Нора Робертс - Название игры

• Название: Название игры
• Автор: Нора Робертс
• Издательство: Центрполиграф
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-227-04430-3

Джоанна Патерсон наделена ангельской внешностью и стальным характером. Она уже вполне успешный продюсер, но не собирается останавливаться на достигнутом. Вся ее жизнь расписана по минутам и подчинена одной цели: добиться успеха и полной независимости в шоу-бизнесе. Джоанна всегда работала на износ, словно хотела доказать себе, своему равнодушному отцу и, быть может, целому миру, что она все сможет сама. В ее жизни не было места нежности, доверию, пока она не встретила Сэма Уивера. Красивый, умный, талантливый мужчина поколебал ее уверенность в том, что надеяться можно только на себя...

---

—Почти. Она американского производства, и мы хотим включить ее в лотерею на будущей неделе, в День независимости!

—Это хорошо, но мне нужны две.

—Две чего?

—Две машины, Бет! Смотри «Тривия Алерт» и выигрывай! — Джоанна улыбнулась и постучала по столу карандашом. — Две роскошные машины. Одна из них — желательно кабриолет. Семьи из Омахи[13] с двумя детьми обычно не покупают кабриолеты. Пусть она будет красная, хотя бы в рекламных целях. Другая — обычная, белая, а Джон Джей обязательно в синем костюме!

—Ударим по патриотизму?

—Что-то вроде того. Посмотри, мы уложимся в пятьдесят тысяч?

—Конечно. — Бетани сдула с лица челку. — Буду очаровывать их. Если не получится — пущу в ход мордоворота Монго.

—Лучше пусти в ход рейтинги, — предложила Джоанна. — А еще нужно дать большой плакат в TV Guide и воскресных приложениях. Черно-белый в журнале и цветные в приложениях. — Она подождала, пока Бетани сделает пометки. — К ролику на десять секунд уже все подготовлено. Начнем снимать его, как только привезут машины. Нужно выбрать пять вопросов из списка. — Она протянула Бетани копию. — И этот список нельзя выносить из офиса!

Бетани бегло просмотрела его.

—«Где Бетти встретила лидера группы?» — Поджав губы, она взглянула на Джоанну. — Что еще за Бетти?

—Вспомни, какие ты знаешь девичьи группы. Ранние шестидесятые, рок-н-ролл.

Бетани слегка скривилась:

—Это трудный вопрос.

Именно это и требовалось Джоанне.

Эти вопросы и должны быть трудными, они стоят пятьдесят тысяч!

Что-то тихонько пробормотав в знак согласия, девушка перешла к следующему вопросу.

—Джоанна, ну разве теперь хоть кто-нибудь вспомнит, сколько ведьм было сожжено на костре в Салеме?

—Ни одной! — Откинувшись на спинку кресла, Джоанна крутила карандаш между пальцами. — Все были повешены.

—Ой-ой-ой. При таких знаниях я могу рассчитывать только на тысячу. — В этот момент раздался звонок телефона Джоанны, и Бетани снова углубилась в список вопросов.

—Мисс Паттерсон, на линии мистер Уивер!

Джоанна открыла рот и с удивлением обнаружила, что не может произнести ни звука.

—Мисс Паттерсон?

—Что? А, скажите мистеру Уиверу, что я на встрече.

Едва она положила трубку, Бет огляделась.

—Я могла бы и подождать.

—Сомневаюсь, что он звонил поговорить насчет шоу. — Приказав себе выбросить Сэма из головы, Джоанна взяла в руки свой список и сделала усилие, чтобы сосредоточиться. — Что ты думаешь по поводу шестого?

—Я и на этот ответа не знаю. Джоанна... — Будучи сама открытой и коммуникабельной, Бетани тем не менее с пониманием относилась к скрытности и замкнутости своего босса. — В тот вечер у вас все прошло нормально?

Притвориться, будто не знаешь, о чем идет речь, было бы глупо.

—Все прошло хорошо. Очень приятный вечер. — Джоанна засунула упаковку лекарства от изжоги поглубже в карман. — Я склоняюсь к номерам один, четыре, шесть, девять и тринадцать.

Бет прочитала каждый из этих вопросов, поняла, что с трудом понимает, о чем идет речь в тринадцатом, и кивнула:

—Пусть будут эти. — Она отдала список Джоанне, чтобы та заперла его в сейф. — А если представить, что мы не на работе, а, скажем, дома, в спокойной обстановке, когда уже наполовину выпита бутылочка вина?

Джоанна повернула в замке ключ и спрятала его в карман.

—Бет, у тебя проблема?

—Нет, но готова поклясться, что проблема у тебя!

—У меня все хорошо. — Джоанна принялась приводить в порядок стопки бумаг у себя на столе. — Мы поужинали в дружеской обстановке, за приятной беседой, вот и все. Понятия не имею, почему Сэм звонит мне на работу, но у меня нет времени болтать с ним.

—Я не говорила о Сэме, — заметила Бетани. — Ты сама сказала. Я говорила о проблеме! — Она сочувственно улыбнулась Джоанне.

—У меня ощущение, что и то и другое слились воедино. — Джоанна встала и, спрятав руки в глубокие карманы своей юбки, подошла к окну. — Он просто не может допустить, что я им не заинтересована!

