Алексей Калиниченко - Тролль и огненное кольцо

• Название: Тролль и огненное кольцо
• Автор: Алексей Калиниченко
• Жанр: Фэнтези

Приключения тролля-магистранта магического университета.

---

      могла протиснуться среди этих глыб и цепких зарослей.

       Корин на миг растерялся, но тут же нашел выход. Небольшая быстрая змейка,

      стремительно скользнула между камнями и оказалась в огромной пещере, где

      превратилась в самого Корина.

       Магистрант внимательно оглядывал стены, пытаясь по их виду определить:

      рукотворные они или нет. В глубине пещеры, в нескольких местах, несмотря на

      осыпи и потеки на стенах, он ясно различил следы кирки, которые подтвердили

      его догадку. Это были катакомбы. Об этом говорил и материал стен, когда-то

      здесь добывали мрамор. Корин не сомневался, что нашел правильный путь, от

      которого отказался Энюй. Магистрант продолжил серию своих превращений, на

      этот раз летучая мышь заскользила под сводами катакомб, оставляя на стенах

      след бесцветной магии.

       В течение нескольких часов, летучая мышь накрутила под сводами катакомб не

      один десяток миль. Однако, несмотря на все ее усилия, поиск ничего не дал.

      Вскоре неисследованных коридоров почти не оставалось. "Неужели это другие

      катакомбы? - ломал голову Корин. - Не может этого быть!"

       Стена в одном месте привлекла его внимание. Минерал, из которого она была

      сложена, слегка отличался от соседствующих с ним, и она очень слабо излучала

      черную магию, но, тем не менее, излучала. Летучая мышь снова превратилась в

      Корина, и он начал изучение стены. Что-то подсказывало ему, что стена

      рукотворная. Он заметил несколько узеньких щелей, которые шли по ее краю. В

      одну из них могла бы проникнуть небольшая змейка.

       Особо не рассуждая, зачем ему это нужно, магистрант снова принял облик

      змеи и скользнул в щель. Толщина стены оказалась не менее десяти аршей. "Да,

      строители потрудились на славу, чтобы скрыть этот путь, - покачал головой

      магистрант, снова принявший свой собственный облик. - Интересно бы знать,

      зачем они это сделали?"

       Пройдя несколько шагов в своем облике, он одумался, и снова летучая мышь

      заскользила под сводами катакомб. Внезапно Корин узнал один из коридоров, он

      его видел во сне Энюя. Черная пантера продолжила путь по лабиринту. Вскоре

      Корин оказался в том же самом зале, в котором Энюй обнаружил три выхода.

      Только здесь его ждал неприятный сюрприз, из трех выходов оставалось два,

      вернее один, так как по одному он и пришел сюда.

       "Осторожность не помешает", - решил озадаченный магистрант, превращаясь в

      Норика, и двинулся дальше, освещая себе дорогу огненным мечом. Вскоре его

      путь преградила та самая решетка, что встретилась Энюю, однако ситуация и

      здесь несколько изменилась, сейчас решетка просто горела от черной магии,

      переполнявшей ее. Рядом с ней таилось множество ловушек, Корин-Норик

      задумчиво покачал головой, идти вперед было глупо и опасно. Он вернулся в

      зал.

       "Где же третий ход? - ломал голову магистрант, двигаясь вдоль стены.

      Приблизительно посредине между двумя входами он почувствовал, что вход в

      таинственную пещеру находится прямо перед ним, машинально протянул руку к

      стене и ощутил слабый укол. Сработала не замеченная им ловушка. Однако

      никакого вреда она ему не принесла, но он почувствовал возникшую за спиной

      неведомую угрозу.

       Эта ловушка оказалась не такой простой, как те, что Корин обнаружил возле

      решетки. Теперь он ясно понимал, что они рассчитаны лишь на то, чтобы отвлечь

      внимание простодушного гостя, лишить его бдительности, кто-то наперед

      просчитал возможные действия пришельца.

       Корин резко обернулся. Огромный зверь, хорошо известный ему по снам Энюя,

      стремительно выпрыгнул из темноты, но застать огненного великана врасплох ему

      все же не удалось. Норик ловко увернулся, а его огненный клинок одним ударом

      рассек чудовище пополам.

