Сергей Давыдов - Нежеланный Фамильяр

• Название: Нежеланный Фамильяр
• Автор: Сергей Давыдов
• Жанр: Фэнтези

Нет, это не то, что можно подумать. Будет скорее фэнтези-детектив, возможно — с элементами ужастика. Ну, и комедии тоже… Аннотация: выпускник магической школы отправлен на практику в захолустье. Тишь, благодать, и уйма свободного времени… Одна проблема: фамильяр мага вызывает слишком много внимания.

---

Возможно, часть рассказов солдат и были преувеличениями или подшучиваниями над «столичной штучкой», но даже так выходило, что краги не настолько дики и примитивны, как считал Магчи. Начать с того, что они владели-таки обработкой металла — и не только мягких металлов, как медь, но и умели работать со сталью. Правда, последнюю — только переплавлять, переделывая трофейные оружие и доспехи под себя.

И не только трофейные… Металлы — основной ресурс, которым снабжали крыс соседи и торговали с ними контрабандисты.

Также, помимо металлургии, крысы обладали некоторыми познаниями в химерологии. К примеру, чёрные осы, с которыми Магчи уже успел столкнуться, были выведены их шаманами, и солдаты утверждали, что временами среди крыс бывают настоящие гиганты, превышающие обычных крагов ростом в несколько раз. Маг внимательно выслушивал рассказы — это помогало знать, к чему готовиться и какие заклинания подготавливать.

Даже без точных инструментов кое-какие результаты получить можно было, да и в целом работы у Магчи было достаточно, так что свободного времени почти не оставалось. Лакша быстро осваивалась, и, к некоторому удивлению мага, вскоре вызвалась приготовить пару блюд своей родины; после некоторого колебания он согласился, хотя и не преминул проверить пищу — среди целительских заклинаний было несколько, помогающих определить яд или снотворное. Впрочем, оба блюда оказались чистыми.

Готовила Лакша, пожалуй, лучше, чем Мартин, но слишком уж непривычно, и, по совести, чрезмерно остро. Нельзя сказать, что Магчи не понравилось, но постоянно питаться чем-то подобным — увольте…

Присутствие ведьмы в его доме, что не удивительно, породило новую волну слухов, поразительных в своей нелепости. От версии, что она — ещё один демон, до той, что маг создаёт личный магический орден, совмещённый с гаремом. Последнюю, к слову, Шан выслушала с явным одобрением.

Он поговорил с Лакшей по поводу её модификаций; подробно расспросив о потенциальных проблемах и сложностях с приведением организма в норму — как известно, согнуть проволоку легко, а вот снова выпрямить куда сложнее — она сообщила, что по её мнению лучше пока оставить как есть, а там уж можно будет подумать о нейтрализации. Определённо с её стороны сохранялось то же недоверие, что и со стороны Магчи, но это было естественно; прогресс и так был хорошим.

Среди прочих дел, которых было на удивление много, Магчи не забывал и о личной безопасности. И не только типовые меры… Классическая магия — это, конечно хорошо, но парень предпочёл не ограничиваться чем-то одним, позаботившись о различных мерах самообороны. Возможно, это и паранойя, но слишком уж много опасных ситуаций проявилось в его жизни за слишком короткий срок…

Вообще-то магов, тем более демонологов, во время обучения в Школе делать оружие не учили, но если подойти с умом — многое можно использовать в его качестве. Тем более, алхимику… Больше для слуги, чем для себя, маг приготовил небольшой запас алхимических бомб, позаботившись даже выправить у Ралани разрешение на его хранение. Это было скорее формальностью, но маг предпочёл подстраховаться со всех сторон.

Для себя он тоже кое-что подготовил, но в первую очередь — успокоительное, на тот случай, если снова придётся отключать ограничитель Шан. Всё же она являлась сильнейшим оружием, доступным ему сейчас, хотя и слишком рискованным для полноценного применения.

Согласно известной Магчи теории магии, все заклинания основываются на знаках, и пока что он не планировал подвергать этот постулат сомнению. Следовательно, безамулетное заклинание Лакши использовало знаки, просто они формировались неким особым способом, не материально. Либо иллюзорно, либо фантомно. В первом случае знаки формировались непосредственно в мозге, будучи лишь формой «мысли» — и это несло серьёзный риск и ограничения по применению из-за превращения части энергии в тепло. Во втором — узор создавался рядом с магом, скорее всего в воздухе, и это подразумевало возможность некоего простейшего магического влияния без использования заклинания, для формирования знаков. Определить верный вариант — если один из них был верным — можно было по зоне, в которой происходит выделение тепла, но для этого как раз требовался точный лабораторный термометр… Магчи вздохнул. Несмотря на его ухищрения, имеющееся у него оборудование не помогало. Ну, по крайней мере Лакша шла на сотрудничество, позволяя себя обследовать час за часом… И, между прочим, задавая вполне разумные вопросы.

