Феликс Эльдемуров - Птичка на тонкой ветке

• Название: Птичка на тонкой ветке
• Автор: Феликс Эльдемуров
• Жанр: Фэнтези

---

- Мау... - озадаченно бормотал великий вождь. - Ноу, я ничегоу такого не замечау. Еслиу так смотреу - так оно стоит нау месте...

- Надо же. Прямо вечный двигатель какой-то. Быть может, мы находимся в самом центре Мироздания? - предположил Леонтий.

- А по мне - ничего особенного, - сказал рыцарь. - Ну, колесо, ну вращается. На то оно и колесо. Что тут такого? Тоже мне, нашли диковинку.

- Интересно только, зачем оно нужно? - сказал Тинч. - Может быть, где-то под землёй существует мельница?

С этими словами он осторожно заглянул под колесо и вытащил за горловину объёмистый мешок.

- Смотрите-ка. Что это? Не ты ли позабыл его, сэр Бертран?

- Да-дау! - вспомнил Мякушкин. - Там уважауемый рыцарь оуставил мешоук со страунными преудметами. Коутята мнеу рассказывали...

- Я не взял его, - заявил де Борн, - не взял потому, что он не мой. Так у нас принятоу.

- Оуткуда его взяули собаучьи головы, наум неизвестно... - продолжил было Мякушкин.

- Ну-ка, погоди, - прервал его Леонтий.

И, развязав горловину, извлёк наружу, во-первых, нечто подобное на неуклюжую дубинку.

- Тебе известно что это? - спросил он почему-то у Тинча. Тот вначале отрицательно покачал головой, потом как вспомнил:

- Может быть это... ружьё?

- Дай-ка сюда тот нож.

Леонтий приладил штык-нож к стволу автомата и тот, прищёлкнув, подошёл в точности.

- Ну-ка-ся, поглядим... - задумчиво молвил он, заныривая внутрь мешка. - О-о! О-о-о! Ой, блин!..

- Да-а!.. Как, кажется, говорят в Хохляндии... - заметил он, проводя озабоченным взглядом по лицам и мордам присутствующих. - "Опыньки-опыньки, затрещали попыньки!.."

С этими словами он вынул из мешка, во-вторых, что-то похожее на продолговатый ребристый шар размером с кулак, почему-то с кольцом на верхушке.

- Ваше счастье, великий вождь, что никто из твоих котят не вздумал отделить сие кольцо от рукояти.

- Ау что? Это шар... Он что, мяугический?

- Во-во-во, "мяугический"!.. Радиус поражения до тридцати метров... Слава Богу, - хмуро прибавил Леонтий, крестясь, - слава Богу! Ошмётки б по всему лесу разнесло... Ну-ка, ну-ка, что за штука... Господи! Господи-и! Так здесь же весь боекомплект! И униформа! И ботинки! И питание!.. Сигареты, ура!.. И, господи, ещё и палатка! Интересно, откуда псоглавцы его притащили?

Он вытащил из внутреннего кармана продолговатый чёрный предмет и приставил его к автомату. Раздался щелчок. Леонтий снял крышку, откинул другие детали, проглядел ствол насквозь.

- Весь в смазке... Из него ни разу не стреляли!

Вынул из полиэтиленового мешочка специальную тряпочку, ветошь, отделил от ствола шомпол, старательно прочистил ствол... Щёлк-щёлк-щёлк! - приладил детали на место.

- Всё ещё помню! - недобро хмыкнул он и, передёрнув затвор, повёл глазами вдаль:

- Вон, на верхушке той высокой ели, видите шишки?

Поправил прицел, приложил автомат к плечу и неожиданный грохот очереди потряс лес.

Шишки с ветки полетели действительно впечатляюще, да и сама ветка, подломившись, тяжело, перекувыркнувшись несколько раз в воздухе, рухнула в дальний кустарник.

- Ну вот, - сказал Леонтий, опуская оружие. - Теперь у нас малая артиллерия будет...

Оглянулся... и поначалу ничего не понял.

У колеса, с изумлением поглядывая на него, находились теперь только Тинч и сэр Бертран де Борн. Чуть дальше из зарослей настороженно поглядывал Мяурысьо.

- Оах! - заметил Тинч. - Шутник ты, однако, Леонтий!

- Всех котов распугал! - сказал сэр Бертран. - Ответь, это страшное... это оружие вашего мира?

- Да... И, к сожалению, ещё далеко не самое страшное, - повинился Леонтий.

- Наверное, ужасен ваш мир. Каковы же люди... или маги, владеющие таким оружием?

Ничего не сказал на это Леонтий. Облачко порохового дыма повисло в воздухе... Тинч холодно подвёл итог:

- Хорошо, что оно всё-таки оказалось у нас, а не у псоглавцев. Представляю себе... Этак ведь можно одним поворотом ствола... сразу нескольких? Многих?

- Можно, можно... - кивнул Леонтий. - Ещё и не то можно...

На поляне, между тем, один за другим снова появлялись крысокоты. Шли, таясь друг за дружкой, поводя носами и поджимая хвосты. Хорошо, коты бледнеть не могут, тем более чёрные... у Мяурысьо великого был довольно бледный вид.

- У-у-у!.. - заунывно тянул он одну и ту же ноту.

