Хлоя Нейл - Опустошенная

• Название: Опустошенная
• Автор: Хлоя Нейл
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Тучи сгущаются над домом Кадогана, а новообращенная вампирша Мерит не может объяснить, сумерки ли это перед рассветом или затишье перед бурей. Сверхъестественные жители вызывают в городе панику, так же как и угрозы штата принять законопроект об их обязательной регистрации. С тех пор как вампиры вышли из своего укрытия, для них наступили тяжелые времена. Если бы только была возможность залечь на дно и переждать, пока смертные не успокоятся.

Но именно в это время вода в озере Мичиган внезапно становится черной как смоль, и начинают происходить ужасные вещи.

Мэр Чикаго настаивает на том, что беспокоиться не о чем, но Мерит знает, что только темная магия могла создать настолько мощное заклятие, способное изменить саму материю природы. Ей придется обратиться к старым и новым друзьям, чтобы узнать, кто стоит за происходящими событиями, и остановить их, пока не стало слишком поздно как для людей, так и для вампиров.

ВНИМАНИЕ: ПЕРЕВОД НЕ ПРОШЕЛ ОКОНЧАТЕЛЬНУЮ РЕДАКТУРУ, И ПОЭТОМУ ВОЗМОЖНЫ ОПЕЧАТКИ.

---

— Мы встречались всего несколько недель.

Он слегка улыбнулся.

— Я знаю о сделке, — произнес он. — Ноа и Скотт были среди присутствующих.

Я забыла, что Ноа и Скотт оба присутствовали, когда Морган появился в Доме Кадогана в ярости от того, что вампир Кадогана угрожал Селине. Я тогда впервые действовала как Страж, вышла вперед и успокоила его острием своего меча. Он подчинился, но только при условии, что я позволю ему ухаживать за мной.

Я сдалась, и хотя Морган мог быть невероятно очаровательным, он слишком инфантилен, чтобы быть моим парнем.

— Как дела у Ноа? — поинтересовалась я.

Ноа сам член гвардии, но я не слышала о нем с тех пор, как начала контактировать с Джонахом. Он де факто лидер Чикагских Бродяг — вампиров, которые не связаны ни с каким домом.

— Занят. Бродяги всегда нервничают, когда у домов неприятности. Они боятся, что ГС засадит их без суда и следствия, если такое возможно.

— А вот и четвертая причина присоединится к КГ, — пробормотала я.

Джонах посмотрел на меня с удивлением.

— А какие первые три?

— Помочь домам, приобрести надежного напарника, ну, и те футболки с надписью «ПОЛУНОЧНАЯ СТАРШАЯ ШКОЛА». Мне можно одну?

— Конечно. Тебе только нужно найти укромное местно, чтобы хранить ее.

Об этом я не подумала, не подумала об обмундировании КГ, сведениях, документах, которые мне нужно будет хранить в секрете даже в моей собственной комнате. Мне надо будет все продумать.

Джонах потер руки.

— Как насчет выпить?

— Да, пожалуйста, — согласилась я, но прежде чем смогла сделать заказ, почувствовала очень нехорошие вибрации.

Здание слегка задрожало. Я могла бы поклясться, на мгновение я что-то почувствовала.

— Ты это почувствовал?

— Почувствовал что?

Я замерла, и спустя минуту уже думала о том, что мне все померещилось. Я случайно посмотрела на чашку с водой на барной стойке перед нами. Послышался глубокий, низкий, нарастающий гул, вызвавший на воде рябь.

— Джонах…

— Я видел, — сказал он, затем замер. — Может, это просто очень большие динозавры.

— Или очень сильная магия, — закончила я. — Думаю, нам нужно выйти наружу.

По его лицу было видно, что он не желал верить будто что-то происходило снаружи, но у него были обязанности, так что он должен был посмотреть.

— Пойдем.

Мы пробирались между посетителями и столиками, людьми и вампирами, которые, по всей видимости и не подозревали о гуле, и, наконец, вышли в прохладный ноябрьский воздух …

И ничего не увидели.

По улицам люди гуляли. Движение было незатрудненным, лишь несколько машин проезжали мимо.

— Я знаю, что что-то ощутила, — сказала я, осматривая улицу.

Я шагнула вперед и закрыла глаза, опуская защиту, которой пользуюсь, чтобы сдержать то количество информации, которое наполняет мозг вампира в напряженные моменты. С минуту ничего не происходило… лишь обычные запахи и шум осеннего вечера в Чикаго. Воздух пах людьми, пищей, и маслом. Грязью с бейсбольного стадиона. Выхлопными газами.

Закрыв глаза и откинув назад голову, я почувствовала гул снова, когда земля головокружительно задрожала подо мной.

— Мерит, — закричал Джонах.

Я открыла глаза как раз, когда Джонах рванул меня назад, обхватив рукой талию и притянув к себе.

Асфальт раскололся, и прямо перед нами посреди улицы из земли выросла гора шириной в двадцать футов.

Глава семнадцатая Я ЧУВСТВУЮ, КАК ЗЕМЛЯ УХОДИТ ИЗ-ПОД НОГ

— Это еще что, черт возьми? — спросил он, пока мы наблюдали, как посреди Ригливилля выросла новая гора.

Вокруг нее асфальт потрескался и разъехался, прерывая движение и переворачивая машины, стоявшие на обочине. Воцарился хаос. Улица наполнилась воем сигнализаций и гудением машин. Люди толпами выбегали из баров и кричали, при виде ожившей земли под ногами.

