Элизабет Чедвик - Наследница Магдалины

• Название: Наследница Магдалины
• Автор: Элизабет Чедвик
• Издательство: Русич
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 5-8138-0279-7

На свадьбе графа Рауля де Монвалана молодой паломнице Брижит было видение: она, а не юная невеста, идет с Раулем к алтарю. Брижит знает, что ей дано предвидеть будущее, но не предполагает, какие опасности подстерегают впереди. Ее светлым ангелом-хранителем на пути испытаний будет сама Любовь. Но хватит ли у героев сил, чтобы выдержать жестокие удары судьбы?

---

Натянув кольчугу, Симон провел краткий инструктаж. Положение их было тяжелым, но не безвыходным. И рыцари должны были полностью ему довериться, чтобы превратить потенциальный разгром в блестящую победу.

Аккуратно обглодав гусиную ножку, Симон указал костью на карту.

— Арагон собирает свои войска здесь, на этой возвышенности, к северу от нас. Вот эта река защищает его правый фланг, а болото — левый. И поэтому он не только имеет численное преимущество. У него еще блестящая позиция. — Он обвел взглядом собравшихся командиров. — Что же сводит эти преимущества к нулю? Прежде всего то, что на нашей стороне Бог и эта извечная некомпетентность южан в военном искусстве. Действия наших врагов нескоординированы. У них каждый сражается прежде всего за себя. В них нет присущего только нам единства. К тому же мы более дисциплинированны и закалены в многочисленных битвах. Если мы не потеряем голову, то выиграем и это сражение, — он сделал паузу, чтобы откусить приличный кусок от холодного гуся. Пережевав его самым тщательным образом, Симон тем самым продемонстрировал, что ожидает его противника.

— Предлагаю сформировать три эскадрона. Вильям, ты будешь командовать первым, а ты, Бушар, — вторым. Я буду во главе резерва. Мы атакуем их в три волны, не давая им оправиться после каждого из натисков. И главное — держите рыцарей в строю. Никаких там славных поединков один на один. Наступать строго в боевом порядке. Накатить! Ударить! Сломить! И только потом устраивайте турниры, если уж вам так хочется. — Бросив кость собаке, он вытер руки о салфетку, прежде чем надеть принесенный Вальтером плащ. — Врать не буду. Битва обещает быть тяжелой и кровопролитной. Но я знаю, что мы можем победить. Наглость — сестра успеха. Так пусть это будет наш день, а не праздник для арагонцев, — улыбнулся Симон.

В гнетущей тишине зазвучал разрядивший обстановку здоровый смех командиров армии крестоносцев. Они верили Симону, как себе.

* * *

Прекрасноволосая девчушка сделала несколько неуверенных шажков к согнувшемуся тамплиеру и тут же заулыбалась.

— Так, значит, ты Магда? — промолвил Люк де Безье, подхватывая ее на руки. Девочка засмеялась и с любопытством стала разглядывать кольчужный подшлемник рыцаря. Взгляд темных глаз Люка сфокусировался на Брижит. — Ну вылитая ты, только вот волосы не такие.

— Нет, она точная копия моей матери, — не согласилась Брижит. — Ее выражение лица, поступки постоянно напоминают мне о маме.

— Так сколько ей уже?

— Весною, на праздник свечей, ей исполнится два года.

Люк понимающе кивнул. Брижит видела, что ему очень хочется спросить об отце девочки, но он не уверен, что дождется от нее ответа. Да и сама Брижит была не уверена. Она до сих пор частенько вспоминала Рауля. Пару раз она даже собиралась разыскать его, но заботы о Магде не давали ей этого сделать, тем более, она одолжила его только на одну ночь. Душой и сердцем он принадлежал другой женщине.

— Что привело тебя в Монсегюр? — Брижит вынесла из хижины пару деревянных стульев и поставила их во дворе на осеннем тепле. — Ты что, решил навестить отца?

Люк сел, не отпуская с рук маленькую девочку.

— Отчасти. Я привез еще несколько книг для перевода Матье и новости из внешнего мира, о которых большинство здешних обитателей знать не хочет, — улыбнулся он. — К тебе это, конечно, не относится.

— Монсегюр — это спасительная гавань, — промолвила Брижит, любуясь шелковистыми волосами дочери. Она знала, что за этого ребенка готова убить любого. — И люди, нашедшие здесь пристанище, отказались от грешного мира. Они ничего не желают о нем слышать.

— Ты тоже решила бежать от мира?

— Пока моя дочь еще настолько мала, это необходимо. Я все еще врачую людей по окрестным селеньям и порой хожу на молитвенные собрания вместе с твоим отцом. Но самое главное для меня сейчас — это Магда. — Выражение ее лица смягчилось. — Мне еще столькому предстоит ее научить. И в первую очередь — хорошему. А что такое страх, она и сама со временем поймет.

— Не надо передо мною оправдываться, — перебил ее Люк. — Много раз я и сам подумывал бежать сюда. Ведь в наши времена не спасает даже плащ тамплиера.

Брижит обратила внимание на слово «бежать», однако ничего на это не сказала. Скорее всего, причиной такой оговорки могло быть все что угодно, только не трусость.

