Ольга Дэв - Новая жизнь

• Название: Новая жизнь
• Автор: Ольга Дэв
• Жанр: Фэнтези

Очнувшись на кладбище, я понимаю, что ничего не помню. Отлично! Просто превосходно! Это такой намек от Демиургов, что я могу начать новую жизнь? И чем же я не угодил им в старой?..

---

Удар Тадора я пропустил по той простой причине, что до конца не верил в его смелость. Ан нет! Он все-таки размахнулся и прямым ударом в нос чуть не свалил меня с ног. Я сделал шаг назад, но на ногах устоял. А вот эльф нет. Кэсс успел сбить его до того, как он решил нанести мне следующий удар. Я осторожно пощупал нос. Он слегка занемел и немного побаливал. Но не более того. Будь на моем месте человек, то уже лежал бы на земле со сломанным носом.

- Убери своего зверя! - прохрипел Тадор из-под Кэсса. - Я с тобой еще не закончил.

- Кэсс, уйди, - попросил я.

Хамел убрал лапы с груди эльфа и отошел в сторону, но продолжал следить за ним. Тадор поднялся, отряхнулся и тут же был атакован взбешенной Нэйтирой. Не завидую я тебе, парень.

- Куда ты лезешь, идиот! - не хуже кошки зашипела девушка, приблизив свое лицо к лицу эльфа. - Он действительно мой жених! А еще будущий император Дакорра.

Тадор заметно побледнел, но под напором Нэйтиры даже не отступил. Зато на сцене появились новые персонажи. Наш разговор заметили Фиртар и Доннир, чуть позже, чем я, возвращающиеся с площадки.

- Шеймир, что здесь произошло? - холодным, насколько это возможно, голосом, спросил Фиртар.

- Ничего страшного Фир, - досадливо поморщился я, слегка потирая нос. - Маленькое недоразумение.

- Маленькое? - Фиртар скосил глаза на Тадора. - А ты знаешь, что бывает подданному другой страны, прилюдно ударившему императора или короля?

- Можешь даже не говорить, - оборвал я его. - По твоему лицу вижу, что ничего хорошего. Но, думаю, ни ты, ни Доннир ничего не видели? А уж Нэйтира с Русалками вообще с детства плохим зрением страдают.

- Шеймир, - покачал головой Доннир. - Сейчас не время для шуток. Возможно, мы бы и не увидели, но что ты скажешь о них?

Он кивком указал мне за спину. Я обернулся. Сзади стояли Тени в полном составе вместе с капитаном Онейром, а недалеко от них мой личный Малый круг в компании еще нескольких драконов, а также Свид, Бойтэр, лорд Парконт и моя мачеха. Отлично! В такой толпе точно найдется хоть один умник, который будет стоять за нарушение традиций. И я даже знаю пару таких.

- Да чтоб ... ! - громко выругался я. Одергивать меня никто не стал. - Есть другой выход? - резко обернулся я к Фиртару.

- Тебе так нужен этот эльф? - удивился он.

- Сейчас все нужны! Что можно еще сделать?! Ну?! Говори!

- Конечно, в военное время дуэли не разрешены, но император может настаивать на ней. И это будет лучшим выходом в данной ситуации.

- Отлично! - выдохнул я и шагнул к Тадору. Он слегка отшатнулся от меня. - Я. Вызываю. Тебя. На дуэль, - медленно, с расстановкой сказал я.

- Я не дурак, - огрызнулся Тадор. - Не нужно так медленно говорить.

- Ну, уж извини, - язвительно попросил я прощения. - Когда я несколько минут назад говорил слишком быстро, то получил кулаком по носу. Не хочу вновь совершать ошибки. Условия?

- Э-э-э... - не ожидал такого напора Тадор.

- Слушай, - оборвал я поток его маловразумительной речи. - Ты хочешь, чтобы один из тех дядей, которые стоят позади меня, одумался раньше времени, подбежал ко мне и сказал, что легче и проще убить бессовестную остроухую заразу, посмевшую поднять свою ручонку на их горячо обожаемого императора? Нет? Тогда бегом говори условия!

- Здесь и сейчас. Оружие - то, что имеется при себе, секунданты... - быстро спохватился Тадор.

- Секунданты будут, - оборвал я его. - С твоей стороны Фиртар, с моей - как обычно. Нэйтира, пусть одна из твоих девочек позовет Свида. Пошли на площадку, защитничек, - бросил я Тадору.

Наша стычка произошла как раз перед входом на тренировочную площадку Теней. Я пошел вперед, не особо заботясь о том, идет ли за мной кто-то или нет. Идиот! Да будь на моем месте тот же самый Бойтэр или даже Фиртар, они бы, не задумываясь, отрубили голову Тадору! Потому что у них так принято. С какой неохотой говорил Фир о втором варианте. Шарэсси! Мне никогда не понять менталитета этого народа!

Обернулся я только после того, как достиг середины площадки. Как я и думал, весь народ, толпившийся недалеко от нас (интересно, что собрало их всех в одном месте?), теперь находился на площадке. Естественно, никто не захотел пропустить такое зрелище, как дуэль самого императора с каким-то эльфом. Нэйтира, как я заметил, старалась держаться подальше ото всех, боясь лишних вопросов. Ведь тогда придется говорить, что отчасти и она виновата в дуэли.