Мы с Джонахом остолбенели. Мы все еще стояли на тротуаре, а он продолжал меня обнимать. Я отважилась посмотреть на небо и увидела именно то, что и ожидала.

Оно снова стало огненно-красным. По небу мелькали вспышки молний. Я билась об заклад, что река с озером опять почернели и поглощали магию.

— Это земля, — сказала я, чувствуя, как в животе образуется тяжесть. — Я разговаривала с Тейтом. Когда кто-то соединяет светлую и темную магию, это нарушает баланс между элементами. Тогда и возникают проблемы.

— Оставим в стороне тот факт, что ты одна ходила к Тейту, — мрачно проговорил Джонах. — Пока что. Важнее на ком или на чем лежит ответственность за происходящее.

Не успела я ему ответить, как раздался новый грохот.

— Джонах, — предостерегла его я.

Он отпустил меня, осматриваясь в поиске следующего разлома.

— Я чувствую, — согласился он.

Мы с ужасом наблюдали, как еще одна гора проломила тротуар перед бюро недвижимости чуть ниже по улице. Не успели мы среагировать, как на пару домов ниже выросла третья гора.

— Они продолжают появляться.

— И они движутся в сторону Дома Грея, — сказал он, лихорадочно доставая свой телефон. Попытавшись позвонить, он выругался. — Не могу дозвониться.

— Иди, — сказала ему я. — Возвращайся в свой Дом. Захвати с собой своих вампиров, если думаешь, что тебе понадобится помощь.

Он посмотрел на меня сверху вниз, и я впервые увидела в его глазах страх.

— Они нас за это закопают, Мерит. Похоронят заживо.

Учитывая тяжесть в животе, возразить было нечего, но ему сейчас нужно было услышать вовсе не это.

— Разбирайся с проблемой, — сказала я. — Но решай только текущую задачу, поскольку это все, что ты можешь сделать. Не беспокойся о следующей проблеме, пока не решил существующую, — я сжала его руку. — Все будет еще хуже. Считай это неизбежностью, и знай, что я буду рядом и помогу.

На секунду он закрыл глаза. На его лице четко читалось облегчение. Возможно, он давно нуждался в напарнике. А возможно, еще Джонаху нужен кто-то, кому бы он мог довериться.

— Я буду в Доме. Я вернусь, когда удостоверюсь, что все под контролем.

Я кивнула. Джонах побежал за бойскаутами обратно в бар «У Бенсона». Я посмотрела на погромы передо мной, не будучи уверенной, что делать.

— О, Господи! — раздался крик. — Там наверху женщина!

Я тут же повернула голову на крики. Третий разлом образовался непосредственно под седаном, и водитель — женщина, которой, предположительно было около тридцати — вылезла из машины и оказалась на вершине горы из асфальта и грунта. Гора, наверное, достигла высоты в сорок футов, т. е. размера четырехэтажного здания.

В мгновение ока ее нога соскользнула, и она повисла на краешке асфальта над заполненной машинами улицей.

Я побежала.

— Я иду! — крикнула ей я. Внизу уже собиралась толпа людей, который указывали вверх, прикрыв руками рты. — Просто держись!

Гремел гром, сверкали молнии. Я стала карабкаться вверх, старым добрым способом — перебирая руками. И это далось нелегко. Холм состоял из кусков асфальта, рыхлой земли и камней, так что в целом гора была опасной. Было невозможно подняться вверх, при этом чуть не съехав назад. Я лишалась опоры каждые несколько секунд.

Женщина закричала вновь, явно от ужаса. Поэтому, несмотря на грязные ногти и скользящие сапоги, я сосредоточилась на земле передо мной и пусть крайне медленно, но карабкалась вверх и в итоге забралась на плато.

Я потопала ногами по периметру, и, убедившись в его устойчивости, на четвереньках поползла к девушке. На краю обрыва виднелись ее покрытые кровью пальцы.

— Я здесь, — сказала я ей. — Я здесь.

Подползя по-пластунски к краю, я посмотрела вниз. Мы были на высоте в сорок футов. Учитывая, что я помнила, как благополучно приземляться, падение для меня раз плюнуть. Но при такой высоте, ей уже не так повезет.

Я схватила ее за запястье.

Она зарыдала и ослабила хватку (хорошо, мне же будет легче ее поднять), при этом всем весом положившись на меня. Нет, она не была тяжелой, а очень даже миниатюрной девушкой. Просто мы обе застряли на квадратике асфальта и единственное, что нас соединяло — наши переплетенные грязные, потные пальцы.

— Не отпускай, — сказала ей я.

Она покраснела от усилий, но сумела кивнуть. Я была в состоянии ее поднять, однако из-за того, что ее кожа была влажной от пота, у меня скользила рука. Так не пойдет.

— Как тебя зовут?

— Мисс — Мисси, — заикаясь, сказала она. — Мисси.

— Мисси, мне нужно, чтобы ты кое-что сделала, ладно? — я обхватила ее запястье другой рукой.

Ее рука соскользнула еще на сантиметр. Небо осветила молния.

Она закричала, и я увидела в ее глазах страх.

— О, Боже. Боже. Боже.

— Мисси, послушай меня. Мисси. Мисси! — я звала ее по имени, пока она снова не посмотрела мне в глаза. — Я могу помочь тебе подняться, но для этого мне нужна и твоя помощь, слышишь? Мне нужно, что бы ты дала мне вторую руку.