— Ваше магичество — сообщил слуга через дверь — тут к вам пришли… Говорят, срочно.

— Значит, сделаем паузу — вздохнул маг. — Что там такое?..

— Ваше магичество! — произнёс знакомый слуга, едва завидев мага. — Баронетта опять занемогла!

Магчи бросил взгляд на амулет, сигнализирующий о состоянии его пациентки. Он не показывал никаких отклонений.

— Хорошо — кивнул парень. На миг он поколебался, но затем решил рискнуть. — Сейчас буду. Шан, ты со мной, Лакша… ну, попрактикуйся пока в чистописании.

Забрав сумку, он замкнул заклинанием дверь лаборатории и вышел из дома.

Во дворе стояла карета баронета, и на первый взгляд всё было нормально; маг и его фамильяр сели внутрь, и Магчи активировал многослойную личную защиту. Он перебросился взглядами с Шан; при всех её недостатках демоница была понятлива и очень полезна как раз для таких случаев.

Это произошло, когда они покинули пределы города и ехали по пустынной дороге в направлении поместья Дюбва. Удар обрушился на карету внезапно, без какого-либо предупреждения. Мощный взрыв разорвал карету в клочья, разбрасывая их; Магчи успел заметить, как разлетелись в стороны оторванные ноги демоницы, когда мир прекратил вращаться и его шандарахнуло о землю. Стряхнув головокружение, он поспешно поднялся, автоматически выискивая укрытие и проверяя состояние, своё и защиты. Из десяти с трудом собранных вместе слоёв защиты осталось два; сам маг почти не пострадал, отделавшись садняшим телом и головокружением, но вот его фамильяр…

Однако прежде чем он смог обнаружить останки фамильяра и оценить её состояние, выяснилось, что неизвестные враги не ограничились минированием дороги. В ногу мага ударил арбалетный болт, пробив предпоследний слой защиты, и взорвался, лишив и последнего.

В следующий момент на незащищённого, если не считать вложенные в мантию чары, мага, обрушился настоящий ливень стрел и камней… однако его на месте уже не было. Сломав в руках сразу два «привилегированных», обладающих собственным запасом энергии, амулета, Магчи рывком переместился на пару десятков метров в сторону и получил новую защиту — всего лишь однослойную, но и это лучше, чем ничего. Кто-то всерьёз хочет от него избавиться… Но подготовившийся к такому раскладу маг не собирался сдаваться. Пусть сейчас он оказался в невыгодном положении, но…

Ещё два привилегированных амулета; активировать их быстрее, чем нормальные чары, к тому же из-за рывков Магчи не мог поручиться, что сможет нормально активировать обычный амулет. Улучшенные версии базовых заклинаний ужаса и отвода глаз накрыли территорию; Магчи модифицировал их для преодоления типовых защитных амулетов.

Однако этого оказлось недостаточно. В мага снова полетели стрелы, пусть и более жидким дождём; однако теперь он видел часть нападающих, поднявшихся из замаскированных в земле укрытий, и, не прекращая движение, ударил по ним чарами физического воздействия — градом сжатых до плотности камня комков земли. Пара противников упала, но остальные тут же снова засели в свои окопы, продолжая осыпать парня стрелами. Пока ни одна не попала точно в цель, но часть из них взрывались при столкновении с землёй, создавая для Магчи дополнительные сложности. Он один за другим использовал привилегированные амулеты, снова мысленно похвалив себя за то, что казалось перестраховкой, и в то же время атаковал стрелков, постепенно сокращая их численность. Однако количество амулетов маневрирования сокращалось быстрее, чем численность противников, и это означало проблему… Встречный обстрел магией оказался малоэффективным, так что Магчи применил другое заклинание. Даже двумя — воспользовавшись задержкой после очередного рывка в сторону, он активировал с амулетов заклинания телекинеза и трансмутации.

Над ямами, в которых скрылись окружающие, из ниоткуда пошёл дождь. Секунда, другая — и послышались, крики. Сперва проклятья и ругательства, но затем они сменились воплями боли… Едкая кислота, в которую Магчи преобразовал сконцентрированную над окопами атмосферную влагу, быстро делала своё дело. Убить кого-то таким способом достаточно сложно, но вот покалечить, вывести из боя, и, главное, уничтожить оружие концентрированная кислота позволяла.

Люди стали выскакивать из превратившихся в ловушки укрытий, попав под вновь начавшийся обстрел комками земли. Ситуация резко вывернулась наизнанку: теперь уже нападающие оказались в положении загнанных в угол. Кратковременный кислотный дождь прекратился, но на засевших в ямах стрелков успело пролиться достаточно едкой жидкости, и сейчас они сбрасывали с себя одежду, пытаясь стирать то, что попало на тело. Магчи отсутствующе отметил себе, что в качестве альтернативы возможно использование быстродействующего контактного яда; нужно будет посмотреть в справочниках формулы.