— Может быть, тебе стоит поступить именно так?

Люк снова улыбнулся и покачал головой.

— Нет, нет. На это у меня духа не хватит. Ведь если я приеду в Монсегюр, мне захочется жить именно в этом притулившемся к краю горы домишке. А я не знаю, что может быть и чему бывать не суждено.

Опустив Магду, он легким шлепком подтолкнул ее к матери. Брижит посмотрела на своего кузена. Они всегда симпатизировали друг другу. Много раз она подумывала о том, чтобы углубить их отношения, но что-то ее сдерживало. Она высоко ценила их дружбу, но для того чтобы он стал ее исповедником, Брижит должна была дать ему больше, а к этому она еще не была готова.

Люк встал, собираясь уходить.

— Ничего не говори, — сказал он, горько улыбнувшись. — Мы всегда с тобою обходились без слов. — Взяв ее руку, он коснулся губами изящных пальцев. — Завтра, — прошептал он. — Завтра я еще раз навещу тебя, прежде чем покину Монсегюр и отправлюсь в грешный мир.

Ночью Брижит разбудил плач Магды. Все еще одурманенная сном, она взяла дочку на руки и стала ее баюкать. Глаза девочки были широко открыты, серебристые зрачки вопросительно уставились на мать. Ощупав ее, Брижит поняла, что Магда описалась.

— Останови! — закричала Магда. — Мама, останови! — она зарылась лицом в грудь Брижит, ее маленькое тельце заметно вздрагивало. — Мне это не нравится, останови!

Для своего возраста Магда знала довольно много слов, но впервые она сочетала их столь осмысленно. Отметив это про себя, Брижит принялась излечивать ребенка от ночного кошмара. Она качала дочку на руках и разговаривала с ней, нашептывала и увещевала. Постепенно плач Магды стих. Поменяв пеленки, Брижит снова легла спать. Ее ладонь гладила спутанные светлые волосики. Обняв Брижит, Магда вскоре крепко уснула.

«Интересно, стал ли проявляться у Магды волшебный дар? — раздумывала Брижит. — Конечно же, нет. Ведь она еще так молода. Интересно, что же ей такое приснилось? И что же ей такое захотелось прекратить?» Брижит вглядывалась в остывавшие в очаге угли. Под ее взглядом они вспыхнули ярким пламенем. Расслабившись, она сомкнула ресницы.

Хижину затрясло, и она наполнилась удушливой пылью, поднятой сотней лошадиных копыт. Глаза Брижит широко раскрылись. На фоне утреннего неба заблистало оружие, и она услышала звуки жестокой битвы. Рыцари кричали на испанском, каталонском и аквитанском. Послышался победоносный клич с ярко выраженным северным акцентом. Золотистый конь встал на дыбы так близко от ее кровати, что она инстинктивно прикрыла Магду своим телом. Всадник вылетел из седла, упав на землю всего лишь в нескольких дюймах от того места, где она лежала.

Когда упавший рыцарь повернулся к ней лицом, Брижит невольно вскрикнула, встретив взгляд его небесно-голубых глаз. Но тут же набежавшие лошади скрыли его из вида. Она увидела копыта рыжего жеребца, брызги крови. Издали приближался воин на белом скакуне. На его щите вставал на дыбы лев с раздвоенным, как змеиное жало, хвостом. Фамильный герб де Монфоров! И вновь Брижит разглядела Рауля. Он стоял на пути де Монфора. «Прекрати!» — закричала она не своим голосом, но меч де Монфора, описав в воздухе дугу, обрушился на Монвалана. В глазах у Брижит потемнело, и она провалилась в кромешную тьму.

Кто-то тряс ее за плечо: «Брижит, проснись!» Протерев глаза, она увидела склонившегося над ней Люка, в его взоре читалась озабоченность. На нем был дорожный плащ тамплиера, а на поясе висел меч. Голова Брижит раскалывалась так, будто бы вчера ей пришлось выпить целый кувшин гасконского вина. Почувствовав, что Магды рядом нет, Брижит испуганно оглядела комнату.

— Да все нормально. Она во дворе, гладит Росина. Он хороший и не причинит ей вреда. А что случилось?

Откинув с лица волосы, Брижит поднялась с постели. Со двора доносилось щебетание птиц и лепет Магды, беседовавшей с конем Люка.

— Прошлой ночью я видела жестокую битву, казалось, она происходит прямо здесь, в этой комнате. И победил в ней Симон де Монфор.

— В последнее время удача ему не сопутствовала, — промолвил Люк, наливая ей в кубок вина. — Педро Арагонский собрал против него огромную армию недовольных рыцарей-южан, и вполне возможно, что непрошеные гости с севера вскоре навсегда будут выдворены с наших земель. Так ты хочешь сказать, что нашим надеждам не суждено сбыться?

Брижит отпила из кубка. Ее знобило.

— Пока не знаю. В моем видении не было никаких указаний на то, где и когда произошла эта битва. Она могла иметь место в прошлом, а может, еще случится в будущем. А может, ее вообще никогда не будет. — Она подняла глаза на Люка. — А не окажешь ли ты мне одну услугу?