Антон Демченко - СВЕТ И ТЕНЬ

• Название: СВЕТ И ТЕНЬ
• Автор: Антон Демченко
• Жанр: Фэнтези

---

— Т'мор, что… — Начал было Джорро, но тут плиты пола вокруг них пришли в движение. Они принялись со скрежетом подниматься и опускаться, образуя частокол каменных столбов разной высоты. Несколько минут гости не слышали ничего, кроме грохота чудовищных каменных глыб, ходящих ходуном, пока, наконец, столбы не замерли, образовав причудливую композицию…

— Идемте. — Проговорил Т'мор и, пока его спутники обдумывали вопрос «куда?», шагнул к ближайшему каменному столбу, поднявшемуся над их головами, как минимум на три роста того же Джорро. Взмах рукой и часть камня словно провалилась внутрь, открывая взору гостей довольно широкий проем уходящего куда-то вниз и в сторону коридора с широкими, основательно вытертыми ступенями. Удивленные спутники Т'мора, молча последовали за арном и через добрых полчаса блужданий по наклонному, виляющему из стороны в сторону коридору, вышли на небольшую пустую круглую площадку, противоположный вход в которую был перекрыт мощной стальной, покрытой мельчайшим гравированным узором, дверью, на вид ничуть не пострадавшей от времени. Т'мор глянул на обалдевшие лица своих гостей и довольно улыбнулся. — Добро пожаловать в подземные сады Ушедших, други мои.

Глава 3. Лучший отдых, это смена деятельности

Без помощи Тени, визитерам вряд ли удалось открыть запертую арнами дверь. Уж слишком много времени прошло с тех пор, когда она в последний раз открывалась для посетителей. Повинуясь воле Т'мора, вытянувшиеся из его ладоней, потоки сил обняли створку, скользнули в невидимые глазом щели и через некоторое время вернулись обратно. Признав в Т'море хозяина, полыхнули тусклым багровым светом завитки узора, покрывающего стальную дверь и массивную, под стать ей, дверную коробку. Тяжелая створка дрогнула и медленно распахнулась, разрешая гостям войти в образовавшийся темный проем.

Если на всем продолжении пути, широкий коридор, которым Т'мор вел своих спутников, пусть еле-еле, но освещался зеленоватым светом каких-то грибов, росших прямо на стенах и потолочных сводах, то за дверью не было никакого намека на освещение, вообще. Правда, арна это не остановило. Бросив подбадривающий взгляд на спутников, Т'мор улыбнулся Ллайсе, ухватил ее за руку и перешагнул через высокий порог, увлекая эрию за собой. А следом за ними в дверной проем шагнули и рисс с тором. Пройдя чуть вперед, Т'мор замер на месте, и Асси могла поклясться, что его пробрала короткая дрожь. Прислушавшись к себе и пространству вокруг, девушка и сама невольно вздрогнула. Рядом был источник огромной мощности… и не один. Мало того, это были разные, совершенно разные источники. Как Свет и Тьма могли появиться в одном месте и при этом не уничтожить друг друга, Ллайса не понимала, но так было и… это пугало магессу Жизни до дрожи в коленях, до тянущей пустоты в груди.

Ллайса поежилась и подвинулась ближе к арну. Присутствие рядом Т'мора успокаивало и дарило уверенность. А если прижаться покрепче, то можно вообще забыть обо всем на свете. Под крылом сумеречного дракона, Асси не боялась ничего и никого. И это ощущение защищенности было так приятно…

Девушка сладко вздохнула и вдруг осознала, что давно обвила руками Т'мора за талию, а тот, прижав ее к себе, что-то очень тихо бормочет, одновременно сплетая какую-то сложную вязь, наполненную какой-то странной силой. Тенью?

— Да будет свет. — Еле прошептал Т'мор, и это было единственное, что Асси прекрасно разобрала из его слов. Она почувствовала, как потоки сил закручиваются вокруг, а в следующий миг, Т'мор их просто отпустил. Некоторое время ничего не происходило. Молча застывших на месте, визитеров по-прежнему окружала беспросветная тьма, в которой бесполезны даже кошачьи глаза риссов.

