Blayne Cooper - Дорога до Глори

• Название: Дорога до Глори
• Автор: Blayne Cooper
• Издательство: Renaissance Alliance Publishing
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 9781930928275

«Дорога до Глори » – это история о двух женщинах, об их жажде любви, о тернистом пути друг к другу, и множестве удивительных поворотов на этом пути.

---

Третий мужчина с круглым животом и сигарой, свисающей изо рта, прохрипел, сидя в углу шахматного стола. – Конечно, нет, ты была слишком занята разглядыванием ее сисек.

– Нет! – защитилась Арджи, почти соскакивая со стула.

– Черт, Арджи, сиди тихо, пока я тебе скальп не снял! – приказал Сэмми, толкая женщину назад на стул и поправляя накидку на плечах.

– Вы все – противные старые козлы. Большинство из вас. – Щеки Арджи запылали, и по сильному хохоту мужчин, она поняла, что они такие же красные, как их чувствует. – Не знаю, почему я терплю вас.

– Потому что это единственная парикмахерская в городе, и если ты сюда не придешь, тебе придется подстригаться самой. Это будет ужасно. – Усмехнулся Джонни, склонился над шахматной доской и перепрыгнул через несколько полей противника. – Я – король, Чарли.

Глаза Чарли сузились до щелок, и он выплюнул сигару. – Рад за тебя, король, ты – мухлюющий крысиный ублю…!

Джонни бросил журнал в кучу, затем склонился над старомодным холодильником, где Сэмми держал запас холодного рутбира 4.

– Итак, ты не заметила ее волосы и не смотрела на ее маранги 5, на что же ты смотрела? На ее задницу?

– Она отлично сложена, – проворковал Люк мечтательно, просто для того, чтобы помучить Арджи.

– Сборище извращенцев. Я даже не смогу посчитать разницу в возрасте, а вы пялились на ее зад? Эй, – Арджи указала на Джонни, – даже не думай открывать рутбир, если не собираешься делиться с Фли. У нее тоже есть желания.

Слова Арджи оказались пророческими. Кошка тихо подошла и развалилась рядом с Джонни. Она провела по мордочке лапкой, перекатилась на спину и открыла рот в ожидании.

– Ты портишь ее, – Джон открыл крышку открывашкой, прикрепленной к холодильнику, придерживая крышку, чтобы та не упала в раскрытую пасть Фли.

– Она здесь, между прочим, чтобы составить мне компанию, поэтому я могу портить ее. Ты просто ревнуешь.

– Держу пари, ей достается стейк или печень два раза в неделю, так? – Джонни прыснул немного шипящей жидкости в глотающий рот кошки, затем сделал большой глоток и обтер губы рукавом. Он посмотрел на рукав и улыбнулся, увидев пятно. Он был чертовски доволен, что стер все с усов с одной попытки. Гороскоп был прав. Сегодня будет замечательный день!

Арджи наклонила голову вниз, и Сэмми отрезал не больше, чем четверть дюйма от задней пряди каштановых волос. Он собрал волосы в руке, думая, что она могла бы носить маленький хвостик, если бы не возражала.

– Фли получает печень два раза в неделю, стейк дважды в неделю, и курицу два раза в неделю. По пятницам у нас рыба. – Тон Арджи был раздраженным. – Мы – католики, знаешь ли.

Люк хихикнул. – Ты может быть и католик, но я не уверен насчет Фли.

– Не имеет значения. Я ем рыбу. Фли ест рыбу. Мы – команда.

Сэмми ткнул Арджи в плечо пальцем. – Расскажи нам о маленькой блондинке на большом красном грузовике.

Арджи попыталась пошевелить плечами, но Сэмми крепко их держал, молча журя за ожидаемые движения.

– Что рассказать? Она подошла к кафе, получила нокаут дверью. Пит приготовил ей завтрак, она приняла душ в гараже. А затем уехала.

Ее улыбка была ярче, чем утренние лучи солнца. «Если бы она попросила меня облизать ее с ног до головы вместо душа, я была бы счастлива устроить это. Но разве она должна была оскорблять мой грузовик?»

– Не так уж и много, если вы спрашиваете меня.

Сэмми прочистил горло и улыбнулся друзьям в салоне. – А какого цвета ее глаза?

– Голубые, – не задумываясь ответила Арджи, вызывая смех во всей комнате.

Чарли чуть не подавился сигаретой.

– Так, все! – Арджи соскочила со стула, сорвала накидку с шеи. Она бросила ее на свободный стул, вытащила кепку из кармана и натянула на голову. Покопавшись в кармане, она достала деньги и всучила их в протянутую руку Сэмми. – Вы все просто… просто. О, черт! Пойдем, Фли!

Фырканье и хлопки по коленкам были слышны даже на улице, когда Арджи и Фли поспешно выбежали. Кошка пропустила Арджи вперед, а затем с разбегу вскочила на спину и забралась на плечи, чихнув, когда вдохнула остриженные маленькие волоски, просочившиеся с парикмахерской накидки. Арджи даже не замедлила шаг.

