Клио Найтис - Две помолвки

• Название: Две помолвки
• Автор: Клио Найтис
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2010

Потеряв доверие к своему жениху и расторгнув помолвку, Мелисса бежит от своих разочарований в Лос-Анджелес, эту колыбель шоу-бизнеса. Она заперла свое сердце на замок и теперь видит в мужчинах лишь средство стать востребованной фотомоделью или даже кинозвездой. Ее расчеты оправдались — она умело заманивает в свои сети могущественного короля рекламы. Влиятельный бизнесмен преподносит Мелиссе все, о чем она мечтала. Но сможет ли она прожить без любви?

---

— Какая муха тебя укусила? — раздраженно спросил Саймон, едва они переступили порог дома.

За всю дорогу Мелисса не проронила ни слова, глядя в окно и не реагируя на попытки Саймона завязать разговор.

Они прошли в гостиную, и Мелисса устало опустилась на диван. Саймон пристроился рядом, попытавшись обнять ее за плечи. Мелисса раздраженно отодвинулась и пересела в кресло. Она понимала, что ведет себя глупо и производит впечатление капризной, взбалмошной дамочки, которой чем-то не угодил ее поклонник. Однако Мелисса ничего не могла с собой поделать. Она не знала, как приступить к неизбежному объяснению с Саймоном, и еще больше злилась на себя за то, что не может выбрать правильную линию поведения.

Ну так и есть! Саймон со снисходительной усмешкой поднялся с дивана и встал напротив кресла, в котором расположилась Мелисса. По его лицу было видно, что он считает эту вспышку раздражительности чем-то вроде нелепой игры и не склонен воспринимать происходящее всерьез.

— Итак, что же все-таки тебя рассердило? Тебе не понравилось кольцо? — Саймон взял руку Мелиссы. — По-моему, оно великолепно. Этот ювелир свое дело знает. Да и камень хоть куда! — Он с удовольствием разглядывал перстень.

— Меня рассердило, как ты выразился, только то, — начала Мелисса прерывающимся голосом, — что тебе даже в голову не пришло спросить, собираюсь ли я вообще связывать себя узами брака.

Глаза Саймона округлились.

— Вот это номер! — Казалось, его удивлению не будет границ. — Да мы же с тобой обсуждали это десятки раз, чуть ли не с первого дня нашего знакомства.

— Это ты постоянно затевал подобные разговоры, — возразила Мелисса. — Но разве я хоть раз ответила согласием?

Саймон с готовностью кивнул.

— Ну да! Ты и не могла ответить согласием, ведь мой бракоразводный процесс еще не завершен. Но теперь это вопрос двух-трех ближайших недель. Весь этот кошмар наконец закончится, и я вновь стану свободным от всех обязательств, одним из самых завидных женихов Калифорнии. — Саймон самодовольно улыбнулся. — И подумай, этот приз достанется тебе. Хотя кто, как не ты, заслуживает такого подарка?

Мелисса смотрела прямо перед собой остановившимися глазами. Ей вдруг пришло в голову, что, прожив вместе несколько месяцев, они с Саймоном так и не научились говорить на одном языке. Он, похоже, совершенно искренне считал, что Мелисса не развивала свадебную тему из-за того, что путь к алтарю был не расчищен. Просто боялась раньше времени вспугнуть добычу.

Самое удивительное, Саймона это ничуть не смущало. Напротив, он принимал это как должное.

— Основные соглашения между мной и Эвелин уже подписаны, обратного хода нет, — продолжил Саймон, не подозревая о том, что творится в душе у Мелиссы. — Вот я и решил, что сейчас самое время объявить о помолвке. За эти полмесяца все вдоволь наговорятся о нашей свадьбе, эта новость перестанет быть сенсацией. А потом мы поженимся и сразу же уедем… — Саймон щелкнул пальцами и мечтательно возвел глаза к потолку. Мысленно он уже видел себя с Мелиссой где-нибудь на берегу океана в шикарном отеле. — А сейчас самое время выпить по бокалу шампанского и отпраздновать нашу помолвку, — заключил он.

Мелисса решительно встала и резким движением стянула с безымянного пальца кольцо.

— Нет, мы не будем ничего праздновать, — заявила она решительно, положив на столик кольцо.

Саймон остановился на полпути к бару и изумленно воззрился на Мелиссу.

— Не будем? Что ты хочешь этим сказать? — спросил он. — Хотя, если ты устала, мы можем лечь спать, а наш маленький праздник отложить на потом.

— Никакого праздника не будет. Ни сейчас, ни потом. — Голос Мелиссы звучал непривычно резко. — Я не выйду за тебя замуж.

Саймон застыл, глядя Мелиссе в лицо. Наконец поняв, что Мелисса не шутит, он вновь приблизился к ней и несколько секунд неотрывно смотрел ей в глаза. Мелисса выдержала его взгляд.

— Так, — изрек наконец Саймон, — может, объяснишь, что все это значит? К чему этот дешевый спектакль?

Мелисса упрямо вздернула подбородок.

— Это вовсе не спектакль, — спокойно ответила она, хотя внутренне сжалась от страха. Саймон сейчас выглядел очень опасным. — Я с самого начала объяснила тебе, что не намерена вступать в брак. Ни с тобой, ни с кем бы то ни было. Если ты не желал меня слушать, это твои проблемы.

Саймон резко отвернулся от Мелиссы и прошелся по гостиной пружинистой походкой. Всем своим видом он сейчас напоминал рассерженного леопарда. Мелисса с тревогой наблюдала за ним.

Вдруг Саймон остановился, покачал головой и с размаху сел на диван. Скрестив на груди руки, он смерил Мелиссу злобным взглядом.

— И все это говоришь мне ты! Ты, никому не известная девчонка, которая приехала в Лос-Анджелес из богом забытого городишки, возмечтав стать кинозвездой!

Все это было, мягко говоря, не совсем так. Но Мелисса понимала, что Саймон сейчас в ярости, и предпочла не возражать.

— Да кем ты была, до того как я тебя взял под свое крыло? Кто тебя знал, кто о тебе слышал?! — Саймон уже кричал. — А я тебя подобрал и сделал самой востребованной и высокооплачиваемой моделью!

Здесь Саймон осекся. Заработки Мелиссы действительно были высоки, но благодаря изворотливости Саймона на ее счет поступали довольно скромные суммы. Саймон почувствовал что-то вроде смущения, но очень быстро оправился.

— И куда ты пойдешь, если я откажусь с тобой нянчиться? Вернешься в книжный магазин? Все твои сколько-нибудь серьезные контракты заключены с «Мередит». А все остальное почти ничего не стоит, это лишь одноразовые соглашения!

Все это Мелисса знала и без него. Девушка понимала, прекрати она отношения с Саймоном, ее карьера в шоу-бизнесе будет завершена. И все же никакая сила не могла ее принудить выйти замуж за Саймона. Она его не любила и не представляла себя его женой.

— И подумай, сколько времени, сколько средств я в тебя вложил!

Мелисса продолжала молчать, и это только раззадорило Саймона.

— Да на твоем месте любая известная модель визжала бы от радости, получи она предложение выйти замуж за Саймона Ролфа! А ты бросаешься…

Не окончив фразы, Саймон вновь вскочил и, в ярости всплеснув руками, вновь принялся ходить по комнате.

Видимо, Мелисса своим отказом затронула его больное место. Она не пыталась возражать Саймону, понимая, что эта вспышка гнева вызвана не чем иным, как его оскорбленным самолюбием. Вряд ли Саймон сам верил в то, что говорил. Знал он также и то, что сама Мелисса прекрасно это понимает.

Мелисса ничуть не сердилась на Саймона. Скорее, ей было его жаль. Она была ему даже благодарна за то, что он перевел разговор в материальную плоскость. Ей не доставляло ни малейшего труда сносить его упреки в затратах сил, времени и денег.

Гораздо тяжелее было бы Мелиссе сохранять хладнокровие, вздумай Саймон взывать к ее чувствам, к жалости, говорить о своей любви. Но нет, ничего подобного Саймон делать не собирался. Мелисса в очередной раз убедилась в том, что Саймон прежде всего бизнесмен. И это его качество проявлялось во всем, чем бы он ни занимался.

Мелисса предполагала, что именно это свойство Саймона позволило ему достичь невероятных успехов в бизнесе.

— И потом я объявил о нашей помолвке в присутствии трехсот человек. Большинство из них — люди весьма влиятельные. Как прикажешь мне теперь быть?

Мелисса пожала плечами:

— Можно подумать, мы первая пара, чья помолвка не привела к свадьбе. Через несколько месяцев объявишь о расторжении помолвки, вот и все.

Мелисса искренне пыталась помочь Саймону выйти из затруднительного положения. Видимо, Саймон это почувствовал, поскольку перестал бесноваться и с некоторым сомнением посмотрел на нее.

— Да, но… — неуверенно начал он. Затем, вновь потеряв самообладание, принялся кричать: — Нет, это просто уму непостижимо! Отказываться от моего предложения, да еще советовать, как мне следует поступить!

Саймон подлетел к бару и, щедро плеснув в бокал виски, залпом выпил. Некоторое время он молчал, задумчиво вертя бокал в руках.

— Учти, Мелисса, — заговорил он тихим, таящим угрозу голосом. — Стоит тебе принять окончательное решение отказаться вступить со мной в брак, и тогда…

Саймону не было нужды договаривать. Мелисса и без того поняла, что означает это «и тогда». Конец ее мечтам о головокружительной карьере в шоу-бизнесе, славе, признании. Несколько мгновений Мелисса взвешивала на невидимых весах, стоят ли ее планы того, чтобы навеки связать себя с нелюбимым мужем.

— Нет, Саймон, я не буду твоей женой. Это окончательно.

Мелисса произнесла это, не глядя на Саймона. Сейчас ей было физически тяжело продолжать этот разговор. Мелиссе вдруг показалось, что время обратилось вспять — все это в ее жизни однажды уже было. Те же попытки мужчины удержать ее, та же боль в глазах, даже возвращение обручального кольца…