Асси уже хотела было спросить у Т'мора, чего они ждут, как вдруг ей почудилось, что где-то в стороне блеснул еле заметный огонек, словно маленькая искорка далекой звезды внезапно показалась в разрыве темных, невидимых на фоне ночного неба, облаков. Ллайса попыталась всмотреться в то место, но ее отвлек другой, более яркий отблеск, сверкнувший совсем в другой стороне. А следом еще один, и еще, десятки, сотни и тысячи огоньков разгорались вокруг и только что недоумевавшие гости дружно ахнули. Огромный зал, открывшийся их взглядам, оказался действительно садом. Вот только росли здесь не цветы, а кристаллы самых разнообразных форм и размеров. Одни, словно раскидистые деревья, тянулись вверх и в стороны, другие стелились по каменному полу, образуя вокруг первых сияющие островки и затейливо петляющие дорожки меж ними. Некоторые друзы, по внешнему виду больше напоминающие колонии кораллов, оккупировали неровные, словно специально грубо отесанные стены и цепляясь за оставленные предусмотрительными «садовниками» выемки, цепким плющом упорно карабкались вверх, на огромную высоту, будто желая добраться до своих сородичей, ровным игольчатым ковром покрывающих сводчатый потолок. И все это полупрозрачное великолепие сияло и искрило, разбрасывая вокруг радужные блики. Зрелище было настолько потрясающим, что пришедшие в сад четверо гостей, лишь спустя четверть часа смогли сбросить охватившее их восхищенное оцепенение и заговорить.

Когда, наконец, иссякли восторженные охи и ахи, от которых не смог удержаться и Т'мор, прежде видевший подземный сад лишь в изображениях, найденных им в подземельях Аэн-Мора, Джорро, быстрее всех пришедший в себя, вздохнул.

— А почему там так темно? Чем кристаллам не приглянулась эта стена? — Поинтересовался он, кивнув в противоположную от входа в зал, сторону.

— А идем, посмотришь. — Неожиданно усмехнулся Т'мор, сумев, наконец, справиться с наплывом чужих эмоций, наложившихся на его собственное восхищение этим местом. — Идем-идем.

Арн решительно шагнул вперед по одной из дорожек петляющей меж островками кристаллов усеивающих подножие своих гигантских собратьев. И гостям арна не осталось ничего иного, как в очередной раз следовать за своим неугомонным проводником.

Оказавшись в нескольких метрах от черной стены, Джорро, как и тан Грим вместе с Ллайсой поняли, что ошиблись, приняв пелену тьмы, выросшую перед ними за обычную стену. А когда Т'мор совершенно спокойно шагнул в эту темноту, растворившись в ней, словно кусочек сахара в горячем ллиале, поняли что ошиблись во второй раз.

— Ну же, чего застыли? — Голова арна, вынырнувшая из темной пелены, заставила его гостей дружно отпрянуть. Т'мор разулыбался и довольно захихикал. Миг и, сграбастав в охапку Асси, арн вновь исчез за темной пеленой. Тор и рисс переглянулись, закрыли глаза и, на всякий случай, набрав в легкие побольше воздуха, дружно кинулись в темноту, чтобы почти тут же быть пойманными арном. Но уже по ту сторону пелены. Гости открыли глаза и расстроено вздохнули. Темень. Снова темень, хоть глаз выколи.

— Не стоит так печалиться. — Голос Т'мора оставался по-прежнему веселым. — Тан Грим, не ошибусь, если у вас найдется что-нибудь вроде фонарика, а?

— Есть, конечно. — В темноте было отчетливо слышно, как тор пытается наощупь найти необходимый артефакт, перебирая многочисленные побрякушки, которыми был буквально увешан его широкий пояс. Наконец, тан Грим довольно хмыкнул и в воздухе над головами гостей завис небольшой рой довольно ярких светлячков.

— Отлично, тан! Отправьте их под потолок, так будет лучше видно. — Скомандовал Т'мор, пока его спутники пытались проморгаться от яркого света, внезапно возникшего в кромешной тьме. Как ни странно, утирающий бегущие из глаз слезы, почему-то не предусмотревший такого поворота, тан тут же послушался арна и светлячки взмыли выше, равномерно освещая вторую половину сада.

Проморгавшиеся гости только и смогли, что сдавленно охнуть, увидев, куда они попали. Эта половина зала оказалась копией первой. Те же раскидистые кристаллы-деревья и островки более мелких друз у их подножия, тот же карабкающийся по стенам, образующий затейливые узоры, плющ из кристаллов и те же друзы, покрывающие потолок. Отличие было одно. Все кристаллы здесь были непроницаемо-черного цвета. Они не искрили и не сияли, создавая радужные блики и многократно отражая свет друг друга. Нет. Создавалось впечатление, что каждая друза, каждый кристалл здесь от самого гигантского в центре, до мельчайшего кристаллика в дальнем углу стены, все они старательно поглощают свет, и если попытаться окинуть эту сторону зала одним взглядом, не фокусируясь на деталях, то через некоторое время начинало казаться, что это сама Ночь, бесконечная и необъятная, всматривается в тебя из-за редких росчерков лучей света… Сюрреалистичное и опасное для разума зрелище…

— Не может быть… — Прохрипел тор, падая на колени перед небольшой друзой черных кристаллов, словно диковинный цветок растущих у основания ствола кристалла-«дерева». — Это же… Но… Если это камни Тьмы, то в той половине зала…