Лесли Мэримонт - Гармония желаний

• Название: Гармония желаний
• Автор: Лесли Мэримонт
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2002

Марк Гирр — первоклассный фотограф, сотрудничающий с самыми модными журналами. Он, сменивший не один десяток подружек, терпеть не может высокий пафос любовных признаний и вообще презирает всю эту сентиментальную чепуху. Для него существуют лишь муки и восторги творчества.

Мелани Коулди — скромный секретарь одной из строительных фирм. Ее жених, наследник многомиллионного состояния, предоставляет ей все, о чем только может мечтать женщина. Но почему она бежит из-под венца? И что сулит ей встреча с чародеем женских сердец Марком Гирром?

---

— Не бери трубку, — глухо попросил Марк. — Это скорее всего администратор. Хочет спросить, не желаем ли мы заказать ланч.

Мелани попробовала повиноваться. Не хотела обращать внимания на звонок. Но ей это с трудом удавалось, потому что телефон не умолкал.

— Я не могу, — выпалила она, завязала саронг и, вбежав в комнату, сняла трубку.

— Алло, — сказала она, запыхавшись.

— Мелани?

— Джина!

— Прости, что побеспокоила тебя, — всхлипнула подруга.

— Что случилось?

— Лили… Ее больше нет.

— Твоя мать скончалась? Как это произошло?

— Понимаешь, стоило мне заснуть, она ушла из дома почти раздетая. Я сообщила в полицию, и ее нашли на другом конце города, в парке. И оттуда отвезли в больницу, так как она простудилась. Там определили, что у нее воспаление легких, накачали антибиотиками, сказали, что все будет хорошо. Но вчера с ней случился сердечный приступ, и они не сумели ее спасти.

— О, Джина! Как мне жаль.

— Знаешь, мне казалось, что станет легче, если она умрет, — сдавленным голосом призналась та. — Ты не представляешь себе, как я с ней намучилась. Это же был сплошной измот. Покою не было ни днем, ни ночью. А теперь я чувствую себя совершенно сломленной. Смотрю на ее пустую постель и только плачу, не могу остановиться. Кажется, я не в состоянии продолжать нормальную жизнь, Мелани. Вот захотелось поговорить с тобой, поэтому и позвонила. Надо же было убедиться, что где-то в мире есть человек, который любит меня. — Голос подруги умолк, и Мелани услышала ее рыдания.

— Не убивайся так, Джина. Я немедленно позвоню родителям, они заедут за тобой и заберут к себе. Я вернусь так скоро, как только смогу.

— Ты не должна этого делать! — воскликнула девушка, собрав последние силы, чтобы взять себя в руки. — Тогда твоя мама все узнает.

— О чем она узнает?

— Что ты уехала на остров не со мной. Она сразу догадается, что ты там с каким-то мужчиной.

— Даже не думай об этом. Какая теперь разница? Мама будет считать меня обманщицей, но это скоро пройдет. А ты держись и не делай глупостей.

— Что ты имеешь в виду? — всхлипнула Джина.

— Например, не увлекайся ликером, который так любила Лили.

— Мне так одиноко, Мелани.

Сердце разрывалось от горя. Бедняжка Джина, какой же у нее грустный голос!

— Это не надолго, милая. Просто держись. Я сейчас же позвоню маме, и она перезвонит тебе… Обещаю, что скоро увидимся!

Мелани повесила трубку и тяжело вздохнула. Кое в чем ее подруга была права. Миссис Коулди вряд ли обрадуется, узнав, что дочь ее обманула. Но это не самое страшное. Распрямив плечи, она вновь подняла трубку и сделала заказ на переговоры.

— Я так понимаю, медовый месяц подошел к концу?

Мелани резко обернулась и увидела у двери Марка.

— Что ты успел услышать?

— Все.

— Тогда ты уже знаешь, что мне нужно срочно вернуться. Можешь остаться здесь до конца недели, если хочешь.

Марк уставился на нее, словно на безумную.

— Чего мне здесь делать, если тебя не будет? Я попусту потрачу время. Мы возвращаемся вместе.

Мелани нахмурилась, услышав в его голосе нотку обиды. Что на него нашло? Неужели ему кажется, что она с радостью покидает остров?

— Послушай, Марк, мне очень жаль. Отъезд не входил в мои планы. Но судьба распорядилась иначе. Я нужна Джине и немедленно. И не могу ее подвести.

— А я уважаю твое решение вернуться, чтобы поддержать подругу. Правда. Но меня огорчает другое: ты даже не думаешь, что я могу быть рядом с тобой в это время. Я ведь не жиголо, чьи услуги тебе больше не нужны. Мне казалось, у нас другие отношения.

— Ты мне нравишься, не скрою. Но вспомни об условиях, которые мы оговорили заранее. По возвращении каждый из нас идет своей дорогой.

— Я не согласен! — сказал он резко.

— Не согласен?

— Концовка истории должна быть иной. Вернувшись, мы продолжаем быть любовниками, к тому же становимся еще и друзьями.

Мелани посмотрела на него, размышляя. Марк Гирр идеальный партнер в постели, сомневаться не приходится. Он заботлив и внимателен к ней, так что может быть и хорошим другом. Ей нужен именно такой мужчина. Однако если она примет его предложение, то придется оговорить новые правила, которые он обязан будет соблюдать.

— Ты совершенно прав, — произнесла она, изо всех сил пытаясь придать своему лицу уверенное и независимое выражение. — Наши отношения действительно получились несколько иными, чем предполагалось. В связи с этим твое предложение принимается: в сексе мы партнеры, а в жизни друзья. Но речь ведь не идет о брачных узах. Тебе они ни к чему, да и мне тоже. Так что, пожалуйста, не надейся, что сможешь хоть как-то влиять на решения, которые я принимаю относительно себя. Раз я сказала, что рожу с помощью донора и буду воспитывать ребенка одна, так оно и будет. И лучше не пытайся, Марк Гирр, меня останавливать, ничего не выйдет.

12

Огромный брюхатый «боинг» долго выруливал на взлетную полосу, потом разгонялся, натужно и хрипло свистя двигателями. И вот они в воздухе. Внизу осталось длинное здание местного аэропорта с башенкой управления полетами на крыше, ряды белоснежных лайнеров всех авиакомпаний мира, автобусы, доставившие туристов… Прощай, Гран-Антарино, сказочный архипелаг с пальмами и песчаными пляжами, омываемыми теплыми водами океана.

В салоне бизнес-класса было комфортно, две стюардессы двигались между рядами, предлагая пассажирам коньяк, минеральную воду, сандвичи. Спокойный уверенный голос командира воздушного корабля сообщил по радио о высоте, на которой проходит полет, о температуре воздуха за бортом, о скорости и времени посадки.

Марк молчал, откинувшись в глубоком кресле. Все его внимание было сосредоточено на плане последующих действий, который он продумывал.

Итак, их отношения продолжаются, ему удалось этого добиться. Тут он победил, это отрадный факт. Жаль только, что телефонный звонок Джины прервал начатую им игру и услуги проколотых резиновых друзей остались невостребованными. Хотя, может быть, он и без них уже сумел справиться. Надо подождать, все скоро выяснится. А если ничего не вышло, можно будет использовать эту заготовку. Как бы то ни было, он ни за что не отпустит от себя Мелани Коулди. Приручит навсегда, заставив родить его ребенка. Пусть она сколько угодно твердит насчет своей независимости и желания забеременеть из пробирки. Вот так, не приведи Бог, узнает об этом кто-нибудь из знакомых, стыда не оберешься. Скажут, ну дает старина Марк: при его-то потенции любимая женщина собирается зачать искусственным способом и неизвестно от кого! Нет уж, не бывать этому.

Он вдруг поймал себя на том, что мысленно уже определил ее место в своей жизни. Да, она его любимая женщина со всеми вытекающими отсюда последствиями. Ведь гармоничное глубокое чувство, если разобраться, как раз и состоит из страсти и дружбы, составляющих теперь основу их отношений.

После посадки они в числе других пассажиров спустились по крутой лесенке трапа и направились в багажное отделение аэропорта. Надо было забрать чемоданы, сумку и пройти таможенный досмотр. Мелани, чья машина, пока они отдыхали, оставалась на платной стоянке, предложила:

— Я подвезу тебя.

— Хорошо. Что ты думаешь о завтрашнем дне?

— О завтрашнем дне?

— То есть я нужен тебе завтра?

Мелани удивленно уставилась на него.

— Мне казалось, ты обижаешься, когда к тебе относятся как к жиголо, нанятому для любовных утех. А предложил именно это…

— Ничего подобного. Я спросил, могу ли я завтра как друг помочь тебе, — сказал Марк, придумывая, каким образом провести побольше времени рядом с ней, оставаясь столь же ласковым, нежным и учтивым, чтобы не потерять доверия.

— Тогда извини. Завтра я должна провести весь день с Джиной.

Мелани тяжело вздохнула. То же самое сделал и Марк, смирившись с тем, что завтра они не встретятся. Ему нравилась в ней готовность протянуть руку помощи подруге. Сам он после разрыва с Кейт на какое-то время превратился в полного эгоиста и потом с трудом преодолел это невесть откуда взявшееся свойство характера.

Однако сейчас его больше волновал другой вопрос. Если окажется, что Мелани не забеременела, то ему надо будет заняться с ней сексом хотя бы еще несколько раз до конца месяца. Иначе придется ждать, пока пройдет цикл, прежде чем повторить попытку.

— А послезавтра мы увидимся? — настаивал он на своем.

— Послезавтра будут похороны матери Джины.

— Давай пойдем на них вместе.

— Нет.

— Не хочу, чтобы ты прятала меня от посторонних глаз. Я слышал, как ты сказала матери по телефону, что отдыхаешь на острове с мужчиной. И она, как мне показалось, этому не обрадовалась.

— Потому что я обманула ее, объявив, что поехала с Джиной!