Ай Рин - Противостояние

• Название: Противостояние
• Автор: Ай Рин
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-905636-5

Можно ли два раза войти в одну и ту же реку? Нужно ли помогать тем, кто тебя об этом не просит? Как остаться в хороших отношениях с подругой, если она выходит замуж за твоего возлюбленного, потерявшего память? На эти и другие вопросы Анжелика получит ответы, лишь вернувшись в Королевство Ночи. Она вновь погрузится в водоворот интригующих и опасных событий. Попутно девушка узнает о существовании некой тайны, связанной с ее рождением. Но чтобы докопаться до истины придется вступить в контакт с Высшими Силами…

---

– Я всегда начеку.

– Что ж, тогда приглашаю вас пообедать вместе со мной, и вы можете отправляться в путь! – сказал отшельник.

Анжелика очень заинтересовалась странным поведением старца по отношению к ней, но присутствие капитана пиратов и подруги не давало ей возможности подробнее расспросить пожилого человека о том, что он почувствовал, держа ее за руку. Поэтому она смирилась с тем, что сейчас ничего не узнает.

Тем временем отшельник зашел в дом и вынес оттуда несколько лепешек и странные плоды, напоминающие крупные груши.

– Откуда у вас лепешки? – поинтересовалась Лика.

– Здесь на острове есть растение, из стеблей которого я получаю муку, – ответил старик. – Яиц полно в гнездах у птиц. А выпекать лепешки на очаге я научился еще в лагере юных скаутов.

Отшельник раздал еду гостям, а сам присел недалеко от них на ствол поваленного дерева и о чем-то задумался.

Наши герои быстро перекусили, и Патрик со старцем отправились за лодкой. Когда они вернулись, пират сказал:

– Ну что, юные леди, нам пора, если мы хотим добраться до большой земли засветло.

Девушки поблагодарили за все седовласого хозяина и отправились за Патриком к побережью. Там они уселись в лодку. Уже отплывая от берега, Анжелика внезапно почувствовала на себе пристальный взгляд. Она оглянулась и среди деревьев увидела фигуру одинокого отшельника. Она махнула ему рукой, и Патрик принялся усиленно грести.

– Придется нам поочередно сменять друг друга на веслах, – заметил молодой человек. – Мы слишком поздно отправились в путь, а ночевать в море нежелательно.

– Без проблем, – пожала плечами Света. – Мы с Анжеликой не раз принимали участие в соревнованиях по гребле.

Капитан пиратов внимательно посмотрел на Светлану и спросил:

– А вы не боитесь натереть на руках мозоли?

– В вашей компании мне ничего не страшно, – потупившись, произнесла девушка.

Лика хмыкнула и отвернулась в сторону, а Патрик закусил нижнюю губу и принялся грести еще усерднее. Примерно через час девушки сменили капитана пиратов на веслах. Так они и плыли, подменяя друг друга, пока впереди не показалась земля.

– Мы причалим несколько в стороне от гавани, – сказал Патрик, – поскольку мне не стоит показываться кому-либо на глаза. А вам нужно будет добраться до нее пешком и зайти в таверну, расположенную почти на самом берегу. Когда-то там работал трактирщик Грегори, который прекрасно знал и старого Джека, и Марию. Надеюсь, он и сейчас еще там. Вам нужно будет поговорить с Грегори и разузнать у него, не говорил ли ему старый Джек что-нибудь о карте.

– Вы меня удивляете, капитан! – рассмеялась Анжелика. – Кто же вам по доброй воле отдаст план, ведущий к сокровищам?

– Грегори очень любил Марию, – продолжил говорить пират. – Он относился к ней как к дочери, и всегда заботился о ней, когда Джек выходил в море. А я вам говорил, Анжелика, что ваша подруга очень похожа на мою возлюбленную. Попробуйте сыграть на этом…

– Это идея! – кивнула Лика. – Попробуем из этого что-нибудь выжать.

– Только меня не забудьте предупредить, – встревожилась Света.

Вскоре лодка причалила к берегу. Патрик подтащил ее к небольшой заводи и спрятал за высокими валунами. Темнело.

– Я пойду следом за вами, – обратился молодой мужчина к девушкам, – так что не бойтесь! Но вы меня видеть не будете, поскольку я буду прятаться.

– Что ж, мы пошли, – сказала Анжелика.

Она дернула за руку Светлану, и девушки направились вперед, к виднеющимся вдалеке огням.

– Значит, байка такая… – говорила Лика подруге по пути. – Ты – сестра Марии по отцу, то есть пирату Джеку. Тебя бросили или потеряли в младенчестве. А теперь ты пытаешься хоть что-то узнать о своих корнях, а соответственно и имуществе, которое тебе причитается. Годится такая история?

– Годится, если не так прямолинейно, – заметила Света. – Ладно, не дрейфь. Попытаюсь что-нибудь сделать! Кстати, а мне будет что-нибудь причитаться из найденных денег, если что?

– Начинается… – скорчила гримасу Анжелика.

– Да ладно, я шучу! – рассмеялась девушка.

Как раз в этот момент подруги вышли к гавани. Здесь у пристани стояли несколько моряков и о чем-то оживленно разговаривали.

