Анна Брон - Впервые

• Название: Впервые
• Автор: Анна Брон
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1999
• ISBN: 5-7024-0886-1

Молодой преуспевающий бизнесмен, президент радиоэлектронной корпорации Ник Синклер при весьма необычных обстоятельствах принимает на должность секретаря очаровательную девушку. Разве мог он предположить, что похожая на ангела Лорен Дэннер будет заниматься заодно и промышленным шпионажем, причем по заданию его главного врага — отчима.

К такому выводу приходит Ник. А Лорен… Она борется за счастье быть рядом с человеком, которого полюбила с первого взгляда.

---

— Поедем в «Пещеру».

— Ник, я…

Он положил руки на плечи Лорен, крепко сжал их и отодвинул ее от себя.

— Посмотри на меня, — ласково попросил он.

Лорен подняла полный смятения синий взгляд, и его серебристые глаза больше не отпускали ее.

— Лорен, я хочу тебя…

Эти слова, произнесенные так просто и ясно, ввергли Лорен в огонь страсти.

— Знаю, — прошептала она, вся трепеща. — И я рада этому.

Его глаза улыбались, словно поощряли смелость Лорен, и он погладил ладонью ей щеку, провел пальцами по виску и сжал затылок.

— И?..

Лорен судорожно сглотнула, не в силах отвести взгляд или солгать ему.

— И я хочу тебя, — неловко призналась она.

Он притянул к себе ее голову.

— В таком случае, что мы тут делаем?

— Эй, Ник! — послышался чей-то голос всего в нескольких футах от них. — Это ты?

Лорен отпрянула, словно их поймали за чем-то совершенно непристойным, но Ник притянул ее к себе, и она с трудом удержалась от смеха.

— Синклер давно уехал.

— Нет. Не может быть. С чего бы это? — не поверил мужчина и подошел поближе, не сводя с них подозрительного взгляда.

— У него нашлось занятие поинтересней.

— Ага… Понятно… — добродушно протянул мужчина, не выказывая ни малейшего намерения внять вполне откровенному намеку и удалиться.

Не убирая вежливой улыбки с круглого лица, он выступил из тени — большой, загорелый и очень похожий на плюшевого медведя. В расстегнутой рубашке и со съехавшим на бок галстуке он выглядел… очаровательно. По крайней мере, так показалось Лорен, когда Ник представил ей Дейва по фамилии Числа.

— Как поживаете, мистер Числа? — вежливо спросила Лорен.

— Отлично поживаю, юная леди, — ответил он, улыбаясь, а потом повернулся к Нику. — Ты не представляешь, что творится на яхте Миддлтонов. Бебе Леонардос уже ухнула двадцать пять тысяч. Трейси Миддлтон ставит по три тысячи. А Джордж… Нет, ты не поверишь… Там так все завертелось…

Не переставая учтиво улыбаться, Лорен прижалась щекой к груди Ника, делая вид, будто внимательно следит за рассказом Дейва. Ей было холодно и ужасно хотелось спать, наверное, потому что Ник водил ладонью по ее голой спине, и эта ласка оказывала на нее почти гипнотическое действие. Она подавила один зевок, другой… а через пару минут у нее сами собой закрылись глаза.

— Ник, кажется, я усыпил твою даму, — виновато проговорил Дейв, умолкая на полуслове.

Лорен выпрямилась и постаралась улыбнуться.

— Пожалуй, Лорен пора баиньки, — усмехнулся Ник.

Дейв поглядел на нее и подмигнул Нику.

— Удачи тебе.

Махнув рукой, он быстро зашагал прочь.

Ник обнял Лорен, притянул к себе и зарылся лицом в ее волосах.

— А ты как думаешь?

Лорен покрепче прижалась к Нику, чтобы лучше чувствовать тепло его рук.

— Что?

— Я буду удачлив сегодня?

— Нет, — сонно ответила Лорен.

— Я тоже так думаю, — хмыкнул он и, отодвинувшись, заглянул в ее сонное лицо, после чего едва заметно покачал головой. — Пойдем. Ты совсем сонная.

Он обнял ее за плечи и повел к дому.

— Мне понравился мистер Числа, — сказала Лорен.

Ник с любопытством уставился на нее.

— Вообше-то его фамилия — Мейсон. Числа — его давнишняя кличка.

— Наверное, он — математический гений! — с восторгом воскликнула Лорен. — Дейв очень хороший, дружелюбный, и он…

— Букмекер.

— Кто? — не поверила Лорен.

Несмотря на поздний час, в доме светились все окна — вечеринка была в самом разгаре.

— Они когда-нибудь спят? — спросила Лорен, когда Ник открыл дверь.

— Нет, если подворачивается хоть малейшая возможность.

Оглядевшись, Ник подозвал слугу и спросил, какая комната отведена Лорен, после чего повел ее вверх по лестнице.

— Сегодня я буду ночевать в «Пещере». А завтра мы весь день проведем вместе и… одни. — Он открыл дверь. — Ключи от твоей машины у дворецкого. Тебе только и надо, что повернуть на север, а там проехать две мили до первого поворота налево. «Пещера» в конце дороги. Никаких других домов там нет, так что перепутать трудно. Я жду тебя утром, в одиннадцать.

Его непоколебимая уверенность, что она непременно захочет отправиться в «Пещеру» и делать все остальное по его усмотрению, привела Лорен в ужас.

— А ты не собираешься спросить, хочу ли я быть с тобой завтра наедине?

Он взял ее за подбородок.

— Ты хочешь, — улыбнулся он, словно разговаривая с девятилетней девочкой. — А если не хочешь, то можешь повернуть на юг и ехать в свой Миссури. — Ник обнял ее и поцеловал. — Увидимся завтра в одиннадцать.

Лорен доставила себе удовольствие, заметив с вызовом:

— Если я не поеду в Миссури.

Когда Ник ушел, она легла на кровать и, сама не замечая того, улыбнулась. Как может один и тот же человек быть одновременно таким самоуверенным, таким заносчивым и… таким прекрасным?

Лорен вечно была занята. Школа, музыка, работа. Ей было не до свиданий. Но теперь она взрослая и знает, чего хочет. Она хочет Ника. В нем есть все, что должно быть в настоящем мужчине — сила, ум, нежность. И еще он понимает юмор. Он красивый и обаятельный…

Взбив подушку, Лорен обхватила ее руками и прижалась к ней щекой, словно это была белая рубашка Ника. Она понимала, что в нем бурлит страсть, но ей хотелось его любви… хотелось завоевать его. А если ей хочется его любви, то надо быть особенной и не похожей на всех женщин, с которыми он когда-либо имел дело.

Лорен повернулась на спину и уставилась в потолок. Ник слишком самонадеян, подумала она с сожалением. Например, он ни секунды не сомлевается, что она приедет в «Пещеру». Неплохо было бы лишить его этой уверенности, чтобы он немного помучился. Это укрепило бы ее позиции. Значит, надо немного опоздать. Пусть он подумает, что она не приедет. Например, она будет у него в половине двенадцатого… Правильно. У него будет достаточно времени, чтобы пострадать, но не хватит, чтобы уехать.

С этой мыслью и довольной улыбкой на лице Лорен заснула. Она спала спокойно, как только может спать женщина, которая знает, что встретила мужчину своей судьбы.

Глава шестая

В точности следуя своему плану, Лорен с некоторым опозданием взяла у дворецкого ключи, но, когда в двадцать минут двенадцатого подошла к своей машине, то обнаружила целых шесть, блокировавших ей выезд.

Пока она искала дворецкого, пока они вместе искали хозяев этих машин и освобождали проезд, Лорен все сильнее нервничала, тем более что часы показывали уже без пятнадцати двенадцать. Что было силы вцепившись в руль, она выехала на дорогу, думая только о том, что Ник не дождался ее и уехал.

Ник все объяснил точно. Ровно через две мили она увидела указатель «Пещера» и, повернув налево, помчалась по круто уходящей вверх дороге с бесчисленными поворотами, сгоняя с нее кроликов и белок.

Наконец показался дом в виде буквы «L» из стекла и дерева, который выглядел так, словно стоял на скале над Тихим океаном. Лорен остановила машину и, схватив сумку, бросилась к двери.

Она нажала на звонок и стала ждать. Потом нажала еще раз и еще. После третьего раза Лорен поняла, что дверь ей никто не откроет. Дом пуст…

Внимание Лорен привлекла лужайка перед домом. Похоже, обходить дом не стоит, вряд ли что-то есть позади него, ведь он стоит на самом краю высокого берега. До воды футов сто. Романтический корабль, парящий в воздухе.

Лорен с горечью призналась себе, что Ник не захотел ее ждать. Она опоздала, а он, верно, решил, будто ей пришло в голову отправиться в Миссури. Машины у него тут нет, значит, его куда-то повез хозяин этого великолепного дома.

Она отправилась по тропинке обратно, чувствуя себя полной дурой. Не может же она сидеть на крылечке и ждать, когда он объявится, если вообще объявится. С трудом сдерживая слезы, Лорен подумала, что не может возвратиться к Миддлтонам, поскольку была принята там как спутница Ника. Надо было хорошенько подумать, прежде чем шутить шутки с таким человеком, привыкшим ко всеобщему послушанию. Из-за своей глупости она лишила себя праздника, а теперь будет одна тащиться в Миссури, причем раньше времени.

Справившись с рвавшимся из горла рыданием, Лорен открыла дверцу машины и, положив сумку на пассажирское сиденье, помедлила. Оглядывая первозданной красоты пейзаж, она вдруг обратила внимание на вырубленные в камне ступеньки и услышала странные металлические звуки, доносившиеся откуда-то из-под земли.

Ступеньки наверняка ведут на берег… Там кто-то есть. И Лорен бросилась вниз.

На нижней ступеньке она остановилась, потеряв всякую способность двигаться и говорить при виде знакомой мужской фигуры. Одетый в одни лишь теннисные шорты, Ник стоял, наклонившись над мотором маленькой лодки, вытащенной на золотисто-желтый песок. Лорен долго не давала о себе знать, любуясь широким разворотом его плеч, мускулистыми руками, загорелой спиной.