Бекка Фитцпатрик - Финал

• Название: Финал
• Автор: Бекка Фитцпатрик
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Нора сильнее, чем когда бы то ни было, уверена в том, что любит Патча. Падший он ангел или нет — для нее это неважно, ведь он — ее единственная любовь. Ее наследие, происхождение и судьба — все может указывать на то, что они навсегда обречены быть только врагами, и у нее нет иного пути. Но сейчас им предстоит столкнуться с величайшим испытанием. Сможет ли их любовь превозмочь то, что кажется абсолютно непреодолимым? И, в конце концов, хватит ли им веры друг в друга, чтобы восстановить то, что уже уничтожено? Границы проведены, но по какую сторону окажется каждый из них?

---

Он легонько поцеловал меня в губы.

— О чем ты хотела поговорить?

Я не могла вспомнить. Что-то насчет Данте. Независимо от того, что это было, оно казалось неважным. Разговор в целом казался неважным. Я прижалась ближе, и Патч провел ладонью вниз по моей оголенной руке, вызывая теплое покалывание кожи по всему телу вплоть до пальцев моих ног.

— И когда же я увижу твои танцевальные па? — спросил он. — Мы никогда не танцевали в «Суме Дьявола» вместе.

— Ты не так уж много потерял. Сегодня вечером мне сказали, что я определенно не в своей тарелке на танцполе.

— Ви надо быть с тобой полюбезнее, — пробормотал он, оставляя поцелуй у моего уха.

— Это не заслуга Ви. Спасибо Данте Маттерацци, — рассеянно призналась я, поцелуи Патча убаюкивали и уносили меня в счастливое место, где мне не нужно было быть рассудительной или предусмотрительной.

— Данте? — повторил Патч, неприязнь проскочила в его тоне.

Черт!

— Я забыла упомянуть, что Данте был там? — спросила я. Патч также впервые встретился с Данте этим утром, и больше всего во время этой напряженной встречи я боялась, что они схватятся врукопашную. Само собой разумеется, что любви с первого взгляда между этими двумя не случилось. Патчу не понравился Данте, который вел себя как мой политический советник и давил на меня, чтобы я вступила в войну с падшими ангелами, а Данте… ну, Данте в принципе ненавидел падших ангелов.

Выражение глаз Патча стало холодным.

— Что он хотел?

— А, теперь я вспомнила, о чем хотела с тобой поговорить. — Я похрустела суставами пальцев. — Данте пытается одурачить Нефилимов. Теперь я их лидер. Проблема в том, что они не доверяют мне. Они не знают меня. И Данте задался целью это изменить.

— И чего я не знаю?

— Данте думает, что это могло бы быть для меня хорошей идеей, ну, встречаться с ним. Но не волнуйся! — поспешно добавила я. — Это все для шоу. Чтобы Нефилимы думали, что их лидер действительно уделяет им внимание. Мы подавим слухи, что я встречаюсь с падшим ангелом. Ничто не сплачивает больше, чем новость, что ты встречаешься с кем-то из своих, понимаешь? Толпа проглотит это. Они даже могли бы называть нас Норанте. Или Данта. Нравится, как звучит? — спросила я, пытаясь сохранить легкость настроения.

Рот Патча сжался.

— Вообще-то не нравится.

— Если тебя это как-то утешит, то я на дух не выношу Данте. Не заморачивайся.

— Моя девушка хочет встречаться с другим парнем, ну да, совсем не из-за чего заморачиваться.

— Это для появлений на публике. Взгляни на светлую сторону…

Патч засмеялся, но юмора здесь не хватало. — А есть светлая сторона?

— Это только на время Хэшвана. Хэнк заставлял Нефилимов объединяться только в этот момент. Он обещал им спасение, но они все еще думают, что получат его. Когда придет Хэшван и закончится как очередной любой другой Хэшван, они поймут, что это было дело случая, и постепенно все устаканится. Тем временем, пока страсти накаляются, а надежды и мечты Нефилимов увядают от ошибочного мнения, будто я могу освободить их от падших ангелов, мы должны сделать так, чтобы они были счастливы.

— Тебе не приходило в голову, что Нефилимы могут обвинить тебя, когда их спасение не придет? Хэнк оставил много обещаний и, когда они не выполнятся, никто не укажет пальцем на него. Ты теперь их лидер. Ты лицо этой борьбы, Ангел, — мрачно произнес он.

Я уставилась в потолок. Да, я думала об этом. И даже больше, чем мне того хотелось.

Одну бесконечную ночь назад архангелы заключили со мной сделку всей моей жизни. Они пообещали мне дать силу, чтобы убить Хэнка… если я подавлю восстание Нефилимов. Сначала я не планировала принимать их условие, но Хэнк вынудил меня. Он пытался сжечь перо Патча и отправить его в ад. Поэтому я пристрелила его.

Хэнк был мертв, и архангелы ожидали, что я удержу Нефилимов от войны. И вот как обернулось. Всего за несколько часов до того, как я выстрелила в Хэнка, я дала ему клятву, обещая возглавить армию Нефилимов. Отказ привел бы к смерти: моей и моей мамы.

