Скотт Вестерфельд - Прикосновение тьмы

• Название: Прикосновение тьмы
• Автор: Скотт Вестерфельд
• Издательство: Эксмо, Домино
• Жанр: Ужасы и Мистика
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-699-35021-6

Маленький городок Биксби в штате Оклахома на первый взгляд ничем не примечателен. Однако на самом деле это одно из самых опасных и загадочных мест на планете. Лишь немногие знают, что полночь в Биксби длится не мгновение, а целый час. Час, когда весь мир замирает и на охоту выходят порождения тьмы, противостоять которым способны лишь те, кто родился в минуту полуночи. Их пятеро, все они школьники, и каждый обладает уникальным даром, ярче всего проявляющимся в тайный час: Рекс видит следы прикосновения тьмы, от Мелиссы не могут укрыться чужие мысли, Десс обожает числа и математические закономерности, Джонатан с наступлением полуночи становится почти невесомым. Джессика приехала в Биксби совсем недавно, и ее талант оказался самым опасным для ночных тварей.

Неожиданно ребята обнаруживают, что они не единственные, кто знает о тайном часе, И что предыдущие поколения полуночников Биксби исчезли отнюдь не случайно…

---

— Ты поосторожнее там с ней.

Мелисса хмыкнула.

— Постараюсь не испортить покупки.

Рекс засмеялся, но отвернулся, когда телепатка потянулась к неподвижной фигуре. Он прекрасно обойдется без восторженного лица Мелиссы, когда та проникнет в мысли Констанцы. С манекенами, конечно, все обстоит совсем иначе: это ведь одностороннее вторжение, а не так, как у них с Мелиссой, когда они вдвоем. Даже днем, если Мелисса случайно прикасалась к обычному человеку, это лишь усиливало ее чувствительность. По-настоящему сильная связь могла возникнуть только между двумя полуночниками.

Но он все равно не хотел на это смотреть.

Коридор на втором этаже привел его в другую спальню, которая оказалась еще больше комнаты Констанцы. В кровати лежали две замершие фигуры, и, глянув всего разок на их бледные пустые лица, Рекс удалился.

Последней комнатой на втором этаже был кабинет. Стол загромождали книги и бумаги. Рекс присел и начал пролистывать документы, разыскивая телефонные номера, письма, хоть что-нибудь с именем Эрнесто. Почти все бумаги касались буровых шахт, норм федерального права и финансовых прогнозов, Длинные колонки чисел не заинтересовали бы даже Десс.

И все же через пару минут его взгляд привлек скоросшиватель с пачкой бумаги. На первой странице значилось:

Удар по общественности: Аварийная посадочная полоса «Эрспейс Оклахома», Биксби, Соляные долины.

Он медленно вдохнул, вспоминая образ, оставленный в мозгу прикосновением Мелиссы на парковке сегодня днем. Длинное черное шоссе, совершенно прямое, оно тянется в мерцающую белизну соляной долины и обрывается посреди пустоты.

— Дорога в пустыне… — пробормотал Рекс.

Он вспомнил статью напротив первой полосы в журнале «Биксби» за выходные. Кто-то там жаловался на строительство нового шоссе за городом.

Ну конечно! Последователи не строят его — они пытаются остановить строительство. Темняки не терпят человеческого вмешательства в пустыне: шоссе, трубопроводы, нефтяные вышки отгоняют их все дальше в бедленды. А когда строительством занимается «Эрспейс Оклахома», это — современные сплавы и диковинные механизмы. Именно из-за таких вот новых технологий темнякам пришлось укрыться в тайном часе.

Рекс открыл папку и просмотрел отчет. В нем приводились доказательства того, что шоссе строится специально для того, чтобы компания «Эрспейс Оклахома» тестировала экспериментальные воздушные аппараты — огромные самолеты, чей оглушительный рев разбудит среди ночи всех жителей.

Мальчик приподнял бровь. Он сомневался, что кто-то вообще захочет сажать самолет рядом с Биксби — разве что в самых чрезвычайных обстоятельствах.

Рекс вспомнил украденные мысли, которыми с ним поделилась Мелисса. В уме Энджи между дорогой в пустыне и полунелюдью существовала сильная связь. Но какое отношение взлетно-посадочная полоса может иметь к этому наполовину полуночнику, наполовину темняку? Надо еще раз найти Энджи или еще кого-то, кто об этом знает.

Рекс изучил отчет, но имя автора нигде не указывалось. Он покопался в столе, открыл ящики, тайники, уже и не пытаясь замести следы собственного присутствия. Должно же быть что-то еще — список имен, прилагаемый к отчету, или намеки на спонсорскую организацию. Нужно как-то узнать, кто еще заодно с темняками. Но кроме одной папки он нашел только документы по нефтедобыче, несколько личных писем, длиннющий счет по кредитке и приглашение на вечеринку. Больше ни слова о запасной взлетной полосе и ничего на Эрнесто Грейфута. Были еще карты и геологические данные, в которых смогла бы разобраться Десс, сам он не мог выделить то, что там может оказаться важным.

В конце концов Рекс вздохнул и выпустил из рук бумаги. Он не видел и просвета в этом ворохе, без помощи тут явно не обойтись. Но, возможно, зная о запасной полосе, Мелисса сможет лучше сосредоточиться на чтении мыслей. Родители Констанцы наверняка держат что-то полезное в головах.

Рекс встал, сжимая в руке папку, и направился к двери.

На пороге стояла Мелисса, мрачная как туча.

