Пегги Уэбб - Шалунья из Салтильо

• Название: Шалунья из Салтильо
• Автор: Пегги Уэбб
• Издательство: Русич
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1994
• ISBN: 5-88590-137-6

Кейт Мидленд, главная героиня романа, решает любой ценой спасти обреченное на вырубку дерево магнолии — готова даже соблазнить самого красивого мужчину города Салтильо — мэра Бена Адамса.

Пытаясь склонить на свою сторону земляков, она даже решает выставить свою кандидатуру на пост мэра. Снискать симпатии горожан хочет и Бен. Сумеют ли они — любовники ночью и соперники днем, достичь каждый своей цели?

---

Она снова положила голову ему на плечо.

— Мне нравится, как ты это делаешь. Повтори.

— Что?

— То, как ты качаешь головой, подвергает испытанию мою силу воли.

— Так?

Кейт уткнулась головой в его плечо и прижались ближе. Вместо ответа его руки крепко сжали ее.

— Мужчина должен привыкнуть к этому.

— Женщина тоже.

Туман блаженства окутал их. Они даже не заметили, что остались единственной танцующей на площадке парой.

— Бен?

— Гм-м?

— Ты представляешь, что скажут люди?

— О чем?

— О нас, как мы танцуем.

— Это только привлечет интерес людей к кампании. Только и всего.

— Было бы некрасиво отказываться от твоего предложения.

— Я согласен.

— Даже ужасно.

— Совершенно верно.

За танцевальной площадкой, выбрасывая пустые тарелки в мусорные ящики, расходилась сытая от мяса и политических выступлений толпа. Кейт и Бен танцевали.

— Бен?

— Да?

— Мне кажется, я только и думаю о тебе.

— Это значит, ты влюбилась?

— Я не знаю.

— Я думаю, да.

Оркестранты сыграли последний блюз, собрали инструменты и тихо удалились. Кейт и Бен все еще танцевали.

— Интересно, что случилось бы, займись мы любовью? — спросила Кейт. Бен пропустил мимо ушей последний аккорд и вдруг понял, что музыка уже не звучит. Он стоял на пустой площадке и смотрел на Кейт.

— Это отличное предложение, Кейт.

— Это не предложение, я просто думала вслух. — Она оглядела танцплощадку.

— Где все?

— Думаю, ушли домой.

Стрелки блестящего на солнце циферблата показывали час дня.

— Что касается твоего предложения, Кейт, — его глаза сверкнули, — я думаю, начнем прямо здесь. — Он поцеловал ее в левый висок.

— Бен! Я серьезно!

— Я тоже. Очень серьезно.

Он взял руками ее лицо, приподнял его.

— Я влюбился в тебя, Кэти.

— Я не знаю, что я к тебе чувствую, Бен. Я знаю, что люблю твои объятия. Я люблю тебя целовать. Я люблю быть с тобой. Но не думаю, что это любовь. Вполне возможно — это сексуальное влечение. Вот почему я сказала так.

— Насчет занятий любовью?

— Да. Интересно, смогла бы я удалить тебя из моего мира, если бы мы занимались любовью?

Он положил ей руки на талию и посмотрел на нее.

— Ты говоришь серьезно, Кэти?

— Да.

— Тогда этот вопрос заслуживает внимания.

Они покинули танцплощадку.

— Куда мы идем?

— Я знаю хорошее место, где можно поговорить.

Они прошли мимо столов, где оставили мясо и мимо сцены с обрывками флагов, мимо переполненных мусорок. Очутившись возле машины, Бен взял одеяло и повел Кейт к соснам, стоящим непроходимой стеной.

Она смотрела, как Бен расстилает одеяло. Кейт стала сомневаться: сможет ли она просто так усидеть с ним? Чем закончится их разговор? Ей хотелось забрать свои слова назад. Она было повернулась, чтобы уйти, но посмотрела ему в лицо. Оно было спокойным, умным, совсем не злым. Это было лицо заботливого друга.

Он расстелил одеяло, сел, прислонившись спиной к дереву, дотянулся до ее руки и усадил Кейт рядом. Бен обнял ее, и она удобно устроилась у него на плече.

— Я готов к разговору, Кэти.

— На твоем плече так хорошо, что я не помню, о чем хотела говорить. — И это в самом деле было так. Когда она была рядом с Беном, это всегда на нее так действовало. Его присутствие заставляло забыть обо всем. Кейт вздохнула и придвинулась ближе. Бен засмеялся:

— Со мною все в порядке. Будем сидеть и смотреть на звезды.

Они сидели в тишине молча, смотря на звезды, чувствовали, как горячий ветер касается лиц, слушали уханье совы вдалеке. Бен ощущал Кейт, вспоминал изгибы ее тела, наслаждался ее близостью. Взглянув на звезды, он решил, что эта ночь создана для романтики.

— Кэти…

— Да?

— Мне нравятся твои объятия.

— Тебя приятно обнимать.

— Обнимать меня?

— Да. — Она оторвала голову от его плеча и улыбнулась. — Ведь это я обнимаю тебя: я — дающий, а ты — берущий. Редко чьи объятия так приятны, как твои.

— Согласен. Я один из немногих.

