Дмитрий Хворост - История третья. Воин

• Название: История третья. Воин
• Автор: Дмитрий Хворост
• Жанр: Ужасы и Мистика

Итак, приключения продолжаются. Картина происходящего пополняется новыми красками, но яснее от этого не становится. Кто тот неизвестный кукловод, что творит хаос по всему миру? Каковы его мотивы и зачем ему это? Какие из недавних происшествий — его рук дело, а какие — просто случайные совпадения? Многое ещё предстоит выяснить. Но ясно одно, это сражением будет не на жизнь, а на смерть. Только так и бьются настоящие воины

---

— Ворон, ты в порядке? — обратился ко мне Певец, помогавший встать Дику. Колдун не сводил с моего лица глаз, и в его взгляде сквозила опаска и готовность действовать в любую секунду.

— Да, у меня всё хорошо, — слабо улыбнулся я, пытаясь сесть, опираясь на уцелевший бортик Ковчега. — Но такие фокусы лучше не повторять. В следующий раз он не будет хлопать клювом.

— О чём вы? — тут же спросила Тия, но ей никто не ответил, да и сама она потеряла всякий интерес к нам, в тот момент, когда увидела бледную, выжатую до предела Санию, зажимавшую правый бок рукой. Из-под тонких пальцев сочилась кровь. — О, боги, малышка, как же ты так!?

— Со мной всё в порядке, — единорог попыталась состроить бодрую физиономию, но получившаяся фальшивая и искажённая болью маска только сильнее напугала хлопотавшую, как курица-наседка, суккубу. — Мэтры, вам нужно срочно принять противоядие.

Мы с Диком переглянулись и отмахнулись. Да, я сейчас чувствовал себя так, будто у меня под кожей маршировал целый полк кусачих насекомых, голова кружилась и болела нещадно, а уж про раны, оставленные Изольдой лучше не вспоминать. Но всё это ничего. До свадьбы заживёт.

Наконец подал признаки жизни и Марсель, которого, лично я, не успел видеть, когда зацепило чем-нибудь.

Внезапный удар и пролетевшее над нашими головами тело Патриции заставило всех встрепенуться.

— Бесполезная нечисть! — послышался хриплый голос, в котором с трудом можно было признать Падшую. — Почему ты их не убила!? Ничтожество! Отправляйся в Бездну и отведай ужас вечных пыток!

Вампирша, приземлившаяся у самых ворот вспыхнула белым пламенем и обратилась кучкой пепла.

Не может быть…

Я же отправил её назад…

— А вы, мерзкие, гадкие людишки, посмевшие поднять руку на избранницу богов. Вас ожидает нечто похуже…

Как по команде, мы все перевели взгляд туда, откуда исходил голос. Говорила пророчица, поднявшаяся на ноги-спички и сорвавшая с лица золотистую полумаску. Оно всё оказалось покрыто жуткими шрамами в форме неизвестной мне фигуры.

— Столько работы и сил насмарку из-за вас! Я вырву ваши души из тел и заставлю служить мне до конца веков! — Под кожей несчастной перекатывалось нечто тошнотворное, будто бы наполняя её изнутри. А звуки, которые сопровождали этот процесс, заставили бы даже самого матёрого палача вывернуться наизнанку.

За неполную дюжину секунд из высушенной мумии, пророчица превратилась в молодую девушку с остатками одежды на ней, длинными, до пола, седыми волосами и золотистой кожей, выдававшей в ней южанку. Завершающим штрихом стали чёрные крылья, с треском разорвавшие плоть не спине, брызнув во все стороны кровью и кусками мяса.

— Ах, так гораздо лучше… хотя, может это и к лучшему, мне уже начинало надоедать это сидение взаперти, — потянувшись и хрустнув встающими на место костями, сказала Падшая, двинувшись к нам на встречу. Мы, не сговариваясь, начали пятиться назад, сохраняя дистанцию. — Куда же вы? От меня всё равно не убежать.

Её большие, карие глаза с желтовато-красными прожилками в них неотрывно следили именно за мной.

— Ладно, пора прекращать эти игры. Теперь меня могут найти…

Она не закончила, так как на улице раздался жуткий грохот, сопровождаемый утробным воем ураганного ветра.

— Нет, не может быть! Как они смогли так быстро…

Нечто ударило по воротам с чудовищной силой, выбив их целиком и заставив пролететь два десятка локтей и рухнуть чуть ли не на наши головы.

Я был готов увидеть на пороге кого или что угодно. Нет, честно, сил удивляться у меня больше не было. Будь там армия давно исчезнувшей цивилизации, варвары с Безымянных островов, чёрнокожие жители оазисов Гиблых песков, Малисиерра в компании древолюдей, да даже сами Всеединые в полном составе, решившие попить чайку и вспомнить былые дни, я бы просто это принял, как есть.

Так мне казалось.

