Фредерик Пол - Марс плюс

• Название: Марс плюс
• Автор: Фредерик Пол
• Жанр: Научная Фантастика

---

Еще двадцать стремительных шагов, и вот уже остались позади пронумерованные освещенные коридоры, электрические датчики и настороженные окошки терминалов; перед Джори и Деметрой оказалась мрачная стальная дверь с четырьмя продолговатыми защелками.

- Это шлюз? - спросила Деметра.

- Не совсем.

Ловко обхватив пальцами головки болтов, Джори повернул их на сорок пять градусов, пока защелки не освободились.

Затем он налег на дверь и сильно толкнул ее. Дверь открылась, и Деметра тут же почувствовала наступившую разницу в давлении. Там, в незнакомом темном пространстве, еле слышно шелестел марсианский ветерок, похожий на чьи-то тихие вздохи.

Джори взял Деметру за руку и преступил через порог.

- Подожди! - испуганно отпрянула она. - Ты, конечно, можешь дышать этим воздухом, а я нет!

- И ты тоже можешь! Успокойся... Воздух совершенно нормальный, почти девятьсот миллибар.

Креол пошарил за дверью и вытащил заранее припасенный фонарик. Яркая вспышка осветила нависающие со всех сторон серые скалы; кое-где параллельно полу были видны неровные зазубрины, как будто кто-то неудачно пытался зубами разгрызть твердый камень. Пытались, но так и не проникли достаточно глубоко в недра материнской породы. Похоже, что этот тоннель прорубали вручную ведь совсем рядом жили люди. Сюда не привезешь множество гигантских буров, которых Джори с Деметрой посчастливилось увидеть в Долине Маринера. Вот это махины! Здесь такие просто не поместятся.

- Как холодно!

Изо рта Деметры буквально валил сизый пар.

- Подожди... Сейчас ты мигом согреешься. Джори снова увлек свою спутницу вперед. Пройдя примерно двадцать метров, они свернули налево и уперлись в еще одну дверь, теперь уже без навороченных замков, а с обыкновенной щеколдой. Эта дверь оказалась последней; за ней начиналась неправильной формы пещера, совсем дикая, совершенно необжитая. В холодный серый камень еще не успели вмонтировать ни одно из достижений современной цивилизации.

- Ну, вот мы и пришли, - со смешком объявил Джори.

- Это и есть твой сюрприз?

В голосе Деметры звучали подозрительные нотки.

Вместо ответа креол посветил фонариком на утрамбованную землю. В одном месте было предусмотрительно наброшено какое-то подобие одеяла. Обладай вы хоть каплей воображения, вы сразу бы поняли, что это - постель. И не просто постель, а удобная и достаточно мягкая!

- Ну что, теперь видишь? - торжествовал Джори. - Никаких тебе микрофонов, сенсоров, газоанализаторов! Сюда даже не во что газу просочиться!

Он резкими взмахами фонарика выхватил из тьмы низкий нависающий потолок и грубые, неотесанные стены.

- Ну и что из всего этого следует? - как бы не поняла Деметра.

- Ты же сама говорила, что не любишь, когда за тобой шпионит Сеть. Ну вот, здесь тебя никто не увидит!..

- Любовное гнездышко? Так надо понимать?

В голосе Деметры не прозвучало и намека на энтузиазм, но Джори это ничуть не смутило. Произнесенную ею фразу креол принял за срочный сигнал к действию. Его ловкие пальцы быстро пробежали по нежному изгибу ее шеи и заструились ниже настойчивой волной прикосновений. Он крепко прижал к себе девушку, но на этот раз она не собиралась так легко сдаваться.

- Джори...

Но тот как будто и не слышал. Деметра ощущала дыхание креола на своих губах, липучки его дыхательной маски приятно щекотали ей подбородок.

- Нет, подожди... - задыхаясь, проговорила она, изо всех сил стараясь высвободиться из-под пресса его настойчивых губ. - Я не расположена...

Джори на мгновение оторвался от девушки, но только затем, чтобы снять с ее левого запястья крохотный титановый браслетик.

- Извини, совсем забыл про твой хронометр.

Зажав его в ладони, креол расстегнул нагрудный карман Деметры и запихнул туда браслетик. Все, теперь даже Конфетка не подслушает их интимный диалог. Двумя пальцами Джори все еще держался за молнию на кармашке, а остальными легонько щекотал ее левый сосок.

Уже не в силах сдерживать подступившую волну желания, он рванул вниз ее розовый комбинезон и крепко прижал к себе продолжавшую вяло сопротивляться девушку. Через несколько секунд креол уже вошел в нее. Почувствовав, как заполняется внутри невыносимая пустота, Деметра слегка отстранилась: ей не хотелось бездумно смотреть в серый потолок. Хотелось хотя бы краешком глаза взглянуть на так поразившие ее в прошлый раз его мужские достоинства. Он тогда порвал ее одежду, и вообще...

