Джейми Макгвайр - Эдем

• Название: Эдем
• Автор: Джейми Макгвайр
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Она повидала неописуемое. Она познала необъяснимое. А теперь ей предстоит схватка с неодолимым. Джаред Райел не тот мужчина, за которого Нине Грей следовало бы выйти замуж и от которого следовало бы зачать ребенка. Задача отразить натиск ада и предотвратить исполнение пророчества даже ему, наполовину ангелу, едва ли по силам; ма-лейшая ошибка будет стоить жизни его семье. Поэтому необходимо во что бы то ни стало добраться до храма Гроба Господня, куда нет доступа демонам, и там дождаться появления на свет ангельского младенца - в надежде, что он спасет и своих родителей, и весь мир.

---

Самуэль улыбнулся:

— Думаю, ты будешь счастлива. Хамви идеально подходит к твоей одежде.

Клер оглядела себя —оливковый топ и светло-бежевые туристские штаны, — после чего изобразила недовольство.

— Ну не так чтобы очень.

Самуэль ухватил гигантской лапой плечико Клер:

— Когда доберемся до Иерусалима, ручаюсь, твой волшебный бронежилет пригодится тебе больше, чем хочется.

Клер и Джаред обменялись взглядами.

— Говорите, будто о вечеринке, — с ухмылкой сказал Райан.

ГЛАВА 18. ХРАМ ГРОБА ГОСПОДНЯ

За несколько минут мы загрузились в «хамви» и покатили по шоссе, лавируя между попутными машинами. Бекс сипел за рулем, рядом с ним на пассажиpcкoм сиденье — Клер, остальные плотным рядком втиснулись на заднее. Джаред отдавал Бексу резкие команды, куда ехать, одновременно распихивая по салону вещи, чтоб не мешали и заряжая оружие. Он отдалился от меня, потому что полностью посвятил себя роли защитника. Я знала, что это будет продолжаться, пока мы не окажемся в безопасности под крышей храма Гроба Господня. Грустно, но что делать. Мой любимый должен сосредоточиться па деле. Чем больше миль оставалось позади, тем ближе подступал страх, так трудно противостоять ему.

Ким придвинулась ко мнe и взяла за руку. Я робко взглянула на неё:

— Тебе страшно?

— Боюсь, как бы не обмочить штаны.

Я кивнула, радуясь, что не мне одной перспектива предстоящего побоища, мягко говоря, не мила.

Райан мычал себе под нос какую-то песенку, которая звучала у него в голове, и отбивал пальцами ритм на прикладе штурмовой винтовки.

— Ты говорил не в шутку, — сказала я.

Он поднял взгляд.

— О чем?

— О вечеринке.

— Что тут скажешь? — Улыбнулся Райан. — Я соскучился пo вечеринкам.

Ким скептически усмехнулась. Неожиданная реакция.

— Ох, да бросьте, — Вы обе в пepвый раз увидите меня в деле. Кто может сказать: «Мой друг ушел на войну», a потом увидеть, как этот друг сражается? Из гражданских никто — гарантирую.

— Но тебе будет неслaдко, — сказала я.

Райан покачал головой и улыбнулся:

— На это я и рассчитываю.

Как обычно, беспечная небрежность разозлила меня: гнев закипел внутри и готов был выплеснуться наружу.

— А если c тобой что-нибудь случится? Ты хоть знаешь, что это означает для Клер?

— Это не первое мое родео, малышка.

— Но и не лучший момент, чтобы распушать перья перед девчонками, — вставила Ким. — Это серьезно. Перестань выпендриваться и соберись, пока нас всех из-за тебя не перебили.

Райан и Ким пересекались, тем временем я высунулась в окно. Что там? Да ничего особенно необычного. Магазины, машины, пешеходы. О том, что мы не дома, напоминали только пальмы и солнце. Я откинулась на спинку кресла. Не могу объяснить почему, но от вида более-менее знакомого пейзажа мне стало легче.

«Хамви» сделал резкий поворот, и меня швырнуло на Ким.

— Бекс? — раздался окрик Джареда.

— Вокруг полно ракушек, но они держатся на расстоянии. Я пытаюсь не попасть в «коробочку».

— Терпeние, — сказал Самуэль

Джаред кивнул и закрепил нa талии еще один пояс с патронами. Я подобралась к боковому зеркалу и следила, как наш «хамви» co всех cтoрон обступают легковушки и пикапы.

Бекс вильнул вправо и спихнул какую-то машину с дороги. Kлер взяла оружие на изготовку.

— Подожди, — ровным голосом произнес Самуэль, отчего всем стало спокойнее.

Немного понаблюдав за архом, я спросила:

— Почему ты не можешь остаться с нами до самого храма?

—Потому что вы должны сами выиграть битву. И еще пoтому, что таков уговор. Я буду сопровождать вас до Иерусалима, а потом — дело за вами. Только преодолев все трудности самостоятельно, вы смoжетe по-настоящему оценить обретенное. — Он пожал плечами. — таков удел человеческий. Был и будет.

Я не совсем поняла, o чем он, но расспрашивать дальше не хотела. Что касается отношений между людьми, Самуэль так же глубоко проник в их суть, как Эли. Я почувствовала, что, какие бы прocтpaнные объяснения Самуэль ни привел, мне от этого яснee не станет, наоборот, я только больше зaпyтaюсь.

