Олеся Шалюкова - Привратник и Снежная принцесса

• Название: Привратник и Снежная принцесса
• Автор: Олеся Шалюкова
• Жанр: Фэнтези

Сайд-стори о Максимилиане. Действие происходит немного ДО событий в основной трилогии.

Макс отправляется в другой клан Смерти (Вы же не думали, что вампиры только в Москве есть?))), чтобы помочь по их просьбе. А вместо этого попадает в центр старой и совсем небольшой войны.

Кто она — Снежная принцесса? Почему она такая странная и почему ее преследует некто с таким черным и гробовщицким юмором? И что теперь будет делать Макс, если Снежная красавица перейдет ту границу, что установила сама при их первой встречи?

---

— Это уже несказанно радует… — Вампир улыбнулся девушке.

— Уверен?

— Да. — Макс подсел к девушке, приобнял ее.

Чейни закрыла глаза.

— Знаешь… я рада, что встретила тебя…

— Я тоже… — Прошептал он ей на ушко.

— Уверен? — Улыбнулась девушка и как когда-то сказала: — Вряд ли твой покой нарушали такие беспокойные вампирессы как я.

— По сравнению с той же Викторией ты образец спокойствия… ее иногда просто прибить хочется. — Старейшина подмигнул снежной красавице. — Однако такое «беспокойство», как ты неописуемо приятно…

— Чем же?

— Тем, что я нахожусь рядом с тобой, Чейни.

Девушка улыбнулась.

— И? Что во мне хорошего?

— Все.

— Слишком кратко!

— Чейни… ты ведь знаешь, что ты бесподобна. — Подмигнул вампир девушке и… поцеловал ее, обрывая дискуссию.

У снежной принцессы не должно быть слабостей. Снежная принцесса не должна любить. Главная хранительница частицы Ночи воплощенной в ледяном сердце, та что станет новой Снежной принцессой должна быть готова к своей окончательной смерти…

Часть 5. Договор и смерть, что ходят под руку

Перед закатом, когда солнце уже успело вызолотить верхушки деревьев, Чейни стояла перед зеркалом.

В ее доме успел побывать чужак. На зеркале в ее спальне было написано чем-то черным:

«Сегодня в полночь. Можешь не бежать. Догоню. Поймаю. Получу то, что полагается мне по договору…»

Чейни вздохнула, отступила в сторону.

— Время пришло. — Спокойно, тихо произнес Макс, обнимая за плечи девушку. Глава клана Смерти не боялся поединков, не боялся смерти… но он не любил сражаться или убивать. Нет, пусть это не будет обманом — он не испытывал никакого негатива, не терзался совестью… просто не любил. Не получал никакого удовольствия от сражения или того, что обрывает чью-то жизнь. И он был готов ко встрече, более того — он жаждал ее. Он ждал этой встречи двести семьдесят три дня, и, наконец, время пришло.

Снежная принцесса вскинула голову, улыбнулась.

— Поцелуй меня на прощание… — Попросила тихо она.

— Поцелую… но не на прощание. Лишь одна жизнь оборвется этой ночью, и она не будет твоей. — Тихо произнес вампир, целуя свою принцессу.

Почти тут же Чейни отстранилась, улыбнулась и… по всему телу, словно надгробный саван зазвенела, тонко звеня и колко переливаясь на свету снежная вуаль.

Девушка закрыла глаза, а открыла их уже она и одновременно не она.

— Сегодня ночью я Атуаль. Снежная принцесса, что является сутью Договора и его Судьей, — прошептала вампиресса. — Предметом договора было тело и душа… и то, и то принадлежит уже тебе. И Астару фон Форрд придется за них сражаться с тобой. Но, в любом случае, часть моей сущности исчезнет. И может быть, это будет Чейни — тот осколок человеческой души, которая еще оставалась в моем теле.

— Посмотрим… посмотрим. — Макс немного устало посмотрел на эту перемену. Он был очень стар, Древен, и уже давно пресытился поединками и всяческими Договорами… но он знал, совершенно точно знал, что даже если ему не суждено выйти из схватки живым, он заберет к Прародительнице и своего врага. Незаметно для себя он прошептал, ни к кому не обращаясь, — Холод Смерти бесподобен, Холод Смерти одинок, он душою не свободен, он — суть проклятый клинок. Будет он во тьме сражаться, будет жизни забирать, чтоб во мгле не потеряться будет он себя сжигать… И когда во льдах, нетленный, будет он свой сон искать, то душой своей бессмертной будет он в огне пылать. — Вампир сам не помнил, откуда пришли эти строки, он не мог помнить того, что говорил ему его собственный учитель в самом начале, когда понял, что обратил избранного Привратником… это было слишком давно. Однако Макс помнил одно, эти строки помогли ему когда-то пройти Тоннель Смерти, одно из самых страшных испытаний для некроманта… Рука Смерти неизменно приносит холод, холод телу, но покой душе.

— Да будет так, — вывели непослушные губы девушки.

Разлетевшееся на осколки окно, она встретила почти с облегчением.

Макс не обернулся, не шевельнулся… но внезапно из мягкого и доброго Старейшины он превратился в нечто внушающее животный ужас. Возможно, дело было в том, что он отпустил свою ауру. Ауру, несшую печати многих тысяч оборванных им жизней… и несшую печать Привратника. Но лишь клану Смерти дано было понять это звание, для остальных это была лишь сказка. Впрочем, еще кое-что изменилось вокруг некроманта — он не поднял ни одного щита… но воздух вокруг него слегка искажал свет из-за потоков силы струящихся от него.

— Да будет так… — Произнес он беззвучно.

Но они были уже не одни. Чужак обнаружился на подоконнике, пару раз хлопнув в ладоши, Чокнутый поцокал языком.

— Красивая картина… Очень. Но как я вижу, принцесса до сих пор носит мою черную розу.

Атуаль вздрогнула, дотронулась до сережки, неуверенно качнув ее.

— Плохо только, что на нашем небольшом мероприятии, на нашей встрече… долгожданном воссоединении возлюбленных… обнаружился лишний. Максимилиан… а дальше? — Спросил Астар. Не притворяясь, не играя сумасшедшего, вампир казался опасным… и немного знакомым Атуаль.

— Мое родовое имя утрачено в веках, его звук ничего уже не значит, так что я и не пользуюсь им. — Макс неуловимо оказался лицом к тому, кто нарушил их покой. — Астар фон Форрд, я полагаю?

— Верно, — согласился высокий вампир, не пытаясь даже отодвинуться. Затем элегантно отодвинув манжет рубашки, он взглянул на циферблат. — Какая ирония! Еще семь секунд! Семь… шесть… пять… четыре… три… две… одна… Зеро! Отличная новость, а теперь, — Астар выпрямился. — Как я понимаю, вы тот, кто хочет забрать у меня мою принцессу?

— Я бы выразился иначе, я тот, кто уже это сделал. Наша встреча — суть пустая формальность. — Пожал плечами Макс. Никакой угрозы, просто милая светская беседа.

— Конечно, конечно, — кивнул вампир. — Формальность. Тогда, думаю, вы будете не против, если я сделаю вот так.

Хлоп… и тело Снежной принцессы разлетелось миллиардами сияющих осколков. Второй хлопок в ладоши, дьявольски-издевательский, и в руках Астара оказалась черная роза с заиндевевшими лепестками.

— Тело и душа принадлежали мне по контракту. В теле я больше не испытываю нужды. Ну а душа… — Астар поцеловал розу. — Душа прекрасна. И станет завершающим штрихом в моей коллекции.

— М-да… А я надеялся решить эту милую встречу мирно… Сударь, вы, я так понимаю, откажетесь добровольно отправиться в чертоги Смерти? — Опять же, Макс даже и не думал угрожать, считал это ниже своего достоинства… он лишь интересовался. Максимилиан не относился к тому типу людей, которые бросались с кулаками на обидчика. Ну, уничтожил он тело, ну и не жалко. В конце концов, Максу не сложно вырастить новое… секунд за десять, если не спешить.

Астар мягко улыбнулся.

— Добровольно отправиться в чертоги Сей Милой Леди? Однажды, уже изгнавшей меня… Не думаю, что она рада будет меня видеть…

— Поверьте уж, будет… она соскучилась по интересным частям коллекции. — Улыбнулся Макс. — Прародительница шлет вам приглашение…

— Откуда обычный смертный может слышать глас ее? — Высокопарно ответил Астар и захохотал. — Мне плевать. Нехорошо, конечно, заставлять Леди ждать, но я получил свое самое главное счастье. Свой драгоценный, самый необходимый мне цветок. И теперь… мне все равно. Мне плевать на желание любой леди, будь то сама Ночь…

— Обычный смертный… — Макс мягко улыбнулся. — Я уже и забыл, каково это… быть простым смертным. — Внезапно он неуловимо изменился, хотя остался внешне прежним. Однако теперь от него веяло холодом Смерти. Он не шутил, передавая приглашение своей Прародительницы. Максу не хотелось сотрясать воздух или устраивать тут бой. Он собирался просто разрушить душу Астара. Скормить ее Жнецам. И он просто щелкнул пальцами, когда в глазах его отразилась черная бездна. — Врата. — Приказал он мягким голосом и Врата Смерти распахнулись, спуская на Астара бесчисленные полчища Жнецов, коим не нужно было тело, у них была иная цель, указанная одним из возлюбленных чад Праматери.

Черная роза выпала из ладони Астара. В глазах вампира не отразилось ничего… ну а Жнецы… Жнецы просто прошли сквозь тело вампира, не затронув его.

Макс медленно наклонился, поднял прекрасную розу и вдохнул ее аромат.

— Вот и все. — Еще щелчок и Врата захлопнулись за последним из ушедших Жнецов. Только они могли уничтожить врага так, что его тело еще оставалось живым… На какое-то время. Но Старейшине было уже все равно, он сдержал слово.

… Наверное, со стороны это было даже красиво.

Возможно, это было не больно и совсем даже не страшно…

Но сейчас Атуаль чувствовала себя так, словно стала розой. Вся ее сущность внезапно оказалась в лабиринте нежных черных лепестков.