Олеся Шалюкова - Игра теней

• Название: Игра теней
• Автор: Олеся Шалюкова
• Жанр: Фэнтези

Время действия между 6-м и 7-м курсом. По книгам, получается между второй и третьей книгой.

Гильдия убийц и мятежников «Зимняя роза» постоянно сталкивается с Академией теней и её студентами, и терпит раз за разом поражение! Гильдейцам это надоело, и они объявляют войну всем теням!

А тем временем ТерАль возвращает в Академию теней студентов старших курсов и открывает полевую-магическую игру «Зарница».

Одни тайны скрывают другие, а в центре происходящего бедлама как всегда одна сумасшедшая компания пятерых теней!

---

— Лея! — возмущенный окрик демонесса встретила с потрясающим равнодушием.

— Ну да. Мягкое отворотное, которое не позволит ему наделать глупостей. Или вы, мои хорошие, — взглянула девушка с интересом на друзей. — Забыли про любовную лихорадку? Ненависть такого молодого человека я могу и не перенести без членовредительских для него последствий.

Вир засмеялся первым, притянул демонессу к себе и растрепал ее волосы, потрепав девушку по макушке.

Стар хмыкнул, потом махнул рукой.

— Тебя не поймешь.

— Не надо меня понимать! — испугалась Лея. Затем взглянула на Карен. — И? Чем порадуешь?

— Это башня. В ней четырнадцать этажей. Двенадцатый и, кажется, пятый, обвалились еще пару лет назад. Розовый орден здесь действительно есть. Две боевых семерки. В каждой по пять воинов и по два мага. Одна завязла на нижнем этаже, — отчиталась девушка, выпрямляясь и отряхивая ладони. — Там их встретили оголодавшие и немного отощавшие исконные обитатели этой башни. Пауки.

— Пауки? — удивленно уточнила Лея. — Какие?

— Большие, — фыркнула Карен, потом под взглядом подруги, подняла руки. — Все-все-все! Не умничаю, а объясняю. Пауки крупные. Ростом с теленка. Восемь лапок. Все моххххнатые! Цвет черный, красный, фиолетовый. Количество глаз не считала. Жвалы. На спинке у фиолетовых странный крест.

— О, — отозвалась Лея. — Обитатели Паучьего мира.

— Паучий мир? — уточнил Вир.

— Да, — ответил неожиданно Нейл. — Милый мирок такой, средний по величине. Температура не опускается ниже -12 и не поднимается выше +9. Ветер. Рельеф скалистый. Четыре дневных спутника. Ночи как таковой нет. Коренные обитатели пауки… А что это вы так на меня смотрите? — прервался дракон.

— Да так, — хмыкнул Стар.

— Оказывается и тебя можно на предмет знаний повыпытывать, — поддержала вампира Карен. — А то, вечно на Лею все спихиваем, а тут у нас еще одна ходячая энциклопедия бродит. Достойная пара.

— Ой, да ты не отвлекайся, не отвлекайся, Нейл, — оборвала подругу уже сама Лея. — Мы все внимаем благоговейно твоим умным речам.

Дракон вздохнул.

— Пауки. Делятся на шесть видов. Мы с вами оказались в одном месте с тремя из них. Алые — агрессивные. Бросаются на все, что двигается. Своими жвалами способны перекусить человека пополам.

— Ой, — ахнула Карен.

— Рано бояться, рано, — улыбнулась Лея ей.

Дракон посмотрел на демонессу с укором, но продолжил.

— Чтобы скрыться от алых пауков, достаточно прикрыться простейшим щитом из одной стихии. Лучше огня. Пауки его не уважают. Второй вид, с которым мы здесь познакомимся… и вряд ли избежим, это фиолетовые крестоносцы. Эти будут поопаснее соплеменников алого цвета. Они видят сквозь щиты. Соответственно, им огненный щит помехой не будет. Более того, они устойчивы к огню за счет тонкого хитинового панциря. Я так и не смог добыть хитин этого паука в свой прошлый заход, — вздохнул Нейл. — Они очень вертлявые. Нападают всем скопом. И если атака не получилась, отходят и нападают снова. И снова. И снова. И снова.

Карен побледнела, явно представив себе эту картинку.

— Соответственно, — подхватила нить рассказа Лея. — Фиолетовые и алые друг друга ненавидят. Поэтому как только оказываются в пределах видимости друг друга, забывают о внешних распрях и тратят время на выяснение отношений.

— Этого я не знал, — отозвался Нейл, с удивлением на девушку глядя.

Та фыркнула.

— Значит, в свой «заход» ты не попадал в колодец с пауками.

— Нет, — подтвердил Нейл, словно не заметив сарказма. — Такого приключения мне удалось, к счастью, избежать. Кстати, раз ты здесь была, может, расскажешь, что за третьи тут пауки? Черные?

— О, — округлила губы демонесса. — С ними ты не встречался?

— Нет. Я приходил за жвалами зеленых пауков…

— А, — Лея успокоилась и улыбнулась, словно получив какое-то объяснение. Стихло и ощущение у Вира, что в своих руках он сжимает ежа. Демонесса не только успокоилась, но была готова вот-вот замурлыкать. — На самом то деле самые опасные из тех, что здесь есть, это как раз черные. Я-до-ви-ты-е! Очень-очень-очень! Один укус такого красавца, может уничтожить дракона… в его исходной оборотной ипостаси.

