Алексей Калиниченко - Тролль и огненное кольцо

• Название: Тролль и огненное кольцо
• Автор: Алексей Калиниченко
• Жанр: Фэнтези

Приключения тролля-магистранта магического университета.

---

      исследовав. Храм казался ему самым любопытным местом на развалинах. Во дворце

      ему тоже приходилось бывать, но там все давно перерыли. А дорогу на самые

      нижние этажи, где что-нибудь еще могло оставаться, прикрывали растения,

      напоминавшие ядовитую плесень, от запаха которой он однажды едва не погиб.

       Солнце спустилось уже за верхушки деревьев и, хотя было еще совсем светло,

      но путь к храму был неблизким, и идти туда не имело смысла. Он будет там уже

      в потемках. Однако у него оставалась еще одна цель. Большое здание по дороге

      к храму. "В крайнем случае, переночевать можно где-нибудь в городе, - решил

      Энюй. - Еда и подстилка для ночлега у меня есть".

       Одно обстоятельство, связанное с этими развалинами в свое время сильно

      заинтриговало Энюя. Руины лежали в городской черте, но в тоже время на

      площади около четверти квадратной мили, кроме них, не было следов ни одного

      строения. Похоже, в древности вокруг этого здания был разбит сад или парк.

      Это говорило о том, что здание тоже могло быть дворцом или резиденцией какой-

      нибудь знатной особы. К такому же мнению его привел в свое время осмотр самих

      руин. Материалы, пошедшие на его изготовление, ничем не отличались от

      материалов, из которых был построен дворец.

       Эти руины пользовались среди кладоискателей много худшей славой, нежели

      даже храм. Все, кому довелось оттуда вернуться, рассказывали жуткие байки о

      скелетах, которые они во множестве находили в комнатах и коридорах

      подземелья. Ходили упорные сплетни, что там обитает какое-то чудовище. По

      совершенно достоверной информации, полученной от Тохатуса, Энюю было

      известно, что даже маги нередко бесследно исчезали в таинственных развалинах.

      Это и отпугивало и одновременно притягивало к ним авантюриста.

       То, что из таинственного дворца люди все же возвращались, давало ему повод

      надеяться на успех. Все, кто возвращался оттуда, ходили туда днем, ночью, как

      и в храме, там никто не оставался. "Ну а если, кто оставался, тот не

      возвращался, - угрюмо усмехнулся полуэльф, поглядывая на солнце. - Но время у

      меня еще достаточно, - решил он. Солнце, еще ярко сияло сквозь зелень листвы.

      - Туда не больше получаса ходу. Пару часиков я еще могу побродить под землей,

      а потом выберусь и заночую где-нибудь на развалинах или вернусь в Бафрос".

       Приняв решение, Энюй с удвоенной силой замахал своим мачете, прорубаясь к

      желанным руинам. Увлекшись сражением с растительностью, он и не заметил, как

      оказался на знакомом месте. Впрочем, называть его знакомым было бы сейчас

      сильным преувеличением. Капитан был здесь всего лишь два раза в жизни, причем

      в последний раз более полутора десятков лет назад. Только детальное

      предварительное ознакомление с картой развалин, взятой в департаменте тайных

      служб, помогало ему ориентироваться. Впрочем, эльфийская кровь тоже помогала

      ему определять нужный путь в незнакомой местности.

       Он догадался, что достиг цели только тогда, когда развалины, между

      которыми он яростно прорубался, вдруг раздвинулись и ушли куда-то в стороны.

      Энюй понял, что почти добрался до цели. Но авантюрист напрасно вглядывался

      перед собой, никаких развалин среди зелени он не увидел. Однако это его не

      смутило, он знал, что до них осталось еще около четырехсот аршей.

       Удвоив усилия, Энюй быстро двинулся вперед и вскоре стоял на небольшой

      поляне, находившейся в низине, захламленной глыбами и стволами деревьев,

      поваленных такими же искателями приключений, как и он. Из земли торчали

      обломки какой-то башенки. Они-то и были ему нужны. Именно в ней находился

      вход в подземелье, остальные были занесены землей и завалены щебнем.

