Кресли Коул - Принцесса яда

• Название: Принцесса яда
• Автор: Кресли Коул
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Она могла спасти мир — или разрушить его.

Шестнадцатилетняя Эванджелин «Эви» Грин ведет спокойную жизнь, пока не начинает страдать от ужасающих галлюцинаций. Когда случившийся Апокалипсис опустошает ее родной город в Луизиане, Эви понимает, что ее галлюцинации, фактически, были видениями будущего — и они все еще продолжаются. Борясь за жизнь, и отчаянно нуждаясь в ответах, она вынуждена просить помощи у своего живущего на-неправильном-рукаве-реки одноклассника, Джека Дево.

Она, так или иначе, не может сделать этого в одиночку.

С его длинной в милю списком приводов в полицию, злой ухмылкой и плохим характером, Джек не похож ни на одного парня, которого когда-либо знала Эви. Даже притом, что он, как ей казалось, прежде призирал ее, он соглашается защитить Эви в ее поисках. Она знает, что не может полностью рассчитывать на Джека.

Кому же сможет довериться Эви?

В погоне за источником ее видений, Джек и Эви встречают других, видевших те же самые предупреждения. Древнее пророчество сбывается, а Эви не единственная наделена особым даром. Группа из двадцати двух подростков была избрана, чтобы вступить в последнее сражение между добром и злом. Но не всегда ясно, кто на чьей стороне…

---

Казалось никак не обеспокоенный колоритной личностью Финна, Джексон отхлебнул из бутылки:

- Кто-нибудь хочет объяснить мне, почему солдаты начали стрелять друг в друга?

Джексон увидел и это? Я взглянула на Финнеаса, считая, что у него есть готовый ответ.

Он вежливо проговорил:

- Инбридинг*?

(* Прим. Редактора: Инбри?динг (англ. inbreeding, от in - «внутри» и breeding — «разведение»)  - скрещивание близкородственных форм в пределах одной популяции организмов (животных или растений).  Инцест является ярко выраженной формой инбридинга, когда скрещивание происходит между особями, связанными прямым родством. В результате инбридинга у людей, высока вероятность того, что гибриды будут с генетическими дефектами.)

Господи, эта ночь, должно быть, была ужасной для Джексона. Наверное, для него ничего не имело смысла, как разлетевшийся пазл, и мы прятали от него все кусочки.

- Ты бывал к северу отсюда, мальчик?

- Бывал. Я объездил всю Каролину. И я не вернусь обратно.

- Это место, куда мы направляемся, - Джексон, должно было, говорил сквозь зубы, потому, что его акцент был очень заметен. - В Аутер Бэнкс.

- Плохая идея, кайджан. Отсюда туда можно попасть тремя путями, и один хуже другого. Вы можете перестать дышать и пройти через зачумленные колонии, проскользнуть через Славервиль, или пойти через горы. - Что-то промелькнуло на его лице, что-то мрачное и абсолютно неуместное на таком энергичном лице. – Это там, где очень нравится прятаться каннибалам.

- Ты видел их? - спросила я.

- О, да. И это действительно намного хуже, чем ты можешь себе представить. Их постоянная диета из жаренных нomo sapiens действительно выворачивает им мозги. А горные каннибалы в Северной Каролине? Они еще хуже! Чувак. Они даже не жарят.

Селена проговорила:

- Аутер Бэнкс выглядит все менее привлекательным в качестве моего будущего.

- Мы будем скучать по тебе, Селена. - Ответила я, сахарным  фальшивым голосом.

Когда Джексон пошатываясь, поднялся, перенося вес на здоровую ногу, я поднялась, чтобы помочь ему.

- Мы должны перевязать твою рану. - Никакой реакции, - Джексон? Пожалуйста, поешь. - Он ответил сердитым взглядом. - Что с тобой не так?

- Мне тоже интересно, что. - Ничего не добавив, он взял свою бутылку и арбалет, и хромая, вышел на крыльцо. Ему хотелось побыть одному. Решив отпустить его пока, я вернулась и села вместе с остальными. Когда остались только четыре Аркана, Финн спросил:

- И как давно, ребята, вы узнали, что другие?

Легкомысленным тоном, Селена ответила:

- Практически только что.

Мэтью переспросил:

- Другие?

Я откликнулась:

- Ммм, только что. - Никто из нас не решался продолжить, все держались настороже.

- Итак, что я действительно хочу знать, это: как. И почему. - Финн переводил взгляд от одного к другому. - Дерьмо. Я надеялся, что вы, ребята, могли бы сказать мне что-нибудь. Селена покачала головой.

- Я ничего не знаю. Спроси Мэтью. То, как он уклонялся от пуль, явно делает его ясновидящим.

- Убить плохие Карты. - Сказал Мэтью.

Он сказал «плохие Карты», неужели их много?  Может быть, войны Арканов были просто битвой добра против зла. Посмотрев на нашу компанию, я подумала, может быть, мы должны объединиться, как рука держащая карты, играя на наших сильных способностях и прикрывая наши слабости. Я была тому свидетелем в сражении Арканов. Мэтью сказал, что мне суждено сразиться со Смертью. Но я клялась никогда не сталкиваться с ним, возможно сейчас, имея другую альтернативу, я бы пересмотрела этот вопрос? Ад. Нет. Но Смерть и Огена? Возможно  вместе, мы смогли бы победить их. Я заметила, что все взгляды были устремлены на меня.

- Я знаю, не больше, чем вы, ребята. Но я знаю, что мы, в некотором роде, связаны с Таро. - Я спросила Финна:

- Ты когда-нибудь видел колоду Таро?

