Дмитрий Хворост - История первая. Беглец. История вторая. Странник.

• Название: История первая. Беглец. История вторая. Странник.
• Автор: Дмитрий Хворост
• Издательство: СИ
• Жанр: Ужасы и Мистика

Есть много разных хороших профессий в мире: пекарь, кузнец, портной и так далее, перечислять можно долго. А я, по воле случая, выбрал участь тёмного мага. И это не значит, что я пью кровь младенцев за завтраком и провожу всякие ритуалы. Моя работа — защищать мирных людей от посланцев тёмных богов. А ведь, как известно, клин вышибают клином. Но всегда найдутся упорные лбы, которые найдут как усложнить задачу мне и моим коллегам. Вот и приходится спасаться бегством, дабы не оказаться в пыточных застенках, а далее на гостеприимном костре палача. И тут-то начинается безумная история моего бегства, когда приходилось делать всё, чтобы выжить. Например: объединиться с парой-тройкой монстров, спастись из коварной ловушки, сразиться со спятившей полубогиней, а затем ещё и выслушать рассказ о том, как любовь всей моей жизни целуется с другими девушками. Нет, когда всё это кончится, меня однозначно ждёт уютная палата для душевно больных.

---

— Всё! Не хотите по-хорошему, будем по-плохому! Сейчас я вас!..

Разгневанная эгоресса забылась и в третий раз ударилась о потолок. Из её глотки раздалось непонятное клокотание, но было ясно, что она в ярости.

Женщина развела руки в стороны и подняла их ладонями вверх. Над ними появились еле заметные голубоватые сферы, вибрирующие и покрытые крохотной рябью. На моей спине выступил холодный, липкий пот, а Тали на глазах посерела, став похожей на покойницу. Любой маг, увидев их, сразу поймёт, что дела у него плохи.

— Ааа, я вижу вы обо всём догадались! Совершенно верно! Род Фуалвэ никогда не изучал демонологию или некромантию. Мы — потомственные телекинетики! — рассмеялась тварь. Камень над нашими головами пошёл трещинами, а под ногами раздался гул.

Вот теперь мы влипли по-настоящему…

* * *

— В последний раз требую, чтобы ты освободила нас, падшая тварь! — ледяным голосом угрожал Джерихо, сохраняя надменно-презрительное выражение лица, несмотря на здоровенный синяк под глазом и помятые рёбра. — А не то хуже будет!

Тия скептически хмыкнула, помахивая хвостом и переступая с копыта на копыто. Взгляд суккубы, помимо её воли, то и дело перескакивал на светящиеся руины, но женщина себя немедленно одёргивала.

— Это как же? Сожжёте меня на двух кострах? — ехидно уточнила демоница, подбадриваемая хихиканьем подружек. — Сидите смирно, вернётся Эрик — решим, что с вами делать.

Девушкам пришлось знатно повозиться, сдерживая отряд одурманенных заклинанием людей, пытавшихся прорваться вслед за своей повелительницей. К счастью, оружие околдованные не использовали, а лишь неслись сломя голову вперёд. Но если бы через десять минут они все не попадали штабелями на землю, то без серьёзных травм бы не обошлось. По-крайней мере, демонице было всё сложнее и сложнее сдерживать рвущуюся наружу ярость. Пока еретики и наёмники пребывали без сознания, они оперативно обездвижили их с помощью какой-то слизи, которую им любезно произвела на свет Атрама. Затвердев, вещество стало похоже на эластичное, но очень клейкое желе, поэтому люди теперь были в состоянии лишь смешно барахтаться, но ни о каком побеге не могло быть и речи.

— Нет уж, перед костром тебя будут ждать долгие задушевные беседы с лучшими палачами Церкви, — всё тем же тоном пообещал архиепископ. — Так что очистительное пламя будет для тебя желанным избавлением…

— Жду не дождусь, — устало откликнулась та. — Слушай, склизкая, а ты не можешь какую-нибудь такую штуку сделать, чтобы заткнуть этого умника? А то ведь, клянусь Всеедиными, челюсть ему сломаю.

— Могу, — удивлённо ответила Атрама, мягким шагом приближаясь к оцепеневшему Джерихо со спины. Она ступала настолько тихо, что парень заметил её, только когда она издала странный звук, находясь в паре дюймах сзади него.

— Да нет, нет, я шучу же! — замахала руками Тия. — А ты не хочешь проверить, как там наш могучий маг поживает?

— Эрик сказал ждать здесь, — твёрдо ответила слизень, не раздумывая ни секунды.

— Хорошо. Вы оставайтесь тут, а я сама схожу!

— Эрик сказал ждать здесь! — повторила Атрама, преграждая суккубе дорогу.

— А если бы он сказал с башни спрыгнуть!? — разочарованно пробубнила женщина, понимая, что спорить с простодушным монстром бесполезно. Слова «дорогого» для неё закон.

— Значит так нужно!

Хотя с ней-то ничего не случится, даже если она решит с Хрустальных пиков сигануть.

— Ты — падшая, проклятая душа, — внезапно тихо проговорил Джерихо таким зловещим тоном, что даже бесстрашная и наглая суккуба превратилась в неподвижное изваяние. — Одно твоё существование — сплошной грех. Мне невыносима мысль, что ты дышишь одним воздухом со мной, это сводит меня с ума!..