– Как бы нас не приняли за девиц легкого поведения, – прошептала на ухо Лике Светлана.

– Мы одеты несоответствующе! – заметила Анжелика. – Вряд ли наши джинсы и пуловеры сойдут за наряды куртизанок. Знаешь, а эти моряки здесь весьма кстати. Пойдем-ка спросим у них о Грегори!

И девушка решительно направилась к группе мужчин.

– Здравствуйте! – обратилась она к морским волкам. – Подскажите, где можно найти Грегори? Он раньше работал трактирщиком в таверне.

Моряки покачали головами, но вдруг один из них, самый пожилой, произнес:

– Уж не тот ли это Грегори, который был другом старины Джека?

– Именно! – закивали девушки.

– Тогда поспешите, – заметил пожилой мужчина, – поскольку Грегори находится при смерти и, того и гляди, отдаст богу душу.

– Что?! – воскликнули ошарашенные новостью Лика и Света. – А где он сейчас?

– Он живет вон там, на окраине селения, – указал моряк. – У него дом покрыт зеленой черепицей. Больше ни у кого такой нет. Так что не заблудитесь.

– Спасибо! – одновременно воскликнули подруги и бегом направились к виднеющимся впереди домам.

Они быстро отыскали приметную крышу, и Анжелика постучала в дверь дома. Девушкам открыла сухая сгорбленная женщина. Весьма грубо она спросила:

– Чего надо?

– Добрый вечер! – сказала Лика. – Мы ищем Грегори. Нам сказали, что он плохо себя чувствует, но нам очень нужно с ним поговорить.

Женщина смерила девушек презрительным взглядом и произнесла:

– Двоих не пущу, а то еще что-нибудь утащите из дому. Кто пойдет?

Анжелика и Светлана посовещались, и Лика обратилась к женщине:

– Я пойду! Куда мне идти?

Та открыла дверь и указала куда-то в темноту:

– Поднимешься по лестнице, а там – комната! Вот туда и зайдешь.

Девушка прошла в дом, и женщина тут же захлопнула за ней дверь.

– Вы жена Грегори? – поинтересовалась Анжелика.

– Нет! У него никогда не было ни жены, ни детей. Я – сиделка. Старик успел скопить за свою жизнь немного денег, вот он меня и нанял за ним ухаживать, когда еще на ногах был.

– А что с ним случилось? Он заболел?

– Да нет, на здоровье он никогда не жаловался! Но как-то раз к нему в гости зашел высокий худощавый человек. Они заперлись со стариком в комнате и долго о чем-то беседовали. Потом тот человек ушел, а вечером Грегори стало плохо. Он рассказал мне, что гость принес с собой бутылку рома, и хозяин почти всю ее выпил. Остатки рома я отнесла знакомой знахарке, и та сказала, что напиток был отравлен. Я пыталась лечить Грегори, давала ему белки сырых яиц и молоко, но все оказалось тщетным. Яд слишком глубоко проник в кровь. С тех пор прошло уже несколько недель, а хозяину становится только хуже. Вчера он начал бредить. Всюду ему мерещится покойный старый пират Джек и его дочь – Мария! А уж если начал видеть покойников, то верный знак – помирать скоро! Так что я не знаю, как ты будешь с ним разговаривать. Он уже больше на том свете, чем на этом.

– Спасибо! Я попробую! – произнесла Лика.

– Ну иди! Если что потребуется, то я здесь фасоль перебираю.

Девушка кивнула и поднялась по лестнице на второй этаж. Тут было несколько дверей, но только одна выглядела так, как будто ею часто пользуются. Анжелика постучала в эту дверь и сразу вошла.

Она оказалась в просторном помещении. Лика огляделась.

Мебели в комнате почти не было. У стены стоял стол, на котором горела толстая свеча. Дальше располагалась широкая кровать, на которой лежал бледный седой человек. Глаза его были закрыты. Анжелика подошла ближе и сказала:

– Здравствуйте, Грегори! Вы меня слышите? Я пришла поговорить с вами.

Человек с трудом приоткрыл глаза и спросил:

– Кто ты такая и что тебе надо?

– Не буду утомлять вас долгими рассказами о себе, – ответила Лика. – Меня к вам прислал капитан Патрик, помните его? Он очень хорошо знал Марию и Джека.

– Помню ли я его? – слабо усмехнулся Грегори. – Конечно, помню. Тот человек, который принес яд, тоже утверждал, что он является лучшим другом Патрика. Он сказал, что капитана поймали власти, и его ждет виселица. Он просил меня помочь ему! Для этого ему была нужна карта сокровищ старого Джека. Этот человек убеждал меня, что он подкупит охрану и спасет Патрика от казни. Я поверил ему…

– Вы рассказали ему, где спрятана карта?! – с ужасом воскликнула Анжелика.

– Не совсем… – тяжело вздохнув, произнес пожилой человек. – Я дал ему три подсказки, но не сказал, что старина Джек разорвал карту на четыре части…

– То есть, получается, что у того человека будут три части карты… – мрачно сказала девушка.

– Да. Но он никогда не найдет сокровищ без последнего, самого важного куска карты! – заметил, задыхаясь, Грегори.