Джилл Бейкер - Полночный блюз

• Название: Полночный блюз
• Автор: Джилл Бейкер
• Издательство: ACT
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-17-017050-5

У молодой и талантливой певицы Эдди Рэйнтри была единственная возможность сделать карьеру — сотрудничество, предложенное легендарным музыкантом Дэвидом Ландри. Но… как могла девушка доверять человеку, когда-то укравшему ее песню? Как могла принять от него помощь? И уж тем более — как могла поверить в искренность его чувств?

Однако Дэвид хорошо знает: от ненависти до любви — всего один шаг. И теперь не только карьера Эдди, но и ее счастье зависят oт того, решится ли она этот шаг сделать.

---

Дэвид поднял брови и, пытаясь сгладить возникшую неловкость, сказал:

— Ничего не изменилось, милая.

Легкая дрожь пробежала по телу Эдди, когда он ласково коснулся ее щеки.

— Мы докажем это сегодня ночью, правда?

Она кивнула, чувствуя, что просто тает рядом с этим привлекательным мужчиной. Внезапно Эдди вспомнила:

— Послушай, почему ты меня так представил? Ведь предполагалось, что я буду Далилой?

Дэвид усмехнулся и, взяв стул с прямой спинкой, сел на него верхом.

— Ты ведь еще не подписала контракт? — спросил он.

— Нет. Я по твоему совету отослала его посмотреть юристам, — ответила Эдди.

— Хорошо. В данной ситуации отсрочка — это самый лучший способ, чтобы поторговаться с ними. А тем временем мы разоблачим эту хитрость с Далилой, дав тебе выступить на этих концертах.

Эдди опустилась на стул рядом с ним.

— Что? Я не пойду против «Цитадели»! И что бы ни сказали твои юристы, я все равно подпишу контракт.

Дэвид потер подбородок, обдумывая ее слова.

— Послушай, Эдди. Тебе самое время вспомнить о том, кто ты такая, а моя задача — не дать тебе об этом забыть. Ты — наследница известной американской семьи музыкантов, продолжательница их традиции. Я понял это сразу, как услышал их. Рэйнтри всегда занимались только музыкой, не гнались за славой, а просто играли, когда их просили играть. Они и не получили признания, которого заслуживали. Но ты… ты сможешь добиться успеха! Как только ты покоришь публику на нескольких наших концертах, «Цитадель» примет твои условия и согласится, чтобы ты выступала под собственным именем. Иначе зачем, спрашивается, я взял тебя с собой в это путешествие?

— Так вот оно что… — Эдди откинулась на спинку стула, почувствовав серьезность его слов. — Но почему ты так уверен, что я покорю всех в Детройте или в Канзас-Сити? Ведь не я, а ты был сегодня в центре внимания. А я — так, просто дополнение. И мне не нравится, что ты начал действовать по собственному усмотрению, даже не спросив меня. Еще неизвестно, сколько вреда может принести эта твоя маленькая оговорка.

Дэвид вцепился в стул и глубоко вздохнул, прежде чем ответить:

— Я вовсе не собирался причинять тебе неприятности. Думаю, что потом ты сама скажешь мне за все спасибо.

— Я боюсь, Дэвид, — призналась Эдди. — Слишком многое поставлено на карту. Я очень долго ждала этого момента и много сил потратила, чтобы добиться всего этого. И теперь, когда я так близко от цели, я не хочу, чтобы все сорвалось из-за какой-то мелочи.

Эдди встала и подошла к нему.

— Пожалуйста, давай не будем сейчас выяснять отношения, — прошептала она, пригладив прядь волос, упавшую ему на лоб.

Дэвид повернулся, сев на стуле поудобнее, и обнял ее… Она с готовностью приникла к нему, уткнувшись головой в его плечо. Несколько минут они сидели молча, Дэвид ласково поглаживал Эдди по спине.

Наконец она подняла голову и промолвила:

— Я все думаю только о себе, а ведь ты-то можешь потерять еще больше! Неужели ты такой смелый, что готов рискнуть? 

Он поцеловал ее в кончик носа и ослабил объятия.

— Я ставлю на тебя, Эдди. — Он встал и направился к двери. — Только верь мне. Ты…

Стук в дверь прервал его на полуслове. Марта просунула голову и спросила:

— Все в порядке?

Рори вбежала в гримерную и забралась Эдди на колени.

— Ты мне понравилась, мама! И ты, Дэвид, тоже!

— Спасибо, малышка. Слушай, Эдди, в отеле сегодня будет один из этих дурацких приемов. И мне полагается там присутствовать. Тебе, кстати, тоже. Зато потом у тебя будет шанс сделать доброе дело и выполнить обещание. — И с лукавой улыбкой он вышел из гримерной.

Марта усмехнулась и покачала головой в притворном неодобрении:

— Бедная Эдди! Сначала ей приходится выдержать целый концерт, а потом еще и выполнять обещания!

— Это как раз будет легко, — тихо пробормотала Эдди, чтобы не услышала Рори. — Гораздо хуже то, что я, кажется, сгораю от любви к этому мужчине.

Эдди вернулась в отель, когда прием был в самом разгаре. Она нерешительно застыла у входа в банкетный зал, изучая гостей, расхаживающих с бокалами в руках. Дэвид был окружен плотным кольцом — с ним хотели поговорить многие.

