Larka - Волки

• Название: Волки
• Автор: Larka
• Жанр: Фэнтези

2005–2007 Бывшие "Волки Хайленда", начерно закончено. Неистовой энергии песен обкуренных Led Zeppelin — спасибо!

---

Но по-прежнему не соизволивший встать магистр каким-то особенно вкрадчивым голосом поинтересовался:

— Но не станете же вы, слуга короны и такой блистательный образчик интеллекта, отрицать — Луну вы ведь знаете и многократно видели?

Нахмуренные брови сержанта некоторое время наглядно свидетельствовали о столь непривычном занятии, как весьма напряжённый мыслительный процесс.

— Ну видел, ну и шё с того? — он подозрительно уставился на тщедушного по сравнению с ним старикашку.

Тот откинулся на высокую резную спинку стула с видом явно удовлетворённым.

— Очень хорошо. Но тогда уж сознайтесь — про пингвинов-то хоть раз слыхали?

Сержант обеспокоенно заёрзал в своей кольчуге, однако ширина и сила плеч тут ему ничем помочь так и не смогли.

— Ну вроде слыхал, чё отказываться-то? — с сомнением проворчал он.

А магистр отчего-то покачал восторженно головой и спрятал на тонких губах усмешку.

— Отменно, рад слышать это! — и обратился к ничего не соображающим солдатам да восхищённо внимающему этой сцене дворянину. — Именем короны и властью закона беру вас в свидетели — бывший сержант сам всё признал и во всём сознался. Уведите арестованного!

И такая скрытая сила прозвучала в голосе всё ещё всесильного магистра, что привыкшие беспрекословно повиноваться солдаты не осмелились даже усомниться и на этот раз. Правда, уходящий последним лорд отчего-то давился хохотом и втихомолку даже показал хозяину покоев одобрительный жест — оттопыренным от кулака большим пальцем.

В коридоре стихли шаги. Отодвинулся вдаль топот солдат, поскуливание ничего не соображающего арестованного сержанта да восхищённое похохатывание отнюдь не оставшегося в непонятках лорда, и в комнате опять установилась тишина.

Магистр вздохнул и чуть расслабился. Встав на отчего-то подрагивающие ноги, он подошёл к узкому стрельчатому окну и отодвинув занавесь миг-другой смотрел, как рыдающего плечистого служаку затолкали в тюремную карету и увезли.

— Ох боги, с какими же идиотами приходится работать, — он облизнул пересохшие в волнении губы — несмотря на внешнее спокойствие, старый магистр всё же безучастным остаться не смог — и рука его протянулась было к бокалу, по-прежнему одиноко стоящему на столе.

Но вместо ожидаемого, хозяин обернул руку платком и осторожно, с заметной брезгливостью взял сосуд. Держа его подальше от себя, он огляделся и шагнул к своему любимцу — молчаливому при любых обстоятельствах, растущему в кадке фикусу.

— Засохнет.

Магистр великого ордена замер, по-прежнему держа над кадушкой с растением уже слегка наклонённый бокал.

— Что? — поинтересовался он и бросил через плечо полный недоумения и усталости взгляд.

Блеснув отражением настенных канделябров, лакированная дверца шкапчика отворилась, и изнутри чуть пригнувшись шагнул хищно-красивого облика молодой человек, от одного только взгляда которого хотелось не мешкая вскочить на коня да умчаться куда подальше.

— Засохнет, говорю. В благородное вино один старый дурак столько яду сыпанул, что даже и ficus benj amina зачахнет.

Магистр легонько и чуть смущённо хмыкнул, словно мальчишка, коего застали на шалости, и оценивающе посмотрел на бокал в руке.

— Если я что-то верно понимаю, этот адский коктейль мне ещё может сегодня пригодиться.

Он вернул бокал в центр стола, себя на привычный за многие годы потёртый стул, а нарочито тусклый и ничего не выражающий взгляд матёрого коронного сыщика тяжёлым грузом возложил на своего гостя в полувоенного покроя изящном камзоле.

Тот легонько приложил несколько раз ладони одна к другой, и с хорошо отрепетированной улыбкой заметил, что в выдержке кое-кому не откажешь.

— Ладно, магистр, не станем ходить вокруг да около с экивоками — не те мы фигуры? — гость уселся в объявившееся из ниоткуда золочёное кресло и закинул нога за ногу. — Да, ты догадался верно — я именно тот, чьё полноправное появление в этом мире ты сумел не только предугадать, но даже вычислить и по мере возможности предотвратить.

Он вынул из рукава трубку, эдак многозначительно изогнул в сторону магистра бровь с несомненной подоплекой вопроса. И дождавшись кивка хозяина кабинета, с заметным наслаждением прикурил от кончика пальца. Некоторое время гость чуть прищурившись покуривал, следя за завитками дыма, взвихрявшимися от одного только его взгляда. Улыбался чему-то, и тогда исходящий от того необжигающий жар сильнее пронизывал странно спокойного магистра.

— Хочешь поработать на меня?

Вопрос этот, и сам по себе необычный, прозвучал неожиданно. Потому магистр некоторое время по своей весьма похвальной привычке раздумывал, прежде чем ответить, и лишь потом озвучил свои мысли.

— Вы хотите поручить мне некое расследование… или?

— Или, — лаконично ответил гость и наконец спрятал чадящую чуть щекочущим ноздри ароматным дымком трубку.

Магистр снова задумался. Что ж, когда сам тёмный повелитель предлагает работу… не службу и не рабство — а именно работу…

— Условия?

Гость легонько и понимающе покивал.

— Преступность вполне официально существует и в моём мире. Но и слова честь, закон или порядочность имеют те же самые значения. Предлагаю ту же должность и те же полномочия. Жалованье себе назначишь сам… дворец, яхту и прочие пошлости — по вкусу. Если что-то у тебя не выйдет, то ставить раком, извини за словцо, не стану — наоборот, поинтересуюсь, а что тебе для более успешной работы надо? Если хоть бы и звезду с неба — достану, — безо всякой шутки закончил наниматель и в свою очередь поинтересовался: — Что ещё?

Почесав подбородок, магистр отодвинул чуть подальше от себя бокал с колыхнувшимся в нём отравленным золотом. И от волнения не очень уклюже намекнул на свой весьма почтенный возраст. На что гость легонько и беззаботно рассмеялся.

— Бессмертие и молодость, так уж и быть, за мной. Но только если ты согласишься сейчас, а не придёшь в мой мир, скажем так, естественным путём. Однако, если проворуешься или ссучишься… — он промолчал о дальнейшем, однако настолько красноречиво, что магистр поневоле заёрзал.

И всё же, задал он ещё один вопрос — настолько щекотливый, что бог тьмы посмотрел на сидящего за столом с неподдельным интересом:

— С королём я иногда не сходился в… толковании закона. Будет ли у меня возможность настоять на своём и переубедить?

Незаметно и совершенно непостижимо кресло под бессмертным обратилось в удобную качалку. И покатавшись в нём некоторое время, тот понимающе покивал.

— Магистр, у тебя наверняка бывали случаи, когда некто или группа нект, пользуясь несовершенством закона или нерасторопностью его слуг, ухитрялись оказаться ненаказуемыми и для тебя недоступными?

Коронный сыскарь подтвердил, что да — и таковые случаи до сих пор заставляют его морщиться от осознания бессилия.

— Вот в таких случаях я и стану вспоминать, что превыше всяких законов, даже своих собственных. Кроме того, бывает личная месть или высокая политика — вот такие дела я тоже стану решать сам, — как-то так убедительно произнёс необычный собеседник, что магистр ему даже поверил.

— Что ж, звучит убедительно и в высшей степени порядочно, — он облокотился на стол, на всякий случай отодвинул ещё дальше бокал с вином и сцепил пальцы. — А если мне захочется подать в отставку?

Бог темноты неопределённо дёрнул плечом и ответствовал в том духе, что если магистр подготовит себе достойную замену, то почему бы и нет? На пару-тройку лет взять отпуск — запросто…

— Но долго прохлаждаться профессионалу никто не даст, — усмехнулся он. — А то квалификацию потеряешь. Можно при желании, впрочем, и род деятельности сменить.

После неких непонятных прочим, но вполне заметных гостю колебаний, магистр обречённо кивнул. Что ж, сегодняшняя шутка она шутка и есть, завтра наверняка не повторится — в смысле, не удастся. Если решились извести, то изведут… и вполне вероятно, даже не будет времени или возможности выпить яд. А попадать в руки палачей, у которых признаешься в чём угодно, ой как не хочется.

И бокал последним движением оказался отодвинут на самый противоположный краешек стола, чуть ли не с двусмысленным предложением к гостю. Но тот оказался вполне с чувством юмора. Взял в ладонь, посмотрел внимательным взглядом и зачем-то дохнул внутрь морозной, заставившей заиндеветь стенки метелью.

— Выпей это… а теперь, за мной.

За обоими мужчинами сама собою закрылась дверца крытого чёрным лаком шкапчика. Ещё послышалось оттуда, как исполненный скрытого жара голос весело крикнул кому-то "эй, Этуаль, прими-ка ласково Чёрного Прокурора!", а потом в опустевшем кабинете воцарилась тишина. Лишь цокали за окном по брусчатке подковы ночного патруля. Да на пустом изящном столике стоял и запотевал вымороженный до звона высокий пустой бокал.