— Знаешь, умник, выбора мне не предлагали! — вспылила Тия, хватая парня за грудки и притягивая к себе. Её глаза загорелись багровым пламенем не сулившим ничего хорошего.

Архиепископ отвернулся с гримасой отвращения, а затем прошептал что-то, чего никто другой не услышал. Рука демоницы взметнулась вверх и вот-вот должна была опуститься на черепушку чрезмерно говорливого наглеца, но её остановила Сания, схватив за запястье.

— Что ты делаешь!? — взревела Тия, набросившись теперь уже на единорога. — Слышала, что он про меня сказал!? Я его сейчас…

— Нет… — опустила влажные, радужные глаза та, и не думая отстраняться. — Но если ты ударишь его, то станешь именно тем, чем он тебя назвал.

Джерихо слушал этот спор с отстранённым интересом, будто не ему только что собирались раскроить голову.

— Даже Церковь признаёт признаёт светлую сущность вашего народа, госпожа единорог, — он решил вставить свои два медяка в затихший разговор. — И поэтому мне странно видеть вас в компании демона, монстра и мага-отступника.

— По-моему это очень многое говорит об этой вашей Церкви, — ядовито хмыкнула суккуба. — Раз уж вас сторонятся существа, способные выносить мою пренеприятнейшую особу.

— Мы совершали в прошлом ошибки, признаю, но… Милостивые Всеединые, что это!?

Земля задрожала, как в ознобе, по стенам руин побежали змейки трещин, и огромный кусок камня начал величественно подниматься в воздух, окружённый ореолом комьев из грязи.

* * *

Всё тряслось, казалось, вечность, я забился в свою нишу, закрыв руками голову и моля богов о том, чтобы потолок не рухнул мне на голову. Впервые мне приходилось сталкиваться со столь сильным колдовством. Впервые чувствовал себя совершенно бессильным, как одинокое деревце, стоящее на пути всепожирающего смерча. Воздух дрожал от переполняющей его магической силы, плотным коконом опутывающей колдунью. Что там делала Ласточка, я не знал, но очень надеялся, что ничего глупого или безрассудного.

Люсиль закончила так же внезапно, как и начала, напоследок заставив стены вокруг эффектно лопнуть. Сразу же подул сильный ветер, разметавший её волосы, а сверху светили безучастные звёзды. Женщина громко рассмеялась. Не злорадно и не торжествующе, а скорее, радостно, с облегчением.

— Столько лет… столько лет в этом тёмном, сыром подземелье, где нет ни единого лучика света, даже звуки, и те избегали меня. Даже треклятые крысы или жуки избегали моей обители! — отсмеявшись, сообщила она, упиваясь моментом.

— Что ты сделала? — выдавил я, откапываясь из-под просыпавшегося на меня потолка.

— Освободила площадку для боя, которого вы так жаждите. У вас будет отличная кончина — в новолуние, от рук новорождённой богини! Быть может, о вас сложат легенды и песни, — выражение её лица никак не соответствовало моменту — блаженно-радостное, как у ребёнка, которому на день рождения подарили то, о чём он всегда мечтал. — Хотя… скорее всего это пустая трата слов, но у меня сейчас слишком хорошее настроение. Последняя возможность выжить для вас. Присягните мне на верность и получите всё, о чём пожелаете. Я — отличный пример. Я получила всё — вечную юность, силу, власть! Придётся, конечно, кое-кому подчиняться, но это мелочи.

— Кто!? Кому? — Тали тоже пришла в себя и уже вполне твёрдо стояла на ногах. У лука, правда, порвалась тетива, но тут от них мало толку.

— Не важно. Вы будете подчиняться только мне, если согласитесь, — одёрнула эгоресса сама себя, — Итак, ваш ответ?

— Пошла ты в задницу!!! — одновременно выкрикнули мы с девушкой.

— Тали, сдвоенным, по обоим ликам! — рявкнул я, сам уже составляя пальцовки обоими руками. Сможешь!?

— Он ещё спрашивает, — огрызнулась ведьма, на два лада бубня тарабарщину.

Демоница даже не старалась нас остановить. Она лишь пристально посмотрела на меня, а затем на Ласточку. С моих рук сорвались два луча — один чёрный, другой красный, рыжая, запоздав на доли мгновения, выпустила то ли рой крупных насекомых, то ли стаю каких-то мелких птичек, двуцветным калейдоскопом ринувшихся на нашу противницу. Поднялись жуткая пыль и пар, скрывшие из нашего вида Люсиль. Когда их унёс с собой порыв ветра, она предстала перед нами в той же позе, в которой и стояла. Кое-где на её теле выступило нечто вроде кровавого пота, но это всё.

— Простите, но я развею ваши иллюзии, — улыбнулась тварь, указывая на Тали. Ту приподняло в воздух и с силой швырнуло через весь зал. — Насколько я поняла, вы только что одновременно напали на меня заклинаниями, воздействующими на нежить и на демонов. Да, во мне есть и то, и другое. Но вспомните, что понадобилось для моего возрождения?

— Люди… — прошептал я, начиная осознавать всю глубину жопы, в которую нас угораздило угодить.

— Правильно, смышлёный мальчишка, — улыбнулась эгоресса. — Поэтому ваша магия, пусть и причиняет мне некоторый дискомфорт, но победить меня ей никак нельзя.

— А мы попробуем! — на Люсиль обрушился поток воды, будто где-то сверху был водопад. — Эрик, не тормози!