Но на пороге, гордо расправив плечи и оглядывая полутёмный зал, освещённой немногочисленными пережившими ожесточённую схватку свечами и отблесками луны, стояла Риппи. На её плече приютился пикси. Я потом этому светящемуся негоднику устрою грандиозную трёпку за то, что притащил девочку в такое опасное место. Но потом мне удалось разглядеть за ней стену из пыли и ветра, окружившую весь собор. На такое сирена не была способна даже в свои лучшие дни, не говоря уж о нынешних временах, когда у неё одно крыло едва не отваливается. К тому же её магия завязана на пении, а сейчас губы девочки плотно сжаты в напряжении.

— Кто ты, что пришёл по мою душу!? Покажись, не прячься за этой хрупкой оболочкой или я превращу её в пепел!

— Ты всё так же груба, Пирейне. Не стоит грубить старшим по званию.

— Идра!?

Дальше Падшая и неизвестный Чемпион (пойди, пойми Идра — женское или мужское имя), заговорили на неизвестном мне языке. Но судя по тону и тому, как орала та, кого назвали Пирейне, они явно не цветочки-васильки обсуждали.

— Пирейне, ты знаешь, что не сможешь меня одолеть. Я пришла сюда, следуя тропой, проложенной тобой, и не растеряла ни крупицы силы, — значит всё-таки женщина. — Прекрати это безумие и вернись к нам! Уверена, Четверо простят тебя и дадут второй шанс!

— Второй шанс окунуться в бесконечный кошмар!? Нет уж! Лучше убей меня прямо здесь и сейчас Идра! Прояви милосердие, — в её голосе проскользнули ночки отчаяния.

— Тебе ведь прекрасно известно, что не в моей власти решать твою судьбу. Ты предстанешь перед Ними и выслушаешь Их волю, — покачала головой Риппи, тьфу, Идра. Так странно видеть маленькую, вечно беззаботную и весёлую сирену столь серьёзной и грустной.

— Видите, как думают те, кого вы называете богами!? — обратилась к нам Падшая. По её щекам бежали слёзы. — Они решают всё за вас и не потерпят неповиновения! Вы для них не более чем неразумное стадо, которое можно спокойно гнать на убой! Я всего лишь хотела уйти от всего этого… прекратить бессмысленную и беспощадную войну, начавшуюся из-за глупых, почти детских обид…

— Довольно, Пирейне. Раз ты не желаешь послушаться голоса разума, мне придётся применить силу. Вы, смертные, не вмешивайтесь. У госпожи на вас большие планы, ей не понравится, если ваши души случайно пострадают, — она вздохнула и щёлкнула пальцами. — И, да, я сожалею о том, что случится далее, но могу обещать, что мы позаботимся о ней в Райских Садах.

Затем Идра хлопнула в ладоши, и тело Риппи безвольной куклой осело на пол. Рядом с ней из воздуха появилась её настоящая форма — широкоплеча воительница, облаченная в сверкающие доспехи и держащая в руках огненный меч. За спиной у валькирии виднелись аж целых три пары ослепительно-белых крыльев.

Шаг и Чемпион уже в считанных дюймах от Падшей. Та попыталась отбиться, ударив копьём из чёрного стекла, но оно разлетелось на осколки, стоило ему коснуться серебристых лат. Раздался звук, похожий на церковный набат и из-под земли выросла дюжина многогранных, золотых столбов. Оплетённая появившимися из воздуха цепями Пирейне беспомощно дёрнулась в своих путах, как муха, угодившая в сети паука.

— Я всего лишь пыталась помочь… — таковыми были её последние слова, прежде чем они обе исчезли.

Чего только не увидишь в этом мире…

Никто не произнёс ни единого слова, но все, как один, неспешно двинулись к выходу. Звёзды на ночном небе потихоньку теряли свою яркость, надвигался рассвет. Как и планировалось, мы провели в Альте всего один день.

* * *

С исчезновением Идры, стена из ветра тут же пропала, и наш отряд встал перед неутешительным фактом, что мы окружены. Стражи тут собралось со всего города и им не стоило большого труда перекрыть все выходы с площади.

— А я-то думал, что уже всё кончилось, — мне не удалось сдержать разочарованного вздоха. — Как думаете, они поверят нашей истории?

— Я бы на это особо не рассчитывал, — саркастично усмехнулся Певец, сплёвывая кровь. Пытки Падшей не прошли для него бесследно. — К тому же твоя демоница, да и остальные, выставляют нас не в самом лучшем свете.

— И что будем делать? — боязливо спросил Марсель, тёршийся рядом с Тией помогавшей мне идти. Похоже, мальчишка очень хотел поговорить по душам с вновь обретённой тётей, но никак не мог набраться на это смелости. Суккуба это прекрасно видела, но взять инициативу в свои руки не спешила. То ли её забавляла сложившаяся ситуация, то ли сама стеснялась.

— Будем действовать по обстоятельствам. Здесь не меньше трёх сотен человек, а у кого-то из нас вряд ли остались силы, на то, чтобы махать мечом, — пожал могучими плечами Дик. Ему, как и мне, всё ещё аукался яд вестаро.

Риппи молча следовала за всеми, стараясь не отставать. Бытие сосудом для столь могучей сущности тоже не может благотворно отобразиться на здоровье. Сания и поддерживающая её под руку Атрама на стали присоединяться к пессимистичному разговору.