Николь Жамэ - Тайна острова Химер

• Название: Тайна острова Химер
• Автор: Николь Жамэ
• Издательство: Астрель
• Жанр: Триллер
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-271-43353-5

На ирландском острове Химер происходят странные, пугающие события…

Сначала совершается убийство в соответствии с древним ритуалом — в теле жертвы обнаружен камушек с гэльскими письменами.

Потом среди местных жителей возникают загадочные слухи — в озерной воде видят то сияющие зеленые глаза, то женщину в красном.

Неужели легенда о том, что однажды на остров Химер вернется его первая правительница — жестокая Алая Королева, — стала правдой?

В это втайне верят все… кроме капитана французской полиции Мари Кермер и ее жениха, опытного следователя Ферсена, недавно приехавших на остров.

Мари и Ферсен понимают: кто-то ловко использует древние предания, чтобы безнаказанно совершать преступления…

---

— Да клянусь вам, когда я собираюсь ставить верши на креветок, я и капли в рот не беру! Мне совсем не чудилось… я видел, как она упала с вершины утеса и сгорела, когда коснулась воды… Это была она… Боже праведный… я в этом уверен!

— Кто это она? — машинально спросил Лукас.

— Да Алая Королева! Пламя нарисовало на воде ее знак…

Вдруг заинтересовавшийся ПМ забросал его вопросами, на которые садовник ответил не задумываясь:

— Она была как та, из легенды, вся в красном, с ног до головы…

Лукас, до этого слушавший несколько скептически, внезапно побледнел при упоминании о платье и принялся настойчиво звонить Мари по мобильнику.

Механический голос равнодушно отвечал, что абонент недоступен…

Мари не объявлялась.

Ронан, Марк, ПМ и даже Фрэнк, приехавший с опозданием, пришли на помощь Лукасу, тревога которого все больше возрастала.

Эдвард, проверивший конюшни, вернулся, крича:

— Нет одной лошади! Дьябло… Нет ни его седла, ни уздечки…

Последняя фраза повисла в воздухе, так как все услышали приближающийся конский топот. В затянутом легкой туманной дымкой свете фонарей, освещавших парк, показалась лошадь, быстро скакавшая к конюшне.

— Дьябло! — выдохнул Эдвард.

Сердце Лукаса на мгновение остановилось. Как и все, он различил лежавшую на спине животного красную фигуру. Он сразу узнал свадебное платье Салливанов.

— Мари!..

Он первым рванулся к ней, однако Фрэнк уже успел перехватить лошадь. Лукас подбежал, когда тот лихорадочно отвязывал подпругу, удерживавшую на седле обмякшее тело, с которого стекала вода. Оно безжизненно рухнуло на землю лицом вниз.

Подоспевший Эдвард быстро перевернул тело и обессиленно опустился на колени.

Страх Лукаса сменился изумлением.

То была Алиса. Смерть восковой бледностью уже окрасила ее лицо.

5

Жилль, еще бледнее, чем обычно, съежившись, сидела прямо на полу в углу гостиной. Эдвард тщетно пытался ее утешить, но до девушки не доходили ни слова, ни жесты. Ее мучила мысль, что сотню раз в порывах гнева она желала смерти своей матери. Теперь ей казалось, что самое страшное произошло по ее вине, исполнилось ее желание, а она даже не подозревала, каким горем это может обернуться для нее самой.

Тело Алисы лежало на канапе в глубине гостиной. Луиза, будто уменьшившаяся в размерах в своем большом кресле, смотрела, не видя, в сторону бледного трупа, который принялся осматривать Ангус.

Лукас, прикованный к окну, всматривался в темный парк — его сильно тревожило, что Мари до сих пор не объявилась.

К нему подошел Ангус.

— Майор, мне нужна ваша помощь.

Лукас промолчал.

— Эта смерть как-то связана с легендой, это вне сомнения… но это не по моей части… а вы специалист…

— Во Франции — да, а если что-то подобное случается в Ирландии, я не имею права вмешиваться.

Ангус не успел привести какой-либо довод, потому что все взгляды вдруг устремились к открывшейся двери гостиной. С усталым лицом, одетая в джинсы и куртку, Мари восприняла гнетущее молчание как некое обвинение. Она только что узнала от слуг о трагической смерти Алисы.

Растерявшись, она поискала глазами Лукаса и в его взгляде прочитала облегчение. Он подошел к ней и обнял ее.

Они не успели произнести ни слова, так как Жилль разъяренной фурией подскочила к Мари.

— Что ты сделала с моей матерью? Отвечай! Что ты с ней сделала?

— Ничего. Я повсюду искала ее, все могут подтвердить, я…

— Вас обеих не было несколько часов! Ты нашла ее и убила! Зачем? Зачем ты сделала это? — выла она. — Где ты была?!

Фрэнк обхватил Жилль за талию, стараясь оттащить ее. Он ощущал, как сотрясается все ее хрупкое тело.

— Отвечай!

И казалось, вопросы эти были у всех на устах. Мари подобралась, зная, что сейчас вызовет к себе неприязнь, а может, и враждебность. Но больше всего ее уже мучила необходимость нанести удар Лукасу.

— Я была с Кристианом Бреа, — созналась она.

