Шерил Андерсон - Роковой коктейль

• Название: Роковой коктейль
• Автор: Шерил Андерсон
• Издательство: Иностранка
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-389-00652-2

Молли Форрестер, ведущая в женском журнале колонку писем, однажды уже расследовала убийство. А теперь она со своими закадычными подругами Кэссиди и Трисией приезжает на уик-энд к тете, чтобы поддержать подругу. Ее братья вечно выбирают «не тех» женщин, и сегодня в роскошном доме тети Синтии празднуют помолвку Дэвида с ужасной девицей по имени Лисбет. Ужаснее всего то, что вечером Лисбет убивают, а желать ее смерти мог кто угодно. И тогда Трисия просит Молли найти убийцу…

---

Я повернулась и пошла к выходу, ожидая в лучшем случае услышать оклик, а в худшем — свист пули у самого уха, прежде чем моя рука коснется двери. Но услышала только, как кашлянул детектив Майерсон, собираясь, наверное, что-то сказать, — но я уже открыла дверь и вышла.

Не успела я пройти по коридору и пяти шагов, как из гостиной вылетела Трисия в сопровождении Кэссиди. По щекам Трисии, обычно идеально румяным, пролегли две красные дорожки. Она плакала. Кэссиди выглядела собранной, и ей не терпелось узнать, что случилось. Я негромко отчиталась.

Трисия сжала мне руку. Мне казалось, я чувствую ее дрожь.

— Значит, они подозревают Дэйви?

— Я не уверена, что у них уже есть определенная версия, — уклончиво ответила я.

— Молли, ты должна выяснить, кто ее убил.

Я заколебалась. Не только потому, что дала слово не вмешиваться. Не хотелось ничего обещать, толком всего не обдумав. И прежде, чем у меня появится свой подозреваемый.

— Трисия… — начала я.

— Не забывай, что вышло в прошлый раз, — непонятно кого из нас предостерегла Кэссиди.

— Но ведь она оказалась права, — настаивала Трисия.

— В конце концов.

Трисия покачала головой:

— Я не могу просто отойти в сторонку и наблюдать. Кто бы это ни сделал, я должна знать.

Кэссиди разняла наши руки.

— Почему бы нам хорошенько не выспаться, а утром все обсудить?

Выспаться нам так и не удалось, а утро уже настало, и в дополнение ко всему приехал Кайл. Который примчался в Хэмптонс лишь потому, что я внезапно позвонила ему среди ночи. Что равно льстило мне и смущало.

— Речь не столько о том, чтобы раскрыть преступление, — объясняла я ему, — главное, надо поддержать Трисию, а то она с ума сходит.

— Потому что считает его виновным или потому что так считают другие?

В личном разговоре пауза немногим лучше, чем в телефонном. И все же пришлось к ней прибегнуть — я не хотела ни обманывать Кайла, ни приукрашивать факты.

— Она растеряна и расстроена.

Кайл кивнул, поняв и паузу, и мой уклончивый ответ.

— Вот почему ты позвонила и спросила про отпечатки пальцев. К тому же это самый простой способ вытащить меня сюда.

— Ага. Всякий раз, когда я вижу труп, я вспоминаю о тебе.

— Я не привык к таким цветистым похвалам, — вздохнул он, пряча одну руку глубоко в карман. Другая рука щипала нижняя губу. Значит, он обдумывает решение. Потом он оставил губу в покое и кивнул, приняв свое решение. Я ожидала, что он сейчас клюнет меня в щеку и до свидания, но он сказал:

— На теле, кажется, отпечатков не нашли. Трасологическая экспертиза почти ничего не выявила, но тем хуже для твоего мальчика.

Я не сразу догадалась, что он передает сведения, полученные от полиции, а не просто размышляет вслух.

— Ты уже говорил с полицейскими!

Кайл снова кивнул.

— Когда заходишь на задний двор, прежде всего надо поздороваться.

— Похоже, ты не только поздоровался.

Он, слегка удивившись, пожал плечами.

— Она сама была не прочь пообщаться.

Она. Ну конечно. Как же иначе? Жаль, меня там не было. Мне следовало надзирать за ними, присутствовать при их разговоре, чтобы знать наверняка, что между ними не вспыхнула симпатия.

— Ты говорил с детективом Кук?

— Расследование ведет она, с ней я и говорил.

— Да, я тоже имела удовольствие.

Как ни пытался он подавить веселье, его большие голубые глаза так им и сверкали.

— Она упоминала об этом.

— И?

— Чем я могу помочь?

— Не уклоняйся. Мы говорим о детективе Кук.

Кайл сделал шаг вперед. Его глаза по-прежнему смеялись.

— Да ладно. Почему ты хочешь о ней поговорить?

— А почему ты не хочешь?

Он шагнул еще ближе. Я не знала, дразнит он меня, успокаивает или отвлекает. Кажется, все сразу.

— Потому что она пытается делать свое дело, а тебя это, очевидно, раздражает. В академии нас учили, что перекрестный огонь смертельно опасен.

— И потому ты прячешь голову в песок?

Он наклонился, показывая, как прячет голову, и сделал ловкий выпад, чтобы поцеловать меня. Но едва его губы коснулись моих, как дверь распахнулась и в комнату ворвалась Трисия, полная тревоги и кофеина.

— Ты приехал!

Спеша его обнять, Трисия и не заметила, как помешала тому, что обещало стать восхитительным и долгожданным поцелуем. Взамен она мило клюнула Кайла в щеку и сжала его руки.

— Большое тебе спасибо.

— Трисия! — предостерегла я.

Она озадаченно взглянула на меня, а затем еще более озадаченно — на Кайла.

— Ты приехал, чтобы помочь?

— Он приехал напомнить мне, что я должна хорошо себя вести, — сказала я.

— Чтобы убедиться, что вы все в порядке, — твердо сказал Кайл, не желая вдаваться в подробности. — Я очень сожалею о твоей потере.

— Но ты можешь помочь, — упрямо продолжала Трисия.

— Трисия, существуют правила. Это не мое дело. Здесь даже не моя юрисдикция.

Трисия все не отпускала его руки, и я пыталась придумать, как ее отвлечь, пока у Кайла вконец не онемели пальцы.

— Давай не будем торопиться, Трисия, — предложила я.

— Кук, похоже, весьма способный детектив, — сказал Кайл.

— О? — в один голос воскликнули мы с Трисией. Но только ее «о» было округлым и тихим, полным надежды и доверия. Мое же вышло скрипучим и плоским, полным зависти и страха. Трисия меня не слышала, целиком сосредоточившись на Кайле. Но Кайл услышал и слегка склонил голову набок, точно проверяя настройку своих ушей, чтобы убедиться, что не ошибся.

— Он этого не делал, Кайл, — сказала Трисия, немного успокоившись. — Детектив Кук должна это понять. Понять, как сильно Дэйви любил Лисбет, как они были счастливы, что скоро поженятся. Сбылась их мечта!

Я знала, до чего Трисия ненавидела Лисбет, и прониклась к ней еще большей любовью, слыша, как она в надежде помочь брату с воодушевлением говорит о романе, который считала катастрофой.

Кайл набрался духу, чтобы сделать заявление, видимо призванное подорвать надежды Трисии. Но не успел он открыть рот, как в комнату вошел Нельсон и закрыл за собой дверь.

— Нельсон? — Трисия наконец выпустила руки Кайла и шагнула навстречу Нельсону, который медлил у дверей, вероятно готовясь сделать собственное заявление. — В чем дело?

Нельсон приблизился. Он был мрачен, и плечи у него поникли, что представлялось мне физически невозможным, учитывая, как прямо он обычно держался.

— Простите, что помешал, но мое внимание привлек один предмет, и я счел нужным предложить его вашему вниманию. Я упаковывал вещи Лисбет, готовясь к приезду ее родителей, и нашел в корзине вот это. — Он вытянул кулак, под который Трисия подставила руку. Нельсон разжал пальцы, и бриллиант в четыре карата в обрамлении прямоугольных камней помельче упал ей на ладонь.

— Это же кольцо, которое Дэвид подарил Лисбет на помолвку! — чуть не плача, воскликнула Трисия. — Разве оно было не на ней?

Мы с Кайлом переглянулись. Зачем снимать обручальное кольцо и швырять его в мусорную корзину, особенно если его рыночная стоимость равна сумме, способной в течение года поддерживать экономику маленького государства где-нибудь в Карибском море? Какие на то могут быть причины? Вот тем-то и чреваты мечты. Они кончаются.

5

Смерть всегда выявляет в людях все худшее. Многие, конечно, выставляют себя полными дураками на свадьбах, или ревмя ревут на крестинах, или приходят на вручение диплома с такого похмелья, какое первокурснику точно не пережить, и как-то ухитряются, не блюя, просидеть под палящим солнцем всю трехчасовую торжественную церемонию, а под конец еще расплыться в улыбке и поцеловать дедушку. Но смерть вызывает животный страх, который принимает самые дикие формы. Поневоле радуешься, что хотя бы на собственные похороны идти не придется. По крайней мере, не ударишь под конец в грязь лицом, конечно, если умрешь не при порочащих тебя обстоятельствах.

Вообще-то это даже не были похороны Лис-бет. Это был бранч с шампанским, назначенный на празднование помолвки: плавание, гольф, теннис и выпивка, и не обязательно в таком порядке. Но в сложившейся ситуации и благодаря искусству телефонного общения тети Синтии все превратилось в мемориальное собрание, на котором люди пытались осознать трагическую новость. Тетя Синтия работала виртуозно, и большинство гостей узнали эту новость от нее, а не от полиции. Полицейские шли по ее следам, опрашивая гостей по списку.

— Поздно было отменять заказ на провизию, — предположила Кэссиди, когда мы вышли на лужайку, глядя на прибывающих гостей, которые выказывали различные степени потрясения, горя и недоверия. Тетя Синтия хотя бы убедила поставщика — наверное, за дополнительную плату — привезти скатерти и салфетки менее радикальных тонов, так что люди вытирали слезы синими салфетками, а не желтыми и цвета фуксии, которые изначально потребовала Лисбет.