       Все здание находилось давно под лесом и толщей земли. Только некоторые

      площадки почему-то не зарастали. Это и была одна из них. Сюда выходила узкая

      башенная лестница. Судя по тому, что она была расчищена от земли и упавших

      стволов деревьев, здесь не очень давно кто-то был. Видимо несколько дней

      назад.

       Вход в башенку далеко не просто было заметить. Здесь находился небольшой

      лаз на лестницу, который давно бы завалило деревьями и занесло землей, если

      бы его не расчищали регулярно приходившие сюда партии кладоискателей. Лаз был

      не особенно велик и, в общем-то, неудобен: из-за наносов во многих местах

      идти по лестнице не было возможности, кое-где приходилось ползти, встречались

      и проломы. Чтобы подстраховать себя от неожиданностей, Энюй взял специально

      кем-то припасенную длиннющую лиану и спустил ее в отверстие. Вырубив

      несколько подходящих для факела смолистых веток, он связал их в охапку и

      начал спуск.

       Длина лианы была более трех десятков аршей, это помогло искателю

      приключений избежать нескольких неприятностей. Вскоре он находился в здании.

      Здесь было темно, жарко и душно от влажного воздуха, однако Энюй знал, что

      дальше по залам гораздо прохладней, однажды он уже был здесь. Авантюриста

      гораздо больше встревожил шибанувший в нос хорошо знакомый тошнотворный

      запах. Он зажег факел, прошел в соседний зал и окинул его взглядом. Так и

      есть, неподалеку от противоположной стены валялось несколько трупов.

       Подойдя ближе, он осмотрел тела своих предшественников. Их оказалось

      четыре. Судя по состоянию обрывков одежды, валявшимся повсюду, смерть нашла

      их здесь недавно, не более месяца назад, но трупы уже кто-то успел обобрать.

      Один из этих людей при жизни был магом: об этом говорили обрывки шляпы,

      втоптанные в землю.

       Энюю частенько приходилось видеть подобное, вид тел, обглоданных грызунами

      не вызывал у него ни позывов к тошноте, как в молодости, ни слишком уж

      сильных отрицательных эмоций, правда, и радостных чувств тоже не пробуждал.

      Однако причина их смерти сильно заинтересовало его.

       Он насторожено оглядел огромный темный зал, зажег еще один факел, и,

      воткнув оба факела в землю, начал исследовать трупы и землю вокруг них.

      Ничего раскрывавшего причину их гибели ему обнаружить не удалось. Следов

      вокруг тел оказалось слишком уж много. Но пара следов его насторожила и

      заставила сильно задуматься. Следы несколько походили на следы льва, но очень

      уж крупного. Однако на островах львов не было, да и что делать льву в

      подземелье, даже если он бежал из чьего-нибудь зверинца.

       Открытие заставило его надолго задуматься. Заниматься исследованием

      развалин в одиночку ему расхотелось. Если раньше ему приходилось много

      слышать об опасностях, которые таят в себе эти руины, только из чужих уст, то

      теперь он увидел их собственными глазами.

       Капитан имел большой опыт в расследовании различных преступлений. По позам

      трупов, он не был убежден, что их убил зверь. Тела лежали слишком близко друг

      от друга, вряд ли бы хищник, да и даже самый хладнокровный убийца стал бы

      стаскивать их в кучу. Если бы на людей действительно напал лев или какой-то

      зверь, они бы разбежались в стороны. Да и маг со львом, уж, наверное, мог бы

      справиться. Пара огненных шаров разорвала бы зверя в клочья.

       Рука авантюриста машинально зашарила по поясу. Ощутив под рукой свой жезл,

      Энюй несколько успокоился. Он вытащил его из футляра и прикрепил к запястью.

      Так надежней, теперь врасплох меня никто не застанет, решил он.

       Энюй окинул помещение внутренним взором. Магия здесь присутствовала, но ее

      было совсем немного. Скорее всего, мага и его спутников убили коллеги-

      кладоискатели, решил он после долгих раздумий. От удара кинжалом в спину не

      сможет защититься никакой, даже самый могучий маг.

       Однако след незнакомого зверя засел в его голове, он еще раз внимательно

      рассмотрел отпечатки странных лап. "Нет, это не лев, - наконец пришел он к

      окончательному выводу. - Лапа уж слишком большая, да и когти размером чуть ли

      не с мои пальцы. Возможно, кто-то специально оставил такие следы, чтобы