       Корин на мгновение замер, глядя на рухнувшие на пол останки страшилища. Он

      ожидал, что они испарятся, как и в прошлый раз, но его надежды были обмануты.

      Рассеченные останки не только не испарялись, наоборот, каждая из этих частей

      начала стремительно увеличиваться в размерах, превращаясь в точно такого же

      зверя, с которым мгновение назад Норик лихо расправился. Ситуация резко

      обострялась, видимо, маг, создавший этого голема, любил пошутить, но юмор у

      него был очень уж своеобразный. Он совершенно не нравился Корину.

       Неведомый маг-чародей был не просто шутник, он чрезвычайно много знал и

      умел. Только теперь Корин по достоинству оценил всю опасность ситуации, в

      которую попал из-за своего любопытства, с ним сражалось не жалкое подобие

      голема, с которым он столкнулся в лесу, но совершеннейшее орудие убийства

      весьма искусное и изощренное.

       "Кто же этот маг, что сумел создать подобного монстра?" - молнией

      пронеслось в голове у магистранта. Впрочем, ломать голову над такими

      пустяками, сейчас не было времени: вопрос стоял о жизни и смерти. Норик

      рванулся к проходу, вновь разрубил на части бросившегося на него зверя и

      краем глаза отметил, что из останков и этого чудовища растет два новых.

      Второе чудовище постигла та же участь, что и первое, но перед смертью оно все

      же успело сильно зацепить его лапой, хотя доспехи Норика и выдержали этот

      удар, Корин дернулся от страшной боли в боку, однако приходилось терпеть:

      времени на передышку противники ему не давали.

       Отбросив в сторону тело чудовища, Норик прыжком прорвался в коридор,

      выводивший его из ловушки и, превратившись в гепарда, помчался к

      спасительному выходу. Несколько секунд, он выиграл за счет времени, что

      големы потратили на свое "воскрешение", еще десяток секунд, он выиграл за

      счет магии иллюзий, пустив противника по ложному следу. Теперь за его спиной

      слышался яростный рев и клацанье по камню когтей. Чудовища устремились в

      погоню за беглецом.

       Только теперь магистрант осознал всю необдуманность и нелепость своего

      похода в подземелье. Что ему было здесь нужно, что он искал?.. Вот отыскал на

      свою голову приключение! За свое любопытство и ошибки Корин мог расплатиться

      жизнью, он и сам не понимал, как ему пока удается уходить от жутких когтей и

      зубов этих страшилищ.

       Но ситуация по-прежнему складывалась не в его пользу: четверка чудовищ,

      оглашая своды подземелья диким ревом, от которого кровь стыла в жилах

      магистранта, почти не отставая и не теряя след, гналась за гепардом.

      Легконогий зверь мчал вперед, надеясь только на преимущество в скорости и

      знание дороги, светящийся след на стене подсказывал ему куда бежать.

       Лазейка, ведущая к спасению, была уже в нескольких десятках аршей от

      гепарда, когда буквально из стены перед ним выросли два огромных черных

      великана, в руках которых горели черные мечи. Направив мечи на гепарда, они с

      холодными усмешками преградили ему путь к спасению. Корин невольно похолодел,

      ситуация показалась безвыходной.

       "Переместились!" - содрогнулся магистрант, понимая, что жизнь его висит на

      волоске. Останавливаться и отступать было нельзя, Норик, в которого мгновенно

      превратился гепард, с яростным ревом ринулся на возникших перед ним големов,

      размерами и скоростью он даже превосходил их. Монстрам пришлось отступить

      перед ним, но это были далеко не те неловкие великаны-неумехи, с которыми

      Норик шутя расправился в лесу.

       Умело отражая его удары, они отбили натиск огненного великана, а к ним уже

      спешила помощь. За спиной Норика послышался ужасающий рев приближающихся

      чудовищ, ему грозила опасность оказаться в кольце врагов, и он рванулся в

      лабиринт катакомб, где вновь превратился в гепарда. Превратившись в чудовищ,

      големы помчались следом, не заметив в пылу погони маленькую шуструю змейку,

      скользнувшую в узенькую щелочку в стене.

       Проникнув в соседнее подземелье, змейка снова превратилась в гепарда,

      который, не чуя под собою лап, понесся к выходу. Вскоре могучий орел,