– Тупые сыновья… – она вдруг остановилась, поняв, что ее ворчание и ругательства могут быть услышаны Миссис Амос. Арджи улыбнулась и попыталась выглядеть раскаивающейся, когда вошла в дверь продуктового магазина и распростерла руки. – Могу я помочь, миссис Амос? – спросила она, указывая на два больших бумажных пакета у ног пожилой женщины. Пожилые люди, как правило, ходят в старый продуктовый магазин, а все остальные – в новые, большие здания на краю города Глори.

Миссис Амос, ровесница бабушки Арджи, надела белые перчатки, застегнув их на перламутровую пуговку на запястье, и поправила сумку на плече. – Это было бы прекрасно, Рут Джин, спасибо. – Она вытянула руки, и Фли с радостью запрыгнула на них, мурлыча, когда Миссис Амос почесала ей животик.

Арджи нахмурилась от своего полного имени, которое не терпела, и пробормотала. – С удовольствием, мадам.

Девушка присела, подхватила оба пакета, и приготовилась к несомненно мучительно медленному путешествию до дома миссис Амос.

– Как твоя мама, Рут Джин?

– Она в порядке, мадам. Занята, как всегда, возится дома. На этой неделе, думаю, она планирует покрасить кухню. Она хочет закончить перед Пасхой, знаете.

– Конечно. Об обедах твоей мамы на Пасху ходят легенды. И я жду с нетерпением, как всегда.

– Хм, да, мадам, это так.

– Итак, – миссис Амос снова чопорно поправила сумку, волочась так медленно, что Арджи начала интересоваться, двигаются ли они вообще. – Мэвис упомянула, что в кафе вчера было очень напряженно.

Арджи застонала.

Фли рассмеялась. Как будто бы. «Черт, даже она против Арджи. Что-то типа того. Почему всем надо лезть в мои дела? Что за сплетники! Можно подумать, что мы с ней вышли в обнимку и целовались под тем старым деревом. Не то чтобы это была плохая идея, но этого не случилось, и не случится, потому что девушка уехала». Арджи закатила глаза, надеясь, что миссис Амос не заметит ее жест, отправив ее к своей матери. – Да, мадам, у нас было много людей, которые заблудились, благодаря объезду.

– Мэвис особенно упомянула молодую особу.

«Конечно, она это сделала. Мэвис еще та сплетница, которую поискать!» – Она упомянула, да? – «О, да. Весь город болтает о блондинке. Ли – вроде так она сказала Питу. Она не называла фамилию».

– О, да, – кивнула миссис Амос. – Мэвис сказала мне, что она довольно миленькая и твоего возраста, водит большой красный грузовик, надо же.

– Да, она такая.

– Миленькая или водит большой красный грузовик?

– И то и другое, – добавила Арджи неохотно.

– Ты разговаривала с ней?

– Немного. – Арджи подвигала пакетами в руках. «Что она там купила? Кирпичи?» – Нужно было наколоть дрова. Я была занята.

– Понятно, – отрезала она. – Ты всегда слишком занята, чтобы позаботиться о себе, не так ли, Арджи? Всегда думаешь о людях в первую очередь, вот что ты делаешь. Знаешь, ты можешь заботиться о других, и понять, что это нормально думать о себе в то же время.

Арджи спокойно вздохнула. – Да, мадам. – «Боже, и как моя мама может видеться с ней так часто!» – Но вы же знаете, что мои родители воспитали меня правильно.

– Да, дорогая. – Миссис Амос похлопала Арджи по руке и еще больше замедлилась, пропуская двух девочек на велосипедах. – Ты всегда была очаровательной, исключая испорченные годы полового созревания, конечно.

Арджи улыбнулась неискренне.

– Иногда ты просто должна выделить время на себя. Уверена, что та леди не возражала бы, – она погладила Фли с любовью, и Арджи могла поклясться, что кошка показала ей язык.

– Я запомню, запомню. Но иногда легче сказать, чем сделать, миссис Амос. – «Не похоже, чтобы Глори был полон подходящими женщинами, которые не смогут устоять от моих сильных чар».

– Если появится еще шанс, я, конечно же, подумаю об этом.

«Черт, даже если шанс появится, я буду думать о блондинке».

– Сделай это, Рут Джин.

Доставив миссис Рут и ее покупки благополучно домой, Арджи направилась в магазин забрать краску, чтобы покрасить кухню в доме родителей.

Она посмотрела на пушистую маленькую спутницу. – Знаешь, здесь ничего не меняется.

Фли облизала губы. «Еще рутбира?»

– Ну, – Арджи рассердилась, поставив кулаки на бедра. – Рада, что ты на моей стороне, подружка. Ты могла лучше постоять за меня.

На этот раз Фли полностью проигнорировала Арджи. Единственное, что она не могла выносить, так это нытиков. «Не пора ли спать?»

От очевидного пренебрежения Фли, Арджи сказала, – Большое спасибо. – Покачав головой, она вошла в магазин.

– Доброе утро, Арджи, – произнесла женщина за прилавком, когда Арджи вошла. Она убавила ревущее радио.