Сергей Чехин - Кровь вампиров

• Название: Кровь вампиров
• Автор: Сергей Чехин
• Жанр: Фэнтези

Экспозиция: жизнь в столице королевства людей для эльфийского иммигранта тяжела и однообразна. На полочке почетно пылится диплом целителя, но клиенты не спешат на прием в стены видавшего виды особнячка. В карманах пусто, личная жизнь не устроена, кредиторы наседают все сильнее с каждым днем. Проблемы ли это? Вовсе нет. Главные неприятности исходят из одного печального факта: эльф - вампир. Зараженный во время учебы в Академии, Армаген всеми силами пытается излечиться. Но от сего недуга не спасут даже профессиональные лекари. Все, что остается порождению тьмы в каменных джунглях - охота и упование на случай. И однажды волшебнику везет. Ему удается изобрести заклинание, временно сдерживающее развитие болезни. Однако вскоре заветная медаль показывает свою оборотную сторону. Неудачно составленная формула вызывает сильные магические возмущения пространства, и среди ночи в кровать Армагена падает из ниоткуда юная красотка. Казалось бы - живи и радуйся. Но вместе с привлекательной леди на голову целителя обрушивается череда событий, влекущая за собой смертельную опасность для всего острова и населяющих его рас. Выясняется, что вампиры - дети иного мира, которые перевели понятие охоты на более высокий уровень. Теперь их задача - покорять чужие планеты, а жителей обращать в подобных себе кровожадных тварей. На очереди - мир Армагена. Единственный способ навсегда уберечь планету от вторжения зла - уничтожить портал, отрытый трудолюбивыми гномами столетия назад. Для порождений ночи сия дверь - как маяк для корабля, как зажженная свеча для мотыльков. Стоит обагрить магический камень кровью вампиров - и врата распахнутся. И никакие силы на свете не смогут удержать хлынувший оттуда напор концентрированной тьмы. Остается лишь решить - на чьей стороне воевать.

---

  - Дырочку для воздуха оставил? А то барышня какая-то вялая.

  Эльф пожал плечами и ткнул пальцем в сферу. Верхняя часть разошлась в стороны, будто купол королевской обсерватории. Послышался глубокий вдох, сменившийся потоком гневных слов на неизвестном языке. Армаген поспешил запечатать магическую тюрьму.

  - Слышишь, как орет? Я таких слов никогда не слышал. Вдруг боевое заклинание или порча?

  Болий пригладил бороду и достал из кармашка зеленой мантии небольшую трубку. Прикурил от миниатюрного огненного шарика, выпустил колечко белесого дыма.

  - Дай посмотреть формулу.

  Эльф немного поколебался, но решил, что элементы заклинания никак не укажут на вампиризм. С трудом отыскав листок на заваленном хламом столе, Армаген передал его товарищу.

  - Очень хороший состав, - похвалил бывший наставник. - Запросто может вылечить чуму и даже сдержать Зверя! У тебя что, клиент - чумной оборотень?

  Эльф рассмеялся, но смех вышел натужным и ненатуральным. К счастью, Болий не обратил на это внимания, он с огромным удовольствием рассматривал беснующуюся пленницу.

  - Нет. Просто редкая форма хаки-камору. Сынок одного знатного купца целыми днями сидит в родовом замке и носу не кажет наружу. Лучше объясни, почему целебная магия призвала это существо?

  Покончив с трубкой, доцент достал из другого кармана орешки в шоколаде и принялся бросать по одному в рот.

  - Мой друг, никакое это не существо. Это человеческая девушка в самом расцвете сил. Не могу сказать, что повлияло на ее приход - слова начертаны абсолютно правильно. Возможно, сказалось некое атмосферное явление или волшба находившегося поблизости призывателя. У тебя соседи демонологией не балуются?

  Армаген пожал плечами - с соседями он никогда не общался. Как можно водить дружбу с людьми, встречающими тебя выкриками: "Эленор для людей!", а провожающими: "Эленор уважай или уезжай!". Правда, до открытой конфронтации дело не доходило - бритоголовое семейство побаивалось драться с колдуном.

  Пару месяцев назад терпение эльфа лопнуло, и он наслал на обидчиков распухание языка. С тех пор шуму поубавилось.

  - Нет, - ответил Армаген. - Насколько я знаю, они на дух не переносят магию.

  - Тогда остается выяснить одну немаловажную деталь: девушку призвали или телепортировали.

  - В чем разница? - удивился эльф, и тут же почувствовал себя бездарным школяром - столь укоризненным был взгляд Болия.

  - Телепортирование - перемещение предметов и живых существ в пределах одной реалии. Призыв - перемещение из одной реалии в другую. Если где-нибудь на задворках королевства мелкий князь не найдет собственной дочурки - у тебя возникнут серьезные проблемы. Но если сей алый цветочек явился с другого конца Вселенной - можешь делать с ним, что пожелаешь.

  От этих слов рыжая бестия закуталась в одеяло с головой.

  - Кстати, легенды гласят, что именно благодаря призыву на Велимире появились люди, орки и прочая шушера. Мол, перворожденным - то есть вам, скучно стало, вот и натаскали живности из разных миров. Но это все присказки.

  Болий поднялся с кресла и нехотя отвел взгляд от сферы.

  - Я пойду, посовещаюсь с директорами. Может, они чего растолкуют. А ты пока лапки не распускай.

  Проводив друга, Армаген вернулся в кабинет. Сел напротив кровати, подпер кулаком острый подбородок. Девушка отчаянно жестикулировала и хлопала пухлыми губками как рыба, выброшенная на берег. Эльф немножко поколдовал и соорудил направленный воздушный поток для вентиляции сферы.

