Анастасия Киселева - Феникс, восстающий из пепла

• Название: Феникс, восстающий из пепла
• Автор: Анастасия Киселева
• Жанр: Фэнтези

---

- Бред какой-то, - честно призналась Юни. - Он сильнейший маг Нарванны. А я - никто.

- Он близок к тому, чтобы потерять все, а ты многого можешь добиться. Это сложно понять. Даже сейчас еще ничего не решено. Герой был обещан, но история еще не сложилась. А желание... Смертные умеют забывать про них.

Юни промолчала. Притомившиеся русалки тихо затянули песню. Она робко поднялась над рекой, зазвенела весенней капелью, зажурчала ручейком, взъярилась горным потоком, зарокотала морскими волнами, а потом послышались чарующие неземные звуки. Речные девы соскользнули со спины дракона и поплыли рядом. Их голоса набрали наибольшую силу, чтобы скользнув вниз, затихнуть. Одна за другой, русалки начали исчезать в прохладных глубинах.

Аквана нырнула последней, помахала на прощание рукой. Юни выбралась из воды и разворошила свою котомку. Провизия не пострадала, а вот одежду пришлось сушить.

Тени удлинились, приближался вечер. Над рекой сгустились сумерки, сильное течение мягко влекло дракона за собой. Юни, подмерзнув, завернулась в высохший плащ, устроилась между лопаток дракона и начала дремать.

Они провели на реке еще два дня, но русалок больше не видели. А потом впереди на западе обозначились могучие вершины гор.

Дракон напряженно вытянул шею, словно силясь что-то разглядеть там, впереди. Течение, и без того сильное, убыстрилось; на поверхности то и дело вскипали буруны. Русло сузилось, а воды стало словно бы больше.

- Держись крепче! - Выкрикнул Крейг. Он весь подобрался, как перед могучим прыжком, приподнял грудь над водой, выпростал крылья. Юни отчаянно вцепилась в гребень на его спине. Ясноструй впереди разрывался на два потока: более полноводный тек в прежнем направлении на юго-запад, тот, что поменьше, отходил на юг.

Тело дракона вздрогнуло, он весь напрягся, ударил крыльями раз, другой, и отчаянным рывком вырвался из объятий реки. Уверенно набирая высоту, он бил по воздуху сильными крыльями. Вот Ясноструй и его приток показались тоненькими ленточками на ткани рощ и лугов. Из груди дракона раздался мощный победный рев.

- Впечатляет, - содрогнулась Юни, глядя вниз. - Нам надо севернее, когда меня Старейший катал, мы видели реку к югу.

- Что ж, - мрачно произнес дракон. - Некоторое время будем держать путь по кромке гор, потом свернем по левому крылу вглубь Арандора. Если все сложится хорошо, скоро будем на месте.

- Все будет хорошо, Крейг, - Юни успокаивающе положила ладонь на шею ящера. - Они будут тебе рады.

- Я был рабом врага по доброй воле.

- Ты не виноват. Не накручивай себя. Все будет хорошо.

- Мне бы твою уверенность, - мрачно вздохнул Крейг.

Юнона долго вглядывалась в предгорья, ожидая увидеть что-то знакомое, но безрезультатно. Крейг до ночи летел параллельно кромке гор, намереваясь на следующее утро подобрать коридор на запад.

Предгорья остались позади, теперь под крыльями проплывали острые скалы. Горы Арандора, высокие, крутые, обрывистые, смыкались по бокам. Крейг летел осторожно, то взмывая выше к солнцу и осматриваясь по сторонам, то спускаясь вглубь узких ущелий.

Вначале Юни сидела, прижавшись к шее огромного зверя, и дрожала от резких порывов ветра. Плащ, надвинутый до кончика носа, спасал мало, тонкие пальцы уже замерзли, и только кожа зверя немного делилась теплом.

В небе раскатился звонкий яростный клекот, и на спину Крейга упала тень. Дракон резко метнулся влево, и на секунду потерявшая равновесие Юнона с визгом сорвалась с его шеи.

Далекие шипы скал вдруг показались невероятно близкими. Ветер швырял тело девочки, делая падение хаотичным. Скалы приближались с ужасающей быстротой. Юнона в ужасе зажмурилась, когда ее тело словно стиснули стальные клещи. Неведомая сила рванула ее вверх и в сторону, перед лицом мелькнула серая поверхность, а затем ее с размаха швырнули на камни.

От удара сбилось дыхание, грудная клетка и стиснутые слишком сильно ребра болезненно ныли. Девочка лежала лицом в пыли, накрытая собственным плащом, и пыталась остановить бешеное головокружение. Уши терзали протестующие крики, скала подрагивала, будто по ней прыгало что-то тяжелое.

Клекот сменился выворачивающим душу шипением, и Юни заставила себя приподняться на локтях и сесть. В первое мгновение она чуть не нырнула носом назад, но потом нашла в себе силы сфокусировать взгляд.