Как выполнить мое обещание архангелам и не нарушить клятву, данную Хэнку? Я видела только один выход. Я бы возглавила армию Хэнка и повела бы их. К миру. Вероятно, не то, что он представлял, вынуждая меня дать клятву, но его теперь не было рядом, чтобы обсудить детали. Тем не менее, у меня из головы не выходило, что, помимо восстания, я также позволяла Нефилимам оставаться в рабстве у падших ангелом. Это казалось неправильным, но жизнь и так представляла собой череду сложных решений. И это я уяснила четко. Но сейчас меня больше всего заботило, как умаслить архангелов, а не Нефилимов.

— Что мы знаем о моей клятве? — спросила я Патча. — Данте сказал, что она вступила в силу, когда умер Хэнк, но кто определяет, последую я ей или нет? Кто определяет, что я могу и не могу сделать с точки зрения выполнения моей клятвы? Например, взять тебя. Я доверяю тебе, падшему ангелу и заклятому врачу Нефилимов. Разве клятва не поразит меня насмерть за измену?

— Клятва, которую ты дала, была примерно такой же расплывчатой, как, если бы ты сама создала ее. К счастью, — сказал Патч с очевидным облегчением.

О, это было расплывчато, хорошо. И по существу. Если ты умрешь, Хэнк, я поведу твою армию. И больше ни слова.

— Пока ты остаешься при власти и ведешь Нефилимов, думаю, ты действуешь согласно условиям клятвы, — сказал Патч. — Ты никогда не обещала Хэнку, что будешь воевать.

— Другими словами, план состоит в том, чтобы не допустить войны и осчастливать архангелов.

Патч вздохнул, почти неслышно.

— Некоторые вещи никогда не изменятся.

— После Хэшвана, после того, как Нефилимы разочаруются в свободе, и после того, как мы сможем вызвать у архангелов широкую улыбку удовлетворения, мы сможем оставить все это позади. — Я поцеловала его. — Будем просто ты и я.

Патч застонал.

— Это случится не так уж скоро.

— Эй, слушай, — сказала я ему, пытаясь сменить тему на любую другую, лишь бы только уйти от темы войны. — Меня сегодня вечером преследовал какой-то человек. Человек, который хочет перекинуться с тобой парой слов.

Патч кивнул.

— Пеппер Фрайберг.

— У Пеппера лицо круглое, как баскетбольный мяч?

Очередной кивок.

— Он выслеживает меня, потому что думает, что я нарушил условия нашего соглашения. Он хочет не поговорить. Он хочет отправить меня в ад, посадить там на цепь, и вытереть об меня свои руки.

— Мне только кажется, или это и вправду звучит довольно устрашающе??

— Пеппер Фрайберг — архангел, но набил руку много в чем. Он ведет двойную жизнь, проводя одну половину своего времени как архангел, а другую — как человек. До настоящего момента, он выжимал лучшее из обоих миров. У него есть силы архангела, которые он не всегда использует по назначению, наслаждаясь человеческими пороками.

Выходит, Пеппер был архангелом. Неудивительно, что я не смогла почувствовать его. Я не так уж часто общалась с архангелами.

Патч продолжал: — Кто-то разгадал его нечестную игру, и ходит слух, будто они шантажируют его. Если Пеппер вскоре не раскошелится, его отпуск на Земле станет более чем долговечным. Архангелы отнимут его силы и вырвут крылья, если узнают, что он вытворяет. Он застрянет здесь навсегда.

Кусочки головоломки собрались воедино.

— Он думает, что его шантажируешь ты.

— Недавно я выяснил, чем он занимается. Я согласился хранить его секрет и взамен он согласился помочь мне достать копию Книги Еноха. Он не выполнил свое обещание, и вполне логично, что он думает, будто я сделал его козлом отпущения. Но мне кажется, он был небрежен и есть другой падший ангел, стремящийся извлечь выгоду из его преступлений.

— Ты сказал это Пепперу?

Патч улыбнулся.

— Работаю над этим. Он не очень разговорчив.

— Он сказал, что сожжет дотла Дельфийский парк, если это то, что нужно сделать, чтобы выкурить тебя. — Я знала, что архангелы не смели и ногой ступать в Дельфийский парк, опасаясь за свое благополучие в месте, созданном и вечно заполненном падшими ангелами, поэтому угроза была вполне целесообразна.

— Его жизнь на волоске, и он впадает в отчаяние. Возможно, мне стоит исчезнуть.

— Исчезнуть?

— Залечь на дно. Не высовываться.

Я приподнялась на одном локте и уставилась на Патча.

— А как вписываюсь в эту картину я?

— Он думает, что ты стопроцентно приведешь его ко мне. Он будет ходить за тобой, как приклеенный. Он припарковался ниже по улице, пока мы разговариваем тут с тобой, и глаз не сводит с моего автомобиля. — Патч провел кончиком пальца по моей щеке. — Он хорош, но недостаточно, чтобы препятствовать мне проводить драгоценные минуты с моей девушкой.

— Обещай мне, что ты всегда будешь на два шага впереди. — Мысль о Пеппере, поймавшем Патча и отправляющем его в ад, определенно не вызывала у меня энтузиазма.