Ей плевать было на всеобщее неверие. Она не спускала глаз со своего мужа, ожидая его реакции, словно приговора.

— О Боже! — послышался возглас Ангуса.

Склонившись над трупом, он округлившимися глазами рассматривал что-то необъяснимое, во что невозможно было поверить.

Все тотчас подбежали к нему. В глубоком вырезе платья, освобожденном от прилипших кружев, они увидели вздувшуюся от ожога отметину, в которой узнали изображение печати Алой Королевы.

Дора помогла уложить тело и вышла из гостиной. Ее тяготила скорбная атмосфера. Погруженная в мрачные мысли, она вздрогнула, когда с шумом распахнулась дверь холла. Растрепанная и запыхавшаяся, Келли бежала к гостиной. Дора перехватила свою дочь, сжав ее руку, словно тисками, и заставила остановиться.

— Тебе нечего здесь делать!

— Пусти меня!

— Чтобы ты продемонстрировала свое горе перед телом Алисы? Ты и так уже причинила немало зла Салливанам!

— Несешь какую-то чушь! Пусти, я хочу ее видеть!

Она всячески старалась вырваться из железной хватки матери.

— Ты уже довольно насмотрелась на нее вчера вечером.

— Что?

Келли сразу перестала вырываться.

— Я следила за тобой этой ночью, видела, как ты была с ней, я все знаю.

Они смотрели друг другу в глаза. Страшное осуждение, которое Келли прочитала во взгляде матери, привело ее в растерянность.

— Твое место на конюшне, лучше приведи в порядок Дьябло и старайся быть незаметной… Уверена, ты понимаешь, что я хочу сказать…

Пощечина оказалась бы менее болезненной, чем этот презрительный тон. Рядом с матерью Келли перестала быть рыжей красоткой. Подбородок ее задрожал, глаза наполнились слезами, она быстро повернулась и вышла.

Из Доры будто вышел весь воздух, она сразу показалась подавленной и постаревшей на несколько лет.

Луиза последней приблизилась к телу Алисы, оттолкнув Эдварда, попытавшегося ей помешать, и провела ладонью по лицу покойной.

— Кто же ее так напугал? — пробормотала она, будто обращаясь к себе.

Потом пальцы ее спустились к груди. Коснувшись рубца, она живо отдернула руку, словно обожглась.

— Дана! Клеймо нежелательных… Кому же эта бедняжка Алиса так помешала?

ПМ, сидевший в своем углу, словно паук, ткущий паутину, ничего не упустил из происходящего. Он не мог удержаться от восклицания.

— Патрик Райан! Не Дана это поставила, а Райан! Убийство, сценарий, написанный по старой легенде, это — он! Я уверен! Так и есть, я чувствовал это с самого начала!

Эдвард сухо оборвал его, заметив, что его вмешательство совсем некстати, и попросил уважать горе Салливанов. Ангус одобрительным ворчанием поддержал его, добавив, что Райан мертв и у него не было причин желать зла Алисе.

— Не Алиса была целью, — убежденно прозвучал голос Лукаса, — а Мари.

Он жестом пригласил новобрачную и Ангуса пройти с ним в другой конец гостиной. Эдвард, Фрэнк и ПМ пошли за ними. Даже Жилль незаметно проскользнула, чтобы подслушать, о чем будут говорить взрослые. Полицейский вынул из кармана лист бумаги, якобы найденный в их комнате, когда, вернувшись из винокурни, искал Мари. Развернув лист, он зачитал послание:

— «Если ты хочешь узнать тайну Салливанов, встреться со мной в конюшне».

Находясь спиной к камину, сыщик мог видеть всех членов семьи Салливан. И от него не укрылось их смущение. Фрэнк запротестовал первым, остальные более-менее решительно присоединились к нему. Только Луиза, все внимательно слушавшая, даже не шевельнулась.

Лукас спокойно объявил, что все они без исключения должны предоставить себя в распоряжение полиции.

Когда жандарм и оба полицейских вышли на крыльцо, Ангус с облегчением заметил, что Лукас, похоже, всерьез занялся расследованием и что следует немедленно начать это франко-ирландское сотрудничество. Мари уточнила, что она тоже займется этим делом, так как оно касается в первую очередь ее самой. Она покосилась на не сводившего с нее взгляда Лукаса. Судя по всему, он ждал ее объяснений.

— Этой записки не было в комнате, когда я поднялась переодеться, чтобы догнать тебя в винокурне. Было без четверти час, это точно. Я посмотрела время на мобильнике, когда он зазвонил…

Ну а признаться во всем остальном было труднее.

— Звонила Анна Бреа, сестра Кристиана, ей было очень неловко звать меня на помощь, но она не знала, что делать… Кристиан пришел в такое отчаяние, что ей казалось, он готов убить себя…

— Неплохая идея! — бросил Лукас, не в силах удержаться от сарказма.

Мари неодобрительно взглянула на него и добавила, что в комнате она оставалась не больше трех минут, этого времени ей хватило, чтобы быстро переодеться.

Ангус из сказанного сделал вывод, что Алиса, должно быть, вошла туда вскоре после ухода Мари, увидела записку и спустилась в конюшню поискать того, кто мог открыть тайну Салливанов. Лукас продолжил размышлять вслух: