Сергей Давыдов - Нежеланный Фамильяр

• Название: Нежеланный Фамильяр
• Автор: Сергей Давыдов
• Жанр: Фэнтези

Нет, это не то, что можно подумать. Будет скорее фэнтези-детектив, возможно — с элементами ужастика. Ну, и комедии тоже… Аннотация: выпускник магической школы отправлен на практику в захолустье. Тишь, благодать, и уйма свободного времени… Одна проблема: фамильяр мага вызывает слишком много внимания.

---

— Хмм… — пробормотал маг. — Любопытно.

— Да уж — согласно кивнул Ралани. — Но в местный раздел он особо не лезет, так что и его не трогают — осторожный, я уже говорил. Да и титул он при первой возможности купил, а одно дело — связываться с простым купцом, и другое — с аристократом, пусть и серебряным баронетом. Ну, что ещё… По бабам не ходит, гулянок не закатывает, связи поддерживает только необходимые. Больше всего деньги любит. Я бы даже удивился, с чего он женился, если б жена не была так хороша. Думаю, он её для статуса взял, как те статуи, что у него в доме стоят.

Магчи задумчиво кивнул.

— Возможно…

Сигналов от амулета в этот день так и не поступило. А утром завтрак мага снова побеспокоил — хотя, это скорее фигуральное выражение, поскольку Магчи уже привык к постоянным помехам, и воспринимал их стоически — капитан Ралани, невзначай напомнивший об обещании разговорить смотрителя рынка. Этим парень и занялся, закончив завтракать.

Возможно, в его пользу для разнообразия сыграли слухи и созданная ими репутация, но расколоть смотрителя оказалось очень легко. Смотритель дал неизвестному торговое место в обход хозяина рынка, после того, как тот продемонстрировал действие амулета забывчивости; неизвестный сумел убедить его, что это выгодная для обоих сделка, и, если что, смотритель сможет сослаться на вредоносную магию, благо свидетели есть, а учитывая, что неизвестному удалось одурачить не только торговцев на рынке, но и множество покупателей, шанс того, что смотрителю всё сойдёт с рук, был очень велик. Амулет у него был личный, как раз на подобный случай, и хозяин рынка о его наличии не знал. Смотритель рассказал всё, что знал, умоляя не сдавать его хозяину.

Однако ценность полученной информации оказалась очень низкой. Смотритель ничего не знал о подозрительном торговце амулетами, и вдобавок одна деталь в его рассказе… «У него было какое-то странно неподвижное лицо». Характерная черта низкокачественной фантомной маскировки… Фантом, поддерживающий имитацию мимики, штука очень сложная и дорогая, в отличие от статичной картинки. Даже фантомы, поддерживающие всего пару простых движений, публике недоступны. Хмм… Реальная внешность продавца нелегальных амулетов остаётся неизвестной, но, по крайней мере, это был не краг: рост слишком большой, к тому же смотритель пожимал ему руку, скрепляя сделку. Магчи был уверен, что свидетели, которым восстановят память, расскажут о том же самом «неподвижном лице».

В любом случае, он сделал всё, что мог, как и обещал, так что направился обратно домой.

— Вам приносили письмо, пока вас не было — сообщил слуга, указывая на лежащий на столе конверт. — От ат Лакрин.

Магчи кивнул и подобрал письмо.

«Приглашение на званый вечер? Хмм. Идти или не идти?.. Пожалуй, схожу — у ат Лакрин отличный повар».

Готовили у ат Лакрин всё так же хорошо. Пусть Магчи и не жаловался на готовку своего слуги, но всё же отставной солдат никоим образом не мог конкурировать с профессиональным поваром, да и средств на кухонные нужды баронет выделял куда больше, чем маг, ввиду ограниченности бюджета обходящийся простыми блюдами.

— Такое впечатление, что ты сюда пришёл поесть — обратился к Магчи мужской голос.

— Кто бы говорил — проворчал он, поворачиваясь к Ралани. — Кто ко мне завтракать, как домой, ходит?

Глава стражи ухмыльнулся.

— Я весь в делах, так что совмещаю. К слову, о делах… Со смотрителем ты поговорил?

Магчи поморщился.

— Поговорил, но давай об этом потом. Всё равно ничего важного…

— Ладно, ситуация действительно не самая удобная… Тогда завтра. Я всё равно уже ухожу. Будь осторожнее… хотя, думаю, тебя можно и не предупреждать.

С этими словами капитан ушёл, заставив Магчи нахмуриться. О чём это он?..

Парень задумчиво приканчивал одно пирожное за другим, когда общество само нашло его. К нему подошёл хозяин дома в сопровождении ещё двоих мужчин: первый был пожилым, усатым, довольно высоким, и на его коричневом сюртуке была заметна эмблема гильдии каменщиков. Второй был заметно ниже, обладал животиком, который, впрочем, пока сложно было назвать пузом, и опирался на трость с серебряным набалдашником. Оба были черноволосыми, и хотя у обоих в волосах присутствовали нити седины, усы каменщика были безукоризненно черны.

— Сударь Сарай — кивнул баронет.

— Сударь ат Лакрин — кивнул в ответ маг. — Кто ваши спутники?

— Зарим Край, глава городской гильдии каменщиков — представил хозяин усача. — А это — Зундер Лекси, главный пайщик городского рынка и владелец ещё некоторых предприятий. Магчи Сарай, наш новый маг.

Магчи поочерёдно пожал руки представленным.

— Приятно познакомиться — произнёс он. — Простите за прямоту, но у вас есть какое-то дело или просто любопытство, вызванное слухами? Могу понять оба варианта.

— Всего понемногу, пожалуй — ответил каменщик. — И, о слухах — где ваш фамильяр, если не секрет? Я слышал, что на неё стоит посмотреть.

— Оставил снаружи — сообщил демонолог. — Не хотел привлекать лишнего внимания. К тому же приводить демона в людное место без особой необходимости запрещено правилами безопасности.

— Разве она не под контролем? — поднял бровь владелец рынка.

— Под контролем, насколько это возможно с демонами — кивнул Магчи. — Но безопасных демонов не бывает, а правила безопасности придуманы не на пустом месте. Впрочем, если хотите взглянуть, можно выйти из дома.

— Хмм… Почему нет? — заметил хозяин. — Мне тоже любопытно. В прошлый раз я так и не смог на неё посмотреть.

— Достаточно было сказать — хмыкнул маг. — Пойдёмте.

Он прихватил ещё пару пирожных и направился к выходу.

Возле закутка, где Магчи оставил своего фамильяра, собралось человек шесть; парочки страстно целовались, не обращая внимания на соседей, и даже, кажется… гм.

— Шан! — резко произнёс маг, отменяя скрывающую демоницу иллюзию. — Прекрати немедленно!

Одна из парочек растерянно заозиралась и поспешила скрыться; остальные, впрочем, остались погружены в своё занятие.

— Хм… Понимаю, почему вы не хотели приводить её с собой — заметил ат Лакрин. — Однако хороша…

Его глаза заблестели, и Магчи вздохнул.

— Это демон, баронет — произнёс он. — По сути, её даже нельзя называть «она» — это просто сгусток порока, принимающий в материальном мире приятную взгляду форму, чтобы заманивать добычу. С демонами возможны лишь два вида отношений — жёсткий контроль или уничтожение, остальное ведёт к гибели.

— Ну, посмотреть-то не вредно — заметил баронет. Магчи отрицательно помотал головой.

— Простите, но вы ошибаетесь. Падение начинается с мелочей…

— Хмм… — снова протянул хозяин, бросив долгий взгляд на демоницу, ответившую призывной улыбкой и позой, и с некоторым усилием отвернулся. — Пожалуй, доверюсь профессионалу. Она слишком уж… Судари?

Край и Лекси, уставившись на демоницу, медленно приближались к ней.

— Шан, когда вернёмся, ты будешь наказана — сухо произнёс демонолог и активировал заклинание с упрощённой версией заклинания Ясности ума. Повернул голову к баронету и констатировал: — Аспект Страсти, возможно, самый коварный из всех…

— Да, это был… интересный опыт — заметил ат Лакрин, когда все четверо вернулись в дом; впрочем, не в главный зал, заполненный людьми, а в одну из пустых боковых комнат. — Думаю, теперь я понимаю, почему вы были столь категоричны.

— Профессиональное — пожал плечами Магчи. — В Школе это вбивают во всех демонологов.

Каменщик и рыночник молчали; похоже, они были смущены произошедшим.

— Школа… — задумчиво произнёс баронет. — Столица… Хотел бы я их повидать. Увы, у меня нет возможности надолго покинуть город и свои владения.

— Любопытство, как вы только что могли убедиться, порой приводит к неожиданным последствиям — усмехнулся маг. — Признаться, я не думаю, что вам есть о чём жалеть. Столица — сердце Империи, но не город для посещений. Это вечно занятой, бурлящий, и куда-то спешащий город, в котором не слишком удобно жить, а почти все интересные места служат своим целям и недоступны для свободного посещения. К тому же здесь вы — значимая личность, а в столице… Простите, но всего лишь провинциал. А столичная аристократия и дворянство относятся к провинциалам… не слишком дружелюбно. Откровенно говоря, насколько мне известно — не многим лучше, чем любой из вас к разнорабочим и крестьянам.

— «Насколько мне известно»? — переспросил баронет.

— Ну да. Я мало контактировал со столичной знатью — для взаимного комфорта — но наслышан о многом. Они уверены, что вся Империя держится на них…

— А вы не согласны?

— Империя держится на тех, что честно выполняет свою работу — ответил маг. — Провинции снабжают пищей и ресурсами, солдаты защищают границы, император правит, чиновники доводят его приказы до мест.