Анастасия Киселева - Феникс, восстающий из пепла

• Название: Феникс, восстающий из пепла
• Автор: Анастасия Киселева
• Жанр: Фэнтези

---

Девочка на мгновение прикрыла глаза и словно воочию увидела высокую, тонкую, как шпиль, белую башню, мягко светящуюся в ночи. Взволнованно шелохнулась листва, тревожно подул ветер, и видение исчезло, оставляя невнятное, неясное воспоминание. То ли было, то ли нет.

Юнона поежилась - с момента появления в этом мире она впервые осталась одна. Ладно, если она поторопится, то это ненадолго.

С первых же шагов она поняла, почему ей оставили такой значительный запас времени. Идти приходилось осторожно - не было никакого источника света, кроме изредка пробивающей облака луны. И эта старая мудрая зараза даже не подумала, что люди ночью видят плохо!

Высадили ее на поле недалеко от дороги, на которую каким-то чудом даже удалось выйти. Дело пошло веселей, но ненадолго - согласно указаниям дракона ей следовало сойти сразу за развилкой, обходя город по периметру.

Широкая колея впереди теоретически должна была упираться в городские ворота. А вот сбегавшая с взхолмья небольшая тропка вела как раз в нужном направлении. Она нырнула в кустарник, побродила по оврагу, перепрыгнула через ручей, в который девочка не преминула влезть, пропетляла под деревьями и вывела на что-то, напоминающее аллею. По бокам колоннами темнели древесные стволы, тропа переродилась в прямую дорожку, ветви образовывали арку над головой. Девочка пошла быстрее. Крайний срок наступал более чем через час, но, возможно, таинственный союзник Старейшего уже ждал ее.

Деревья закончились, дорога расширилась. Впереди был парк. Наверное, днем здесь красиво, а вот сейчас тут было пустовато. И страшновато. Девочка замедлила шаг, прислушиваясь, но когда из-за высокой фигурной клумбы к ней шагнула высокая фигура, она испугано пискнула.

- Тихо! - Незнакомец был выше Юноны на голову, но сутулился. Его фигуру полностью скрадывал бесформенный балахон с капюшоном, однако голос и схватившая девочку за плечо рука свидетельствовали о почтенном возрасте мага.

- Вы Овар? - прошептала в ответ девочка. - Я Юнона. Старейший...

- Тихо! - Аж кудахтнул маг, быстро озираясь по сторонам. - Здесь не называют имен и не привлекают внимания.

Не заметив ничего подозрительного, он откинул капюшон и впился в лицо девочки острым взглядом.

- Драконна улетела?

- Да, она опустилась только чтобы высадить меня.

- Плохо. Очень плохо! Так не вовремя.

- Почему?

- Я связался со Старейшим, но вы уже улетели... Этот хитромудрый дракон! Венджер объявил Старграду ультиматум. Город с вечера в осаде.

- Как же мы попадем за крепостную стену? - Растерялась девочка.

- Какую стену? - Удивился маг.

- Ну, за которой город находится. Он же в осаде. Как мы попадем внутрь?

- Стена окружает только старую часть города и преградой для нежити не является. Ворота запрут не раньше, чем встанет солнце, а многочисленные калиточки скорее всего опять выломали.

- Тогда как вас штурмуют? Заходи и бери вас тепленькими!

- Любой дом города легко превращается в неприступную крепость, - отмахнулся маг, таща Юнону за собой. - Засовы, заговоры и так далее. Куда страшнее, что по улицам бродит нежить. Лучи солнца разгонят ее по укромным местечкам, но до утра еще далеко, а дожидаться здесь опасно. Придется попытаться проскочить, и по возможности незаметно. Идем!

Юнона послушно шла за Оваром, так и не выпустившем ее плечо. Неудобно, но зато надежно, не потеряется. Идти пришлось все в тех же потемках - ввиду осадного положения маг с собой даже факела не захватил. Да еще и вел девочку по каким-то буреломам, часто останавливаясь и напряженно вслушиваясь. Его нервозность потихоньку передавалась девочке, и в один из таких моментов та не выдержала.

- Может споем?

От такого предложения старик даже поперхнулся.

- Ну, психологи советуют, когда вам страшно, как-то отвлекаться, - робко пояснила Юни. И какой черт ее за язык дернул? Тем более, ни голоса, ни слуха у нее нет. И подумаешь, что ее "типает"? Потипает и перестанет.

- Если тебе жить надоело, то так сразу и скажи, - прошипел маг. - Без тебя мне будет вернуться намного легче.

- И вы бросите здесь маленькую и беззащитную меня? - От такого предложения девочка опешила. И обиделась. Что даже было неплохо - под наплывом расстроенных чувств страх отступил.

- Если не заткнешься, то да! - Коротко отрубил маг.

Несколько минут девочка молчала. А потом среди деревьев вдруг возникли темные коробки домов. Стена к стене - по бокам выросла улица, и тут уже Юни вздохнула с облегчением - здесь горели факелы. Закрепленные в гнездах на каменных фасадах, они были слишком разбросаны и давали мало света. Но с этого места начиналась цивилизация!

Маг радости Юноны не разделял и на освещенное место выходить не спешил. Теперь он крался вдоль стен и запертых дверей, замирая куда чаще. Поворот, другой - перед одной развилкой они простояли за стволом дерева не меньше четверти часа, чтобы потом вернуться назад и пройти по другой улице.

Юнона даже не пыталась ориентироваться. Она давно потеряла направление, когда хватка на плече разжалась. Под ноги подвернулся камушек и, не удержавшись, девочка с размаху села на землю. И уже с этой позиции широко распахнутыми глазами наблюдала, как ее спутник резко вскинул руки к небу. Речитативом прозвучала какая-то непонятная фраза, а затем испуганная девочка с ужасом увидела, как в ночи вспыхнули пять живых факелов.

Тревожную тишину ночи прорезали яростные вопли - нежить сгорала быстро, но, увы, не бесшумно. Маг выругался сквозь зубы, рывком вздернул Юнону на ноги, и они побежали. Квартал, другой, и вот старик метнулся к маленькому угловому домику. Уже на крыльце отпустил руку девочки и резким пассом распахнул дверь. За шкирку вдернул девочку внутрь и быстро захлопнул дверь. Лязгнул засов, маг тихо прошептал несколько слов, и тут же снаружи в дверь глухо ударилось что-то тяжелое. Юни взвизгнула и отскочила, а маг довольно улыбнулся, щелчком пальцев пробуждая светильники.

- Не бойся, внутрь нежить не проникнет, - с легким самодовольством сообщил он, снимая плащ и вешая на крючок. - Но успели мы как раз вовремя. У этих тварей почти нет мозгов, но зато отменное чутье.

Под испытывающим взглядом Юнона поежилась. Свою куртку она повесила рядом с плащом Овара и вслед за хозяином прошла на кухню.

- А если бы они напали раньше, вы бы их тоже? Ну как тех?

- Чтобы как тех, их нужно было раньше засечь. А потом, дорогая моя, поразить разом пять целей не так-то легко, - сварливо сказал Овар. - Окажись их хотя бы шестеро, мы бы так легко не отделались. Нам навязали бы бой, и вряд ли бы нам удалось прорваться. - Он снова неприязненно оглядел девочку.

Юнона покраснела. Ну, не ее же вина, что злобному магу приспичило штурмовать город именно в день ее прилета!

- Старейший говорил, что вы слабый маг, - осторожно произнесла она. Овар с подозрением зыркнул на нее из-под кустистых бровей, а она тихо добавила. - Жалко. Если бы вы были сильнее, то одолели бы любое количество упырей.

Овар неожиданно закашлялся, и Юни так и не смогла определить, что именно он прятал за этим приступом - недовольство или смех. Сейчас, когда светильники разгорелись, она, наконец, могла рассмотреть своего проводника. Он был не молод, но определить его точный возраст девочка бы затруднилась. По земным меркам лет семьдесят - восемьдесят, но у этих нарваннцев же все не как у людей! Бегал он, во всяком случае, быстрее ее, двигался резко и энергично. В когда-то темных волосах цвела седина, спутанные пряди спускались ниже плеч, придавая магу взъерошенный вид. Как у всякого порядочного чародея у него были усы и борода, спускавшаяся на грудь. Темно-серые глаза сердито поблескивали, с не меньшим вниманием рассматривая гостью.

- Итак, - нетерпеливо произнес Овар, которому игра в гляделки быстро наскучила. - Теперь рассказывай.

- Да нечего особо и рассказывать, - пожала плечами Юнона, присаживаясь на лавку. Внутреннее убранство кухни не отличалось особой вычурностью - стол, две длинные лавки, спасибо, хоть со спинками. Вдоль стены, шкафчики, полочки, кастрюльки, ковшики. Обстановка отличалась педантичностью и аскетизмом. Каждая вещь на своем месте, и при этом ничего лишнего.

- Для начала расскажи о своих способностях, - нетерпеливо вернул себе ее внимание Овар.

- Способности? - Юнона с подозрением уставилась на старика. - Какие еще способности?

- Как? - Овар нахмурился. - Разве ты не магичка?

- Так, - девочка с хрустом размяла пальцы. - Давайте лучше по-другому. Что вам про меня вообще сказал Старейший?

- Что сроки истекают. Что скоро определится судьба Нарванны, и для этого он посылает мне союзника, - маг сел напротив Юноны и с подозрением уставился на нее.

- Вот свин ушастый! - Потрясенно ахнула девочка, когда до нее дошла вся глубина подставы. - А мне он сказал, что вы меня домой вернете!