Брайан Дэвис - Семь кругов

• Название: Семь кругов
• Автор: Брайан Дэвис
• Издательство: ЗАО Центрполиграф
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-9524-4380-8

Третий роман серии о детях-драконах продолжает историю Бонни Сильвер и Билли Баннистера, которые вместе со своими друзьями сражаются с силами зла в лице волшебницы Морганы, ее помощника злодея Палина и черных рыцарей Нового стола. Являясь, согласно пророчеству, наследником легендарного короля Артура, Билли должен пройти семь кругов Гадеса — царства мертвых, — чтобы во имя торжества Света освободить томящихся там пленников.

---

Из далекой глубины донесся слабый стон. Он был еле слышен. Уолтер ощутил гнилостный запах. Он опустил меч и, подковырнув камень размером с мяч для гольфа, свободной рукой схватил его. Вскочив на ноги, он сунул камень в карман, а потом снова согнулся над ямой и тихо спросил:

— Есть там кто внизу?

Из глубины снова вырвался гулкий стон. Уолтер отскочил от края провала. Световой поток замедлился, потом остановился и бурлящим фонтаном выплеснулся над пропастью, сформировавшись в овал, блестящий как зеркало на солнечном лугу. Уолтер рукой прикрыл глаза. Овал слегка помутнел. Стон превратился в слова, от которых овал пульсировал световыми вспышками.

— Кто взывает к Самайзе? Я не узнаю твой голос.

Уолтер на цыпочках попятился. Он ни в коем случае не собирался отвечать. Овал завибрировал сильнее, потому что голос стал громче, в нем слышался гнев.

— К нам кто-то вторгся! Сообщите Моргане!

Уолтер вжался в стену. Он с трудом дышал. Ухватившись за выступ в каменной стене, он пошарил по полу в поисках Аполло. Дрожащие пальцы наконец коснулись знакомой рамки. Но не успел он ухватиться за нее, как по пещере раскатился хлопок. Уолтер снова распластался по стене. В пещеру влетел дракон. В когтях его висело тело. Свечение овала упало на морду дракона. Красные глаза чудовища горели, а вылетающий из пасти язык напоминал змею, готовую ужалить. Уолтер обхватил себя, чтобы сдержать дрожь. Дракон выглядел точно как… Клефспир?

Дракон тяжело приземлился и выпустил свой груз. Тело оказалось на свету, и стало видно, что это крылатая девочка. Она лежала неподвижно, как мертвая. У Уолтера свело желудок. Неужели это Бонни? Он был готов кинуться из своего укрытия ей на помощь, но в этот момент овал вздрогнул, и его свечение распространилось во все стороны.

— А, это не чужак. Я слышу дракона? Девчонка у тебя?

— Да, — выдохнул Клефспир. — Теперь надо предупредить Моргану.

— Прекрасно. Мальчишка следует за ней?

— Да. Я должен идти.

— Поторопись. Моргана должна явиться раньше мальчишки.

— Если он появится первым, я задержу его. — Дракон подполз к выходу из пещеры, расправил крылья и взлетел.

Уолтер подобрался к телу Бонни, опустился рядом с ним на колени, приложил ладонь к бледному лицу. Холодная. Слишком холодная. Прижался ухом к ее груди. Давай же! Дай мне хоть какой-то знак! Мозг его отчаянно вопил от ужаса. Нет! Этого не может быть! Он отпустил плечи Бонни, и ее голова безвольно ткнулась в пол. Отчаянию Уолтера не было предела.

Вдруг он услышал шорох, словно кто-то ступал по гравию. Уолтер вскинул голову. У входа в пещеру появилась тень.

Эшли показала валун на склоне:

— На минуту притаись там. Я сейчас вернусь. — Быстрыми шагами она подошла к Хартанне и повернула компьютер так, чтобы та могла его видеть. — Хартанна, я говорила с сэром Барлоу и хочу, чтобы он повторил свои слова для тебя.

Хартанна насторожилась.

— Это о Бонни?

— Да. — Эшли обратилась к компьютеру: — Барлоу, повторите снова, что вы видели в шестом круге. Кто с мечом в руках стоял над Бонни?

— Это был Палин, подручный Девина.

Глаза драконихи полыхнули красным блеском.

— Палин?

— И вы утверждаете, что Бонни мертва, не так ли?

— Мисс, прошу прощения, но я видел столько мертвых…

— Но уверены ли вы на сто процентов, Барлоу?! — крикнула Эшли.

— Н-н-ну… нет. Однако огонек в овале…

— И Палин забрал ее тело? — продолжала Эшли.

— Нет. Уильям одолел Палина и унес ее, но огонек…

— Да, огонек, — повторила Эшли. — Я знаю об огоньке. Он переместился в другой овал?

— Да, так и было, но…

— И это не был огонек Билли, верно?

— Нет, мисс, это был…

— Спасибо, Барлоу. — Эшли приглушила громкость динамика. — Хартанна, я люблю Бонни как сестру. Если есть хоть один шанс из ста, что она жива, мы должны сделать все, чтобы спасти ее. Ты со мной?

Хартанна с силой взмахнула крыльями, и тугой порыв воздуха ударил Эшли в лицо.