— Конечно.

Они рассмеялись, затем Кейт сказала серьезней:

— Это только часть моей проблемы.

Бен уловил ее настроение.

— Слушаю, Кэти, — спокойно сказал он.

— Ты — часть моих проблем, Бен, а я сама — другая часть. Ты так чертовски привлекателен, умен и самоуверен, что подавляешь меня этим. Ты заставляешь меня забыть обо всем, остается лишь желание.

— Это неплохо, Кэти.

— Да, это так, но я не хочу, чтобы мною управляло сердце. У меня такое уже было, помнишь?

— Я не Джо, и подозреваю, что ты уже не та Кейт. Не связывай прошлое с будущим.

— Я не делаю этого. Просто пытаюсь но повторить ту же самую ошибку. Вот почему я рассказывала о прошлом.

— Для того, чтобы выбросить меня из своего мира?

— Да. — Она высвободилась из его объятий и села напротив. — Может, то, что я к тебе чувствую — это просто физиологическое влечение. Может, если бы мы занимались любовью, это желание было бы удовлетворено, и ты бы стал совершенно другим.

— Ты меня соблазняешь, Кэти, — его пальцы нежно гладили ее кожу. — Когда мы будем вместе, уйдут все сомнения. У нас будет только любовь.

— Если бы это было так просто, Бен. — Она вздохнула и положила на его свои руки. — Все же, я не сказала, что люблю тебя. Думаю, что я просто сильно увлеклась.

— Достаточно сильно для начинающих. — Он наклонился, поцеловал ее в лоб. В поцелуе не было страсти, а только лишь понимание, Кейт почувствовала тепло, пробежавшее по ногам, и сама себе удивилась. Неужели она скрыла правду словами «физиологическое влечение» и «увлеклась»? Не влюбилась ли она на самом деле в Бена Адамса? На такой трудный вопрос она не могла ответить.

— Бен, ты помнишь, что сказал мне раньше?

— О чем ты?

— О том, что ты влюбился в меня.

— Да, именно это я и имел в виду.

— Почему ты думаешь, что любишь меня?

— Любовь не всегда имеет объяснение.

— Это не тот ответ, который я хочу услышать.

Он усмехнулся:

— Моя решительная Кэти, — Бен взял ее руки и поцеловал пальцы. — Для каждого мужчины существует особенная женщина, которая заставляет его чувствовать благородным и сильным, женщина, ради которой он хочет построить замок, убить дракона, которая заставляет его думать об империях и династиях. Для меня эта самая женщина — ты.

Слезы блеснули в ее глазах.

— Это красиво, Бен. — Слезинка катилась по ее щеке, Кейт ее нетерпеливо смахнула. Боже мой, подумала она. Скорее всего она вела себя так, как будто влюбилась. Она не позволит, чтобы это произошло.

— Я не могла бы тебя нанять, чтобы ты писал мне выступления? — уколола она Бена, пытаясь отделаться от его чарующих слов.

— Ты не сможешь всегда прятаться от меня, Кейт.

— Кто прячется?

— Ты. За этим щебетанием.

— За щебетанием?

— Ты щебечешь, как сойка на птичьем базаре.

В ее улыбке было озорство, когда она бросилась на него.

— Я покажу тебе щебетание.

Они упали на одеяло, Кейт принялась его щекотать за ребра.

— Ты — маленькая шалунья, по я знаю, что делать с такими.

Он положил свою руку под голову и поймал ее губы. Прикосновение его губ оказало на Кейт молниеносный эффект. Она почувствовала, как забилось, затем вспыхнуло ее сердце, окутав все огнем. Она застонала, и они покатились по одеялу, тесно прижавшись друг к другу. Кейт запустила пальцы в его жесткие волосы. Их языки плясали в их эротическом танце, и она закрыла глаза, стирая из памяти усыпанное звездами ночное небо, стирая залитое лунным светом озеро Ламар Брюс, все, кроме восхитительных ощущений, переполнявших ее. Руки Бена блуждали по ее телу, останавливаясь на изгибах плеч, узкой талии, бедрах. Его пальцы оказывали на Кейт магическое воздействие, и она подумала, что эти пальцы нужно показать на выставке.

Прошло немного времени, они летали, наслаждаясь близостью друг друга. Они целовались, пока от страстного желания не перехватило дыхание. Затем, когда страсть чуть ли не поглотила их, Бен отстранился.

— В следующий раз, когда ты будешь щебетать, Кэти, тебе лучше выступать перед публикой. — Он сел и убрал ее волосы с лица. — Не знаю, сколько я еще смогу оставаться благоразумным.

— А я не знаю, сколько смогу выдержать, чтобы не сделать какую-нибудь глупость.

Его смех прозвучал неуверенно.

— Как это?

— Как? Например, пойти к муниципалитету и целовать тебя.

Она говорила легко, но в душе все было совсем не так. Ей казалось, что она попала в центр тропического циклона. Кейт прижала руку к раскаленному лицу и посмотрела на Бена таким откровенным взглядом, что его сердце перевернулось.

— Я все делаю правильно, Бен?

— Ты о чем?

— О выборах. Боюсь, я начала борьбу не по тем причинам.