Ко мне приблизился Свид.

- Ты как? - не давая ему и слова сказать, спросил я.

- Я-то нормально, - усмехнулся он. - А ты, я смотрю, и жить не можешь без дуэлей.

- В этот раз я не виноват.

- Ой ли? - недоверчиво хмыкнул Свид.

- Ладно-ладно, - с досадой проговорил я. - Ты прав. Нужно начинать следить за своим языком. Или научиться правильно преподносить бедным влюбленным правду о предмете их любви.

- Уже второй раз дерешься на дуэли из-за девушки, - заметил Свид.

- Не угадал. Девушка - косвенная причина. Главная причина сейчас - неумение держать свои кулаки в карманах. Ты готов?

- Было бы к чему готовиться, - проворчал Свид. - Надеюсь, дуэль не до смерти?

- Так, Бойтэр далеко, - огляделся я по сторонам. - Значит, нужно успеть предупредить своего противника. Тадор, - повысил я голос. Фиртар что-то очень эмоционально втолковывал эльфу в нескольких шагах от нас. Они одновременно подняли головы. - После твоей второй крови я буду удовлетворен. Расходимся.

- Вторая?! - недовольно прошипел Свид мне в ухо. - Ты издеваешься?! Ты бы еще первую назвал! Никакого удовольствия от поединка!

- Не будь таким уверенным. Мы еще не знаем всех способностей этого остроухого. Кстати, не думай, что я забыл. С тебя еще рассказ о твоем чудесном выздоровлении.

- Забудешь тут, - отвернулся он. - Начинайте.

Мы стали друг напротив друга. Я быстро снял верхний камзол, закатал рукава рубахи и снял с себя ножны, которые отправились вслед за камзолом. Я был готов. Тадор расстегнул всего две верхние пуговицы у своего камзола и, не снимая его, закатал рукава, ножны тоже снял. Мы одновременно отсалютовали друг другу мечами. Эльф лишь только вопросительно поднял бровь, когда увидел, что я держу оружие в левой руке.

- Начинайте, - повторил Свид.

Я не стал ждать, когда противник атакует первым. Мне хотелось, как можно скорее закончить поединок, а не жариться под палящим солнцем. Первый удар Тадор легко отбил. Не слабый противник, хотя я прекрасно помню, что в рукопашной он не силен. А потом эльф сразу перешел в атаку. Я успел поставить защиту, которую сразу же перевел в атаку. Кончику меча не хватило до его руки каких-то двух-трех миллиметров. Тадор резко повернулся, почти вырывая у меня из рук меч, и отскочил назад. Но я успел поддаться вперед и легко провел кромкой меча по его руке.

- Демон! - прошипел эльф, дернувшись. Он не думал, что я так быстро отреагирую, и немного расслабился, когда отскакивал назад.

- Первая кровь, - как-то обреченно вздохнул Свид.

Тадор смахнул с правой руки капли выступившей крови, и бросился на меня в атаку.

Удар. Блок. Блок. Удар. Удар.

Следующие секунды мы двигались быстро, с каждым движением убыстряя темп и ожидая, когда противник первым сделает ошибку: оступится или просто не выдержит такой скорости. Шарэсси! Вот таких бойцов нужно брать в ученики Онейру - мастеру быстрого боя. Да он уже через пару недель превзойдет своего учителя!

- Шеймир, остановитесь! - крикнул кто-то нам.

Но мы были слишком увлечены боем, чтобы обращать внимание на такие мелочи. Да и кровь на Тадоре я бы уже заметил. Глаза время от времени лихорадочно шарили по телу противника, стараясь рассмотреть бурые разводы на одежде от новой раны.

- ШЕЙМИР!!! - новый окрик.

Увернувшись от атаки Тадора, я отскочил назад и с досадой повернулся к вопившему. Но в следующую секунду был сметен порывом ветра от крыльев огромного черного дракона, вздумавшего приземлиться как раз в центре площадки! Рядом также кубарем покатился Тадор.

Я встал, отряхиваясь и отплевываясь от пыли и ища глазами отброшенный меч. Он лежал всего в паре шагов от меня. Я подхватил меч и пошел к дракону. Став напротив него, я запрокинул голову и постарался говорить так, чтобы не казаться ему незначительной букашкой.

- И как это понимать?!

- Прости, Шеймир, - быстро поклонился дракон и, наконец, сложил свои крылья компактным валиком на спине. Я еще в первую встречу с Черной Сотней потребовал от них только такого к себе обращения. - Это очень важно. Вторжение.

- Где?

- По всему периметру. Одновременное. У них появился какой-то артефакт. Он блокирует все порталы и не дает никому выбраться из города. Мы слишком поздно заметили, как они вторглись в купол Рэдая и соединили поле артефакта с полями купола. Теперь он не дает нам выбраться. А вот Золотые могут беспрепятственно проникнуть в Рэдай.

- Сколько у нас времени?