Рядом с Эдди остановился официант и предложил выбрать вино с подноса. Она для воодушевления взяла бокал шампанского и нерешительно пошла по залу.

Курчавый Билл поймал ее взгляд и заторопился к ней.

— Эта вечеринка не для таких простых ребят, как мы, правда, Эдди?

— Кто все эти люди? — шепотом спросила она.

— Боссы студий звукозаписи, друзья организатора концерта. В основном же — дистрибьюторы и представители торговых фирм. Вот тот высокий парень — с местной радиостанции. А часть этих милых девиц — несомненно, профессионалки, насколько я могу предположить.

Эдди фыркнула:

— Профессионалки — это как?

— Ну, ты наверняка знаешь. Их единственная задача — хорошо выглядеть. Ну вот вроде той прекрасно сложенной брюнетки, в узкой юбке и блузке с глубоким вырезом. Она не спускает глаз с Дэвида с начала приема.

— Хм. Я присмотрю за ней. Нам надо поговорить с кем-то из этих людей?

Билл пожал плечами:

— Ты меня знаешь — я не гожусь для светской болтовни. С гораздо большим удовольствием я посидел бы наверху с Мартой.

Улыбнувшись, Эдди порылась в сумочке и вручила ему ключ от своей гримерной со словами:

— Только потише. Рори спит там в соседней комнате.

Билл чмокнул ее в щеку.

— Спасибо, Эдди!

Билла как ветром сдуло, и Эдди от души пожалела, что не может последовать его примеру. Шампанское у нее уже кончилось, и она взяла у официанта еще один бокал. Увидев, что Дэвид направляется к ней, Эдди почувствовала облегчение.

— Видишь ту женщину в углу?

— Ты говоришь о брюнетке?

— Да. Она редактор и представляет здесь одно из издательств. Но дело в том, что у нас в прошлом был с ней небольшой роман. Это было… гм… ну, когда я останавливался в Денвере…

— Я поняла. И как много осколков твоей личной жизни мне еще предстоит встретить? Ладно, не отвечай. Я переживу.

Дэвид вздохнул с облегчением:

— Она может попытаться взять у тебя интервью. Постарайся избежать этого.

Брюнетка внезапно возникла за его спиной.

— Дэвид, нехороший мальчик! Ты даже не поздоровался со мной. — Она поцеловала его в щеку, более горячо, чем это было необходимо. — Почему ты не представишь меня своей новой вокалистке?

Дэвид выдавил из себя улыбку.

— Рита, это Эдди. Я имею в виду — Далила Рэйнтри, она же Коуди. — Он заметно покраснел и придвинулся ближе к Эдди.

Рита небрежно пожала руку Эдди, едва взглянув в ее сторону. Эдди была задета. Однако присмотревшись, она поняла, что для этой женщины сейчас весь свет сошелся на Дэвиде. Темные глаза Риты буравили его, пока они обменивались незначащими фразами.

К Дэвиду подошел организатор концерта и попросил побеседовать с мэром. С большой неохотой, бросив предостерегающий взгляд на Эдди, Ландри извинился и направился в другой конец зала.

Рита проводила его долгим взглядом.

— Потрясающе! Он ни на йоту не изменился. Прости, милочка, как тебя зовут?

Эдди не знала, что ответить. Кем ей полагается быть?

— Далила.

— Да-а? А я бы поклялась, что на концерте Дэвид представил тебя как Эдди Рэйнтри, да и сейчас — тоже. — Она наклонилась и прошептала Эдди на ухо: — Может быть, ты пытаешься кое-что скрыть? Что-то связанное с украденной песней?

Эдди отступила на шаг назад и сделала глоток шампанского.

— Интересно, — улыбаясь, размышляла Рита, — я думала, суд решил все в пользу Дэвида, однако теперь все выглядит так, будто вы пришли к какому-то тайному соглашению. Ты можешь мне открыться, Эдди? Он поэтому взял тебя в качестве певицы?

Со смехом, который, как Эдди надеялась, прозвучал надменно, она ответила:

— Вообще-то это не ваше дело. И суд здесь ни при чем. Просто Дэвиду нравится, как я пою.

— Держу пари, ему нравится. И тебе тоже нравится, как он играет, не так ли? В постели, я имею в виду. О, эти волшебные пальчики… Не говоря уже обо всем остальном. Он настолько одарен… Но, без сомнения, ты и сама уже это поняла.

Эдди хотелось выплеснуть шампанское в лицо этой женщине, но она сдержалась и лишь спросила:

— Интересно, Дэвид знает, что вы сплетничаете за его спиной? Я всегда думала: то, что происходит между мужчиной и женщиной, — это их личное дело. А теперь, прошу меня извинить. — Она прошла мимо Риты и направилась в дамскую комнату.

Закрывшись там, Эдди прижалась лбом к холодному металлу двери и стояла так до тех пор, пока ее дыхание не пришло в норму. Плохо, что эта брюнетка смогла выяснить, кто она, но еще хуже ее ошибочный вывод, что Дэвид таким образом расплачивается с ней. Но нет. Это еще не самое худшее. Самое ужасное — это встретить бывшую любовницу Дэвида. И кто знает, сколько их будет еще? Надо просто поверить словам Дэвида, что он уже давно распрощался со своим имиджем неотразимого любовника. Однако даже это не унимает боль. Голова раскалывалась, в глазах плыло.