Blayne Cooper - Дорога до Глори

• Название: Дорога до Глори
• Автор: Blayne Cooper
• Издательство: Renaissance Alliance Publishing
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 9781930928275

«Дорога до Глори » – это история о двух женщинах, об их жажде любви, о тернистом пути друг к другу, и множестве удивительных поворотов на этом пути.

---

Арджи наблюдала за подругой в спальне и тихо прошептала. – Думаю, это будет очень легко, Ли Мэтьюс. Я не смогу уйти.

***

Женщины сидели в одном из любимых мест Ли в Сиэтле. «Кукольный дом» – клуб для женщин и определенно горячая местная точка. Несмотря на преобладание темной клиентуры, почти четверть посетителей Кукольного дома составляли натуральные пары, которые пришли наслаждаться танцами, или группами девочек, которые использовали клуб во избежание пьяных мужчин, которые, как правило, вторгались в их личные встречи.

Арджи посмотрела на пару, открыто целующуюся на танцполе. – Боже мой! – Интересное место ты выбрала для нас сегодня вечером. – Арджи сильнее сжала руку Ли. Последнее, что она хотела – потеряться в толпе. Это было бы плохо, решила она в тот момент, когда увидела женщину, одетую во все черное с пышными волосами и штучками, которые торчали из лица и выглядели очень болезненно. – Ты не собираешься уговорить меня на что-нибудь подобное, а?

– Едва ли, – рассмеялась Ли. – Потанцуй со мной?

– Но…

– Приму этот ответ, как «да».

Звучала расслабляющая медленная песня к большому облегчению Арджи. Вскоре она поняла, что не нужно беспокоиться о новой музыке и как под нее танцевать. Ли обхватила руками шею и сильно прижалась, и они кружились под ритм того, что звучало. Арджи чувствовала прохладу шелковой блузки Ли.

– Не так плохо, правильно? – Прошептала Ли немного позже, сплетая руки за головой Арджи. Ей не хотелось, чтобы Арджи барахталась по танцполу и чувствовала себя неуютно. – Дай угадаю, у вас в Глори нет такого заведения?

Арджи фыркнула. – Нет. Но после посещения этого места, думаю, нам что-то нужно изменить.

– Хорошо. – Ли наклонилась вперед и поцеловала Арджи в щеку и, осмелев, немного отодвинулась от Арджи для следующего, более быстрого танца. Она положила руки на бедра Арджи, и заулыбалась, когда движения Арджи легко повторили ее собственные.

Почти час спустя, они выбрались с танцпола, слегка вспотевшие и с желанием что-нибудь выпить.

– Я уже готова пройти через все помещение и выткнуть ей глаза! – Ли возмущалась и почти рычала на высокую, хорошо сложенную блондинку, которая, казалось, впилась взглядом в ее подругу. Женщина смотрела и пускала слюни на Арджи все время, пока они танцевали. Ли видела ее раньше в клубе, и даже тех коротких взглядов издалека было достаточно, чтобы предупреждающие колокольчики зазвенели в голове Ли. Женщина была хищницей. Не то, чтобы Ли или Арджи были стеснительными. Но эта женщина была другой.

Арджи оторвала взгляд от подруги впервые за вечер, пытаясь увидеть того, на кого смотрит Ли. – Она что-то тебе сделала?

– Нет. – Сказала Ли. – Но она хочет сделать что-то с тобой.

Брови Арджи приподнялись. – Кто и что хотят со мной сделать?

Ли улыбнулась, когда женщина направилась к двери. – Не важно, Арджи. – Она похлопала пилота по руке. – Хочешь пить?

– Ужасно хочу.

– Гм. – Ли помахала на себя. – Я тоже. – Ли приподнялась на цыпочки и нежно потерлась о щеку Арджи. Вечер набирал обороты, и в клубе становилось все больше и больше народу. Температура росла, и Ли почувствовала, как струйка пота стекает вниз по спине. К счастью, началась медленная песня, и она ближе наклонилась к Арджи, чувствуя жар через одежду. – Я пойду за выпивкой. – Она указала на толпу женщин вперемешку с несколькими мужчинами около бара.

– Пиво? – Спросила она, уже планируя стратегический путь через толпу.

– Точно. Никогда не отказываюсь от пива. – Арджи сделала паузу и подмигнула, – или от прекрасной женщины. – Пошевелила бровями и хитро улыбнулась.

– Боже, – рассмеялась Ли, направляясь в бар. – Ни в коем случае мне не следовало искать такую наглую и такую абсолютно привлекательную во всех смыслах. – «Но, думаю, у меня уже нет выбора».

Женщина у двери подождала, когда Ли скроется из виду и направилась к Арджи, которая с интересом наблюдала за извивающимися телами на танцполе. – Привет.

Арджи посмотрела на женщину и выгнула бровь. – Добрый вечер. – Она приподняла голову и дружелюбно улыбнулась перед тем, как продолжить наблюдать за танцующими парами. «В мое время их бы всех арестовали!»

– Я – Эли. – Ей пришлось повысить голос сквозь пульсирующую музыку. – Никогда раньше тебя здесь не видела.