-Ве... Верена?! - Голос прорезался не сразу.

Вид знакомой драконны был устрашающ. Вздыбленный гребень, напряженные крылья, хищно сощуренные янтарные глаза. На вопрос девочки хвост нервно дернулся, попал по отдельно стоящему валуну, и тот мгновенно покрылся сетью трещин.

- Верена, ты чего? - Настрой подруги откровенно пугал. Юни сдернула с головы капюшон, и в янтарных глазах на миг мелькнула растерянность.

А в следующий миг аквамариновую драконну снес с облюбованного места вишнево-алый росчерк.

Юни, преодолевая слабость, бросилась к краю площадки и осторожно заглянула вниз. На нижнем карнизе бесновались два тела, то сплетаясь в смертоносный клубок, то распадаясь на две половинки. Шипение и клекот взрывали воздух, брат и сестра рвали друг друга когтями, били хвостами и крыльями, впивались зубами.

Драконы сражались не на жизнь, а на смерть.

- Хватит! - Завизжала Юни. - Верена, Крейг, хватит! Остановитесь.

Ха, так ее и услышали. Склон был крут и ненадежен, но каким-то чудом девочка одолела его. Противники снова отскочили друг от друга, готовые напасть в любой момент, а девочка вклинилась между ними.

-Хватит! - Она раскинула руки, призывая друзей остановиться, и одновременно из пасти драконны вырвался язык пламени.

В следующий миг стремительно расправленное крыло Крейга сбило Юнону с ног и приняло на себя удар. Верена, поняв, что девочка была на волосок от гибели, оторопела.

- Может, хватит? - Крикнула Юни.

- Юни? Это, правда, ты? - Тихо спросила Верена.

- Да, милая, это я, и как ни странно, я даже жива. Верена, какого черта?!

- Юни, прости, пожалуйста! Я увидела незнакомого дракона с всадником и атаковала, не задумываясь. Я не думала, что это ты.

- Удивительно, - неожиданно буркнул Крейг. - Она умеет думать.

- Я приняла тебя за Венджера, - сверкнув глазами, прошипела драконна.

- Надо же, я и не знала, что мы с ним так похожи, - съехидничала девочка. - Верена, мы направлялись в Крыло. Это Крейг, мой очень хороший друг, и ему необходимо поговорить со Старейшим.

- Ты служил Венджеру, - драконна нахмурилась. Крейг демонстративно сложил обожженное крыло.

- Верена, ключевое слово - служил. И если я не ошибаюсь, вы с ним должны быть знакомы.

- Не может быть! - Верена тряхнула головой. - У тебя янтарные глаза!

- Меня воспитывал Венджер, - вступил в разговор ящер. - Воспитывал как друга, как сироту, всю мою жизнь уверяя, что мою мать и сестру убили сородичи.

-Это гнусная ложь! - Взорвалась Верена, но Крейг перебил ее.

- Я верил, пока не встретил Юнону. Ее рассказ перевернул мой мир.

- Как это возможно? - Верена осторожно коснулась Крейга носом. - Я с самого детства мечтала, что отомщу Венджеру за мать и тебя, а ты жив. Отец... Неужели отец не знал?

- Давайте спросим об этом его самого, - предложила Юни. Драконы сдержанно переглянулись и кивнули.

- Юни, садись, - аквамариновая драконна подставила плечо. Крейг мгновенно набычился.

- Верена, - покосилась на друга девочка. - Если ты возражаешь, я пока полечу на Крейге.

- У него крыло обожжено, а лететь далековато.

- Уж одну маленькую девочку я как-нибудь донесу, - отрезал ящер.

Верена философски пожала плечами и взвилась в воздух. Крейг с всадницей последовал за ней.

Лететь и вправду пришлось не один час. Крейг не жаловался, но Юни видела, как он старается планировать и лишний раз не нагружать крыло. Верена периодически оглядывалась: видимо азарт схватки успел выветриться из ее крови, и теперь она беспокоилась за вновь обретенного брата.

Сделать привал и передохнуть ящер отказался наотрез. После нападения он вообще стал угрюм и задумчив. Юни попыталась растормошить дракона, но он оборвал любые попытки разговорить его.

Наконец, ущелье открылось выходом в долину, и звонкий крик Верены эхом отразился от стен. Их провожали сотни глаз, но ни один зверь не поднялся в воздух, никто не выкрикнул приветствия.

Крейг мчался вслед за Вереной на огромной скорости. Юни прижала ладони к его шее в попытке успокоить, но дракон был как натянутая струна.

На дальнем карнизе темнела могучая фигура Отца-Дракона. Верена, не колеблясь, свернула к нему, Крейг повторил маневр.

Древний Дракон чуть склонил голову, приветствуя дочь и чужака. Но глаза его смотрели на Крейга, не отрываясь, и по этому взгляду Юнона поняла, что вождь все знал. Знал изначально. Понял это и Крейг.

- С возвращением, сын мой - тихо произнес старый зверь.