Сергей Давыдов - Нежеланный Фамильяр

• Название: Нежеланный Фамильяр
• Автор: Сергей Давыдов
• Жанр: Фэнтези

Нет, это не то, что можно подумать. Будет скорее фэнтези-детектив, возможно — с элементами ужастика. Ну, и комедии тоже… Аннотация: выпускник магической школы отправлен на практику в захолустье. Тишь, благодать, и уйма свободного времени… Одна проблема: фамильяр мага вызывает слишком много внимания.

---

Проблему зарядки детекторов Магчи решил, пусть и не полностью, при помощи пары «почтовых сов», которые каждые два дня собирали амулеты, а затем разносили обратно. Несколько раз заклинание обнаруживало некие возмущения эфира, но слишком слабо, чтобы определить координаты; а пару раз это и вовсе оказалось результатом практики Лиуры. Всё же маг продолжал поддерживать его в рабочем состоянии… И вскоре это дало плоды. Реакция эфира, не слишком сильная, но достаточно чёткая для анализа, указала на горы к северу; на следующий день последовала новая, и координаты примерно соответствовали. С учётом общей неточности вычислений можно было утверждать, что это то же самое место.

Посланный на место демон-шпион не смог добраться до места, наткнувшись на магический барьер, но заметил скопление крагов. Похоже, попалось то, что нужно…

Однако что делать с этим дальше? Возможно, командор и сможет организовать ещё одну войсковую операцию, но польза от неё очень сомнительна. Крупный отряд совершенно не в состоянии незаметно подойти к месту, — даже маленький вряд ли с этим справится на территории крыс — а если «крысиный царь» будет знать о подходе врага, то просто снова скроется. Вот каким образом, спрашивается, можно поймать — или хотя бы уничтожить — этого мерзавца на его территории?.. Задача из задач. В голову лезли лишь дурацкие идеи вроде «распылить над местностью много усыпляющей пыли», от которых Магчи раздражённо отмахивался. Хотя через какое-то время эта идея начала казаться ему вполне разумной… По крайней мере, в сравнении с другими.

— Возможно, попытаться наслать на него проклятье? — без уверенности предложила Лакша. — Или воспользоваться тем же методом, что использовал он сам — подбросить амулет с демоном?

— Я вообще сомневаюсь, что демоны будут против него эффективны — заметил Магчи. — Как раз судя по его методам. Он наверняка демонолог…

Ведьма задумчиво провела пальцем себе по губам.

— Осы — наконец, произнесла она. Какой-то миг Магчи вопросительно смотрел на неё, затем его глаза расширились.

— Действительно! Это может сработать. Но всё же сперва следует подумать, какие ещё варианты возможны…

Обкатка плана, варианты, подстраховки… Супруги снова засиделись до глубокой ночи, но план начал обретать вполне реалистичные очертания. К завтраку на следующий день Магчи вышел не совсем выспавшимся, но вполне довольным.

Звонок в дверь в это время стал уже совершенно привычным, однако в этот раз было кое-что новенькое.

— К вам гости — сообщил слуга. Магчи кивнул, решив, что вместе с Ралани решил заскочить и Лариго, но на пороге появился незнакомый молодой человек, довольно полный и в мантии мага, с знаком различия химеролога.

— Прошу прощения за вторжение — поклонился он. — Меня зовут Лаймо ат Ранзи. Я прибыл сюда как глава археологической экспедиции Школы и счёл уместным встретиться с человеком, обнаружившим итирское захоронение…

Он принюхался, и выглянувшая из его воротника змеиная голова сделала то же самое, проведя в воздухе языком.

— …и, эм, прошу прощения, что прервал ваш завтрак — смущённо закончил химеролог.

— Ничего страшного, — улыбнулся Магчи — я всё равно уже и не помню, когда в последний раз завтракал без помех… Присаживайтесь.

Химеролог оказался вежливым и вполне приятным парнем; как выяснилось, он был на год старше Магчи и увлекался археологией и историей; даже называл ит Нейпса, которому, собственно, Магчи и отправлял сообщение о находке, учителем, хотя не занимался ни алхимией, ни тайными искусствами. А ещё…

— …И вот для этого как раз хорошо подходят черви. Они не только могут найти все осколки, но и не повреждают ценные фрагменты при раскопках, к тому же моя последняя порода выделяет слизь, защищающую находки от воздуха при извлечении на поверхность.

Как ни сложно найти привлекательную женщину, готовую с интересом слушать подобные рассказы, ат Ранзи это удалось. Лиура удалилась из-за стола ещё до того, как химеролог увлёкся рассказом о своей работе, а вот Лакша внимательно слушала и даже задавала вопросы. Магчи слушал нейтрально, но не вмешивался; эта тема его не слишком интересовала, но, во-первых, он был уверен, что действия Лакши вызваны не просто любопытством, а во-вторых… Появление химеролога оказалось очень удачным. Если удастся уговорить его помочь, планы по захвату или ликвидации «Крысиного царя» обретут новую прочность… Магчи в любом случае был бы вежлив с гостем, но сейчас он оказался ещё и заинтересован в установлении хороших отношений. Собственно, скорее всего, Лакша вела к тому же…

Наконец, когда увлечённый рассказом химеролог прикончил — кажется, даже не заметив этого — всё, что оставалось на столе, Магчи, выгадав удобный момент, произнёс.

— Знаете, у меня есть к вам просьба. Не могли бы вы оказать нам кое-какую услугу по специальности?..

Изначальная идея была основана на «тайдзу», старинном проклятьи; точнее, методе доставки проклятья к цели. Проклятье наносилось на летучее насекомое — осу, пчелу, или москита — а затем насекомое направлялось на цель. Хотя этот метод, как и большинство других старинных практик, в своём базовом виде давно вышел из употребления, став слишком известным и к тому же обладая рядом слабостей, он всё же оставался основой для других вариантов. К примеру, проклятье переносимое насекомым, быстро убивало носителя, не успевающего временами даже добраться до цели — заменить проклятье ядом. Даже краги смогли применить этот подход, и небезуспешно, выведя чёрных ос. Насекомые-разносчики болезней, паразитические, пожирающие дерево, пищевые припасы и грибы в энерголовушках… Химерология не слишком эффективна в качестве оружия войны, но для проведения диверсий и ослабления противника она работает даже лучше, чем демонология. Последняя — скорее оружие устрашения и террора…

Ходят даже слухи, что вся раса крагов — результат усилий неких химерологов, хотя удачных или неудачных — вопрос.

В любом случае, ат Ранзи согласился помочь, и это было хорошо. Ни Магчи, ни Лакша не были магами, сведущими в химерологии, так что им пришлось бы ограничиться простейшей версией — Лакша, к примеру, предлагала попросту отловить несколько чёрных ос крагов и смазать им жала дополнительным ядом. У самих крыс иммунитет к яду их ос, так что они не обращают особого внимания на временами летающих свободно «питомцев»; «Царь», разумеется, будет осторожнее, и, скорее всего, будет пользоваться репеллентом, но об этом позаботится направляющая насекомое к цели магия.

Тем более, Магчи в любом случае собирался страховаться и подстраховываться… Неприятный опыт наглядно продемонстрировал, что даже с казалось бы чрезмерными перестраховками он едва-едва ухитрялся справиться. Этот противник очень и очень опасен…

Даже просто модификация нескольких насекомых — дело небыстрое, тем более, что это было лишь услугой, выполняемой в свободное время. Впрочем, сигналы о возмущении эфира продолжали регистрироваться по тем же координатам, и шпиону Магчи удалось заметить издали человеческую фигуру среди лагеря крагов, так что по крайней мере пока что объект оставался на месте.

Химеролог справился быстрее, чем ожидал Магчи — всего за три дня. И даже лично привёз готовые «образцы»… Впрочем, это явно было вызвано не уважением к городскому магу, а желанием нормально поесть после нескольких дней питания шахтёрской кухней и продуктами из своих запасов. И тягой к прекрасному… В смысле, к Лакше и Лиуре.

В принципе, химеролог и на Шан поглядывал с интересом, хотя и носил амулет от демонов. Но стоит отметить, что поглядывал он на всех именно что с интересом; Магчи даже казалось, что зрелище пирожков вызывает у ат Ранзи куда большее вожделение.

— Как успехи с мавзолеем? — поинтересовался Магчи.

— Великолепная находка! — с энтузиазмом отозвался химеролог. — Жаль, надписи в прихожей повреждены, но и так — великолепно! Впервые удалось увидеть настолько хорошо сохранившееся захоронение. Хотелось бы, конечно, взглянуть на стражей в рабочем виде, ну да это во мне уже жадность говорит…

Он улыбнулся.

— Поверьте, вам не хотелось бы встретиться с ними в рабочем виде… — покачал головой Магчи. — Они меня едва не прикончили. И это при том, что мой фамильяр существенно сильнее среднего. Всё же итиры хорошо разбирались в магии…

— Это да — кивнул ат Ранзи. — Тем ценнее подобные находки — не только они приоткрывают тайны истории, но и дают новые знания о магии… А если удастся довести до ума заклинания считывания памяти, то мы получим столько новых знаний…

Змейка, фамильяр химеролога, кивнула, явно соглашаясь с хозяином.

— Я с вами полностью согласен, — произнёс Магчи — но, в первую очередь, будьте осторожны. Как знать, возможно, там есть ещё стражи… А ваш фамильяр не выглядит способным защитить от них.