– Никогда не была здесь раньше. – Арджи оторвала взгляд от танцпола и посмотрела на высокую, кудрявую блондинку, впервые обращая внимание на ее данные. «Как, черт возьми, у такой худющей женщины такие формы?»

– Я – Арджи Фитцжеральд. Рада познакомиться.

– Я тоже рада. Можно присесть? – Не дожидаясь ответа, Эли села рядом с Арджи на место Ли. Она придвинулась так близко, что их плечи соприкоснулись. – Я знала, если бы ты была здесь раньше. – Подтвердила Эли. – Я бы запомнила такую красивую женщину. – «А ты бы запомнила меня. Обещаю».

Арджи подвинулась, чтобы между ними было больше пространства, насколько возможно. – О, у меня не такая память, подруга. – Она вежливо улыбалась, затем посмотрела за голову Эли, пытаясь найти Ли в толпе у барной стойки. Но ее невысокую подругу просто поглотила масса людей.

– Можно я посмотрю на твою руку?

Арджи безучастно посмотрела на девушку. – На мою руку? Зачем?

– Дай руку. – Нетерпеливо повторила Эли, держа свою руку близко, что могла бы сама взять. – Я не собираюсь сделать тебе больно. – Она открыла ладонь, показывая, что она пустая.

Арджи медленно протянула руку женщине, ладонью вверх. Глаза блеснули от удивления. – Ты хочешь рассказать мою судьбу? – «Могу представить. “Ты уже мертва!” И моя цыганка падает от сердечного приступа прямо на месте».

– Не совсем. – Эли бережно перевернула руку, нежно проведя кончиками пальцев по безымянному пальцу Арджи. – Не вижу золотого кольца. Поэтому тебе не обязательно чувствовать вину. И можешь перестать смотреть в сторону бара, выглядывая ту маленькую блондинку. – Голос Эли был наполнен самоуверенностью. – Не хочешь потанцевать?

Пилот убрала руку. – Я польщена. На самом деле. Но я здесь с человеком, который очень дорог мне. Я не хочу делать то, что может ее расстроить.

Арджи поднесла руку к лицу Эли и пошевелила пальцами. – Золотое кольцо или нет – не имеет значения.

Эли провела ладонью по мягкой коже штанов Арджи. – Не думаю, что это правда. – Она слегка указала подбородком в сторону танцпола. – Когда ты смотрела туда, я видела страсть на лице. Не семейное счастье. – Она наклонилась ближе, чувствуя запах взмокшего тела и шампуни, несмотря на облако густого дыма, который парил в помещении, как тяжелый туман. – Потанцуй со мной. Ты не пожалеешь.

Арджи почувствовала, как ускорился пульс. Она на самом деле хотела, чтобы Ли вернулась. Пришлось отбросить мысль идти за ней, зная, что потеряется, и это займет больше времени. – Как я и сказала, дорогуша, я польщена. Но сегодня я здесь с той, кем очень увлечена.

– Я услышала тебя, Арджи Фитцжеральд. – Эли положила другую руку на бедро Арджи. – Ты красивая. – Она посмотрела удивленно. – Разве ты не считаешь меня привлекательной?

– Я этого не говорила, – мягко поправила ее Арджи, снова желая, чтобы Ли вернулась. – Ты очень привлекательная. И вижу, что ты это знаешь. У тебя может быть любая женщина, которую ты захочешь. Я не нужна тебе. – Она робко улыбнулась, надеясь, что женщина поймет намек.

– Ты права. – Эли наклонилась вперед, ее длинные, кудрявые волосы прикоснулись к плечу как шепот. – Дело не в том, что могу, а в том, что хочу. Я хочу тебя. – Сказала она прямо, а красные как кровь ногти вели узор на ноге Арджи. – И я думаю, что ты хочешь меня. – Она медленно вела руку вверх, и остановилась, когда Арджи резко втянула воздух. Она подпрыгнула и схватила блуждающие руки. – Хватит игр. Не помню, чтобы приглашала тебя прикасаться до меня подобным образом. – Она прочистила горло и медленно выдохнула. «Сегодня ты вне игры. Проходи мимо, девочка». – Уверена, что моя подруга не сочтет наш разговор ни капельки забавным. Я и чувствую, что она чересчур меня опекает.

Эли не шелохнула ни единым мускулом.

Арджи заинтересовало, знает ли такой человек, как Эли, значение слова «нет». Клуб был так переполнен, а Эли находилась очень близко, что она почувствовала, как помещение начало сужаться, и становилось все громче и громче с каждой секундой. – Ты очень привлекательная женщина. И если бы я была одна, я бы была рада провести с тобой какое-то время. Но я не играю с чувствами человека, с которым сейчас.

– Но в играх всегда есть победитель. – Эли беззастенчиво выдвинула груди вперед. – Думаю, ты смогла бы победить, Арджи, – промурлыкала она.

Облизав губы, Арджи старалась не замечать ложбинку между грудей, которая была представлена ей на обозрение. – На самом деле, я думаю о том, что я могу потерять, и что наиболее важно для меня, чем возможность победить. Мой ответ снова – нет.