— Только покажи, что делать!

— Иди сюда. — Эшли подвела Хартанну к месту портала. — Смотри. — Пальцем она нарисовала в воздухе прямоугольник. — Я хочу, чтобы ты послала огонь в эту цель, и тебе надо держать пламя так долго, пока портал в другой мир не откроется. Пока будешь выдувать пламя, смотри на эти три черточки на экране. Они будут соответствовать спектру твоего пламени. Все, что тебе надо делать, — это менять характер пламени, пока все три черточки не достигнут верха графика. Как ты думаешь, сможешь это сделать?

Хартанна изогнула рыжеватую бровь.

— Я справлюсь.

— А теперь, — закончила Эшли, — я хочу, чтобы ты подготовилась к неожиданности. Я покажу тебе девочку, которая похожа на Бонни. Она была пленницей в другом мире и видела там Бонни. И теперь она хочет вернуться туда и попробовать найти ее. Твоя огневая мощь ей в этом поможет. — Эшли взмахнула рукой. — Выходи, Шайло.

При виде Шайло глаза Хартанны стали размером с бейсбольный мяч. Она медленно вытянула шею.

— От нее идет знакомый запах. Непонятно только, как это возможно. Конечно, я сделаю все, что от меня зависит.

— Отлично, — сказала Эшли. — Вот и договорились.

Хартанна сделала глубокий вдох и извергла узкую, как лазерный луч, огненную струю ярко-желтого цвета. Струя ударила в холм, и трава затлела.

— Отлично, Хартанна, подбавь фиолетового.

Струя огня преобразовалась в багровый поток, который расширялся и уплотнялся, как река лавы. Пламя поползло по траве, охватывая холм дымным кольцом.

— Великолепно! Еще чуть-чуть!

Меняясь к пурпурно-багровому, поток превратился в могучую волну гудящего пламени. Глаза Хартанны, не отрывавшиеся от маленького экрана компьютера, стали огромными. Еще через несколько секунд свечение дотянулось до кромки тумана.

— Портал появляется! — крикнула Эшли. — Ларри, дай вспышку Аполло! Самую большую, которую ты только сможешь произвести!

— Сейчас будет!

Поток огня словно наткнулся на невидимую стену и расплескался по высокому прямоугольнику, пульсировавшему слепящим белым светом.

— Аполло дал вспышку. Дверь в другой мир открыта, Аполло четко считывает ваш световой поток.

Эшли завопила:

— Ну, Хартанна, еще чуть-чуть!

Хартанна выдохнула огромный клуб пламени. Пурпурный шар огня врезался в портал, рассыпая фонтаны искр, которые пламенеющими метеорами разлетелись во все стороны. Профессор, Мэрилин и Шайло рухнули на землю. Эшли тоже присела на корточки, стараясь держать компьютер в прежнем положении. Даже Хартанна грузно осела. Прямоугольник, вибрируя, висел в воздухе, как окно в мир света. Эшли подскочила к нему и вскинула кулак:

— Мы сделали это!

— Коридор в другой мир завершен, — сообщил Ларри. — Нужно торопиться.

Эшли отчаянно замахала руками:

— Шайло!

Шайло подтянула лямки рюкзака и посерьезнела. Губы ее дрожали.

— Если найдете моих родителей, прошу вас, скажите им, что я любила их. — Не проронив больше ни слова, она надвинула капюшон и, прыгнув в портал, исчезла из вида. Через несколько секунд световое окно начало съеживаться и наконец исчезло в яркой вспышке.

21 Hostiam — жертва заклания

Уолтер, сидя на корточках, пригнул голову как можно ниже. Тень — высокая, стройная — явно была женщиной. Она скользнула в пещеру. Уолтер сжал кулаки. Моргана вернулась. Как мне теперь выбраться отсюда с телом Бонни?

Моргана остановилась около Бонни. Губы ее растянулись в злобной усмешке. Она расхохоталась, и хриплые звуки разнеслись по всей пещере.

Светящийся овал завибрировал, готовя ответ.

— Моргана, твой смех — это самые сладостные звуки, которые за минувшие столетия коснулись моих ушей.

— Да, любовь моя. Явилась моя жертва заклания, и теперь все зависит только от нас.

— Давай не будем медлить ни секунды. Страдания в этой тюрьме невыносимы.

Моргана подняла руки и, вытянувшись, стала похожа на колонну. Глаза ее остекленели, она разразилась потоком неразборчивых звуков и, уплотнившись в струю черного дыма, устремилась к телу Бонни. Разделившись на две струйки, дым втянулся в ноздри Бонни, и та вскинула голову; грудь ее стала судорожно вздыматься. Упираясь руками в пол, она села, открыла глаза, большие и горящие. На лице ее медленно возникла улыбка. Встав, она повертела головой из стороны в сторону и торжествующе двинулась к провалу.

У Уолтера отчаянно колотилось сердце, живот сводили спазмы. Неужто эта ведьма теперь находится в теле Бонни? Но что-то было не так. Кожа Бонни стала грубой и чешуйчатой, скорее как у ящерицы, а не как у человека. Бонни распростерла крылья и отчаянно заработала ими, а потом каркнула: