Сергей Давыдов - Нежеланный Фамильяр

• Название: Нежеланный Фамильяр
• Автор: Сергей Давыдов
• Жанр: Фэнтези

Нет, это не то, что можно подумать. Будет скорее фэнтези-детектив, возможно — с элементами ужастика. Ну, и комедии тоже… Аннотация: выпускник магической школы отправлен на практику в захолустье. Тишь, благодать, и уйма свободного времени… Одна проблема: фамильяр мага вызывает слишком много внимания.

---

— Разумеется — кивнул маг.

Они не стали откладывать встречу на завтра. И маг, и стражник были вполне готовы, а торговец сообщил, что готов принять их в любое время суток, так что сразу после разговора двое, которых, пожалуй, можно было назвать приятелями, несмотря на разницу в возрасте, направились к месту встречи. Часть отряда стражи следовала за ними открыто, часть вышла заблаговременно, и ещё несколько человек сопровождали их скрытно. В другом случае это могло бы показаться чрезмерной перестраховкой, но после взрыва кареты и последовавшего побоища Магчи подозревал, что подобных мер предосторожности может оказаться недостаточно, если торговец действительно соучастник преступников и заманивает их в ловушку. Достаточно вместо одной мины поставить две… Его десятислойная, на пределе возможностей, защита, такого не выдержит. Не говоря уж о доспехе капитана — обеспечиваемая им защита на максимуме соответствовала двум-трём слоям той, что поднял маг, да и не мог капитан постоянно держать её активной.

В общем, риск оставался вполне серьёзным, и даже тот факт, что встреча была назначена в городе, где вряд ли кто-то рискнул бы применять столь серьёзную магию, не успокаивал — если с убийством городского мага и главы стражи синхронизировано нападение на город, то привлечение внимания к происшествию уже не будет играть роли. Так что действовать приходилось очень осторожно… Магчи отдал Ралани несколько привилегированных амулетов и двигался, пытаясь поддерживать максимально возможную защиту и одновременно сканировать местность. Получалось плохо.

Впрочем, на них никто не нападал. Горожане, немногочисленные в это время в этих местах, поспешно уходили с дороги мага и стражника, и ни Магчи, ни наблюдатели из числа стражи не замечали никаких подозрительных личностей. Впрочем, расслабляться до окончания переговоров не следовало. Да и после них…

Зарракин жил на краю купеческого квартала на противоположной от дома Магчи стороне города. Небольшой дом походил скорее на крепость, чем на место проживания; обнесённый высокой каменной стеной с нанесёнными на неё кое-где защитными заклинаниями, он в целом выглядел так словно был готов к отражению нападения в любой момент.

— Может, у него и энерголовушка под домом есть? — хмыкнул Магчи, рассматривая этот мрачный бастион с окнами-бойницами.

— Есть — кивнул Ралани. — Пару лет назад выправил разрешение.

— Мрачно… — пробормотал маг. — В таком случае, на кой ляд ты согласился встречаться здесь? Если он действительно что-то затеял, это самоубийство.

— Мы встречаемся не в доме — пояснил стражник. — Вон там.

Он поднял руку, указывая на небольшое озерцо неподалёку; точнее, на беседку рядом с ним. И в ней кто-то уже был… Капитан направился к беседке и Магчи двинулся следом за ним.

Невысокий человек. Фигура скрыта мешковатой накидкой, но заметно, что он полный, если не толстый. На голове — глубокий капюшон, скрывающий лицо. Крайне подозрительно… Впрочем, Ралани выглядел спокойным.

— Анзо Зарракин? — осведомился он. Человек в капюшоне кивнул.

— Присаживайтесь — произнёс он басовитым голосом. Слегка повернул голову в направлении Магчи и откинул капюшон.

Обычное лицо пожилого, лысеющего мужчины, с толстыми губами и пухлыми щёками. И крупной язвой на левой щеке.

— Так что вы можете рассказать? — осведомился капитан.

— Могу кое-что… — отозвался торговец, внимательно разглядывая мага. — Я ожидал, что вы будете постарше. Да и, признаться, повнушительнее… Особенно после всех этих слухов.

— В слухах очень мало правды — сухо ответил Магчи. — Давайте лучше к делу, время дорого.

— Похоже, вас тоже зацепили слухи о моей не лучшей, должен признать, репутации — заметил Зарракин. — Впрочем, неважно. Я готов рассказать вам, что знаю, если вы пообещаете помочь мне.

— Смотря в чём — отозвался маг.

— Всё по закону, всё по закону… Я слышал, вы не только демонолог, но и неплохой целитель.

— Пока никто не жаловался — пожал плечами маг. — Но если это всё, вы могли бы не устраивать цирк, а просто официально обратиться. Я не отказываюсь от подработки, когда у меня есть свободное время.

— Я хотел бы наладить долговременное сотрудничество — сообщил торговец.

— Пока всё в рамках закона и я не занят более важными делами — готов рассмотреть предложенную работу — ответил Магчи, бросив короткий взгляд на капитана.

— Хорошо, я приму это как обещание — кивнул Зарракин. — В таком случае, о имеющихся у меня сведениях…

Торговец действительно предоставил ценную информацию… если не врал, конечно. Однако проверить её можно было только одним способом…

— Отправишься в крепость? — произнёс Магчи. — Без командора тут не обойтись…

— Это точно — кивнул капитан. — Прямо сейчас и сходим, не будем тянуть.

— Иди один. У меня сейчас будет своя работа…

По словам торговца, он сразу заметил, что новый торговец амулетами пользуется маскировкой, однако не стал спешить проявлять своё знание, решив сперва выяснить, кто такой этот новичок и что из себя представляет. Для чего приставил своего человека наблюдать… И вскоре наблюдение дало очень любопытные результаты. Во-первых, наблюдатель был свидетелем того, как «амулетчик» намеренно проиграл солдату из гарнизона один из своих амулетов. Во-вторых — и это заставило выслушивающего рассказ демолога основательно напрячься — он не раз выбрасывал амулеты в мусорные кучи и помойные ямы. И, наконец, в-третьих… Когда «амулетчик» избавился от всего своего товара и покинул рынок, наблюдение за ним сохранялось — и наблюдатель смог проследить за ним за пределы города, куда «амулетчик» направился, выполнив то, для чего приходил.

И слежка привела наблюдателя в горы. Когда на пути «амулетчика» появилась стая крагов, наблюдатель смог спрятаться, а вот объект его наблюдения не просто не подвергся нападению — он командовал крысами… Наблюдатель счёл ситуацию достаточно важной, чтобы попытаться продолжить наблюдение, и смог-таки вновь выследить объект — в долговременном стойбище крагов. И по его наблюдениям, человек был вождём крыс…

После всего этого наблюдатель смог вернуться и даже нарисовать карту с указанием места, где находится стойбище. И теперь, если рассказанное было правдой, следовало действовать быстро… Причём сразу как минимум по двум направлениям: отыскать и уничтожить разбросанные в городе амулеты с заточёнными в них демонами и попытаться захватить «амулетчика» в стойбище крагов. И то, и то необходимо сделать как можно быстрее, и оба занятия сложны и опасны…

К счастью, наблюдатель был столь тщателен, что пометил на карте города места, в которых объект его наблюдения оставлял амулеты, но он не мог поручиться, что это все — всё же он не мог наблюдать каждую секунду круглые сутки. Однако Ралани и так завистливо покачивал головой и расспрашивал Зарракина, где он берёт таких спецов… На что торговец лишь загадочно улыбался. И сейчас Магчи с этой картой в руках обходил город.

Рыться в мусоре не было желания не только у самого мага, но и у его фамильяра, но чутьё последней на негативные эманации быстро позволило найти первый амулет; и то, что он обнаружился там, где было указано, подтверждал рассказ купца. Конечно, если всё это не было состряпано для отвлечения внимания… Но даже если так, обезвредить амулеты было необходимо.

Магчи вынужденно ослабил защиту — иначе ему не хватало концентрации для работы с амулетами — но бдительности не ослаблял. Да и Шан, которой очень не понравилось быть разорванной на части, была настороже.

К ночи удалось найти и обезвредить большинство амулетов, но — и это беспокоило мага — не все. И самое скверное — вместо одного из амулетов нашлись его обломки… Немного успокаивало то, что демон, судя по состоянию амулета, вырвался на свободу как минимум пару дней назад, но никаких сообщений или даже слухов о происшествиях не было; это означало, что либо демон не смог удержаться в мире, либо слишком слаб и промышляет мелкими животными… пока что. В пользу последнего говорило отсутствие в округе собак, кошек и даже крыс. В любом случае, сложности ещё можно предотвратить…

Главная проблема в другом — в тех амулетах, которые не удалось найти. Может статься, что их демоны тоже уже освободились, разрушив амулеты на неопознаваемые части… И тогда в скором времени город ожидают серьёзные проблемы.

Демонолог неохотно решил, что простыми методами тут уже не обойтись, и направился домой. Понадобятся решительные меры…

Демонология — комплексная наука. Она изучает устройство демонов, методы борьбы с ними и контроля, среду их обитания, а так же отдельных конкретных демонов. Хорошо изученное менее опасно, и повадки и пристрастия некоторых демонов изучались десятками, а то и сотнями лет. Некоторые даже являлись учебными пособиями для студентов… Но большинство, вроде Лисая, использовались для более практических целей. Существовал список демонов, которых можно призывать для различных задач с низким риском призыва и его последствий. Разумеется, если соблюдались все правила техники безопасности.