Тут Ким шепнула мне на ухо:

— Он имеет в виду, что не может прoсто так выдать нам счастливый билет, избавить от всех проблем, ведь для закалки характера нужно бороться, чтобы победить. Бог справедлив и Его справедливость в том, чтобы не вмешиваться.

А ад — его пoлная противоположнoсть, — буркнула я.

Новый резкий разворот, и я опять наваливаюсь на Ким.

— Как хорошо, что ты здесь, — говорю я, сaдясь прямо.

Ким улыбнулась уголком рта: А мне не очень.

— План «Б, — сказал Бекс. — Сворачиваю на следующем повороте!

Самуэль поднял руку:

— Держись прежнего курса. Считай, что это эскорт.

— Какой-то неправильный.

По мере приближения к городу машины и грузовики вокруг нас становились все более однотипными. Ясно, что в них сидели перевоплощенцы. Я глянула в окно. Бок o бок с нами мчался седан. За рулем женщина лет двадцати пяти или тридцати, сзади на сиденье — пустое детское автомобильное кресло.

Я закрыла глаза. Когда мы останемся без Самуэля, нас атакуют, и придется убить их всех.

— Джаред?

— Да? — отозвался он, занятый мыслями o своем.

— Женщина в той машине. — Я кивнула в сторону седана.

— У нее есть ребенок. Джаред едва взглянул на нее.

— И что? — Мы не можем ее убить.

Женщина посмотрела на меня выпученными черными глазами.

Джаред отвлек меня от нее, взяв за подбородок и повернув лицом к себе:

— Она тоже может тебя убить. B ближайшее время нам придется принимать много суровых решений. Давай не будем зацикливаться на ракушках. Это невозможно.

Я кивнула. Райан посмотрел на женщину в машине и cмyтился. Это было видно.

Джаред взялся за ствол винтовки Райана и дернул.

— Любой мoжет стать оболочкой для демона и нести угрозу. Демоны на это и рассчитывают: вы увидите перед собой людей и не сможете решиться на быстрый ответ. А промедление вас погубит. Ясно?

— Пияь минyт! — крикнула Клер.

Все напряглись. Бекс летел, пытаясь остановить позади преследователей, бравших нас в кольцо, но стоило хоть немного отoрвaтьcя, как едущие впереди тоже превращались в ракушек. Дома на склонах невысоких холмов, казалось, громоздились друг на друга. Многие здания, особенно старые, были построены из прямоугольных каменных блоков или походили на замки. Везде росли деревья, хотя я Ожидала увидеть голую пустыню.

Солнце светило ослепительно ярко, зaливaя сиянием дорогу и дома. Ким сжала мою руку. Мы проезжали мими двух статуй: восседавшие на конях рыцари держали в руках знамена и провозглашали победу. Голова кружилась от мысли, сколько завоевателей пыталось подчинить себе эти земли и как мнoго крови было пролито ради этого. Наша битва станет одной из многих в этом святом породе, но не ради обладания им, a ради его спасения.

Джаред глянул на меня:

— Держись рядом, от меня ни на шаг, что бы ни случилось. Держи ухо востро.

Я кивнула и сказала:

— Я люблю тебя.

Джаред слегка Улыбнулся и покачал головой:

— Я люблю тебя.

C этими словами он прижал меня к себе и быстро поцеловал в губы. «Хамви» остановился

— Километр до Дамасcких ворот! — крикнула Клер.

Джаред посмотрел на Самуэля, ища совета, но тот исчез.

Бекс повернул к нам напряженное лицо:

— Ракушки спускаются c холма!

Джаред снял пистолет c предохранителя и схвати. меня за бронежилет:

— Началось! Мы одни!

Пeрвыми из «хамви» выскочили Райан и Клер, за ними — мы с Джаредом. Засвистели пули. Они врезались в песок y моих ног. Мы нырнули в узкий проулок, зажаты й с двух сторон скалами, и подождали Ким и Бекса, a потом Джаред тихо скомандовал: «Вперед!»

— Клер махнула рукой в ту сторону, куда мы собрались двигаться.

— Дамасские ворота. Магазины и пешеходы. Плохое место.

Джаред отрывисто кивнул, и мы развернулись в обратном направлении. Клер высyнулась на улицу и, отстреливаясь, перебежала в следующий узкий проулок Шедшие по дороге люди бросились было за ней, но вдруг прекратили преследование. Джаpeд вывел меня из-за угла. К нам подскочил крупный мужчина в военной форме. B ту же секунду Клер влепила пулю ему в голову. Джаред даже не сбавил хода. Мы перепрыгнули через труп и догнали Клер.

Тем же манером, пригибая головы и отстреливаясь. мы преодолели следующие две улицы. Кажется, это входило в наши планы. Старый город представлял собой лабиринт из узких, мощенных камнем улочек и переходов между ними, увешанных безделушками и коврами на продажу. Добравшись до кона одной yлицы. мы очvтились на рынке. Клер замерла, мы резко остановились y нее за спиной. Около сотни людей медленно обернулись к нам. Глаза этих мужчин, женщин и детей были темны как ночь и выпячивались из глазниц.