- Да. Их дал мне Уиггинс. Я посмотрел на них и положил обратно.

Я кивнула, зная это чувство. Ну, за исключением того, что я, по-видимому, любила поглазеть на карту Смерти, когда была маленькой.

- Козырные карты - это Старшие Арканы, большие боссы. Они представляют нас. Я думаю. Я - Императрица, Селена - Луна, Мэтью - Дурак. А ты - Маг. Есть и другие дети.

- Охренеть. - Пробормотал Финн. И пустился в поток вопросов.

- Как вышло, что мы получили наши способности, что нам с ними делать, как мы можем найти других детей?

- Хотела бы я знать. - Сказала я, выразительно посмотрев на Мэтью. - Но я не знаю. Я думаю, что моя бабушка знает.

- Тарасова. - Сказал Мэтью с благоговением. - Хозяйка Таро, мудрая женщина, летописец.

Как он однажды сказал мне? «Остерегайся старых родословных, у других семей тоже есть летопись. Они знают, кто ты!». Если у моей семьи была хроника, означает ли это, что бабушка все знала? Селена посмотрела на меня.

- Поэтому ты настаивала ехать к бабушке! Ты хотела получить ответы для всех нас. Почему ты думаешь, что бабушка что-то знает? – и опять я почувствовала, что она точно знала, почему моей бабушке все известно.

- Я не хотела, чтобы ты копалась в этом Селена! Я хочу выяснить каковы мои способности, моя жизнь, мир. - Мне больше, чем когда-либо, было необходимо добраться до бабушки. Я вспомнила про тревожный импульс в клетке ополчения: не быть девушкой вообще... Мои способности были против решения, просто сдаться и уснуть, испугано и обидчиво, и тогда они показали мне, что я способна сделать с тем солдатом с помощью лотоса.

- Ну и что? У нас есть способности. - Сказала Селена пренебрежительно. - Почему ты думаешь, что этому были причины, так же как были причины этой Вспышки?

Я склонила голову.

- Ты... Ты шутишь? Ты должна чувствовать, что какая-то сила ставит нас друг у друга на пути. Разве ты не чувствуешь, что это только начинается? Мэтью взял фруктовый салат и вручил его мне, как награду. - Эви получает печенье.

- И в чём именно твои способности? - спросила Селена. - Все, что я видела, были уродливые, деформированные бесполезные когти! Ох, и ты хорошо пахнешь. Ценный актив! Те, красношеи, возможно, нашли вас по твоему аромату.

Я ненавидела ее! Мои когти зачесались, так хотели дотянуться до ее глазных яблок. Мэтью встал между мной и Селеной.

- Ты полна силы сегодня вечером. - Сказал он мне. - Это не было бы справедливо.

- Это её право. - Ухмыльнулась Селена.

- Несправедливо по отношению к тебе, - сказал Мэтью, заставив ее замолчать. - Лук на близком расстоянии против яда?

- Она ядовитая? - воскликнула Селена в ужасе.

Поддельный ужас. Все мои инстинкты кричали, что Селена уже знала, это обо мне, и знает обо мне то, чего я ещё сама не знаю.

                А что если Селена имела, кого-то вроде путеводителя, свою Тарасову, собственную мудрую женщину, которая не была заперта в психушке? Селена могла иметь полный контроль над своими способностями и практиковаться всю свою жизнь. Ее мастерству стрельбы из лука не было равных. Какими еще способностями она обладает? Я вспомнила странное поведение Джексона, когда мы подъехали к дому Селены, как ярко светила луна, казалось она своим сиянием звала нас. Остерегайся приманок. Может быть, Селена может манипулировать лунным светом, как я  растениями. Использовала бы она его, чтобы заманить меня к себе в ту первую ночь, не будь я с Джексоном? «Я не ожидала встретить парня. Здесь. С тобой... Я просто никогда не ожидала его».

- Сказала она мне в тот вечер.

- Ядовитая? - Финн отшатнулся от меня, и взволнованно сказал, - на самом деле?

- Мои, гм, когти. - Когда он поднял брови, я показала им, все десять смертельных шипов.

- Это круто, блондиночка! Эй, мы должны придумать себе имена как у супергероев.  Подумайте об этой идее, переварите ее немного и дайте мне знать. - Сказал он. - Эй, ребята вы когда-нибудь слышали... голоса?

Я застонала.

- Все время. Я думала, что схожу с ума.

- Чууувак. - Сказал он в знак согласия. - Еще до Вспышки, все виды причудливого дерьма происходили со мной. Я начал говорить на странном языке. Происходило и другое дерьмо, но только я один мог это видеть. Я видел свою кошку ходящую по потолку, видел лаву вытекающую из крана. Худшее? Я делал девушку, и вдруг, она стала выглядеть, как мой учитель физкультуры! - Он вздрогнул.

И я думала, что у меня все было плохо. Оказывается Мэтью и Финн тоже пострадали.

- Что думали твои родители? - спросила я, интересно, Финн тоже получил «специализированную» помощь?

- Папа не мог больше справляться с моим "странным поведением", поэтому он переложил меня на маму. Тот же результат. Они как раз собирались, одеть на меня смирительную рубашку или, что еще хуже, отдать в военное училище, когда ей пришла блестящая идея отправить меня из Малибу в Северную Каролину к грубому жлобу-кузену.

                Так Мэтью и я были не единственными кого считали "психами". Это имело смысл. Я подумала, а какая история была у Селены?