Она лениво вращалась, будто бы нашёптывая, что от неё никто никуда не денется, и все мы рано или поздно угодим в её всепоглощающее чрево.

— Но как?..

— Твоими стараниями, парень, — устало проговорила она, отворачиваясь. — Сначала кинжал дриады высосал часть моей души, бесповоротно уничтожив тело. Затем твой пернатый друг использовал меня в качестве бинтов, чтобы вытащить тебя с того света.

— Откуда ты?..

— Знаю обо всём? Хах! Мы с тобой почти единое целое. Вся твоя жизнь — моя, и наоборот.

— Но я…

— Почти ничего не видел из моего прошлого? Просто ты ещё не опытен и не знаешь, как искать, — она не насмехалась. Она просто констатировала факт. — Да и этот божок оставил от меня жалкие обрывки. Пока живо моё сознание я сохраняю целостную личность, но по факту этот огрызок — всё, что осталось от эгорессы Люсиль Фуалвэ.

— Это, конечно, печально, но для чего тебе я? Ты ведь понимаешь, что желанным гостем тебя назвать ни в коем случае нельзя.

— У меня есть к тебе предложение, — женщина вновь повернулась ко мне и заглянула прямо в глаза. — Я хочу… уйти на покой. Существование в таком виде — самая страшная пытка из всех, которые можно себе представить.

— Ну, так разорви свою связь со мной, и Бездна сделает всё сама, — удивился я. — Она свою добычу никогда не упускает.

— В том-то всё и дело. Эрик, мне страшно. Я не хочу туда. Мы оба понимаем, что меня там ждёт, — её голос стал тихим и таким же бесцветным, как окружающий нас мир.

— Боишься получить по заслугам? Ты заключила сделку с некромантом, отдав на заклание всех своих слуг. Разделила ложе с демоном и родила от него ребёнка, а затем позволила провести над собой ритуал, превративший тебя в живого скелета, ждущего, пока ему принесут ещё больше жертв, а затем ещё и поглотила своё чадо. Лично мне трудно представить пытку, которая была бы достойным наказанием за такое. Но я слышал, что тёмный братья — большие выдумщики и подобные дела им вполне можно доверить.

Услышав про братьев Лордов, Люсиль вздрогнула.

— Да, возможность стать бессмертной меня ослепила, и я совершила множество непростительных поступков. Но подумай, зачем отдавать этим ублюдкам ещё одну душу, из которой они выбьют всю человечность и присоединят к своей бесконечной армии!?

— Ну, с тобой им не придётся долго мучиться, — скептично хмыкнул я.

— Твоё отношение ко мне я уже вполне поняла, — смиренно ответила эгоресса. — И поверь, за всё время проведённое здесь, я успела сотню раз раскаяться в содеянном.

— Возможно, — не удивительно, когда ты постоянно смотришь Бездне в голодную пасть, то можно стать самым большим праведником за всю историю человечества, но… — Но от меня-то тебе что надо? И почему ты решила именно сейчас озаботиться этим? Не могла подыскать другого времени?

— Как только вы покинете Землю Обетованную, я потеряю возможность с тобой общаться. С момента своей смерти и до твоего вступления на эту пропитанную сильнейшей магией территорию, мне так и не удалось докричаться до тебя. Это мой последний шанс, — пояснила Люсиль. — У меня сейчас три пути: как ты сказал, умереть и принять заслуженную кару, оставаться тут, пока не свихнусь или слиться с тобой воедино. Мне больше всего улыбается третий вариант, так как уйти в никуда куда лучше, чем отправиться в лапы тёмных братьев или провести вечность в безумии.

— Да ты уже, похоже, умишком тронулась! Никогда в жизни! — возмущённо заорал я, стараясь не рассмеяться от такого нелепого предложения.

— Я понимаю, что многого прошу, но…

— Никаких но. Если это всё, что ты хотела сказать, то на этом этот разговор закончен.

— Погоди, прошу! Хочешь, я встану на колени!? Ради Всеединых прошу, сжалься, — она действительно плюхнулась на землю и разрыдалась. Хитрая стерва, знала, чем меня можно пронять. Не могу терпеть, когда рядом со мной плачет представительница прекрасного пола, какой бы падшей тварью она ни была.

— Ладно, погоди! Я… подумаю.

Её лицо тут же просветлело, и слёз как не бывало.

— Но ничего не обещаю.

— Не обещаю, — эхом повторила Люсиль за мной, вновь поникнув. — Тогда подумай вот о чём. Там, на корабле, ты отдал осколок своей души в обмен на силу. Я с лихвой смогу заменить утерянное. Плюс, возможно, часть моих способностей к телекинезису останется. Как тебе такое предложение?

— Если я и соглашусь на это, то уж точно не ради твоего колдовства, ведьма.

— Как скажешь, — она примирительно подняла руки. — Что бы ты ни выбрал, больше мы никогда не увидимся. Прощай, Эрик.

— Прощайте, эгоресса Фуалвэ, — я склонил голову и закрыл глаза, чувствую, что так будет правильно.

* * *

И тут же открыл их уже в реальном мире. Хотя много чего полезного разглядеть не удалось — вокруг меня царила кромешная тьма. Здесь было тесно, сыро, а так же смердело гнилью аж до рези в глазах. На левой руке лежало нечто тяжёлое, давящее ещё и на бок, а под правой ладонью я нащупал нечто влажное, мягкое и тёплое. Кажется, оно было живым, ибо стоило мне начать его щупать, как эта штука недовольно зашевелилась. Откуда-то сверху доносилось шипение, а ещё дальше, извне, слышался свист и размеренный гул. Потолок у странного места тоже оказался сырым и мягким и находился в локте от моего лица.

Как только я попробовал вытащить левую руку, как оттуда сразу же донеслось сонное бормотание.

Это была Калина! Похоже, магичка приходила в себя, так как начала шевелиться и пытаться встать.

— Кэл, ты как?

— Паршиво, — ответила женщина. Она дёрнула ногой, и пол под нами немедленно заёрзал. — Демоны меня забери, где мы!?

— Понятия не имею. Сам только что очнулся, — ответил я, машинально пожимая плечами. Смысла в этом жесте, само собой, не имелось, так как тут было не видно ни зги.

— Проклятье! Темно, как *** (дальше следовал длинный и заковыристый монолог, который можно заменить одним словом «В заднице»)! И пахнет соответственно!

— Не вертись же! Ты меня каждый раз в бок пихаешь, да ещё и на руку всю отдавила, — никогда, слышите, НИКОГДА не намекайте женщине-архимагу, что она толстая. Калина для своего телосложения весила на удивление много. Сравнимо со мной.

— Что ты!?.. Аааааа!!!

Меня спасло то, что всё внезапно затряслось, несколько раз повернувшись на разные углы, а затем мы просто-напросто вывалились во внезапно образовавшуюся у ног дыру. До земли было два-три локтя, и я, от неожиданности не успев сгруппироваться, совершил одно из самых неудачных падений за всю свою жизнь, пребольно ударившись затылком и копчиком. Мало того, сверху ещё и Калина рухнула, выбив из меня весь дух. Оставалось радоваться, что мешок с Атрамой угодил чуть в сторону, иначе я бы точно тут копыта откинул.

Однако ситуация немедленно стала значительно яснее. Прямо над нами возвышалась огромная туша, покрытая знакомой, бронзовой чешуёй. Вертикальные змеиные глаза неотрывно следили за мной и за магичкой. Сложив крылья, существо отошло на пару шагов и уселось на хвост.

Калина, тем временем, с отвращением смотрела на свою растопыренную пятерню, покрытую чем-то склизким.

— Я тебе, конечно, безмерно благодарна, Хина, за спасение наших жизней, но скажи мне, во имя всех богов, в пасти-то за какие прегрешения!? — наконец выпалила женщина, без спросу вытирая ладонь о мою куртку. Хотя, что там, обо что вытиралось — это ещё большой вопрос.

— Хина? — тупо переспросил я, глядя на исполинского зверя, теперь вообще улёгшегося на травку.

— А у тебя есть другие знакомые драконы? — усмехнувшись, спросила Кэл, всё ещё пытаясь пучком зелени оттереть от себя липкую слюну.

— Драконы? — пора прекращать тупить, а не то они подумают, что я растерял последние крохи мозгов.

— Ну а кто это, по-твоему, Эрик? — вздохнула женщина, признавая своё поражение перед драконьей слюной.

— Но она же говорила, что не может «летать когда нет матери рядом», — вспомнился мне давешний разговор с Хиной, когда мы пробирались сквозь заросли огромных деревьев.