—Ты? Не заинтересована? — переспросила Бетани, когда Джоанна обернулась.

—Скажем так: я не хочу быть заинтересованной им! Но это одно и то же.

—Нет! Если бы ты не была заинтересована, то могла бы улыбнуться, может быть, погладить его по голове и сказать: спасибо, не надо. Не хотеть быть заинтересованной — значит на самом деле быть заинтересованной, но пытаться справиться с этим, избегая телефонных звонков и извиняясь!

Джоанна потрогала пальцем плющелистную герань, висевшую в кашпо над подоконником. Земля была влажной, ведь Джоанна сама поливала цветок сегодня утром.

—И давно ты стала таким экспертом? — спросила она.

—К сожалению, большая часть приобретена из теории, а не из практики. Джоанна, мне кажется, он неплохой парень!

— Может быть, но в данный момент у меня в жизни нет места для мужчин, тем более — для актеров.

—Это жесткая политика.

—Этот город жесткий.

Бетани не хотелось этого принимать. Да, она действительно жила в Лос-Анджелесе всего три года, и он все еще завораживал ее. Для нее он был городом, где можно поймать и удержать мечту.

—Надеюсь, ты не собираешься окончательно расстроить меня и сказать, что он козел?

—Нет. — Джоанна, улыбнувшись через силу, снова обернулась. — Нет, он не козел. На самом деле, ты права, он очень неплохой парень, очаровательный, замечательный собеседник. — Она осеклась. — Для актера.

—Он вызывает у меня дрожь во всем теле, — простодушно, без всякого стыда призналась Бетани.

«У меня тоже», — подумала Джоанна. Именно поэтому она больше не собиралась с ним видеться.

—Лучше бы ты думала о своем сценаристе, — выпалила она и испуганно смолкла, увидев лицо Бет. — Что-то случилось?

—Он меня бросил. — Она равнодушно пожала плечами. Джоанне стоило только взглянуть в глаза девушке, чтобы понять, как сильно она на самом деле страдает. — Это не так уж важно, правда. У нас не было ничего серьезного.

Наверное, у негоне было, подумала Джоанна, испытывая нечто среднее между сочувствием и смирением с неизбежным.

—Мне жаль. Люди часто ссорятся, Бет.

Это Бетани понимала и даже была готова к ссорам. Но она совершенно не ожидала обмана!

—Это было несколько больше, чем ссора. Но так лучше, действительно лучше. Я думала,

что его интересую я, но потом поняла, что его больше интересует моя должность... — Она осеклась, выругалась про себя, затем улыбнулась. — Не важно. Он был просто одной из жаб на пути к моему принцу!

—А чем заинтересовала его твоя должность? — Джоанна всегда легко складывала два и два. Сценарист, ассистент продюсера. Если отбросить амбиции — все понятно. — Он хотел, чтобы ты пропихнула его сценарий?

Ощутив неловкость, Бетани поежилась.

—Не совсем так.

—Плюнь на это, Бет!

—Послушай! Ему пришло в голову, чтобы я шепнула тебе, а ты замолвила словечко своему отцу о постановке его фильма. Когда я сказала ему, что это невозможно, он вышел из себя, потом уже вышла из себя я, и так слово за слово. — Девушка не стала уточнять, что все произошло очень некрасиво. Это было лишним.

—Понимаю. — Ну почему в мире столько приспособленцев? — подумала Джоанна. Столько захребетников. — Мне жаль, Бет!

—Синяки проходят, — беззаботно отозвалась Бет, зная, что у нее они будут проходить очень долго. — Кстати, мне становится легче от мысли, что он в ближайшие десять—двадцать лет не продаст ничего, кроме рекламных клипов.

— Сделай себе приятное, — посоветовала Джоанна. — Влюбись в страхового агента! — Джоанна взглянула на дверь, заметив, что в кабинет просунула голову ее секретарша:

—Мисс Паттерсон, вам телеграмма!

Пробормотав себе под нос «спасибо», Джоанна взяла телеграмму. Глупая, подумала она про себя, почувствовав, как напряглись пальцы. Прошло уже почти двадцать пять лет с того дня, как она получила ту короткую, причинившую столько боли телеграмму от матери. Джоанна была еще так мала, что не могла прочесть ее самостоятельно. Отбросив воспоминания, она разорвала конверт.

«Я так же упрям, как и вы. Сэм».

Джоанна нахмурилась, склонившись над этой единственной строчкой, дважды прочитала, затем смяла телеграмму, скатав ее в шарик. Однако вместо того, чтобы кинуть ее в мусорную корзину, сунула в карман.

—Плохие новости? — спросила Бетани.

—Слабые угрозы, — отозвалась Джоанна и взяла в руки пульт. — Шоу начинается.

Эта женщина, черт ее побери, сводила его с ума. Сэм чистил кобылу, которую всего несколькими часами ранее скрестили с его призовым жеребцом. Она была очень норовистой и все хотела укусить Сэма. Породистая, чувствительная, темпераментная, она напомнила ему Джоанну. Эта мысль заставила его улыбнуться, но тут же помрачнеть. Джоанна явно не обрадуется сравнению с кобылой, пусть даже и чистокровной!