— В чем дело? — спросил он. — Констанца что-то знает?

— Ни намека на темняков или кого-нибудь по имени Энджи. Но я нашла Эрнесто Грейфута. Кажется, он ее двоюродный брат.

— Для начала хватит. Хочу тебе… — Его голос вдруг перетек в пустоту молчания.

Мелисса стояла с закрытыми глазами, покачиваясь с носка на пятку.

— Что случилось?

Телепатка медленно открыла глаза.

— Они идут, Рекс.

У него душа ушла в пятки — как в тот раз, когда отец, пьяный в стельку, наставил на него заряженный пистолет.

— Полунелюдь?

— Да нет, кое-кто попроще. Всего лишь три старых темняка… очень голодных.

Рекс проверил время: от тайного часа прошло двадцать пять минут.

— И где этих Джонатана и Джессику носит?

Мелисса вскинула голову, выискивая в психической паутине тайного часа знакомый вкус их разумов.

— За много миль отсюда. Над «Эрспейс Оклахома».

— Летят сюда?

— Нет. Просто сидят. Они… в замешательстве. — Она открыла глаза. — Я думала, ты с ней поговорил.

— Я сказал, что оставил сообщение. Она не дала мне поговорить с Джессикой.

— Оставил сообщение? И кто не дал бы тебе поговорить с Джессикой?

— Девчонка, которая подошла к телефону. Но она сказала, что сразу же передаст Джессике. Думаю, это ее младшая сестра.

19 0:00 НАПРАВЛЕНИЯ

Колючая проволока тянулась в обоих направлениях и исчезала из виду, посверкивая тусклыми бликами в черном свете взошедшей луны. Джонатан вспомнил полет через комплекс «Эрспейс Оклахома» две недели назад и неистовое бешенство преследователей. Тогда он чуть не потерял Джессику, когда их руки разомкнулись и она упала на землю. От этих воспоминаний Джонатана всего передернуло.

Конечно, с тех пор, как полуночникам удалось выявить, в чем заключается талант Джессики, темняки стараются держаться от нее подальше. Даже здесь, в такой близости от бедлендов, они не встретили ни одной ползучки.

— Что-нибудь припоминаешь? — спросил Джонатан.

Джессика медленно кивнула и ткнула пальцем на восток.

— Ограда была слева от нас, значит, мы ехали туда.

— Да, кажется, ты права. Дорога ведет в Гремучую котловину.

— Чудно, — радостно улыбнулась девочка и указала в противоположном направлении. — Значит, Констанца вернулась в ту сторону.

Джонатан глубоко вздохнул.

Когда же это кончится?

— Я думал, ты у нее ночевала.

— Всего один раз. Констанца отвезла меня к себе на машине. Думаешь, я смотрела, куда мы едем?

— Да ладно тебе.

— Я, можно сказать, была чересчур занята. Пыталась, видишь ли, осознать свое мистическое предназначение… и все такое…

— Ах да, извини… — Ну вот, еще одна ночь извинений. — Летим уж куда-нибудь.

Они повернулись и, взявшись за руки, опустились на пустое шоссе, длинными шагами покрывая расстояние. Завитки колючей проволоки зловеще поблескивали справа, все быстрее проносясь мимо.

— Не понимаю, с чего Рекс взял, будто я знаю, где живет Констанца. Я в этом городе всего месяц живу. — Джессика вздохнула. — Даже если кажется, что уже много лет.

— Ничего, Джесс. Мы ее найдем.

Джонатан надеялся, что она сосредоточится на полете. Один неверный шаг — и они напорются прямо на ограду. А это ведь колючая проволока: на скорости шестьдесят миль в час мало не покажется.

— Я могла бы хоть позвонить Констанце, но Бет не передала мне сообщение, пока не слезла с телефона. Названивала в Чикаго. За пять минут до полуночи. Идиотина.

Джессика умолкла и поджала губы.

Интересно, думал Джонатан, а была бы Бет такой занозой, не запри ее Джессика в шкафу? Еще несколько прыжков — и они обогнут по периметру «Эрспейс Оклахома». Тогда пульсирующие кольца колючей проволоки останутся позади. Наконец-то.

— Слушай, с Рексом и Мелиссой наверняка все в порядке. Держу пари, они просто хотели нам что-то показать. Что там конкретно сказала твоя сестра?

Джессика молчала, пока они не приземлились и снова не подпрыгнули, миновав «фольксваген-жук», застывший на дороге.

— Она сказала: «Рекс и Мелисса у Констанцы. Они тебя ждут». Звучит вполне однозначно.

Джонатан фыркнул. Звучит однозначно: как приказ Рекса.

— Пойдем. Ты знаешь, какой этот Рекс осмотрительный. Он бы не ушел так далеко, да еще в полночь, без хорошего вооружения. Может, они даже Десс с собой прихватили.

— Надеюсь, ты прав. Но все равно нам надо к ним.

— Было бы неплохо знать, куда именно.

— Я пытаюсь вспомнить, ясно?

Они запрыгнули на арку надземного перехода, и Джонатан застонал от увиденного. Шоссе протянулось далеко, к бедлендам. До границы округа Биксби было не меньше дюжины ответвлений, и каждое вело к длинным отрезкам застроек. В обычное время с гор можно увидеть, как они сверкают, и черная асфальтовая река вьется клубами уличных фонарей и подсветки на задних дворах. Но сейчас, в полночь, сияла только черная луна. Дом Констанцы мог быть где угодно в этой бесконечной синей пустыне.