Пола Сангер - Долгожданная встреча

• Название: Долгожданная встреча
• Автор: Пола Сангер
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004

Любовь всегда тайна. Тайна двоих. И она не разгадана до сих пор.

Герои представленных здесь романов принадлежат к разным социальным слоям, имеют во многом противоположные убеждения и несравнимые финансовые возможности. Им придется пройти через ссоры и разлуки, через множество злоключений и испытаний, претерпеть несправедливые наветы и тягостные недоразумения, прежде чем они поймут, в чем состоят истинные ценности жизни, найдут себя и обретут долгожданное счастье.

---

— Увидимся в понедельник.

Флоренс оторвала взгляд от бумаг и улыбнулась Джоди, которая уже взяла свою сумочку.

— Спокойной ночи. Желаю хорошо провести выходные.

— Непременно. И вам того же!

Стеклянная дверь захлопнулась, и Флоренс вновь занялась документацией. Пожалуй, некоторые бумаги лучше взять домой, чтобы проверить данные в спокойной обстановке.

В магазин в последнюю минуту перед закрытием вошли трое покупателей, жаждущих приобрести букеты. Флоренс взялась обслужить их. И, когда уже собиралась запереть дверь, на пороге появился Грегори.

Флоренс бросило в жар, но она попыталась взять верх над своенравными эмоциями.

— Я уже закрываю, — произнесла она равнодушно. — Ты что-то хотел?

Его улыбка действовала на нее самым непредсказуемым образом.

— Да. Увидеть тебя и вместе с тобой поужинать.

О самоконтроле было мгновенно забыто. Эти слова разбудили ее воображение, заставили потонуть в вихре ярких образов. Ужин, вино, объятия… Смятые простыни, обнаженные тела, сплетенные в порыве страсти…

Что с ней происходит? Может, все оттого, что она слишком долго жила в воздержании? А если так, почему именно этот человек рождает в ней безумные фантазии?

Не отвечай на этот вопрос! — мысленно приказала она себе.

Ее единственным оружием было чувство юмора. Она приложила руку к щеке и покачала головой.

— Ах, бедняжка! Ты так одинок в этом городе, даже позвонить некому, и я — твоя последняя надежда? — Боже, что она делает! С такими мужчинами, как Грегори Донлан, не кокетничают. — Что, если у меня другие планы?

— Это правда?

Она решила продолжать разговор честно:

— Нет.

— Вот и отлично.

— Цыплят по осени считают, — предупредила Флоренс. — Я еще не сказала «да».

Он протянул руку и поправил выбившийся у нее из прически завиток волос:

— Значит, скажешь.

Что ей терять? Глупый вопрос. Возможно, Кармела права, и пришло время слегка ослабить поводок.

— Могу я пригласить тебя в кино?

— Идет.

— Отлично.

Грегори громко рассмеялся хрипловатым голосом:

— Предпочитаешь поработать шофером или уступишь руль мне?

Она притворилась, что раздумывает над этим вопросом.

— Я все же лучше знаю город. — Она взглянула на часы. — Заехать за тобой в семь?

— Буду ждать. — Он огляделся. — А пока давай я выведу тебя отсюда.

— Я делала это сама уже тысячу раз. — И даже больше, если кто-то, конечно, считал.

— Тогда доставь мне удовольствие, уйдем вместе.

Вскоре Флоренс уже направлялась к фургону, а Грегори садился за руль своего автомобиля.

Никто из них не обратил внимания на мужчину, сидящего в машине на расстоянии метров тридцати от входа в магазин. А если бы и заметили, то беглого взгляда было бы недостаточно, чтобы установить его личность. Кепка козырьком назад и большие солнцезащитные очки обеспечивали хорошую маскировку.

На автоответчике не было сообщений. Флоренс приняла душ, надела свежее белье, навела макияж, собрала волосы в пучок, надела черные вечерние брюки, красную блузку и пиджак. Вставила ноги в туфли на шпильках, взяла ключи, сумочку и спустилась в гараж.

Ее автомобиль был припаркован на своем обычном месте, она завела мотор, вывела сверкающую лаком юркую машинку на улицу и покатила в направлении отеля.

Грегори появился на пороге холла в ту самую секунду, когда она подъехала к стоянке, и вскоре они уже мчались по шоссе.

Мужчина поинтересовался, догадывается ли она, как сияет ее лицо? И что глаза ее светятся, когда она улыбается?

— Веди себя прилично, — усмехнулась Флоренс. — Я всего лишь исполняю роль водителя.

Это был прекрасный вечер — ясный, прохладный, но не настолько, чтобы это доставляло неудобства. В уютном ресторанчике они заказали блюда из морепродуктов. Выпили немного белого вина, а затем посмотрели фильм «Джерми», снятый знаменитым режиссером.

— Я хорошо отдохнула, — произнесла Флоренс, когда оба вышли из кино и направились к ее машине.

Изысканная еда, красивое место, фантастический фильм, свидание с великолепным мужчиной… — мысленно перечисляла она, сознавая, что это ее первое свидание за долгое время. Слишком долгое.

После развода Флоренс отказалась от личной жизни. Отвратительное поведение Ролстона подавило в ней уверенность в себе, убило доверие к мужчинам и только усилило инстинкт самосохранения.

Она подошла к автомобилю, открыла обе дверцы и села за руль, пока Грегори втискивался на переднее сиденье. Это была машина не для высокого мужчины крепкого телосложения, и ему в ней было не слишком удобно. Она постоянно держала в голове, что колено ее спутника упирается в переключатель скоростей и трудно не коснуться его кончиками пальцев каждый раз, когда она бралась за рычаг.

От него исходил неповторимый запах мужественности, смешанный с изысканным ароматом дорогого одеколона. Кроме того, Грегори излучал такое магическое обаяние, которое представляло реальную угрозу для ее тела, не говоря уже о душе.

— Мы где-нибудь остановимся, чтобы выпить кофе?

Флоренс сосредоточилась на его словах, помялась немного и произнесла дрожащим голосом:

— Уже поздно. Я…

— Только кофе, — повторил Грегори тихо, замечая, что она все больше нервничает. — Вокруг отеля есть несколько кафе. Мы выберем любое, а обратно я вернусь пешком.

Это звучало убедительно, но без какого-либо принуждения. Всего лишь чашечка кофе в качестве приятного завершения их свидания…

Данный район столицы был известен своими милыми ресторанчиками с великолепной кухней, в которых в дневное время обедали все, кто хотел, а вечером назначала встречи местная элита. В любое время суток эти респектабельные заведения были открыты для посетителей.

Припарковавшись, они зашли в приглянувшееся кафе и выбрали столик.

— Высококлассный кофе! — признала Флоренс, попробовав ароматный напиток. — А знаешь, в «Джерми» меня особенно потрясла сцена на вокзале…

Обсуждая достоинства фильма, они, казалось, нашли безопасную тему для беседы и с интересом обменивались мнениями.

— Завтра у тебя выходной?

Она замялась, на секунду у нее в глазах мелькнула настороженность:

— Да.

— Я купил билеты на прогулку по заливу.

Среди туристов такие круизы были очень популярны, на борту парохода пассажиры часто отмечали какие-либо праздники, даже помолвки.

— Тебе понравится.

Это была великолепная возможность увидеть живописные бухты, которыми изобиловали берега океана, самые удивительные районы страны и к тому же немного поразвлечься.

Грегори пристально смотрел на нее:

— Составь мне компанию.

Она готова была поклясться, что сердце ее на секунду-другую замерло, прежде чем забиться вновь.

— Экскурсовод будет рассказывать пассажирам обо всех достопримечательностях. Ты прекрасно обойдешься и без меня.

В его улыбке была теплота и что-то еще, заставляющее ее терять голову.

— Не обойдусь. Я хочу, чтобы ты была рядом.

— Грегори… — Она запнулась, не в силах подобрать слова. — Я не могу больше с тобой встречаться.

— Не можешь или не хочешь? — Боже, все рушилось на глазах. В его вопросе сквозили отчаяние и гнев, обращенный на ее бывшего мужа, заставившего несчастную женщину разувериться в порядочности и искренности других людей.

— Хочешь правду? — Он пристально смотрел ей в глаза. — Мне нравится проводить с тобой время.

И к чему это приведет? — усмехнулась про себя она. Конец очевиден.

— Я даже не стремлюсь переспать с тобой! — Это прозвучало резко, но отметало подозрения в его нечестных намерениях. — Если бы мне было нужно только это, то, уверяю тебя, существует куча номеров, по которым можно позвонить.

Да, конечно… Номера в газетах, телефонных справочниках… В крайнем случае, ему достаточно было всего лишь обратиться к персоналу отеля, чтобы получить необходимую информацию.

— Итак, — произнес он мягко, — мы отправляемся в путешествие.

Она глубоко вздохнула.

— По воскресеньям я обычно занимаюсь домашними делами.

Походы в тренажерный зал, встреча с подругой за чашечкой кофе, чтение, отдых — все это чисто символические оправдания, и оба прекрасно это знали.

Проклятье! Флоренс отчаянно развела руками.

— Ладно, хорошо. — Она злилась на себя и на него за то, что он поставил ее в такое положение, когда отказываться неудобно. — Я еду.

Флоренс заметила, что глаза его улыбаются и уголок рта дрогнул.

— Очень мило с твоей стороны принять приглашение.

Она допила остатки кофе.

— Думаю, мне пора домой. Спасибо за приятный вечер.

Грегори достал деньги и оставил их на столе:

— Пойдем, провожу тебя до машины.