Нейл поднял голову. В его мыслях возникла четкая картинка, как к огромному дракона подкрадывается маленький черный паучок. А потом дракон падает замертво.

— Не верю! — отмахнулся он с ужасом.

Лея пожала плечами.

— Да как хочешь. От этих пауков помогает только одно замечательное средство. Ему в пасть факел, сам ноги в руки и деру. Вопросы? Замечания? Предложения? Уточнения? Неверующие?

— Один вопрос, — подняла ладошку Карен. — Как будем разбираться?

— Просто и быстро, — тут же сказал Нейл. — Ты — со Старом. Я с Виром. А Лея…

Дракон посмотрел на девушку, которая должна была стоять в руках эльфа. Эльф глупо хлопал глазами, глядя на расползающийся фантом в своих руках… девушки не было.

— А Лея, — продолжил Нейл спокойно. — Потом получит пониже спины за то, что исчезает, не предупредив никого куда и зачем. Карен. Ты сможешь найти способ быстро подняться к тем самым боевым единицам?

— Ну, вон по тому желобу, вертикальному, я смогу поднять Стара вверх. Мы разберемся с семеркой на третьем этаже. А вам останется семерка и пауки на этаже прямо над нами. Соответственно, чтобы ими заняться, вам потребуется только подняться по лестнице.

— Там лестница нормальная? — уточнил Нейл.

— Ну… как бы тебе сказать, — пробормотала девушка. — Не очень. Но ты же огненный… Значит, вы легко пройдете.

— У меня дурное предчувствие, — вздохнул дракон, вслед за Виром двинувшись к маленькой арке в конце зала башни.

— А я думал, я один этим страдаю, — отозвался коротко эльф, потерев предплечье.

— Почему? — удивился Нейл, обгоняя его и первым ныряя в проход.

— Если я буду знать ответ на этот вопрос, я буду Старом!

— Им то почему?

— Так у нас же именно он чтец знаков и предсказатель. Я могу просто сказать, что ощущаю фиг знает что, но проблемное!

Дракон весело хмыкнул, потом посмотрел на лестницу, которая была с потолка до пола заполнена паутинами. И по этим паутинам катались все те же самые желваки, которые на взгляд Нейла не имели никакого практического значения.

— Ладненько, — пробормотал он, затепляя огонь между ладоней. — Вир.

— Я.

— Свяжись, пожалуйста, с Карен. У тебя лучше всего получается до нее дотягиваться. Мы знаешь, что забыли спросить. Сколько здесь пауков того и того вида?

— Ладно, — кивнул Вир, закрывая глаза.

Нейл же начал потихоньку прожигать проход в коридоре.

Паутина плевалась огненными искрами, но практически не воняла, когда сгорала с тихим треском. Желваки опадали на камни и лопались с гнилым звуком. По камням расползалась та самая серая слизь, которой было полно на стенах.

К тому моменту, как Нейл смог освободить проход, идти по нему можно было только не глядя под ноги и только по воздушной прослойке, чтобы не наступить в слизь. Вир же, наконец, дотянулся до Карен и получил ответ.

— Она говорит, — отозвался эльф, подпрыгивая, чтобы не вляпаться в слизь и становясь на воздушную ступеньку, — что в башне поровну фиолетовых и алых.

— А черных? — уточнил Нейл, протягивая ему руку, чтобы помочь перепрыгнуть наверх лестницы.

— Только один.

— И где он находится? — спросил дракон.

Вир, перепрыгнув на площадку рядом с ним, тяжело вздохнул.

— Она не видит. Черный паук исчез одновременно с Леей.

— Ты же не хочешь сказать, что она… — начал Нейл.

Эльф покачал головой, с легкой снисходительностью посмотрев на дракона.

— Нет. Я хочу сказать, что ты все понял совершенно верно. Лея определенно взяла на себя черного паука. Причем зная ее натуру, могу предположить с уверенностью на сорок, а то и шестьдесят процентов, что она предоставила бы нам зачищать башню, а сама тихо-мирно отсиделась за нашими спинами, если бы паук был не черного цвета, а например, зеленого.

— Но он же ядовитый! — воскликнул Нейл.

— Лея не меньше, — вздохнул Вир.

«И когда ты, наконец, прозреешь?» — озадачился эльф вопросом, скользнув в проем, из которого доносились крики, лязг оружия и виднелись вспышки магических разрывов.

— Вот так. Вот так. Вот так, — отсчитывал кто-то счет. И под него два мага пытались пробиться к воинам, которых алые пауки загнали в угол.

— А мы чего с ними делаем? — наконец, догадался спросить Нейл.

Вир с интересом взглянул на него, хмыкнул и вытащил арбалет.

— Убиваем, вообще-то. У нас тут не богодельня. А на нас отправили таких тварей, что лучше не озвучивать список их прегрешений.

— Что-то мне нехорошо, — вздохнул Нейл. — Ладно. Полагаюсь на тебя.

Эльф кивнул, взводя арбалет. Привычная работа — Нейл пробивает мечом, Вир страхует арбалетом и магией, началась.