  Чуткий нос тут же уловил неведомый ранее аромат. Так могло пахнуть мыло, но колдун нигде не видел малинового мыла, да еще и с примесью каких-то пряностей. Запах кружил голову.

  С удивлением, эльф обнаружил, что вовсе не хочет съесть незнакомку и выпить ее кровь. Клыки сохраняли обычный размер - значит, заклинание действовало. Сколько времени будет продолжаться эффект - неизвестно. Может год, может час. Следовало торопиться.

  Ну и пусть, что она княжеская дочь, размышлял Армаген. После свадьбы все равно придется делать это постоянно. Ничего страшного, если получит полезный, хоть и преждевременный опыт.

  Единственное, что смущало эльфа - юный возраст и принадлежность гостьи к человеческой расе. Женщины людей никогда не славились особым мастерством в этом деле. Эльфийки - совсем другой разговор, но все они служили при королевском дворе. А доступ во дворец для простых смертных закрыт.

  Ах, как давно колдун не общался с прелестнейшими созданиями Велимира.

  - Ладно, - выдохнул Армаген, подойдя к сфере. - На безрыбье и ты сгодишься.

  Магическая тюрьма лопнула, как мыльный пузырь. От вида нависшего над кроватью высоченного мужика девушка сжалась в клубок.

  - Не бойся, - нежно прошептал колдун. - Я не сделаю тебе больно... Начинай уборку.

  Незнакомка продолжала жаться к стенке и смотреть на эльфа испуганным взглядом.

  - Давай, белоручка, наводи порядок. По-ря-док, понимаешь? Из-за тебя в кабинете будто смерч пролетел. Вставай... Ах, прости. Одну минутку.

  Армаген подошел к гардеробу и достал чистый банный халат. Протянув одежку девушке, волшебник тактично отвернулся. Мало ли, вдруг действительно барская дочка, а ее разглядывают, как крестьянку.

  Когда шорох и копошение за спиной стихли, Армаген обернулся. Рыжая бестия замоталась в халат, словно в кокон, точеная фигурка совершенно перестала просматриваться. Но откуда у эльфа, который выше любой человеческой женщины раза в полтора могли водиться одеяния столь мелкого размера?

  На первом курсе целители изучали язык жестов - на случай, если придется работать с низшим сословием иной расы. Ибо знать любого цивилизованного народа, за исключением орков, идеально говорила на всеобщем.

  - Меня зовут Армаген, - вертел кистями эльф, стараясь ничего не говорить вслух. Среди первокурсников ходила легенда, что языком жестов и правильным словом можно творить боевую магию. Как выяснилось позднее - никакая это была не легенда...

  - Как твое имя? Откуда ты?

  По блеску в глазах волшебник догадался, что пассы девушке знакомы, но она не может их расшифровать. Видимо, в ее мире использовали иную систему невербального общения. В подтверждение догадки, рыжая указала пальцем на себя, затем на собеседника и соединила ладони.

  Армаген потер подбородок. Щетина покалывала пальцы, следовало побриться.

  Девушка повторила жест. Затем указала на свой рот и потерла живот.

  - Так, ты и я вместе, - растолковал целитель. - Ты не умеешь разговаривать на всеобщем и мучаешься от коликов. До чего примитивный способ общения. Наверное, бедолага из дикого племени.

  Эльф отыскал под завалами на столе небольшой хрустальный шарик. Спустя пару минут в нем возникла морда одного из прислужников.

  - Первый, почему так долго? Опять спал в рабочее время?

  - Никак нет, господин, - попытался оправдаться карлик, но сонный голос и помятое лицо вывели вруна на чистую воду.

  - Принеси в кабинет метлу и мусорное ведро, живо! И передай Второму указ: испечь десять картофелин без шкурки. И зажарить кровавый стейк. Еще пусть достанет к обеду бутылочку вина. Нижний ряд в погребе. Верхний не трогать!

  - Будет исполнено!

  Шарик погас. Армаген мысленно посетовал, что не стоило выдавать столько приказов сразу - мелкие тупицы забудут или все перепутают.

  В дверь постучали.

  - О, у хозяина гостья, - протянул карлик. И как он заметил, если фигура эльфа в просторной мантии загородила весь проход.

  Целитель взял метлу и хорошенько стукнул мягкой частью по темечку наглеца. Карлик пискнул и поспешил скрыться.

  - Держи, - Армаген протянул инструмент девушке. - Хочу, чтобы было чисто. Подмети пол, на столе я сам наведу порядок. И осторожнее с осколками стекла.

  Последнее предупреждение возымело противоположный эффект. Хотя, эльф сам виноват - гостья не понимает ни единого слова.

  Едва девушка опустила ногу с кровати, как раздался пронзительный визг. Блестящий осколок разрезал большой палец и застрял в ране. Рыжая не могла сидеть спокойно, а каталась по кровати, что-то вопя на родном языке. Результат - заляпанная кровью простыня, смятая в невообразимое нечто.

  - Не дергайся! - шикнул эльф, хватая бедолагу за лодыжку. Незнакомка перестала беситься - в стальном зажиме длинных пальцев особо не покрутишься.

  Свободной рукой Армаген провел над раненым пальцем и резким движением вытащил стекло. Девушка не отреагировала, просто сидела и размазывала слезы по зареванному лицу. Заклинание обезболивания - главный инструмент в наборе хорошего целителя.

  Эльф выждал минуту и широко расставил пальцы. Между ними возникло облако блестящего золотистого тумана. Три секунды спустя ступня выглядела как новая. Исчезла даже грязь, стоптанная с пола.