- Пожалуйста, будь осторожен, - тихо попросила она.

"Золотой лотос"

12 июня

В свой номер Деметра вернулась в полушоковом состоянии. Подумать только, все ее планы пошли кувырком в какой-то маленькой подземной пещерке! А ведь они казались такими незыблемыми...

Еще утром она приняла твердое решение не видеться больше с юным креолом, но всего каких-то пять минут наедине не оставили от ее решения и следа. Ощущать гладкую прохладу его кожи и не возжелать близости - это слишком даже для закаленных нервов шпионки!

Нет... Надо во что бы то ни стало оборвать эту... связь?., интрижку?., роман? Да-что-бы-это-ни-было! Хватит! Ничего у них не выйдет. Это абсурд. А даже если бы и вышло - страшно представить, как ее любимый дедуля будет рвать и метать! Хотя... и из его ярости можно извлечь свои плюсы...

Ладно, она подумает об этом потом. А сейчас ее единственная мечта залезть в кровать, натянуть на голову одеяло и спать... спать... Как минимум неделю.

Деметра даже не стала принимать душ, успокоив себя тем, что все-таки почистила зубы. Она взяла пустой стакан и потянулась к запястью, механически нашаривая знакомую титановую застежку.

Ах да... Конфетка же еще с утра томится в нагрудном кармане!

Не успела Деметра извлечь ее на свет Божий, как та зазвенела всеми серебряными бубенцами своего мелодичного голоса:

- И чем это вы там занимались? До меня доносились какие-то стра-а-анные звуки... И довольно долго, тебе не кажется?

- Заткнись, Конфетка, - без всякого выражения сказала усталая Деметра, накрывая браслетик стаканом.

Оттуда донеслось сдавленное:

- Ну хорошо, Деметра! Подож...

- Ну что еще?

Рука со стаканом застыла в воздухе.

- Для тебя сообщение с Земли. Закодированное.

- С этого терминала можно прочитать?

- В принципе да... Но этот тупица, - Конфетка имела в виду, конечно же, комнатный терминал, - вряд ли сможет раскодировать информацию. А я могу! Будешь слушать текстовый файл?

- Ладно, давай. Не тяни.

Деметра поудобнее уселась на кровати. Со сном придется повременить.

- Коглан от Вайса. Совершенно секретно, - начала диктовать Конфетка, звеня тонким серебристым голоском. - Надеюсь, мне-то можно доверить этот секрет?

- Читай!

- Надежные агенты из Окленда докладывают сзаэсекреченную информацию тчк. Еще в конце октября на Марс вылетели представители коммерческого контингента в консульском статусе тчк. Это значит, что абсолютно в любую минуту они могут как снег свалиться тебе на голову тчк. Извини, что не сообщил раньше тчк. Дата их вылета скрывалась, и ее совсем недавно самоотверженно выяснили тчк... Деметра, что все это значит? - не поняла Конфетка.

- Заткнись и дай мне подумать.

- Хорошо, Деметра.

Где же находится этот Окленд? И с каких пор у Грегора Вайса там агенты? И какое дело до них ей, Деметре? Вот так задачка... "Самоотверженно выяснили". Это вполне может означать, что кому-то пришлось пожертвовать жизнью, но добыть-таки секретные сведения, сообщить их в Даллас и уже оттуда отправить ей на Марс. А она вот сидит на своей подвесной кровати и сама в подвешенном состоянии, с Конфеткой в руке, и никак не может расшифровать это сверхважное письмо!

И вдруг Деметру осенило пока еще неясное предощущение разгаданной тайны:

- Окленд. Конфетка, ну-ка произнеси по буквам...

- О-К-Л-Е-Н-Д. Пишется так же, как слышится.

Но Деметра уже не слушала ее приторный звон...

Что-то определенно проклевывалось! Окленд! Это ведь столица Северной Зеландии... А ведь там как раз заправляет Северозеландское Агентство по Экономическим Сношениям (СЗАЭС). Ага... Присвоенный делегатам дипломатический статус дает им все карты в руки, все права на переговоры, касающиеся оспариваемых территорий. А что остается ей, Деметре? Ее же просто вышвырнут из игры, как никчемную пешку.

Ладно, это всего лишь предположение. Теперь надо найти ему подтверждение в кодировке Вайса.

- Конфетка, прочти еще раз.

Кибер-слуга безропотно повиновалась хозяйке, с теми же интонациями процитировав загадочное сообщение землян.

Да уж, вполне в духе Вайса - секретный сленг телеграфистов девятнадцатого века! Но как же быть с грубой орфографической ошибкой в самом начале письма: "сзаэсекреченную информацию"? Это уж совсем не похоже на Грегора, привыкшего скрупулезно взвешивать каждое слово.

Сзаэсекреченную информацию...

СЗАЭСекреченную информацию!!!