- Не боись, Мякушкин! - Леонтий пытался бодриться, хотя ему было до крайности неловко перед всеми. - Теперь это - наше. Теперь никакой псоглавец нам ничего не сделает! Пусть даже целая армия псоглавцев!

- Хозяуин... - ответил ему на это кот, - Хорошоу бы эту штуку закопать или оутопить. Не принесет она добрау...

- Тем более, что все псоглавцы куда-то подевались, - поддержал Тинч.

- А мы возьмеу её с собой, - сказал Леонтий, закуривая. - И остальное тоже возьмём... Пригодится! Та же палатка, например...

- Ну да, ну да... - скептически заметил Тинч. И прибавил: - Кстати, кудау мы направимся дальше, ты не думал?

- Как это куда? - вмешался рыцарь. - Конечно же, в Лимож! На мою родину! На турнир в честь леди Гвискарды! Там я надеюсь поквитаться и с Ричардом, и напомнить ему, кто хозяин в Лимузене!

И тут все почему-то замолчали, поглядывая на огненные разводы, расходившиеся от Колеса Мироздания. Действительно... куда идти дальше?

- Мне кажется, я разрешу ваш спор!

Этот голос раздался со стороны той самой ёлки.

3

Вначале им, в темноте подступавших сумерек, показалось, что с места сдвинулась одна из скал, кое-где окаймлявших поляну. Огромная, мощная, не менее трёх метров в высоту, округлая и чёрная тень приближалась к ним.

Туловище этого существа напоминало по форме толстую свёклу, поставленную корнем вверх. Голова его, со вроде бы и похожим на человеческое лицом, в то же время походила на удлиненную морду экзотического грызуна, правда - без обычных выступающих резцов. Всё тело монстра покрывала густая, напоминающая бурый лишайник, короткая шерсть. В маленьких красных глазах мерцали блики. У существа были короткие толстые ноги и длинные плетистые руки, в одной из которых волочилась по земле та самая еловая ветвь.

- Вот этого в МОЁМ ЛЕСУ делать не надо, - строго сказал он, недовольно принюхиваясь к острому запаху пороха, и еловая ветвь, блеснув оставшимися на ней шишками, рухнула в двух шагах от Леонтия. - Побереги патроны, спецкорр!

Сэр Бертран де Борн, схватившись за рукоять Исидоры-Сервенты, заслонил собою друга.

- Оуставьте ваше оуружие, сэр рыцарь! - мяукнул подскочивший кот. - Мау! Это же и еу Лесной Хоузяуин!

- И верно, оружие ваше против меня бессильно, - грохотнул монстр. - И даже ваше, Линтул Зорох Жлосс!

- Вы... второй, кто так меня называет... - промямлил Леонтий.

- Вас будут так называть, пока вы здесь, - ухмыльнулось существо. И, с каким-то довольным хрюком, пристроившись на хрустящей прошлогодней листве, обвело всю компанию глазками:

- Что ж, друзья мои! Добро пожаловать домой!

Глава 10 - Король Эдгар и странствующий лес

Бог! Природа! Человек!

Человек! Бог! Природа!

Природа! Человек! Бог!

Вон отсюда, лицемеры и лгуны, гораздые прикрывать Словом Божьим свои непотребства! Вон отсюда, ханжи, гораздые обвинять других в своих собственных грехах и заблуждениях! Вон отсюда, негодяи, провалитесь в тот самый ад, который вы придумали, чтобы смущать сердца и умы людские!

Я приглашаю на вечный и великий пир лишь тех, кто чист и велик душою своей, кто бескорыстен и по-рыцарски предан служению Богу Единому, чья душа - открытый дом для Истины, чьи сердца просты, а очах сияет пламя, кто не осрамит себя недостойным поступком во зло другим, кому истинное благо - видеть вокруг лишь дружески открытые и счастливые лица!

Франсуа Рабле, "Гаргантюа и Пантагрюэль"

1

- Друзья, - скрежещущим голосом пояснял монстр, - я понимаю, что для вас этот мир кажется всё ещё кажется странным, хотя, прожив в нём столько, сколько прожил я, вы не только не нашли бы в нём ничего странного, но и сочли бы его наилучшим из всех миров. В нём то, что вы называете легендой, есть реальность, и наоборот. Впрочем, что есть реальность? Ваши повседневные заботы? Еда и питьё? То, что вы называете работой или привычными занятиями? И только изредка, во сне, вы порой общаетесь с другими мирами, в которых существуете на тех же правах, что и в том, который вы, проснувшись, называете реальным... Одно незаметное шевеление рулевого Колеса Миров, одно лишь незаметное перемещение его обода на одно лишь незаметное деление - и всё меняется местами...

- В каком-то из миров каждый из вас пребывает как человек, в каком-то - как камень, дерево, птица или зверь. Или же, какой-то другой человек? Или, это будете тоже вы, но живущий в ином мире или времени?..

- И вот, Колесо чуть-чуть повернулось, и всё поменялось местами... И - поглядите вокруг!..

- Позвольте представиться... Меня по-разному именовали... Славяне называли меня иногда Вием, иногда Никитой Бесогоном, германцы - Железным Гансом, кто-то Обероном, кто-то Воблаком... Вы можете называть меня именем Эдгар, король Странствующего Леса. Ибо лес мой, в который когда-то обратилось моё королевство, путешествует из эпохи в эпоху, от народа к народу...