Александр Дот - Имперский цикл

• Название: Имперский цикл
• Автор: Александр Дот
• Жанр: Фэнтези

Могучая империя много веков обитала в покое. Магия, в свое время объединившая множество маленьких государств в одно, стала основой благосостояния граждан, проникнув почти во все сферы жизни. И она же стала причиной наступившей катастрофы. Смерть и страх обрушились на жителей империи. Хаос и разрушение. Болезни и голод. На пустынном и мало затронутом бедой юге выжившие смогли наладить сносную жизнь. Что ждет их в дальнейшем? Кровь и лишения? Победы и неудачи? Борьба с напастями до изнеможения и смерть? Все возможно. Но не перевелись в империи сильные и смелые люди, и кто знает, что встретит их на этом пути.

---

— Пока мы не решим ближайшие задачи, считаю бессмысленным думать о севере. Давайте решать проблемы поочередно, — четко и ритмично ответил я.

— Какие силы вы планируете задействовать и какие у нас шансы на успех? — бесцветно спросил капитан Аргонат.

— В первую очередь легион. И ополчение. Шансы я оцениваю как высокие, — с нажимом ответил я.

— После Саббата что будет сделано дальше? — спросил легат.

— Еще одна разведка в столицу и освобождение Флома. После этого я собираюсь вплотную заняться поисками императорской семьи, — я оглядел собравшихся.

— Я согласен с предложным планом, — первым отозвался коронный советник.

— Благодарю. Капитан?

— За, — кивнул старик.

— Легион? — спросил я для проформы.

— Вперед. Я тоже за Саббат.

В одной из трущоб Саббата.

— Сегодня в штабе Санди знатный переполох, — невеселым голосом произнес крепкий человек, сидевший у небольшого костерка. Дым уходил в кривую трубу, шедшую вдоль всего потолка.

— Ты как? — обеспокоенно спросил седой мужчина, приподнявшись на локте. Старый топчан испуганно скрипнул под мощным телом.

— Нормально, — бросил невеселый и поставил небольшой котелок на огонь.

— Вижу, что нормально. Столько выхлебал после дела, а тебя не берет, — седой сел и потянулся.

— Хорошо, что мирняк не пришлось резать. Этот соглядатай нам удачно попался, — деловито говорил легионер.

— Ты его знатно разделал. Талантливо. Любой поверит, что это был черный ритуал. Но тебя самого от такой крови не мутит? — спросил старший легионер и внимательно всмотрелся в товарища.

— Да нормально, командир. Мертвые ничего не чувствуют, — философски закончил легионер.

— Коготь сложит фишки и все поймет. Вот что он будет делать? Это вопрос, — командир подсел к костру.

— Он может выдать нас сандийцам, а может попробовать решить все дела с нами сам, — спокойно рассуждал диверсант и протянул старшему вторую кружку.

— Кишка у него тонка самому с нами разобраться. А сдать нас, думаю, не рискнет. Если он все правильно поймет, то догадается, что мы не сами по себе и трогать нас дороже станет. В любом случае, нам еще раз сделать и можно валить отсюда, — над котелком начал подыматься парок.

— Пойдем на южную окраину? — спокойно спросил невеселый и ожесточенно почесал лоб.

— Хорошо бы в порту бахнуть, но лучше не рисковать. Хорошо бы вообще затаиться, пока они суетятся, но считаю для нас будет безопаснее побыстрее со всем справиться и пойти к нашим, — седой достал мешок с едой и начал в нем рыться.

— Я вот думаю, это все равно всплывет наружу рано или поздно, — глядя в костер сказал легионер.

— Наваль нас не сдаст. А если кто и догадается, то нам то что? — мигом отложив мешок, повернулся к нему командир.

— Ребята догадаются. Что они о нас будут думать? — не отрывая глаз от костра спросил невеселый.

— Что мы выполняли приказ. Из легиона это не выйдет, а внутри отцы командиры все решат, — уверенно отвечал седой.

— Как думаешь? У нас все получается? — решился глянуть на старшего легионер.

— Надеюсь. По крайней мере к северному лагерю они теперь по суше не ходят. Только кораблями из гавани. Если и на южном направлении создадим гиблое место, считай, что удалось. Сейчас они держат большие силы только в порту. Да и те в любой момент готовы уйти на транспорты. Город мы порядочно засрали — с некоторой гордостью закончил командир.

— Это да. Сколько жителей полегло? — тихо спросил легионер.

— У них был шанс уйти с нами в хорошую жизнь. А когда наши войдут в город, то очистят его за день, — жестко ответил седой.

— Ладно. Кого будем брать на третье дело?

— Застава в кожевенной слободе. Они где-то раздобыли пару бочек хорошего вина. Видать, накрыли богатый погреб. Ночью там трезвых будет не больше десятка. Да и то наверно будут прикладываться. Устроим там бойню.

Восстановленный Бош.

В пустом разоренном городе зашевелилась жизнь. Пока все это проявлялось очагово. Самое большое движение в торговом порту. Рыбацкие баркасы начали ходить по реке. Прибыл большой транспорт со строевым лесом. Там же в порту разгружались ладьи с беженцами, прибывшими в порт. Многие из них возвращались в свой родной город. Много было людей в императорской резиденции. Там был штаб нового правления.

— Вы считаете, это было хорошей идеей не включать Бошн в гарнизон? — спросил Мариц.

— У меня не было другого выхода. То, что я провернул вначале, не получится здесь. Да и мне все больше намекают, что пора бы прекратить действие военного положения, — ответил я задумчиво.

— И забрать у вас узды правления, — отстраненно сказал Мариц.

— Именно. Но пока есть осажденный Саббат, формально я прав. Для Бошна все же пришлось пойти на уступки. Свободный город — это хороший признак. Здесь люди могут чувствовать себя прежними гражданами. Думаю, перемещение людей из земель гарнизона будет усиливаться, и ничего с этим поделать нельзя.

— А что будет, когда мы освободим Саббат?

— Будут перемены. Но остается главный вопрос. Вопрос императорского правления. Пока есть шанс найти наследника, есть время. Однако рано или поздно придется выбирать. Либо избирать нового императора, либо возродить королевства, княжества и тому подобное. Я конечно против, но у меня остается все меньше и меньше козырей в рукаве.

* * *

Большой лагерь в многоречье представлял из себя суетную смесь различных отрядов. Лагерь легиона, хорошо скрытый в складках местности, был тих. Опытные воины привычно заняли расположение и спокойно отдыхали перед боями. В лагере ополчения постоянно что-то случалось. То палатка загорится, то возникнет драка между нервничающими ополченцами. Труна Кросса постоянно была в разъездах. Чистили проходы для наступающих войск.

— Вы считаете, что этот сброд справится? Там ведь регулярная армия. Наверняка лучшие из лучших.

— У них нет другого выхода. Да и у нас тоже. И опять же, повторяю, нам не нужно их всех убить. Пусть просто убираются к себе домой.

* * *

На рейде Саббата сегодня было тесно. Мощнейшая буря загнала в бухту почти весь флот захватчиков. На флагмане, где находился штаб экспедиционного корпуса, кипела жизнь.

— Потеряна связь со всеми морскими разведчиками. Будем надеяться, что они не утонули, а ушли на большие глубины, — доложил дежурный офицер.

— Уйти на остров они не смогут, не хватит припасов. Если буря продлится долго, в составе флота мы их точно потеряем, — мрачно закончил командующий корпусом.

— Все будет зависеть от догадливости наших парней. Если они сразу догадаются идти на остров, то спасутся. Но боюсь, большинство будет пытаться выполнить приказ, — пожилой адмирал смотрел на большую магическую карту, на которой темно-синим туманом отображалась буря.

— Ладно. Они моряки, и океан их стихия. Что с пехотой? — спросил командующий дежурного.

— Связь с лагерями мы держим. Но с северным прервались все наземные пути сообщения. С южным есть сообщение и по суше, — докладывал дежурный.

— Как бы нас и этого не лишили, — тихо сказал полковник, командующий десантными частями.

— Что вы хотите сказать? — вскинулся командующий.

— Еще один черный ритуал на юге — и наши опорные лагеря будут лишены нашей поддержки, — показал на карте полковник.

— Это было бы слишком уж неудачное для нас стечение обстоятельств, — пробурчал адмирал.

— Вот и я так думаю. Что позволяет мне предположить, что ничего случайного не происходит. А вот и уважаемый Сунгари. Развейте мои опасения, — обратился командующий к вошедшему. Тот был одет в черный без знаков различия абордажный костюм.

— Увы. Как ни печально, но вы оказались правы. Я еще не понял, как и кто это сделал. Но буря эта вызвана искусственно. Все наши попытки утихомирить стихию провалились. Усилия наших природников ни к чему не привели. А такого не бывало ни разу за всю историю нашей школы. Одно меня смущает, мы не обнаружили ни толики магического воздействия. Но это просто означает, что мы чего-то не знаем. Если наши враги смогли создать свою школу стихийной магии, то это, конечно, ошеломляюще, но никак не невозможно, — рассказывал маг.

— Благодарю. Вы можете хотя бы выяснить сроки окончания этой бури? — спросил командующий.

— Пока никаких признаков не замечено, — вежливо ответил маг.

— Держите меня в курсе, — бросил командующий.

— Что по черным ритуалам? — вклинился полковник.

— Уважаемый Саанси сам занялся этим, — ответил маг.

— Позовите мне его, — резко повернулся к дежурному командующий.

— Он не отвечает, — замялся дежурный.

— Что? Черт побери, да вы совсем распоясались. Вызывайте по моему каналу. Хватит ли у него дерзости не ответить мне, — прорычал командующий. Собравшиеся молчали, не желая попасть под горячую руку.